可是坐在颐和园里大门不出二门不迈的太后，就真的信了奕劻的鬼话，以为意大利多么多么厉害——两次鸦片战争，清朝都被英国打得呱呱叫，这个意大利居然比英国还厉害，这不是分分钟踏平中国的节奏吗？惹不起惹不起。
太后下旨让奕劻“小心周旋，力图避免战祸”。于是以奕劻为首的总理衙门，坚决贯彻落实太后的旨意，险些在谈判桌上将整个三门湾拱手相让。
载湉忍无可忍，终于在《申报》上掀了奕劻的老底。仅仅五天时间，此起彼伏的抗议活动就蔓延全国各大城市，“庆亲王”三个字一下变得比臭鸡蛋还臭，全国百姓都恨不得踩两脚、还要吐口唾沫的那种。
载湉看到这份折子的时候，险些把养心殿的御案都掀了——拜托！人家不列颠是大西洋的国家，在意大利家门口的地中海里一战，英国当然不是对手！你是在侮辱朕的智商吗？！
要是把船都凿沉了打，或者把船都开到陆地上打，英国还不是大清的对手呢！拿这样根本不可能发生的场景，来估计一个国家的军事实力，意义何在？
然而意大利人不会因为奕劻坏了名声就打道回府，只要能让清廷在不平等条约上签字，他们才不介意是岳飞签的，还是秦桧签的。
载湉匆匆下了景山，一头扎进景仁宫找爱妃商量对策。
清朝的总理各国事物衙门，类似于后世的外交部，身为总理大臣（外交部部长）的奕劻，在过去的几年里利用职务之便，勾结英商走私烟土（鸦片），获利无数。
后来他们的走私船在海上遭遇风暴，不得不向一艘过路的意大利船只请求帮助。意大利人撞破了奕劻和英国人的py交易，拿住这个把柄威胁他，要求租借浙江的三门湾作为海军基地。
奕劻为了保住自己的帽子和银子，竟然拿祖宗疆土作为筹码跟洋人交换，在给太后和皇帝的奏折中故意夸大意军的实力，说什么意大利是世界一流海军强国，“若是地中海一战，不列颠（英国）亦非其对手”。
翁同龢猛然意识到自己冒昧了。皇帝已经长大成人，他有权力选择学什么、跟谁学，自己只能提供建议，不能再替他做主了。
翁同龢不由泛起一丝“儿子长大往外飞了”的酸楚。好在文廷式十分谦虚地拱手道：“翁先生教训得是，学生鲁莽了。日后行事一定以皇上安危为重。”
然而载湉毕竟不是后世的小学生。
在早熟的满族人中，虚岁刚满二十的皇帝，已经是不折不扣的成年人了。三年持续不断的学习，让他身上浮躁冲动的气质消退不少。原本柳条一样瘦弱稚嫩的身板随着青春期的到来，也开始不断发育生长，逐渐显露出青年男子的挺拔与稳重。
三年了，每次都是这几句话，就差一句“老夫怎么就点了你这么个家伙做榜眼”了，侍卫和太监们同时在心底吐槽。
然后翁同龢就真的捶胸顿足，指着文廷式的鼻子大骂：“老夫真是瞎了眼才会点了你这么个家伙做榜眼！”
话说，翁同龢上景山找皇帝，一不小心撞见文廷式的魔鬼训练现场，就像后世班主任体罚小学生被家长当场撞破，场面一度十分尴尬。
他仅仅是拍了拍沾灰的袍子，负手而立，平静地问：“翁师傅忽然过来，可有什么要事？”
翁同龢是己亥科主考，那一科中榜的进士理论上都该称他为“座师”。如今两人官位虽然天差地别，但在皇帝心中的亲疏远近却已不相上下。文廷式仍旧自称学生，无疑是给足了他面子。
庆亲王奕劻这个王八蛋！请原谅他这么称呼自家长辈，实在是因为这家伙又蠢又坏。
翁同龢这才脸色转好，正色道：“臣刚刚接到广州、上海、天津等多地来讯，奕劻的罪行被揭露出来，民情激愤，已成势不可挡之态。”
“好！”载湉忍不住握拳叫道。
