皇家猎场位于北邙山下，距离上林苑不远的位置。
是日秋高气爽，天空明净、万里无云，山脚下旌旗飘摇，帐篷林立、马匹成群，一派热闹景象。
赵晏没有与父亲和弟弟一同骑马，随母亲乘车而行。
她想起自己初次入宫的情形，如今时过境迁，她早已不复当年的兴奋和忐忑，只是思及马上要见到姜云瑶，不由从心底生出雀跃与欢喜。
抵达猎场，见过帝后，意料之中地收获丰厚的赏赐。
赵晏恭敬拜谢，回答了几句问话，与家人告退。
一出御帐，含章公主身边的宫人便迎了上来：“赵娘子，公主殿下有请。”
姜云瑶的帐篷就在不远处，赵晏走进去，看到华阳公主与雍王也在。
没有避之不及的那位，她暗自松了口气，对三人行礼问安。
“免礼。”姜云瑶笑道，“晏晏，好久不见，快坐下让我看看。”
赵晏在她身旁就座，华阳公主也凑过来道：“赵娘子，待你有空，可以教我射箭吗？”
她年方十岁，嗓音清脆稚嫩，一双水灵灵的大眼睛扑闪着，目光中盈满期待。
赵晏见证了她从襁褓里的婴儿长成粉雕玉琢的女孩，对这个小姑娘很是喜欢，含笑应道：“公主想学，臣女自当倾囊相授。另外，臣女为二位公主及雍王殿下带了些礼物，回头便送进宫里。”
华阳公主毕竟是孩童，闻言喜笑颜开。
她知晓姐姐与赵娘子久别重逢，定有许多话要说，与雍王一同道谢后，结伴离开了。
赵晏望向姜云瑶，彼此对视，先是沉默了一下，旋即不约而同地笑出声。
“可算是把你盼回来了。”姜云瑶慨叹道，“当日我左等右等，一整个上午过去都不见你踪影，若非燕国公前来送信，我差点亲自到贵府寻人。”
赵晏垂眸：“抱歉，我不该不告而别。”
“无妨。”姜云瑶不以为意，握住她的手，“你父亲远征、母亲与弟弟随行，不舍与他们分别也是情理之中。好在赵将军晋升之事尘埃落定，三五天内，圣旨定会下达，今后你可以安享福分了。”
赵晏笑了笑：“四海升平，国泰民安，便是我最好的福分。”
两人你一言我一语地开始聊天，阔别三年，却未有任何生疏与隔阂，仿佛昨日才一起从崇文馆归来，或是在姜云瑶的寝殿中调香插花，说说笑笑地打发掉大半天的时光。
没多久，皇后驾临，赵晏听到宫人通报，忙与姜云瑶起身行礼。
“本宫将陛下一人丢在那，可不是来听你们客套的。”皇后示意两人落座，莞尔道，“本宫平生从未去过北境，对凉州的风土人情尤为好奇，只是书中内容陈旧过时，远不如耳闻来得有趣，晏晏，本宫和阿瑶一样，也攒了好些话想问。”
赵晏读过帝后参与撰写的地理志，知道皇后对这方面兴趣匪浅，当即应下。
儿时，她和姜云瑶经常听皇后讲述九州风俗民情，而今轮到她反客为主，也是颇驾轻就熟。
三人谈笑风生，帐内气氛其乐融融。
姜云琛自林中纵马归来，依旧未见赵晏的身影，不禁纳罕。
若是以往，她早已轻装上阵，生怕晚一时半刻，就在与他的比拼中落得劣势。
自从他坦言观德坊有东宫的探子，她出门时便保持沉默，让他无法得知她的去向。
他也没有派人跟踪，一来是吸取上次在南市的教训，二来，那个馒头打消了他心中疑虑，让他确信赵晏仍对自己念念不忘，先前担心她移情别恋，实属杞人忧天。
最近事务繁忙，他分/身乏术，无法再出宫与她相见，但他对秋猎充满期待，几乎是数着日子盼来了今天。她在凉州三年，骑射功夫必定突飞猛进，他已经迫不及待想要领教一番。
可是左等右等，她却始终不曾出现，眼看着日头高照，他终于按捺不住，径直朝帐篷走去。
御帐前立着几个衣着华贵的人影，是临川王世子夫妇及世孙。
临川王尚未回京，只有世子一家前来面圣，三人正等候传召，见到太子，忙向他请安。
姜云琛简单寒暄两句，要他们稍事等待，率先步入帐内。
看到皇帝独自坐在案前，他问：“阿爹，阿娘去了何处？”
皇帝道：“在阿瑶那边，她迫不及待想听晏晏讲凉州的事。”
果然。
赵晏定是被母亲和阿瑶留住了。
也不知她们为何要跟他抢，闲聊的时间以后还多得是，秋猎错过却要再等整整一年。
