赵景明夫妇回到居处，当即传赵宏前来问话。
赵宏整个上午都在自己屋中研读一本兵法，全然不知外面发生了什么，听母亲询问昨日之事，还以为是姐姐与她闲聊时提及。
“那登徒子居心不良，对阿姐无礼，正被我撞见。”他回想当时情形，气不打一处来，“光天化日之下，他竟敢令仆从阻拦阿姐去路，若不是怕给阿爹惹麻烦，我定要他们全部横着离开。”
裴氏与赵景明对视，从彼此眼中看到同样的念头。
那孟公子看着文质彬彬，一副君子端方的模样，背地里却做出如此令人不齿的行为。虽然他们本就没打算与孟家联姻，但往后给女儿说亲，难保不会遇到其他金玉在外、败絮其中之徒。
“晏晏的夫婿，最好还是从熟悉的人家里挑。”赵景明对妻子道，“知根知底，也免得像阿媛当年一样，你我日夜提心吊胆，只怕她受委屈。”
他们的大女儿赵媛与一个进京赶考的书生互相倾心，坚持非他不嫁，好在那人没有辜负她的情意，摘得探花后，立刻来赵家求亲，成婚数年，从未亏待她一分一毫。
裴氏点点头：“我私心希望晏晏能留在京城，时常与我们相见。”
赵媛最近有了身孕，一年半载之内不便回来省亲，她心中思念，却别无他法。只盼小女儿不要重蹈覆辙，让她和丈夫承受双倍的牵挂。
赵宏一头雾水，不知父母为何突然开始谈论姐姐的婚事。
这时，赵晏的声音从外面传来：“阿爹阿娘，你们在说我什么？”
赵宏嘴快抢答道：“说要给阿姐寻个知根知底的夫婿。”
赵晏走进屋内。
她换了一套朱槿色的衣裙，披帛腰衱随风而动，裙摆如水波般层层漾开，镶珠绣鞋若隐若现。
因在家中，无需见客，她未曾涂抹脂粉，但黑发雪肤、精致五官却不显寡淡，反而有种天然去雕饰的美。
她的容颜与裴氏有七成相似，由于从小习武，比起娴静淑雅的母亲，又平添了几分张扬的明媚。
赵宏惊讶于她这身难得一见的装扮，忽然看到她乌发间的金色光点，顿时眼睛一亮。
是他昨日送给她的步摇，她仔细簪在头上，还专程穿了裙子搭配。
心意得到重视，他不禁乐开了花。
首饰铺掌柜说这支金步摇极其挑人，他却执意买下，果不其然，姐姐生得琼姿玉貌，没有她压不住的首饰。
赵晏行至父母身边，裴氏拉着她前后打量：“又长高了，五月份裁的衣裳，竟有些见短，须得重新赶做几件。到时候进宫，可不能穿成这样。”
赵晏略微一顿，神色如常道：“女儿回京，是该去给陛下、皇后娘娘及公主殿下请安。”
赵景明道：“今早我入宫面圣，陛下问起你的近况，说皇后娘娘和含章公主体谅你长途奔波，令你先安心休息，等到下个月秋猎，再进宫与她们叙旧。”
赵晏轻叹一声：“皇后娘娘和公主殿下待我甚好，我应当亲自拜谢。而阿爹说的不舍我早早出阁，却只是在外人面前哄我开心，实际并不做数。”
“怎会？”赵景明清楚女儿的性子，知她说笑，并无埋怨之意，仍郑重解释道，“正因不舍，才希望给你找个知根知底的夫家，若是熟人，就能商量着先定下婚事，晚两年再让你过门。”
念及此，不免遗憾：“濬哲是个好孩子，可惜你们没有缘分。”
赵晏无奈：“阿爹，人家颜公子都已经成亲了，您怎么还念念不忘？”
赵景明口中的“濬哲”，是出身琅琊颜氏的世家子，其祖父梁国公乃三朝元老，父亲官拜吏部尚书，姑母正是当今皇后。颜尚书年轻时与赵景明交情颇深，期盼将来能做亲家，便定制了两把一模一样的小匕首，各自交给儿女作为信物。
然而颜濬哲从小沉迷书卷，对习武兴致缺缺，还没等到颜尚书告诉他这匕首代表什么，他就趁某次进宫，瞒着父亲把它送给了自己的表弟、当朝太子姜云琛。
待颜尚书发现，东西已经转手，他这做舅父的又不好再与太子讨要，一时颇为尴尬。
此事仿佛一个预兆，颜濬哲和赵晏终究没能如双方父母所愿结成佳偶。
虽说赵晏身为公主伴读，从小接受宫廷教育，论及经史子集、琴棋书画，不输任何千金贵女，而颜濬哲芝兰玉树、文雅谦和，是京中鼎鼎大名的才子，两人看似金童玉女、天造地设，但性情、喜好却南辕北辙，小时候见过几次面，从来玩不到一处，长大后更无半分亲近可言。
