“我妈妈跟你说了我爸爸的事，是不是？”
艾登的房门是虚掩着的，云决明轻轻推开，就瞧见一个浅棕色的毛茸脑袋躺在自己脚前，栗子色的眼睛向上瞥去，静静地望着他。
“是的。”
云决明转身将房门关上。想了想，他也跟着在地毯上盘腿坐了下来，书包脱在一边。艾登的手臂就在距离他膝盖不到五厘米的地方。
艾登的房间和他在地下室拥有的那个秘密基地画风完全不同，这是个宽敞的套间，占了三楼的一半面积。一进门，便能看到满墙的各式奖杯，和悬挂在玻璃柜里的球服和橄榄球装备并列放在一起。左边是一排塞得满满当当的书架，右边则是一水的运动器材，从哑铃到腹肌轮一应俱全。中间是张宽大的书桌，作业和笔记本电脑胡乱摆在上面。
艾登就倒在书桌前，双手双脚呈大字型摊着，还好房间里有暖气，地毯又厚实，才不觉得寒冷。
书房与卧室是连通的，中间没有门，只有一道拱形的门廊。从云决明这个角度望去，刚好可以看见宽敞的大床一角，以及一张舒适的扶手软椅，摆在床边。
书房的另一边有一扇木门紧闭，云决明猜测那多半是盥洗室。
“她说什么了？”
“她告诉我，十年前，你的父亲去世了，他是被谋杀的。”其实艾登妹妹的话就已经表明了这一点，“她希望我知晓了这一点以后，能够谅解你适才粗鲁的表现，还有你的妹妹较为出格的……打扮。”
——“自从理查德逝世以后，他就认为自己多了一份责任，必须要替他死去的父亲好好保护母亲和妹妹，他不能让我或艾莉出一点点差错，否则，他就无颜面对理查德，无颜面对他的父亲给他留下的那些美好回忆。这个想法深深扎根进了他的心中，无论是我，他的爷爷奶奶，还是心理医生，都无法撼动分毫。”
祝阿姨方才如此告诉他。当时，她神色中藏着的悲伤太沉重，太浓郁，像是深深刻进石头里的墓志铭一样一笔一划地刻进了她的五官，叫云决明既不敢直视，也无法分担。
“因为她不想让你觉得我们家是那种会在客人面前争吵的家庭，不想让你觉得我是个强硬而且不讲道理的哥哥，也不想让你认为我的妹妹是那种放荡又毫无原则的女孩。”艾登的声音里带着浓浓的疲倦，“维护这个家族的体面对她，还有对我的爷爷奶奶来说，都很重要。”
云决明不这么觉得，但他知道凭自己一句话是无法说服艾登的。
“很抱歉让你白跑一趟，但我现在真的没有任何心情补习统计学。别担心，我会照样付给你这个小时的补习费的。”
换做面前是任何人，听见这么直接的逐客令，云决明都会直接离开。
“十年前，艾莉才五岁，对吧。”
他不清楚自己为什么还坐在地上没动，甚至擅自地把这段对话继续了下去。
艾登和他认识才刚过一周，只寥寥见过几面，无论如何，交情似乎都没到让他能插手对方家庭琐事的地步。
“对于那个年纪的女孩来说，父亲之于她，就大概像是拯救世界的英雄，无所不能的超人，顶天立地的支柱，既是她的群山，也是她的繁星。”
即便他们之间的交情好到了那个地步，云决明多数时候也只会觉得这些事与自己无关，早点回家还能多看一会书，何乐而不为。
“所以，对幼年就失去这样依靠的艾莉来说，你们的父亲在她心中会一直保持那个完美的形象，不会老去。她不会意识到自己父亲也只是个普通人，也看不到他作为一个成熟稳重父亲背后拥有的七情六欲。有研究显示，幼年丧父，或者在成长时期缺乏父亲关爱的女孩，会比同龄人早熟很多，叛逆期更早更长，也更棘手。”
也许是因为，他发现，原来璀璨温暖得像团永远不会熄灭的焰火的艾登，也会因为自己妹妹一句话痛苦至斯。
也许是因为，祝阿姨是如此温柔的一个母亲形象。她提起丈夫死亡对两个孩子带来的打击时，云决明分明瞧见她眼中有泪光粼粼，最终却还是被坚强的面具掩盖，仿佛眼泪是顺着血肉淌下。那一刹那，她的面容与送他去机场的小姨隐约重合——小姨全程没有掉一颗眼泪，那时的云决明却恍惚觉得她在恸哭不止。