不成，他不能看着机会从眼前溜走。也许赵晏正心急如焚、望眼欲穿，却碍于情面，不好对母亲和妹妹提出离席，只能寄希望于他现身帮忙说情。
他来了。
向皇帝告辞，他走近姜云瑶的帐篷。
霎时，一阵交谈从里面传来。
布料的隔音效果本就有限，加上习武之人耳聪目明，他霎时捕捉到了其中的关键字眼。
守在外面的宫人和侍卫正待出声，被他抬手制止。
紧接着，赵晏开口道：“娘娘怎么突然问起这个？臣女在凉州未有心上人。”
那是当然。他默默替她答道，她的心上人在京城呢。
“没什么。”皇后话音里带着笑意，“只是前些日子，陛下提起你的婚事，说你若相中谁家郎君，不妨告诉我们，陛下愿成人之美，为你二人赐婚。”
姜云琛猝然听闻这话，顿时屏息凝神，等待赵晏的回答。
只要她袒露心迹，他与她的婚事岂不水到渠成？
这时候他贸然进去，她定会羞得无地自容，他决定为她留几分面子，过一阵再来。
心跳莫名加快，他站在原地一动不动，打定主意，只待听罢她表诉衷情，就立刻转身走人。
漫长的寂静，仿佛过了许久。
她的声音终于再度响起，字句清晰地传入他耳中。
“多谢陛下与娘娘记挂，只是臣女不曾心悦任何人，也暂无成婚的打算。陛下倒不妨允我从戎，等我历练个十年八载，成为大周第一位女将军，便可保家卫国，为陛下守土安疆。”
一时间，姜云琛以为自己出现了幻听，隔着帐篷，熟悉的音色似乎有些缥缈失真。
皇后又说了什么，他完全没有放在心上，脑海中颠来倒去都是赵晏那两句话。
臣女不曾心悦任何人。
也暂无成婚的打算。
他潜意识里不愿相信，觉得她这定非真心之言。
可她又不是故作忸怩的性子，母亲视她如己出，阿瑶与她无话不谈，当着她们的面，赵晏着实没有理由说谎。
心里接二连三冒出许多念头，待回过神，他已经移步走入帐中。
交谈声立时停止，三人不约而同朝他望来。
赵晏起身：“臣女见过太子殿下，殿下万福金安。”
语气波澜不惊，方才的轻松与开怀荡然无存。
她今日穿了件湘妃色襦裙，搭配莨纱外衫，面上妆容精致，五官明媚夺目，发间金步摇熠熠生辉，整个人犹如一朵恣意盛放的牡丹。
除非正式场合，他鲜少见她作此打扮，眼前蓦然一亮。
但旋即，他意识到，这绝不是为狩猎准备的装束。
而且，不知是否他的错觉，她的神色格外淡漠，竟显出几分陌生。
皇后打趣道：“瞧瞧，有人急不可耐，想从我们这儿抢走晏晏。”
姜云瑶掩唇一笑：“那要看晏晏愿不愿意跟他去了。”
“抱歉打扰阿娘雅兴。”姜云琛按捺起伏不定的心绪，笑道，“方才我在外面听闻，某位小娘子志存高远，要做大周第一女将军，钦佩之余，便进来问问，未来的赵将军可愿与我一较高下？”
帐篷什么隔音，赵晏必然一清二楚，他索性开门见山，直接邀请她应战。
也算稍稍提醒她，那句话已悉数被他听到。
没有心上人。
无意婚事。
他说不清自己究竟存着什么心态，等她解释？还是仅仅无法相信，试图确认一遍罢了。
赵晏的目光落在地毯上，仪态恭敬谦和，从头到尾没有看他，嗓音亦平静如水：“多谢殿下抬举，臣女愧不敢当。只是臣女与皇后娘娘及公主殿下分别日久，希望陪她们多聊一聊。”
饶是姜云琛再自欺欺人，此刻也觉察到了她的反常。
他斟酌言辞，试探道：“赵晏，你从前不会这么跟我讲话的。”
“从前是臣女不懂事，多有逾越，还请殿下见谅。”赵晏道，“臣女听皇后娘娘说，殿下不日便要选妃，为免惹恼未来的太子妃娘娘，臣女今后理应与殿下保持距离。”
原来是因为这个？
她……是在吃味吗？
姜云琛啼笑皆非，心情松快了些许：“八字没有一撇的事，你无需为此拘谨。再者，京中何人不知你与我和阿瑶从小情同手足？谁敢在外搬弄是非，被我知道，我第一个治他们的罪。”
顿了顿：“走吧，阿瑶带了骑装，让她借你一件便是。”
赵晏却岿然不动：“殿下的好意臣女心领，但你我年岁渐长，已非孩童，还是该注意些。”
姜云琛：“……”
他迟疑了一下，问道：“你当真不想去？”
赵晏没有再说什么，只轻轻摇了摇头。