两家父母皆为通情达理之人，见状也不强求，口头约定的姻缘就此作罢。今年初，颜濬哲娶了太府卿荀家的女儿，那小娘子娇柔温婉，是他亲自求来的良配。
颜尚书的信传到凉州，赵景明与裴氏感慨之际被赵晏听到，再三追问，才得知还有这段往事。
赵晏颇有几分庆幸。她对颜公子本人并无意见，但却从没想过嫁给他。
——对武艺一窍不通，连骑马都不熟练，完全不是她理想的夫君。
她唯一介意的是那把匕首，当年她从父亲那里得来，一直视作宝贝，谁知竟是“定情信物”。
偏偏另一把还阴差阳错落在太子手中，导致她初次进宫时与他产生误会，从争执到拳脚相向，闹了个大笑话，着实丢人现眼。
赵景明见女儿的脸色有些古怪，只当她不喜欢和颜濬哲牵扯在一起，便收起心中惋惜：“行，阿爹不说了，天下好男儿千千万，还怕我的晏晏觅不到如意郎君不成？”
他安慰地拍了拍她的肩膀，令下人去传午膳。
赵宏听他们你一言我一语，早就好奇得抓心挠肝，眼下终于逮住机会发问。
赵晏如实说了前因后果，赵宏差点一蹦三尺高，忍不住义愤填膺道：“谁给他的脸来登门求亲？也不照照镜子，看自己从头到脚哪里配得上我阿姐！”
他在脑海中搜寻一圈，突然福至心灵：“阿爹阿娘不愿阿姐远嫁，又要对未来的姐夫知根知底，我倒是想到一个合适的人选。那位不但你们熟悉，阿姐也不陌生，远在天边、近在——”
赵景明和裴氏不约而同地看向他，赵晏莫名生出不祥的预感。
赵宏不再故意卖关子，一本正经道：“——近在宫里，太子殿下。”
说罢，邀功似的望着姐姐，等待她的夸奖。
赵晏毫不留情地抬手，在他脑门上赏了一记爆栗。
用过午膳，赵晏回到自己院中，卸去钗环，更换了轻便的衣物，打算小憩一阵。
锦书为她落下帷帐，与一众婢女轻手轻脚地退出内室。
今日天气阴沉，隐约有降雨的迹象，窗外浓云密布，屋里光线昏暗，赵晏躺在榻上，裹着柔软的衾被，很快就睡了过去。
兴许是先前与父亲的对话勾起她久远的回忆，朦朦胧胧中，她看到了年仅五岁的自己。
马蹄清脆，敲击在石板路面，车驾辘辘，穿过宽阔笔直的街衢，驶向上林苑。
女孩心中好奇难耐，数次想撩开窗帷，却不得不正襟危坐，倾听母亲语重心长的教导。
“晏晏，可还记得到了陛下和皇后娘娘面前要怎么说？”
“臣女叩见陛下，叩见皇后娘娘，陛下、娘娘万福金安。”
宽敞的车厢中，女孩依照事先演练过的样子行了一礼。
“很好，起来吧。”她的母亲微微松了口气，温声道，“也不必过于紧张，陛下与皇后娘娘都是和善之人，不会为难于你。你遵守规矩，诚实回答贵人们的问话即可。”
女孩乖乖应下，起身之际，马车突然一个摇晃。
“哎呀。”她下意识想施展功夫稳住身形，突然记起长辈们的交代，连忙止住动作，任由自己失去平衡跌坐在地。
他们说，如果她被选中，就可以留在含章公主身边陪她读书。
传闻那位公主殿下是个温柔文静的女孩，若想投其所好，须得收敛性子，尤其不能随便展露武艺，以免惊吓到她。
她不以为然，觉得公主未必不喜欢她一显身手的模样。
阿姐也是温柔文静的性子，她与阿姐截然不同，但阿姐就很喜爱她，经常在旁边看她练武，还会由衷地给她鼓掌。
但她懂得礼数，知道应当遵循长辈的安排。
他们极其重视这件事，倘若她成为公主伴读，不仅能进宫接受最好的教育，对整个赵家来说，也是一份不可多得的荣耀。
赵晏的意识飘浮在半空中，居高临下地望着小小的女孩，有些忍俊不禁。
她还记得自己当时在想什么，以及之后发生的一切。
那天是永安元年三月初三，上巳节。
帝后有意为爱女含章公主择一名伴读，便以宴会为名，传召出身清贵的适龄女孩入宫应选。
彼时她端坐在马车上，憧憬中带着几分忐忑，还不知这份幸运将会属于自己。
更没有想到，自己将会做出一件惊世骇俗的大事，差点把父母吓得魂飞魄散。
——她动手打了太子。