今天皇上迎接薛禄山班师的排场，和他为庆祝大捷使用的手段，确实是让人惊心动魄，也确实是让人目眩神迷。
往日里，贝太师这里也曾是风光得很的，他把持朝政，无人敢惹。
但那都是往昔的事情了。
可今天，这总共才只有四个人参加的家宴上，大家都枯坐桌旁，唉声叹气的喝着闷酒。
林允禟又是心事重重，不言不语。
唉，贝太师感慨：可真是今非昔比呀！
可是，贝太师总还是他们这一伙的带头人，他正在努力让气氛活跃一些。
在他的一再劝说下，林允禟好歹总算开口了，说起了他这次战争之行，道：“唉，太师呀，你的心思我全都明白。其实接风不接风的本官倒也无所谓，我也不在乎这些虚套子。”
“可是，我告诉你，我现在的心情要多坏就有多坏！自从被发到关外后，我就想，再不济，我还算是个官宦子弟吧。可在关外没有用武之地啊！真真气死人，我每次想撺掇薛禄山干点实事的时候；他手下的那帮人，也从来没向我说过一句粗话。他把我当成了客人，当成了一尊泥菩萨供起来了！我无论和他说什么，他全都是一句话：‘您别管’；我想干点事，也总有人说，‘让我干’。好嘛，他这不是敬我，而是用软刀子在杀我！”
贝太师见他说得可怜，便倒了一杯酒给他。
林允禟接过来一口吞下，好像把一肚子怨气，怒气全都咽了下去，又接着说道：“我满腔的雄心壮志，却有力没有处使。”
林允禟说着，头一仰，盯住房顶出神，眼里却闪烁着明亮的光芒。
众人不知他在想什么，更不知道他心里是不是在流泪。
贝太师嘴角上闪过一丝冷笑说：“林老弟，你没看对。皇上这种作法，恰恰证明了他的心虚胆寒。他以为，把我们哥几个拆散，大臣们就不反对他了，就可以天下太平了。其实，他完全错了，也完全不懂治国、治军、和治人之道。群臣为何要针对他，朋党又在哪里？那是在天下臣民的心里头哪！”
贝太师这番话乍听起来，说得很是平静。可细心一品，语气中却透着凶刁阴狠。
林允禟和他自**往，也常常在一齐谈论机密大事。贝太师给他的印象总是那么温文尔雅，张口合口全都是子曰诗云的大道理。
今天他突然变得这样杀气腾腾，毫无掩饰，一副图穷匕首现的模样，倒让林允禟吃惊了。
贝太师说着，突然站起身来，在屋里来回走着。他满脸的阴笑，却又不言不语，只是向坐在一边的阿尔松阿递去了个眼色。此刻，就连一向大大咧咧的伦岱也惊住了。他手按酒杯，目不转睛地盯着他。
贝太师阵冷笑后才说道：“你们都只看到了今天薛大将军的气势，却没看见他头上的反骨！他手中一是有银子，二是有刀子，十万大军早就不是朝廷的，而变成他的私人家当了！关外大捷之前，他的本钱不够，还知道有所收敛。可如今他羽翼丰满，就要反过来要挟朝廷了。”
“这……何以见得呢？”
“皇上以诸侯之礼待他，他也便当仁不让地以诸侯自居。林贤弟，你在军中这么长时间，难道就没有发现他的行为反常吗？薛禄山吃饭叫‘进膳’；他选的官吏叫‘薛选’；他节制着十一省的军马，想升谁、降谁，朝廷也从来都没敢驳过。为什么？一来他还有用处，二来嘛，朝廷也确实怕他！”
贝太师如数家珍，说道：“有个叫师曾的官员，借口修文庙，一下子就贪污银子三千两。有人出面告发了他，原说要下大狱，至少也要剥掉他的官职。可事情闹到薛禄山跟前，年某却说那人是挟嫌上告。结果，那进谏的官被降调了两级，而师曾却因祸得福，连升两级成为江西道台，听说又要调他来当京畿当布政使了。你们等着瞧吧，好戏还在后头呢！”
他一边安详地踱着步子，一边叙述。
忽然，贝太师走到近前来插了一句说：“要说年薛禄山后有反骨，我也不敢断言。但他结党营私、骄横跋扈、僭越犯上，那可是真真切切，不容置疑的。其实，他们君臣之间，早已是相互利用又相互猜疑了。”
“今儿个白天别看都装得很像那么回子事，那是在演戏，是在骗人！他们自己心里都清楚，这隔阂、这分歧已到了极点。薛禄山说：‘十爷和十四爷应当回京办差’，皇上却只回他了三个大字：‘知道了’。明着看，这样说是不置可否，其实是驳回去了。这次薛禄山此番回京更是骄横得没了边儿，皇上派去的侍卫，他用来让他们摆队；礼部官员们叩见，他看都不看一眼；连王公大臣迎到午门外了，他还不下坐骑；到了皇宫里，就更是嚣张。除了皇上之外，不管是谁来，他都端坐受礼！要我说，这薛禄山不是昏了头，便是别有用心。”
林允禟等人听得都十分专注，想得也非常仔细。
过了好久，林允禟才问：“贝太师所言确实全是真的，有些事还是我亲眼目睹的。但我不明白，薛禄山如此跋扈，皇上为何不去治他？”
贝太师冷冷一笑说：“这就是那句百姓们说了几百年的老话：猪要养肥了再杀嘛。薛禄山可不像你说的那样，一直和我们作对，他早就在脚踩两只船了。
“宣德五十年的时候，薛禄山曾亲口对我说：贝太师比我皇上厚道，我要像对主子那样效忠于贝太师。也许这话他现在可以不认帐，因为口说无凭嘛。再说皇帝，他也有他自己的打算。现在，他是用薛禄山来稳定朝局、笼络人心、粉饰太平；进一步，他就要来收拾我们了，推行他的那套办*******岱兴奋得脸上放光说道：“太师大人，今儿个听了您这话，可真是提神醒脑。我原来还在想呢，皇上几次找碴子发作您，您都忍气吞声地不言不语；他那里却气成了个紫茄子，手都攥出汗来了，可就是不敢动您一根汗毛。原来，你等的是这张牌呀！薛禄山如此跋扈，早晚多行不义必自毙。”