……
场面一阵安静，众人竭力忍笑。
景仁宫里静悄悄的，若桐犯了春困，正在芭蕉树下支起的竹榻上，合衣卧着打盹儿。载湉走过去，却见她枕边还散落着一册翻开的文件，正是李鸿章提出的，却是在黑龙江、辽宁一带铺设通讯电缆的策划书。
载湉不由微微地叹了口气，放轻了脚步。
若桐做这些事，是完全没有回报的。这个时代，状元做生意已经是惊世骇俗的大新闻了，要是换成宫妃出面经营企业，估计明天礼部尚书就得拿裤腰带把自己吊死在金銮殿上。
所以在一些非核心的帝党成员看来，这些英明神武的决策都是载湉一个人做出的，养心殿的大小政务和企业的大小事务也是载湉一个人处理的。在这种高强度的工作下，他甚至还有精力学完了一整套西方文化。
这到底是什么神仙皇帝啊？康熙附体，乾隆重生也不过如此吧？跟定了跟定了。两个人的功劳归在了他一个人头上——帝党的迅速扩张，就是这么来的。
载湉拿掉她手边的策划书，抽走那个不怎么舒服的竹编凉枕，代以绣花软枕，并且轻轻地在她背上拍了几下，使她睡得更熟。
一梦沉酣。若桐醒过来的时候，已经月上中天了。她不禁扶额叫道：“天呐。”猛地坐起来就要唤人去拿未看完的折子，结果却见那小山一样高的请安折子已经被人抱了出来，每一本都夹着批示的条子，整整齐齐地码在案几上。
载湉盖上最后一个玺印，得意洋洋地冲她挑眉：“怎么样，偷懒三年，朕一目十行的功夫还没落下吧？”
“呼。”若桐松了口气，过去挨着他坐下：“您什么时候回来的，今儿怎么这么早？”
“演讲的事儿被翁师傅发现了，文先生挨了骂，就只好改日了。”载湉将她揽在怀里，掰了个橘子加以投喂，“一个好消息，一个坏消息，想先听哪个？”
若桐久卧刚起，还有些睡意绵绵，把头枕在他肩上随口道：“好的。”
“嗯？你竟不知这个问题是个陷阱吗？先听好的，就会被坏消息反转。”
“那又如何？坏消息反正都发生了，还不如先让自己高兴一下。”
“倒也不错。”载湉笑道，“好消息是，奕劻的阴谋已经败露了。刚才李鸿章发了电报告知太后‘意军并非强悍无匹，三门湾绝不可轻易相让’。”
若桐哼了一声：“不可‘轻易’相让，也就是说该让还是要让咯？”
“谈不赢就得让，李鸿章的底线就是不打仗，否则消耗的就是他北洋水师的实力。”载湉冷笑，“可咱们的太后要是有本事在谈判桌上赢洋人一回，中国也不会变成今天这个样子。”
“朕想告诉你的坏消息就是，意大利已经找到了德国人撑腰，特使马迪纳的最后通牒已经交到总理衙门，要求咱们七天之内答复，否则便要炮轰天津。”
若桐不由悚然一惊，从他怀里爬起来，坐直了身子。
跟只会放放嘴炮的意大利不同，德国是真正能够支撑一场远东战争的政治军事强国。前世间接致她丧命的八国联军侵华战争，总指挥官就是德国人。
强敌联合，武力威胁，七天期限，三门湾的局势当真已经危在旦夕了。
“那太后怎么说，奕劻被撤职了吗，谈判由谁主持？”
若桐刚一问出口，就见小梳子急忙忙从门口赶来，拜在他们榻前：“颐和园来人传话，太后娘娘突发头风卧病在床，请皇上即刻前去探视。”
突、发、头、风？慈禧这是在……装病？
大敌当前，拿不出办法来就装病？！excuseme？
若桐和皇帝对视一眼，都从对方脸上看到三观被击得稀碎的震惊神色。
只是载湉想的是，朕怎么会有这么无能的母亲。若桐想的却是，哈，这个时候装病示弱，岂不是将谈判的权利拱手让给了皇帝？我认识的太后是“宁赠友邦，不与家奴”，宁可跟外国人签不平等条约，也决不允许自己大权旁落呀。
