事涉巡盐御史林如海，案情就变得更复杂了。
巡盐御史隶属都察院御史台，虽只是正七品，但权力却极大。盐务上的缺儿，历来都是肥差，但也不是那么好当的缺儿。
大盐商们富得流油，背后也都是权贵，做巡盐御史，想同流合污容易，想真的做实事，却是难如登天，也得罪人。
也正因如此，在得知那被人恶意弄到拐子手里的男孩子是林如海的族亲后，吴县令等人的第一想法都是，恐怕这是和林如海得罪了盐商以及盐商背后的权贵势力有关。
一件看似寻常的拐子案背后牵扯出了江南盐务，吴县令便对八皇子道：“此案看来最好还是能在本县审明，只是林大人身居要职，恐怕无诏不能离开维扬。”
八皇子看了吴县令一眼，从怀中拿出一面金牌，之间那金牌背面雕刻着一条作腾飞状的五爪金龙，正面刻着四个大字“如朕亲临”。
吴县令心中的猜测落了地，八皇子果然身负钦差的职责，而八皇子也道：“我会命侍卫亲去请林大人过来，吴县尊这里准备审案吧。”
有八皇子这钦差出面，林如海那边很快就来到了淳溪县，随他一道来的，还有林氏家族的族长父子。
林如海的到来也终于让众人知道了小男孩的身份。这孩子名叫林琅，是林氏家族十一房的长子。他生母早逝，父亲续娶了填房，继母过门，连着生了三子儿女，便对林琅怎么看都不顺眼了起来。
尤其是林琅开始进学以后，他继母心疼他念书要花的银钱，总想着送他去镇上学木匠手艺。
可林琅实在是个读书苗子，他继母想的这个盘算，在老族长这里就通不过，他可是盼着家族多出几个像林如海这样的读书人呐。
老族长也苦口婆心的劝过林琅的父母，尤其是那一心想让林琅去学木工的继母，老族长道：“这琅儿虽不是你亲生，但也叫你一声母亲，也是几个弟弟妹妹的兄长，日后他读书出息了，难道还会忘了你们不成？”
林琅的继母也是能言善道，闻言哭穷道：“他叔公，我们家的情况你也知道，就他爹一个下地干活，几个孩子都小，也没人能帮衬他爹。你说琅哥儿是个读书的苗子，可你看看李家村的二小子，小时候也被人说是神童呢，如今都快三十的人了，还只是个童生呢，连个秀才都没挣上。还不如去学个木匠实惠嘞！”
这话说的，老族长竟也没法反驳，主要他是看好林琅，但也不能给他打包票说他一定能中举吧？毕竟科考这事儿，不仅看学识，它也看运道啊！若是林琅日后不能中举，那岂不是全成了他的错了？
老族长在家族虽然是一言九鼎备受尊敬，但他也不能过多强行干预林琅家的事儿。可惜林琅年纪太小了才十一岁，也没法立时就分家，老族长只能弹压着林父，但林琅家的情况是典型的有了后娘就有后爹，老族长再照顾，也总有力有不逮的时候。年前就发生了一件事，让老族长勃然大怒。
那日老族长刚从地里回来没多久，就见林琅邻居家的小六子跑过来通风报信，说林琅他爹要打死林琅呢。老族长带着儿子连忙赶了过去，就见到林父拿着手腕粗的烧火棍正往林琅身上打，旁边他继母抱着小儿子正哭呢。
见老族长过来，他继母恶人先告状，举着小儿子的手说，是林琅故意推倒小儿，把他的手都摔破皮出血了云云。
若是老族长不知道林琅是个多么性情温厚的孩子，兴许就信了这妇人的话。但奈何他继母平日里就多有兴风作浪，老族长早就知道这一家子都是什么人，哪里能信她这话？拦下了林父，老族长也只能咱把林琅带回家先安置。
若再留在他爹身边，指不定什么时候就被打死了。这回好在老族长赶来的即时，不然后果真是不堪设想。
老族长是真不知道林琅他继母是怎么想的，将来林琅出息了，难道就会不孝顺她吗？何苦这样坑害前房的孩子！
老族长正发愁以后要怎么安置这孩子呢，维扬那边林如海便遣家人送来了年礼并过年祭祖用的一干物什，还有林如海的一封亲笔信。
