二人眼神打架了半天，柳太后的哥哥终于姗姗来迟。随着宫人一声吆喝，蒋墨忙收回视线，刚想起身相迎，又记起自己现在是皇帝，忙坐了回来。
须臾，一男子慢吞吞地走了过来。此人身着砖红长衫，头戴鎏金冠，走路两只脚往外拐着八字，不知是腿脚不好还是大腿根里头生火疖子了，总之走得是七拧八拐，像极了鸭子。
“招娣，这宫车也不说直接开到门口，让我一阵好走。”男子开口第一句话便是抱怨，抹着脑袋上的汗一脸怨气，尔后才瞧见柳太后身边坐着的蒋墨，忙收敛起垮着的嘴角，扬起一抹油光锃亮的谄笑：“陛下也在呢？”
蒋墨微怔，一时不知该怎么接这个话。这么大个儿的皇帝坐在这半天了，您老人家来得晚了不说，一不行礼二不赔罪，连问安都如此敷衍。难道说闻人默跟柳家人已经熟到了这个地步了吗？
“坐。”他有些失望，眼前此人与小说的正统世家长子相差甚远，应是个纨绔子弟，不知能不能讲得通道理。而书中也只提了一句，说柳太后上有一位兄长，名柳常富，娶了二十多房妾室，被丞相所不齿。但闻人默对柳氏的这些亲戚一向睁只眼闭只眼，丞相上过几份折子，见没回应就罢了。
“哥哥来得有些晚了。”柳太后局促地向他使了个眼神，示意他给蒋墨赔罪。
可惜她哥哥显然理解错了她的用意，一屁股坐了下来，自顾自地倒了杯茶喝，嘟囔道：“住得离皇宫这么远，我能不晚吗！”
说罢看向蒋墨，脸上笑出了十八个褶：“要是能换个住处就好了，您说是吧，陛下？”
“默儿饿了吧？快用膳吧。”柳太后急忙打断了他的话，吩咐贴身宫女传膳。
很快，午膳呈了上来，多达二十多样，但多为青蔬汤羹，配以精致的摆盘。蒋墨看着这一桌子绿，莫名有种在吃法餐的感觉。分量小但是模样好，营养搭配也不错。便觉着很对胃口，兀自倒了杯酒想敬太后一杯。
谁知柳常富突然不满地嘟囔了一句：“这菜怎么这么清淡？招娣，你是不是穷日子过惯了，都贵为太后了，就吃这些东西，不嫌寒碜？”
柳太后被呛了一口茶，强忍着咳嗽回道：“陛下不喜油腻，进补的汤药也见不得荤物。”
柳常富便勉为其难地吃了几口菜，觉着着实难以下咽，放下筷子瘪着嘴眼睛来回乱扫。这时蒋墨正好将酒杯端了起来，刚要说“敬母后”，柳常富突然欠起身子接过那杯酒，笑嘻嘻地说道：“陛下，您太客气了。都是一家人，一家人。”
蒋墨的手在空中滞了一瞬，眼见得柳常富将酒一饮而尽，缓缓放下手，勾起拇指轻搓了下掌心，将指尖上残留的酒渍蹭去，似是漫不经心地问道：“听闻舅舅想寻些补药？朕已让方士备好了补气血的丹药，稍后给你送去。”
柳太后一惊：“这种事，怎好劳烦默儿。”
“无事。”蒋墨一直在打量着柳常富，越看越生烦厌，尤其是看见他色眯眯地盯着宫女直抿嘴，恨不能直接拂袖离去。
然而还是要忍。蒋墨在心中叹息一声，却听那柳常富忽笑嘻嘻地说道：“补气血？什么补气血的丹药，我这身子骨好着呢！尤其是看见那细腰圆脸的小宫女，我觉着我的气血都顺了！”
“哥哥！”柳太后大惊，忙低呵斥道：“少喝些酒，你又说胡话了。”
柳常富并不以为然，反冲着蒋墨连竖大拇指：“哪儿是胡话，我这是称赞陛下眼光好。”
蒋墨已将眉头拧成了死疙瘩，再看满桌珍馐已然失了兴致：“何以见得？”
柳常富嘿嘿一乐，挤眉弄眼地小声道：“这宫里的女人，不都是陛下您的吗？”
吧嗒，柳太后手里的筷子跌落盘中，面色瞬间变得惨白，又紧着重新拿起筷子给蒋墨夹了一口菜，眼神中满是慌张：“默、默儿，吃啊，饿坏了吧？”
蒋墨看了看盘子上的饭菜，又看了一眼柳太后，轻敛了下繁琐的长袖将面前的盘子推开，波澜不惊地又问道：“既是无恙，母后为何说你是来为父寻药的？”
柳太后紧张到双手直颤，求救似的看向柳常富：“这、这、哥，咱、咱爹前一阵子，不是说身子骨不爽利吗？”
“嗯？”柳常富刚喝了杯酒，正在砸吧嘴，冷不丁听见这么一句，先是一愣，尔后眼珠子咕噜一转，似是想明白了什么：“哦对，是有点不爽利。人老了吗，上岁数了，没办法的事。”
“可需要什么？尽管开口。”蒋墨说话的功夫余光瞄见莱盛快步前来，与一小宫人耳语了几句，打发走了那宫人，顶了他的位置站在三步开外，估计是等着伺候用膳。
“需要什么……自然是……”柳常富贼兮兮地冲柳太后抬了下眉毛，见柳太后刻意回避着他的眼神，便不满地努了努嘴，两眼放光地看向蒋墨：“陛下，您是知道的。柳家全家老小都指着我一人讨生计。这钱……有点不够用了。”
“哥哥，先吃饭，这些事待会儿再说。”柳太后说罢侧首唤向宫女：“快，把新做的桂花糕拿来，给陛下尝尝鲜。”