“好好好，”载湉气得连说三个好字，扯起褂子往身上套，“朕这就去给她送终。”
载湉带着珍、瑾二人赶到颐和园的时候，仁寿殿已经灯火通明。
前来侍疾的后妃、太妃、福晋、公主挤满了五间正殿，外廊上则跪着闻讯赶来、听候吩咐的朝廷大臣。殿外的空地上则聚集着宝华殿的萨满，佛香阁的尼姑和尚，白云观的道士。
三教合一，一起为太后这“莫须有”的头风症祈福祝祷——办事不在行，演戏倒是很专业。
载湉眼中怒火更盛，简直要把昆明湖都给点着了。若桐见状，赶紧扯扯他的袖子，簇拥着他进到内殿。
慈禧戴着抹额，虚弱地躺在床上，拉着宗室里一位老福晋的手叹息：“奕劻真是愚不可及，亏得哀家那么信任他。”
屏风外边，负责谈判的总理大臣副手阎敬铭叩首道：“庆亲王背主忘恩已成定局，还请太后娘娘早作打算，重新委派亲贵主持谈判。”
这话一出口，在场爱新觉罗家的“亲贵”宗室们都是脖子一缩，妈呀，奕劻好歹也是常年掌权的人，他都搞不定的事，我们拿头去堵意军的炮舰吗？
“我看顺承郡王才干不错，老祖宗，奴才推荐顺承郡王。”
“啊不行不行，我才疏学浅，才疏学浅。娘娘，礼亲王乃是大贝勒代善的后人，是宗室长脉，他才是最佳人选啊。”
一口大锅在半空中被众人甩来甩去，半晌，阎敬铭小心翼翼地问：“太后娘娘，既然您凤体有恙，宗亲们又各有难处，是不是让皇上主持这次谈判？”
宗亲们顿时眼前一亮，对啊，还有个皇上呢，他们不想背的锅，皇上是怎么也跑不了的。
结果阎敬铭话一出口，慈禧却没有回答，反而捂着脑袋连声“哎哟”起来，李莲英立马板着脸出来：“太后娘娘身体不适，你们跪安吧。”
阎敬铭一干谈判队伍里的人都是脸色一苦。按理说皇上已经亲政，这等大事，太后病了理所应当就该他主持。但您这“哎哟”、“哎哟”的两声，到底是放权，还是不放权呀？
我们要是帮了皇上，会不会被事后清算呀？
罢罢罢，你们神仙打架，我们凡人招惹不起，还是躲皇上远远儿的吧。阎敬铭看透了太后的想法，从此闭口不言，跟宗亲们作伴去了。
至此若桐才对慈禧的打算恍然大悟。
越是老奸巨猾的人，就越容易犯经验主义错误。
慈禧以为载湉还是三年前那个不谙世事的愣头青，离了谈判组的帮助，肯定什么也做不成。这样虽然解救不了三门湾的危局，但至少可以把丢失疆土的锅甩到皇帝身上了。
殊不知，乙之□□，甲之蜜糖。他们准备了三年，就为了这么一个一鸣惊人的机会。
载湉亦是难以置信太后就这么把谈判的事情甩给了他，一时心中犹如打翻了五味瓶，对太后甩锅的愤怒、第一次主持谈判的茫然、面对德意双强的恐惧、学了这么久的东西终于派上用场的激动等种种情绪交织。
正在怔忡之时，却感觉若桐轻轻地捏了一下他的手，载湉回神，就见一只迷途的蝴蝶落在了仁寿殿廊下积着露水的栏杆上，正在没顶的积水中死命挣扎。若桐上前拈起那只颤抖的蝴蝶，置于掌心，看着它抖抖翅膀，重新飞起来。
竹丝电灯泡温暖明亮的光芒之中，她轻轻一笑：“我们的时代到了。”
翁同龢像护着什么易碎的宝贝似的，小心翼翼地把载湉从树上扶下来，然后就开始黑锅一口一口地往文廷式头上扣：“目无尊卑，不分上下，胆大包天肆意妄为！”
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