牛岛。
二十多天前那场惊险的保卫战中，除了癸字哨被抓之外，牛岛上还战死了七人，伤了二十多个。
战死的烈士陈尚仁给他们的家属每家发了三十两银子的抚恤金，还举行了隆重的葬礼仪式；而伤者则集中到城寨中救治，药材准备得很充足，几个重伤员总算把命保住了。
如今大半个月过去了，保卫战已经渐渐被人们淡忘了，牛岛又恢复了往常的节奏。
烟场女工们一如既往地裹着卷烟，楚凡当初定下的奖惩规则这两天又被徐婉云细化了：速度最慢、次品率最高的两个小组，不仅仅是伙食标准减半，每个组员当天的工钱还要扣两文，扣下来的钱用来奖励做得最好的第二和第三名；点卯制度也更加完善，无故迟到早退的女工，同样将被扣除一文钱……类似的细节还有很多，总之在徐婉云的管理下，烟场的效率持续提高。
有了徐婉云这个好帮手，陈尚仁现在都不怎么管烟场的细务了——约定好九月份要交到加藤家的那批卷烟现在就已经全部生产出来了。
兵器组的工作进展也非常顺利，自从那天实战以后，唐吉牛和孙和斗又根据实战的经验对燧发鲁密铳做了微小的调整，在孙和斗看来，现在的燧发铳已经可以大量生产了。
而钢铁组也已经试制出了四种不同的钢材：依据硬度不同，孙和斗与王登海商量后，将它们分别命名为，刀刃钢、刀身钢、甲叶钢和仅仅比熟铁硬一点点的软钢；四种钢材生熟铁料的配比、锻打次数、淬火方式等等都已经详细记录下来，只要照着做，钢材的品质就基本差不多。
小学堂也已走上了正轨，至少在白天，牛岛上是再看不到到处疯玩的孩子们了——十五岁以下的总共42名孩子不管男女全被赶进了小学堂里上学。
而孩子们学得最多居然是算学，这也没法子，现在岛上能教孩子们的人里面，除了张子玉和他那位名叫童明甫的师弟外，其他都忙得四脚朝天，哪有时间教书。
而张子玉、童明甫二人恰恰又对算学无比痴迷，尤其是楚凡临走前给他们大略说了说代数和几何的一些基础知识后，二人更是深陷其中，难以自拔。
所以这些日子二人几乎天天待在小学堂里，把自己悟到的代数、几何知识毫无保留的交给孩子们——教学相长这是亘古不变的道理，二人在教孩子们的同时，更加能激发他们自己的灵感。
楚凡临走时，一再交代陈尚仁，让他每天都要抽点时间去教孩子们发蒙——也就是传统的《三字经》、《百家姓》等等。
可陈尚仁毕竟是整个基地的总管，事无大小都得管，哪里有时间去教书？好在三天前他的家人终于被接到了岛上，他大儿子陈忠耕今年二十七岁，虽然还是个白身，却也是一路苦读过来的，陈尚仁便让他进了小学堂，专门教孩子们传统蒙学。
家人到了身边，陈尚仁心里更踏实，干劲儿也更足了。
可他光干劲足没用，好些问题不是他就能决定的。
现在牛岛最大的问题便是铁料不足！
这个时代的铁料，简直就相当于后世的军火！大明朝廷对于其他也还罢了，铁料和粮食盯得极紧，生怕有人偷运到辽东鞑子那里——这船一出海天知道最终在哪儿下货。
所以首先是生熟铁料很难弄到，尤其是大宗货物；这就造成了供不应求、价格奇高的现状。
六大家在闽浙两广一带的关系倒也是盘根错节，每年暗地里也有几万斤生熟铁料的出货量，可全被倭国高价吃下了——倭国本生不产铁，所以对铁料的需求量非常大。
上次楚凡以准姑爷的身份，和李国助他们磨叽了半天，才弄回来两千多斤铁料——当然已经全部被王登海变成各个型号的钢材了。
现在陈尚仁向李国助写了好几封求购铁料的信，均被对方已各种方式婉拒了——这也难怪，六大家和倭国的生意做了这么些年，像铁料这种高利润的货物那是轻易不会转换门庭，更何况这个时代的商人，信誉看得相当重。
没铁料，陈尚仁可就抓瞎了。这牛岛基地的建设到处都要用到铁，更别说随着燧发鲁密铳的定型，唐吉牛他们马上就要开始着手批量生产了——一根鲁密铳管，至少得消耗十来斤刀身钢，而一斤刀身钢至少得消耗生熟铁料两三斤！
陈尚仁粗略估算了一下，到年底，尚需至少一万斤铁料，才能保证牛岛基地最基本的建设。
如何搞到这些铁料，陈尚仁倒也想到些办法：其一便是六大家——他陈尚仁的面子不够，楚凡面子总该够吧，一万斤不敢说，再怎么挤出个两三千斤还是有可能的。
其二是朝鲜。朝鲜是产铁的，虽说对铁料的管控没大明这么严，可也同样不好弄，再加上陈尚仁他们在朝鲜就是两眼一抹黑、什么现成的关系都没有，搞铁料就更加难了。
难归难，陈尚仁还是决定去碰碰运气，牛岛保卫战之前，他和陈老三去了一趟釜山，曲里拐弯好容易找到了当地最大的商户，陈尚仁和对方几番试探之后，终于达成了一个足以让对方动心的价钱，对方最后答应试一试，但不敢保证能弄到多少。
这让陈尚仁欣慰之余不免肉疼——1斤生铁2钱2分、熟铁1钱8分，若是买上一万斤铁料的话，得花掉将近2000两银子，比大明贵出了三倍还多！
还好今年的缺口也就1万斤铁料，要不然光买铁料的费用都能让陈尚仁疯掉！
除了铁料，还有不少事让陈尚仁头疼——南北炮台的火炮，凌明要求想办法换成12磅乃至更大的炮；六大家找来的床弩工匠，因着楚凡一封让他们等着的信，现在每天无所事事，而林三娃则天天来找他，要他赶紧把床弩造出来，他的海沧船就算彻底改造完成了；加藤家已经运来了好几万斤硝石和硫磺，催了好几次要加料黑火*药……
桩桩件件事情都得等着楚凡来定夺，陈尚仁现在是天天往北炮台跑，站在那儿朝东方张望，望眼欲穿的等着那艘插了翅膀的“曙光”号出现——信鸽带来的消息，十天前楚凡就已经从登州出发了，怎么还没到？
这天他刚从存放硝石硫磺的仓库检查了出来，远远地就看到北炮台上炮手们在欢呼雀跃，老头儿心中一动，难道等了这么久，船队终于到了吗？
提着袍角，老头儿气喘吁吁跑上了炮台，果然，视野中几个黑点正缓缓朝牛岛而来，打头的，正是那艘插了翅膀的“曙光”号！(未完待续。)