这微妙的瞬间，让他想为祝阿姨做点什么，哪怕只是安慰艾登一句。
“她不会让任何人取代他的位置，也没有人能填补他留在艾莉心中的缺憾。所以，当你试图以一家之主的身份教训她的时候，就会让她很愤怒，”特别你说话还挺不客气的。云决明心想，但他还不至于蠢到说出口，“你这么做伤害到了她，伤害到了你们父亲在她心中的印象，因此她也要反过来，用同样的手段报复你。我想，这就是为什么她会那么说的原因，但不代表她真的是那么想的。”
艾登长长吁了一口气，这立刻让云决明紧张了起来。
“这——这是我的猜测而已……”
完了，他让艾登生气了——
“我想，这还是我第一次听见你用这么正常的速度说出这么长的一番话。”
正想起身，以艾登见到前女友时的速度飞快逃窜的云决明僵住了。
“我的朋友们——说到朋友，我指的是橄榄球队队员，还有我的同学，就是平时跟我玩得不错的那批人。基本上，你在杰森派对上见到的那些人，都算是我的朋友，认识了很久的朋友。”
艾登露出一点若有似无的笑意。
云决明突然发现，他神色寂寥的时候，竟然与尊龙有几分相似。
“说回来——我的朋友们，他们或多或少也知道我父亲的事，毕竟当时还上了报纸，也算是这个宁静小镇上难得的一件大新闻了。偶尔，我也会跟他们谈上一两句这件事给我的家庭带来的影响，谈谈我的妹妹，谈谈我的爷爷奶奶，谈谈我的妈妈，谈谈我的痛苦，但他们都……”
“嗯？”
“他们的反应都很类似，‘我很抱歉听见你这么说’，拍拍我的肩膀，再来两句激励的话，‘兄弟，这都会过去的’，‘坚强起来，你这样像什么男人？’，‘一切都会好起来的，伙计，你等着瞧’，一类的。这么做了以后，他们觉得身为朋友的义务就尽到了，于是生活又回到了那些轻松愉快的主题当中去，派对，女人，酒精，泳池，飙车，游戏人间。”
艾登从地毯上支起身子，发出了一声滑稽的鼻哼。
“他们觉得那样可以帮我遗忘伤痛，其实是他们不愿意面对，”他的声音放低了，温柔得好似雨水在百年老木上洗刷的声响，“只有你试图来理解我。”
云决明不由自主地微微颤抖了一下。
“谢谢你，ming。”
这没什么的，云决明很想说，比起你对我生活造成的影响，我说的几句话其实不值一提。
今天的义卖结束后，他终于有机会看了看自己在instagram上收到的一百多条私信。
“嘿~你好吗？”
“你叫什么名字？你也是u大的吗？”
“你是谁？你和艾登是怎么认识的？”
“也许有空你想出来喝杯咖啡吗？我的朋友们都很想认识你。”
“艾登，是你吗？”
“你也在橄榄球队吗？”
不止如此，他的instagram上还一下子涌入了五百多名关注者。
一开始，云决明是厌烦的。
那些标红的未读私信让他产生了生理上的不适，握着手机的他当即感受到了一阵晕眩，仿佛正有上百个入侵者打算进入他的生活一般，甚至让他有了想要删掉自己的账户的想法。
但最初的慌乱褪去后，他突然又觉得有些荒谬，甚至觉得有点可笑。
他既不是艾登的地下情人，也不是一个身份需要保密的朋友。一旦那些人发觉他不过是艾登的家教，对他的关注很快就会散去，他其实没有什么好担心的。
意识到了这一点后，云决明反而奇妙地有了一点小小虚荣心膨胀带来的快乐。
他已经很多年没有这种感觉了，几乎要记不起那是什么滋味。
在国内的时候，他是班长，是老师的宠儿，是全年级学习成绩最好的那个学生，是qq空间随便发一条状态就能收获上百条留言的人气王。总有外班的女孩在课室门口探头探脑地寻找他的身影，总有一帮好友会陪着他走完放学回家的路。qq上总有回不完的消息，时不时就弹出的好友申请。无论他做什么，振臂一呼，总有百人响应。
那时的他，就是如今的艾登，永远活在注意力的中心，存在即是光芒。
