（妻女操心出江人，白百大误会气不顺；耿老爹解释事缘由，白百大细谈江水情。）
第二天早上，耿家父子们有些睡过头了。一看时间有些晚了，耿老爹和两个儿子起床后连床铺也没有来得及收拾，就推着小推车到菜地进菜去了。耿英把父子四人的床铺收拾好了以后，也赶快过西边屋子帮乔氏母女俩做饭。
不一会儿，耿老爹父子三人推着满满的一小车各色蔬菜回来了。大家洗手擦脸准备吃早饭。耿老爹转一圈儿没有看到白百大，就问乔氏：“兄弟媳妇，我白兄弟呢？”
乔氏说：“他呀，一早起来就去船运码头了，说是早上装船的活儿多，就不耽误时间了。放心，那里有饭吃呢。”
小青说：“我爹说了，他晚上还回来呢。船老大安排他下一趟跑那里，大概需要多长时间，他会回来告诉我们的！”
耿老爹说：“这就对了嘛！唉，别说，白兄弟这营生还挺让人操心的呢。我看啊，等我们将来开店了，白兄弟就别跑这个船运了，和我们一起做粮油零售的生意吧！”
乔氏说：“这样最好，省得我们娘儿俩老是为他提心吊胆的。每次他一出江，我们的心啊，就给悬起来了。直到看到他平安回来，方才放下来。可是呢，在家里待不了几天，他就又得出去了。”
耿正也说：“是哩，这水上的活儿不好，我们父子们每次坐船，心里都不踏实呢。江边上长大的人虽然不怕水，可也总归是不如脚踏实地的好啊！”
一会儿吃完了饭。耿英欲帮助乔氏娘儿俩洗刷碗筷什么的。乔氏说：“丫头啊，去忙你们的吧。这以后啊，每天吃了早饭，都不用你洗刷碗筷了！”
小青也说：“就是啊，有我帮着姆妈洗刷呢，何苦耽误你们的时间，快去吧！”
见这母女俩都如此说，耿英也就不再坚持，过东边屋子里对爹说：“娘娘和小青姐姐说不用我帮着洗刷了，说是不想耽误咱们的时间呢！”
耿老爹说：“那你和哥哥先去卖菜吧，我和小直子再去批点水果。”
耿英快步走在前面去打开门，耿正推起小推车，俩人一起走了。耿老爹也挑起箩筐准备出。耿直跟在后面，转头对走出过厅的乔氏说：“娘娘，我们走了！”
乔氏说：“去吧。今儿个中午小青姐姐给你们送打卤面去。有几天没有吃面条了。”
耿老爹也转头说一声：“兄弟媳妇啊，你做得简单点儿。这些天儿盖房子，你们娘儿俩也怪累的，都该歇息几天呢。”
乔氏边走边笑着说：“我们娘儿俩在家里呢，能歇好的，倒是你们父子几个歇息不成。这些天儿娃娃们累了，你们就少做点儿吧！”
送耿家父子们出门并看着走远了，乔氏掩上院门儿转身回到屋里来。看到女儿小青已经拿出针线准备做刺绣活计了，就对她说：“今儿个听你耿伯伯和耿正说的一番话，倒叫我觉得你爹这个跑船运的营生还真得不应该再干了。他每次出门儿都叫我们不放心，不如干脆辞掉不干了。你说呢？”
小青说：“也是，今儿个晚上爹回来了就告诉他吧。他可以先和耿伯伯他们一起做蔬菜水果零售，将来再一起开店啊！”
乔氏说：“对，他今儿个回来了咱就告诉他，明儿个一早，就叫他去辞了这个让人提心吊胆的营生！”
天儿傍黑的时候，白百大高高兴兴地回来了。船老大安排他跑一趟沙市，这可是一趟难得的近差事啊！用不了十天，白百大就可以返回来了。
然而，让白百大万万没有想到的是，自己高高兴兴地一踏进家门，婆姨和丫头就开始你一言我一语地唠叨开了，说是叫他明儿个一早就跟船老大说去，辞去这船运的营生不干了，结果搞得白百大老大不痛快。
他很不高兴地说：“我干得好好的，干吗要辞去不干呢？船老大对我很好，还让我当了把头，我自己也干得很顺心。你们也知道，我生在长江边，长在长江上，我很喜欢长江，很喜欢干这个营生，是绝对不会辞去不干的，至少现在不会！”
看到丈夫一副听不进去劝的固执模样，乔氏开始掉眼泪了。她伤心地数落着：“你光知道自己干得顺心，怎么就不能想一想我们娘儿俩为你担了多少心呢？每次你一出门，我们的心就好像悬在了半空中一样，没着没落的……”
小青也说：“你就听我们的劝吧爹，跑船运的营生真得很不好呢！你和耿伯伯他们一起干吧。耿伯伯说了，他的目标是等到赚足了本钱以后，就在武昌镇上再开一个粮油零售店！”
白百大说：“这个你耿伯伯已经和我说过了，可现在不是还没有开店吗。再说啦，我根本就没有过这个打算。以后再说吧，反正我现在还不想辞去船运这营生！”
小青不高兴地说：“爹什么都好，就是太固执，不听劝……”