信里林如海道他有意想要过继一个家族的男孩儿承继香火，老族长看了吓了一跳，忙仔细询问来送年礼的林福。林福他爹是林如海身边的大管家林忠，他对林家的事也知道得很清楚，见老族长询问，林福便叹了口气，把内里的详情简单地同老族长说了一番。
原来林如海与夫人贾敏两情相悦结为夫妻，奈何林夫人贾敏身子骨不大好，夫妻两个子女缘份浅了些，成亲多载只养下一个女儿林黛玉。为林家子嗣计，贾敏苦劝林如海纳了三房妾室。
去年好不容易李姨娘养下了个哥儿，偏没生育的钱姨娘起了歹心，把哥儿给害了，虽勉强救了回来，大夫却也说了，身子骨垮了，最多能活到三、四岁就是侥天之幸了。林如海自然大怒，把那害人的钱姨娘给处置了。
因那害人的钱姨娘曾是贾敏的丫鬟，贾敏因此大病了一场，好在林如海知道妻子的为人，并未因此疑她，才叫贾敏好受了不少。但经此一事，林如海也不想再纳妾生子了，深感后宅不稳是败家的根源，便起了从族中过继一个男孩子的心思。
因此趁着这次给族里送年礼和祭礼的机会，林如海便致信给老族长，请他帮忙选一个品性敦厚的孩子。毕竟这孩子以后是继承林家，最重要的是能孝顺嗣父嗣母和能成为黛玉的依仗，才学倒是其次，人品是林如海最为看重的。
老族长听了林福的话，第一时间就想到了林琅，便将这孩子的事情同林福详细说了一番，又写了封亲笔西给他叫他给林如海带回去，然后就去了林琅家里同他父母商量出继的事情。
他继母本不乐意让林琅去大官儿家里享福，想着要让自己的亲生儿子去，但老族长早知道她的心思，便唬她道：“人家年后要再娶三房妾室，总能生出自己的儿子，现在要个小子过去旺一旺，待有了亲子再退回来。”
听了这话，他继母立刻就消停了，转了转眼珠说：“那要是给退回来了，还要回我家吗？”
老族长忍气道：“既然已经出继了，若是你们不愿意他再入你们家谱，自然是不能再回的，只能自己顶门立户了。”
他继母这才满意了，欢欢喜喜的同意了。待林如海那边传来消息说想见一见这孩子，请老族长让这孩子去维扬一趟后，不放心的老族长在大年初三就带着林琅去了维扬城。
果然林如海在观察了林琅几日后，对他越来越满意，小黛玉也对这位大哥哥很有好感，让林如海下定决心等出了正月就正式过继林琅，到时候老族长回村，正好也更改一下族谱。
为了避免林琅亲生父母再聒噪，林如海写了封正式的过继文书，里面详细说明了种种细则，还准备了一百两银子，让老族长带回去给那夫妻按手印过明路。
谁知道正月十五的时候林家人一起出门看灯，竟就把林琅给丢了。为了这事儿，老族长还病了一场，林如海发下悬赏，又派出下人往维扬城四外寻找，一直都没消息，直到接到八皇子钦差令，才知道那拐了林琅的拐子竟在金陵治下的淳溪县落网了。、
因怕走漏消息，林如海来之前并不知道林琅是被人故意丢给拐子这件事，待在县衙看过那拐子的口供后，林如海的脸色却变得十分难看。
吴知县轻咳了一声，问道：“那拐子所描述之人，不知林大人可有什么线索没有？”
林如海长叹一声道：“那日带着琅儿去看灯的我家下人鲍大，正是那拐子所描述那般。”
这话一出，在场的人先是露出了惊讶的神色，继而又有些了然，正所谓日防夜防，家贼难防，若没有内贼，也引不来外鬼，那出卖主家的下人应就是被人收买了。
林如海也作如是想，忙遣人立刻回维扬，把那鲍大给抓来淳溪县，那日鲍大弄丢了林琅，林如海已经罚了他二十板子，如今正养伤呢。这回伤也别养了，直接给带来和那拐子对峙。
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