就像是用指尖接住一片雪花，触碰便是消融的刹那。在非常短暂的瞬间，他得以接住了一霎来自过去的碎片，尽管是借着他人火光反射出的微芒，须臾消逝的温暖仍然给他带来一丝慰籍。
“noproblem，dude。”他最后说。
艾登被逗笑了。
“你怎么分析出那些的？”他问道，“就我妹对我父亲态度的那一段。”
云决明只觉得自己的嗓子眼一紧，“我上过心理学的进阶先修课程，”他轻声说，“稍微有点心理学知识。”
其实他有的比那多得多。
他曾经花了好几年的时间，阅读一切他能找到的专业心理学书籍，观看公开的网课教学，钻研新近发表的心理学论文，力求让自己理论知识的水平无限接近一个受过正规教育的心理医生。推论出这一点，对他来说很简单。
那时他心中尚有余烬，还能勉强照亮一分天地，乃至伸手去拉别人一把。
直到最后一丝残辉也被人糟践踩灭，他被推入深渊，滚落进冰冷的烟灰，再无一片漆黑尚带红边，还能燃起一丝温度。从此他拒绝让任何人接近，也拒绝接近任何人。
艾登看起来倒没有起疑，他神色稍微释然了一些，但眉眼仍然忧郁。
“有时候我会试着劝慰自己，让自己相信艾莉憎恶我是因为我的身份给她带来的困扰，甚至也有可能是这种困扰让她变成了如今这种模样。”
云决明安静地聆听着。
“从小到大，她都是‘艾登的妹妹’，不是‘艾莉西娅·维尔兰德’，不是‘那个小小年纪就获得了不俗钢琴比赛成绩的天才艾莉’，不是‘那个颇具艺术天分的聪明艾莉’，也不是‘那个特立独行的酷艾莉’，甚至不是‘那个长得很漂亮的女孩艾莉’，就只是，艾登的妹妹”
“从小学开始，她就极力要摆脱这个标签，如今也是如此。我至今都不知道她走上了艺术与音乐这条路是因为她真的喜欢这些，还是因为她只想走我的另一个极端——我选择了运动，她就要选择艺术。其他方面也是如此，如果我要把房间漆成白色，她就要漆成黑色；我喜欢吃肉，她就宣布自己是素食主义者；我是u大橄榄球队的四分卫，她就公然支持死敌球队——赛季时，她还会在家里拉起写着“u大球队去死，p大球队永胜”的横幅。”
说起这件事，艾登自嘲地笑了起来。
“她几乎没有任何朋友，因为她分不清那些女孩是真心想跟她做朋友，还是只是想通过她来接近我。她从不跟我交流心事，也从不让我了解她，因为她不希望被我的任何想法所影响。我已经有八年没有参加过她的生日派对了，每逢她过生日我就会被赶出去，在外面找一间旅馆过夜，或者去朋友家睡一觉——她就是要借这一点来筛选她请来的客人，观察谁进门后发现我根本不再时露出了失望的神色，同时确保她的风头不会被我抢走。”
“大部分时候我都说服自己认为艾莉如此憎恨我，是因为我抢走了她的人格，她的特质，她大放异彩的机会——妈妈一直希望我能搬出去住，是因为她认为我走了，我带给艾莉的压力就会小很多。但今晚，当她跟我说了那些话以后，我很难再……”
他叹了一口气，又倒回了地毯上。
“对不起，我知道你一向不喜欢管别人的闲事，我只是……只是这一刻很需要倾诉点什么。”
云决明的手慢慢从衣兜里伸出来，尝试伸出三次，又犹豫着收回，最终还是轻轻落下，拍了拍艾登的肩膀。
“艾登，你就像一团火。”
如果说祝阿姨给他带来的那一点温情让他心软，此前说的话也足以弥补。如果说是因为艾登在社交网络上引发小小骚乱让他想要投桃报李，回以一丝慰藉，那么聆听对方的心事也算做到。云决明不知道自己这一刻为什么还不想走，甚至还想说点什么。
“有趣，我的名字其实就意味着火焰。”艾登微微一笑。
“因此，只要接近你，就一定会被波及。”是的，instagram上的关注就是从艾登身上溅射出的一粒火花。
艾登扭过头，瞪大了眼睛，“这听上去不像是在安慰我啊，老兄。”