一家人正说着话，耿家父子收摊回来了。像往常一样，耿直照样跑在前面，将院门“咣当”一声打开了，但很意外的是没有看到小青跑出来迎接，耿老爹的心里不由地“咯噔”一下。他将挑担放在东墙跟前，对耿英说：“你把没有卖完的菜抱到过厅里，顺便去娘娘他们屋子里去看看你们小青姐姐，这个快腿丫头今儿个怎么不跑出来接我们啦！”
耿英答应一声，从小推车里抱起菜放到过厅里。耿正将小推车放在东屋的窗前，父子三人进东屋洗手擦脸。
耿英一边进西边屋子的门一边叫了一声：“娘娘，小青姐姐在屋里吗？”
乔氏赶快擦干眼泪回答：“在呢，英丫头啊，你们回来了？快进来吧！”
耿英答应着慢慢走进门来，亲切地说：“娘娘，今儿个的菜剩了不少，我放过厅里了。您明儿个给咱们挑拣好的吃吧！”
一抬头看见白百大正从门后面的椅子上站起来，说：“英丫头你坐，我去那边屋里和你爹说话去了。”
耿英感觉气氛有些不好，又看乔氏的眼睛有点儿不对劲儿，再看小青也老大不乐意的样子，就问：“白幺爹回来了，你们怎么——”
小青噘着嘴说：“哼，老顽固一个！”
乔氏说：“不说他了，我们做饭去。唉，光顾了跟他生气了，今儿个的饭还做晚了呢。”
东边屋里耿老爹刚刚擦了一把脸，白百大就进来了。
耿老爹一抬头：“噢，白兄弟回来了！你可真够敬业的，怎么一早起来就去码头了？”
耿正赶快搬过一把椅子来，说：“白幺爹您坐！”
白百大重重地一屁股坐下来，满脸委屈的样子，说：“我今儿个回来本来很高兴的，船老大要我跑一趟沙市，最多十来天儿就可以回来了。但一进门儿，这娘儿俩就你一句我一句的，非要我明儿个一早就去辞了这跑船运的营生。你说，我已经答应船老大了，货也快装满了，怎么能说不干就不干了呢！”
耿老爹听了笑起来，说：“哦，听我说，白兄弟你不要烦恼。是这样，我今儿个吃早饭的时候没有看到你，兄弟媳妇说你一早起来就去装船了。青丫头告诉我，你晚上还会回来，说给她们你下一趟的行程和时间。我忽然觉得你这个营生挺让人操心的，就和他们说，以后等我父子们开了粮油零售店，你就不要干这个了，咱们一块儿开店，干6地上的活计！”
白百大说：“这还像个话，怎么到了她俩人嘴里就成了明儿个一早就辞去不干了呢！”
耿老爹说：“她们是不放心你，才这样说的！”
白百大不再生气了，又和耿老爹说了一会儿他当年种菜和卖菜时候的一些有趣事情。还说：“干习惯了现在这跑船运的营生，就不再想干类似于蔬菜水果小摊贩这一类繁琐的小生意了。这个跑船运的营生虽然存在一定的风险，但我从小就在长江边上长大，对水有一种天然的亲近感，根本就没有怕过水，在江面上游两三个来回不带喘的。怕什么呢！”
耿老爹说：“白兄弟那是你，可对于我们父子们来说，那大水无异于老虎了。要不人们怎么说‘洪水如猛兽’呢！不管是过黄河，还是过长江，我们都不敢站在船的边儿上。那么宽的水面，我看了就头晕。如果不小心落下去了，肯定完蛋！不怕兄弟你笑话，汉口镇大水的那天早上，看到洪水已经漫到二楼的窗前了，我都给吓得哭了呢。心想这下完了，三个娃娃都让我给害苦了。”
听了耿老爹的话，白百大很认真地说：“不会水的人啊，一旦落到水里就会紧张地胡乱挣扎吸气呛水。这样一来，人很快就完了。可事实上呢，只要在水里边能够闭住一口气，加上腿和胳膊就像蛤蟆那样有节奏地做一些往上方划水的动作，身体就会很自然地往上浮。在上浮的过程中，一定要慢慢地呼气，浮出水面的一瞬间仰起头来张开嘴巴快地吸一大口气，然后把头埋入水里像蛤蟆那样继续有节奏往前划水。等到吸入的气全部呼干净了时，再次仰头快地大口吸气。如此，不就可以游到你想去的地方了！当然啦，如果落水后能够就手抓住像木棍、门板一类可以漂浮的东西的话，也可以帮助人自救的。”
耿正和耿直也都洗手擦脸收拾好了以后，坐在一旁听这老哥儿俩说话。听到这里，耿正高兴地对白百大说：“听幺爹您这么一说，这游水其实也没有多难啊！以后您一定要教一教我，我很想掌握这个本事呢！”
耿直也说：“幺爹，我也想学！您也教一教我啊！”
白百大高兴地说：“好啊，只要你们愿意学，我保证把你们爷儿几个都教会！”
一会儿，耿英把脑袋探进来说：“开饭喽！”
于是，大家去吃晚饭。饭桌上，虽然谁也没有再提起那些让人不高兴的事情，但也没有谁提起任何一个能够让人高兴起来的话题。
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