终结传说之人
执笔：鹄
现在，棋界处于传说之中。
这个传说，就是一个男人和一群男人的故事。
长达一千五百年的悠久将棋史中，只有当下的时代被称为传说的缘由，便在于那一个如神一般的男人。
他的履历，由连续不断的、近乎神话的奇迹构成。
在初中时职业出道。在十九岁获得首个头衔。此后，这个男人一直保有着一冠以上的头衔，长久君临于将棋界。这是空前的奇迹。
所以现在。
棋界处于传说之中。
在小学生名人战中，九头龙八一将他小小的足迹第一次留在了这个将棋界。
当时小学三年级的九头龙，首次出战便获得了他的首个冠军。小学三年级的冠军创下了小学生名人战冠军的最年少记录。“天才少年出现！”——将棋界一片哗然。
翌年，年幼于他一岁的师姐、同时也是他自儿时以来最大的对手空银子将这个记录打破。但九头龙八一的飞速前进才刚刚开始。
史上第四个初中生棋手。
史上最年少的头衔持有者。而且所获头衔还是将棋界品格最高的龙王。
为此，将棋界沸腾了。人们纷纷讨论并期待着将棋界的更新换代。
——然而，棋界处在传说之中。
在夏威夷开幕的第三十届龙王战，变成了传说的终点。
“永世七冠”
“头衔总计百期”
所有人都期待着能够见证这无上的奇迹在眼前降临。
新闻媒体都不愿错过这个历史性的瞬间而大举渡洋，棋迷们也都宛若虔诚的朝圣者络绎不绝地来到了头衔战会场。网络转播的视听率连日高达数百万人，报纸和新闻上没有一天看不到与龙王战相关的报道。整个棋界乃至日本都陷入了近乎狂热的气氛。
“名人如果夺取龙王头衔，就肯定能获得荣誉公民称号了吧。毕竟联盟已经在着手准备，而且在获得七冠时推辞了这个荣誉的名人这一次应该会接受了吧。”
身为将棋联盟会长，同时也是永世名人的资格拥有者的月光圣市对记者如此坦言道。
从第一局到第三局，是名人的完胜——
看到名人势不可挡的连胜，所有人都会认为，永世七冠已经没有悬念。
然而，奇迹在第四局中降临了。
“最后的审判问题”——九头龙利用了这个被称为将棋规则唯一缺陷的漏洞，将棋局带入平局，并在三十分钟后的加赛中首次将名人斩于马下。棋界见证了延续三日、历时二十九小时四十七分钟的生死决斗。
担任监场的月光如此评论。
“作为棋手，我同时也是残局题作者。当然了，和我作为职业棋手获得的成就相比，我在残局题创作上所作出的贡献不值一提……但是，我可以断言，那个局面今后绝对不会出现在将棋对局中，即便在残局题的世界中也不例外。”
被记者问及原因时，“因为我们会改变规则”——露出文雅的笑容如此答道的月光，就是作出了当日加赛这一颠覆了规则的决定的人。
“如果我不在场，应该就会日后加赛吧。尽管那个判断可能更为慎重，但鉴于龙王战的日程和荣誉公民称号授予等问题，已经没有余裕拖延加赛，而且，当时我们也没有时间召开临时棋手总会追加规则。至少这一次，我认为对此问题作出处理在监场的能力范围之内，同时也征求了对局者双方的意见。双方也都同意当日加赛，于是就作出了那样的决定。”
仅就结果而言，如果没有他这一决断，名人取胜的可能性也是存在的。因为比起已年过四十的名人，未满二十的九头龙在体力上占有优势。
“嗯，那种极限状态可能同时产生有利和不利的影响。但就那一局棋而言，我确信，那种状态的影响是积极的。只要查看一下棋谱便一目了然了吧。至少在我的记忆中，在加赛中从未出现过如此名局。”
第五局。九头龙携前局之势，力压名人。
第六局。先手方的名人主动出击展开了猛攻，但九头龙完美地化解了对方的攻势。棋势刚劲威猛。
事关命运的第七局终于到来。
在终局振子中抽到后手方的九头龙祭出家传宝刀——一手损换角，意图一雪首局完败之耻。
直至最终盘，局面都错综复杂，形势不明。期间，名人的手颤抖了三次。
然而——胜者是九头龙。