云决明自顾自地说了下去，“大部分人都离得很远。他们看到的是橄榄球四分卫艾登，是跟谁都能成为朋友的艾登，是英俊多金的兄弟会成员艾登，是风流倜傥的情场老手艾登——”
“嘿！”艾登不满地抗议了。
“荣誉协会的副会长，据说是你的第二十七任女友？”云决明挑了挑眉毛，他的心还有点慌，却又有几分笃定对方不会生气。
艾登讪讪地住嘴了。
在义卖现场布置巧克力盒子的那些女生并不知道云决明与艾登认识，因此她们一口咬定艾登是来找副会长的。其中一个女孩过来向云决明证实她们猜测的真伪，她全程滔滔不绝，自说自话，而且把云决明的不耐烦当成了默认。
最后，托她的福，云决明被迫听了半个小时艾登是如何热切地追求副会长，在一起三个月后又被对方给甩了的故事。
据那女孩说，副会长是历任中唯一一个主动把艾登给蹬了的女朋友，怪不得艾登会觉得尴尬。
“大部分人都离得很远，因此都觉得你很温暖，很开朗，很吸引人。他们接触不到，也不愿意接触烫手的部分，如果你主动展露，他们反而还会因为害怕灼伤而逃走。只有你的家人能忍受，也乐于承担你的高温。”
他已经很久没有试着去宽慰别人了，云决明恍惚间还觉得有些怀念。
“但是火焰燃烧是需要氧气的，一团燃烧得愈烈，另一团就注定越黯淡。因此，她也只能逼迫自己凝聚成一簇不需要氧气的冰，那种即便临近明焰也不会被融化的坚冰。”
“我知道我妹妹的想法，”艾登打断了他的话，“你到底想表达什么，云决明？”
“我的意思是，你摆出一副父亲的模样去管教她，只会导致两种结果——她要么变得越发冰冷，直到无论你怎么努力也无法撼动半分；要么就会融化。我明白，你认为保护她如今成了你的职责，但你越逼近，只会越提醒她她原本可以拥有的是什么。你看过《乱世佳人》吗？”
“那还用说。”
“那你肯定记得郝思嘉和白瑞德最后一次见面时，男方对女方的那一段经典对话——但大多数人的人生其实就是那样，总有错过的机会，无法回应的情深意切，突然就失去的精彩生活，我们只能瞧着视野里剩下的一地鸡毛，思量着如果他不是一团与自己争夺氧气的明焰，而是一颗能带给自己庇荫和保护的大树多好，于是爱意最终被磨平，憎恨逐渐从不平衡中产生。”
云决明垂下眼睛，不去看艾登专注聆听的神情，能让他欺骗自己这只是在自言自语，从而继续说下去。
“然而，那只是因为我们都选择记得曾经拥有时最美好的模样。如果没有缺憾，留下的完美最终也会老去。艾莉会意识到这颗树其实也需要氧气，他有疤痕，有残枝，曾经欢喜的遮天蔽日枝叶会阻拦她的熊熊燃烧。”
“但她永远无法意识到了。”艾登轻声说。
云决明微不可察地点点头，“她恨的是父亲的离去，不是你的留下，但往往只有留下的人才能承受恨意。”
说到这里，云决明感到自己有点说不下去了。如果艾登一意孤行，也许艾莉最终会屈服，接受并不再反抗，就好像选择留下的白瑞德，努力去接受一份并不公平，也不完整，已经黄得发脆的感情。
就好像最终选择谅解母亲的小男孩，努力去接受她的出发点是为自己好，并借由这一点去爱她。
就好像最终选择拒绝接受女孩感情的少年，挣扎着在自己坠入更黑暗以前将对方推开，并欺骗自己这样对大家都好。
但这番话似乎对艾登来说，就已经足够了。
“你在大年三十那天晚上没什么安排吧？”他若有所思地沉思了几分钟，突然出声问道，这话题转得太快，云决明一下子没回过神来，“嗯”了一声。
“那你不如来我家过吧。”
“谢谢你的邀请……但我还是不要打扰这种家庭聚会了。”适才的一切就仿佛是风吹拂起了一点灰烬，深渊上方的星光稍漏了一点柔光，微微照亮了蜷缩在深处的他。刹那间，云决明又缩回了幽暗中。