蒋墨微抬了下手，示意她稍侯：“缺多少钱？”
柳常富登时喜形于色地伸出三个手指：“不多不多，三千两，三千两就够花一阵子了！”
“三千两。”蒋墨干笑一声，给自己倒了杯酒，看着明晃晃的酒杯出神：“朕听说，五十两就够让寻常百姓花上半辈子了。怎到了你这里，三千两只够花一阵子了？”
柳常富一愣，忙敛起笑容义正言辞地回道：“陛下，柳家哪是寻常人家啊！我们是您的亲族，咱皇家人能跟他们那群贱民相较吗？不能啊！咱要是过得太穷酸，传出去让外人笑话啊。”
蒋墨颔首，回首问向莱盛：“朕忽然想起有件要事。莱盛，丞相已在书房等朕了吧？”
莱盛一惊，忙拱手应是：“是的，奴才不敢叨扰您的兴致，就让丞相且等上一阵。”
蒋墨起身便走，柳太后猝然站起，紧张到衣袖带落了杯盏。随着一声脆响，柳常富往嘴里灌酒的速度未减，倒是陆邈抬首望了半眼。
蒋墨没回头，隐约听见柳太后极力压低声音急声责怪柳常富乱说话，柳常富则显然没当回事，反辩驳道：“都是一家人，有什么的？我哪儿说错话了……不是说陛下跟丞相关系不好吗，怎吃个饭的功夫还不消停……”
待走远了，莱盛快行了半步跪地叩首谢罪：“陛下恕罪，其实丞相并没有入宫求见，是奴才随口胡说……”
“你真的很聪明，立刻就了悉朕的用意。”蒋墨亲自将他搀了起来，示意他往一侧没人的地方避避。
莱盛受宠若惊地被掐着胳膊带到大树底下，就听他问道：“朕要问你一件事，但你绝不能吐露给旁人半个字。否则……”
莱盛忙举起手对天发誓：“奴才绝不敢乱嚼舌头。”
蒋墨长叹一声，遮掩了许久的怒气终一寸寸爬上了面颊，以至额角青筋暴起：“这柳常富，一向如此吗？”
莱盛诧异，眨巴了半天眼睛小心翼翼地问道：“陛下是说，呃……侯爷他……向太后娘娘讨银子的事儿？这倒是……常事……常事。”
“还不止一次？”蒋墨又将他往自己身边拉了下，直吓得莱盛一激灵，不禁好笑：“你怕什么？朕又不会生吃了你！柳常富每次都是三千三千的要银子？要说实话，朕还会再赏你！”
莱盛咽了口吐沫，眼神不断向外飘：“陛下啊，您要让奴才说实话，那奴才可就……口无遮拦了。三千两已经算小数了。上次柳侯他呢，新讨了三个妾室，找咱太后要了一万五千两银子。太后娘娘一向节俭，新衣衫都舍不得多做几件，上哪儿拿得出一万五千两。因此跟柳侯起了争执。柳侯一怒之下，把先帝爷御赐的花瓶给强行抱走了。此事……您应当是知晓的。”
这柳常富是拿银子就饭吃了？！蒋墨长吐一口气浊气，忽想起了什么，犹豫了半天方问道：“还有件事。朕摔到了脑袋，忘了。上次宫宴之上，柳常富酒后失言，说了什么话？”
哪曾想话音刚落，莱盛咕咚一下跪了下来，惊慌失措地连连摆手：“陛下，陛下您就别拿奴才寻开心了！奴才哪儿敢将那种话再说一遍啊！奴才绝没有对太后娘娘不敬的意思，陛下明鉴，陛下饶命啊！”
“朕又不会治你的罪，你这是做什么！”蒋墨语塞，无意中一抬头，愕然瞧见陆邈不知何时跟了过来，站在不远处凝视着他们，一只手狠狠攥着剑柄。
蒋墨蹙眉，不解他的用意，再一低头，忽发现莱盛正使劲冲他使眼色，手往后摆着，示意他赶紧走，顿时恍然大悟。
“怎么，他也怕朕把你给吃了？”蒋墨无奈长叹，冲陆邈勾了下手指头。
陆邈虎躯一震，终究咬牙快步走了过来。蒋墨看着他俩一个视死如归，一个面如土色，不禁头疼，暗道闻人默这“残暴不仁”的人设立得也太稳了，瞧给这俩孩子吓的。
“朕，真的记不得了。你们一五一十地告诉朕，那日宫宴之上，柳常富到底说了什么，触怒了朕。”蒋墨本不想暴露自己已然彻底“失忆”，怕被有心之人钻了空子。但柳常富的表现给了他一种很不妙的预感，不妙到保不齐打乱了他的全部计划。
莱盛拼命摇着头，仍不敢说。陆邈却直视着蒋墨的双眸，半晌又踏前了半步，用极低的声音问道：“臣若是说了实话，陛下当真不会治罪？”
莱盛登时慌张地扯住了他的裤腿：“你知道什么！那日你我又没有在殿内！都是听了些风言风语罢了！”
“臣听秦公公说。”陆邈顿了下，皱着眉头似是有些为难：“那日柳侯喝醉了，称太后娘娘她能尊为太后，是因先帝爷醉酒才……”
蒋墨茫然，这时莱盛一用力，将陆邈那本就满是补丁的裤腿撕开了一条口子，并趁着他愣神的功夫，抢先一步说出了口：
“柳侯酒后失言，道太后本为宫女，于先帝醉酒后承宠才成了宫妃。”
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