一直在九头龙的切近见证着他的成长的空银子，对师弟的将棋如此评价。
“八一的……九头龙老师的将棋，在这七局激战中发生了显而易见的蜕变。”
“八一”就行了——记者让她不必拘谨。
“撰写报道的时候别忘了改过来”，叮嘱完记者，她继续说道。
“变强了。力量得到了提高、技术得到了洗练——这种表达方式已经不足以形容他棋力的骤变了。显然，他已经走向了另一个世界。……和名人一起……把我们落在了地球上……”
“你觉得自己是在哪里被九头龙老师拉开差距的呢？”
“……将棋这种竞技，不取胜就不可能变强。”
空银子毫不避讳地正面回答了这个对棋手而言残酷至极的问题。
“常有人说，输了就能成长。但那是骗人的。只不过是在安慰败北的自己。不赢就不会成长。你应该也有体会吧？”
“是啊，我也这样认为。”
“只要取胜，就能跟更强的对手对战，能被强者邀请参加研究会，能够经验更高级别的将棋。这样，差距就会越来越大——”
空俯首，如此答道。她的语气中，平日里老成的、甚至经常会给人一种冷淡印象的口吻已经荡然无存。
是的，仿佛就像——
“像是被心上人抛下了呢。”
我拿她逗着趣。空却没有否定，如此回道。
“我喜欢八一。想和他手拉着手逛街，想和他一起去看电影，想和他一起去海边，和他独处，体验各种各样的事。不是以师姐弟的关系，而是像恋人那样……”
第一次倾吐出长久以来深藏心底的爱慕，空继续说道。
“可是，我最想和八一做的，就是下将棋。”
最想做的，只有下将棋——
空银子直言不讳地说道——所以自己也必须不断变强。
挫败感涌上了我的心头。因为，我没能变得像她一样强大。
八年前，小学生名人战——
涩谷电视台的会场一角，在半决赛中遭遇了败北，一个少女坐在长凳上抽泣。这时，一个少年向她搭话了。
“别哭了。哭是不可以的。”
“……为什么？”
“要是气馁了，那就真的输了。”
“可是……眼泪止不住啊。好不甘……好伤心的啊……”
少女哭得更加厉害了。少年的脸上浮现出了无可奈何的神情，一边不住地劝她不要哭，一边露出了灿烂的笑容，指着棋盘说道：
“别哭了。让你看看超级有趣的将棋吧！”
说完，少年就跑向了那张被照得锃亮的棋盘，去和在半决赛击败了少女的那个棋手对局。
对局开始——少女在不知不觉中就忘记了哭泣。
——因为，少年的将棋，实在是太有趣了……
在序盘就早早偏离了定迹，少年的棋路宛若在苍翠山林中的探险，洋溢着无尽的兴奋和惊喜。他的棋谱就像是一张寻宝图，让少女忘却了自己的败北，如痴如醉地沉浸于其中。
在表彰仪式上，少年抱起了比自己的身体还要大的奖杯。当视线和从台下仰望着他的少女的视线交错时，少年再次露出了阳光般灿烂的笑容，仿佛在得意洋洋地说着：
“看到没？我的将棋有趣吧？”
那一天，邂逅了他、邂逅了他的将棋的少女获得了确信，这一天发生的事有朝一日会成为少年传说的开端。
从那一天起，少女开始了奔跑。
因为她没有天赋，也就不可能和少年在正式比赛中对局，不可能作为他的对手、在最近的地方感受他的将棋。
为了至少也要在离他“第二”近的地方——在盘侧观看他的将棋，少女发誓，要成为一个观战记者。
为了尽可能地理解他的将棋，少女同时也成为了女流棋手，进行着艰苦的修行。
少女很幸运。她获得了女流棋手的头衔，能在关西将棋会馆和头衔战的会场频繁地与少年共处。直至今日，少女依旧无怨无悔地追逐着那个少年的身影……
“今天的将棋也和那个时候的将棋一样，超级有趣呢！”
为了将入睡的弟子送回房，九头龙溜出了慰劳宴的会场来到了走廊。我上前对他说了这番话，他却露出了莫名其妙的神色愣了一愣，接着问道：“那个时候？什么时候？”
并没有在掩饰羞涩，看来他是真的忘了。
心头升起了一股无名火。但一想到，这个天才少年对于将棋以外的一切事物都无比迟钝，我终于还是强忍住了怒气
（继续下一页）