“你不是没有什么安排吗？”艾登坐了起来，认真地与他对视着。云决明几乎可以感到他的鼻息喷在自己脸上，“相信我，多一个中国人来消化我奶奶精心准备的饭菜，会让她特别开心的。再说了，我也想跟我的爷爷奶奶介绍我的朋友。”
“不必了。”云决明很想把自己的母亲抬出来当挡箭牌，但想起那一晚她说起新年的态度，知道自己在那天晚上面对的就将是两个家常小菜，随便的一餐饭，如同过往数个冰冷冷的春节一般，他就没法编出谎言，“我跟你才见了几次面，也只是你的家教——”
“怎么，在经过适才那番谈话过后，你还觉得你只是我的家教？看在老天的份上，迪士尼公主还能嫁给才认识一天的男人呢。”
艾登笑着锤了一下云决明的肩膀，结果没防备的后者闷哼一声，向后跌倒在地毯上，差点没摔个四脚朝天。
“天啊——真抱歉，ming，我不是有意的，有时候我也不清楚自己力气多大，”艾登赶紧把他拉起来，就像检查个易碎的洋娃娃一样上下打量着他，“就这样定了，你得过来我家吃年夜饭——就当是我给你的赔礼道歉，你不会连这个都不接受吧？”
云决明郁闷地揉着肩膀，一时疼得有点说不出话来，但凡肩膀上要是有点肉的人大约都能挡住艾登那一拳，但偏偏他那儿只有骨头，又恰好撞上了艾登的指节。
见他沉默了，艾登满意地点了点头。“那就这么定了，下个星期四，下午两点——当然你想早点过来也没问题，这么着吧，要是你那天没课，就直接一大早过来，怎么样？我们会在后院里放鞭炮，特别热闹，我妈妈好不容易才跟社区管理委员会争取来放鞭炮的许可的。”
看着艾登亮晶晶的双眼，云决明一时说不出更多拒绝的话，他有些心动，又有些胆怯。
而且他星期四的确没有课。
在他游移不定的这几秒里，艾登已经从地毯上爬起，伸手把他胡乱丢在地上的书包抓过来，开始把里面的课本，资料，笔记本，还有计算器一样一样往外掏。
“你这是在做什么？”云决明不解。
“准备上课啊。”艾登抬眼看了看时钟，“现在才七点三十五分，我们还有两个小时可以用来学习呢。下周一的统计课上有小测——这正是我最需要你的时候。”
看来他的心情已经完全恢复了，就是不知道他能把自己的话听进去几分。
云决明，你怎么就是改不了想要伸手去拉一把别人的老习惯呢？
不过，他这算是拥有了朋友吗？
虽说在心中如此自嘲地想着，云决明表面却未显露一分端倪，“好。”他说，也跟着打开了自己的书包，掏出笔记本的时候，他突然发现自己把上次艾登胡乱涂鸦的草稿纸也一并收了进来，在他指尖翻开的地方，艾登画了一只正在伸懒腰的黑猫。
他愣了愣，接着便将纸张轻轻推回了笔记本中。
两个小时过去的很快，云决明在九点半时结束了补课。他想早点回家，至少这能监督母亲尽早休息，说不定还能找到机会问问母亲身体不舒服的事情——虽然他知道母亲多半不会告诉他。
“再见，艾登，你不用送我出去了。”
“也好。”又一次瘫倒在地上的艾登闷闷地说道，“我没有多余的力气起来了。上午有橄榄球力量特训，下午有一场十一人的橄榄球混战，晚上还要补习数学——我已经被榨干了。再见，ming，周一统计学课上见。”
“周一见。”
关上房门，一转身，云决明就瞧见了走廊的正中掉了一件白色衣物。
他走过去捡起，触手的布料还留有温热，说明刚从烘干机里拿出来。云决明抖落开来，发现那是一件运动胸衣，想必是属于艾登的妹妹艾莉的。
他刚想转身把这件衣物交给艾登，走廊另一侧的房门突然打开了，挂着耳机，低头看着手机，只穿了一件吊胆背心和短裤的艾莉嚼着口香糖从她房间里走出来。也许是余光瞧见了云决明的脚，她忽然愕然地抬起头，瞪着自己面前的男人。
云决明默默地将手上的胸衣递了过去，对方凶狠地一把夺过，随即便是“嘭”地一声闷响，房门紧紧闭上了。
这个过程只持续了不到三秒钟，但他还是看见了——两个多小时以前艾莉出现在门厅里时还看不见的，但如今却清晰地一条条横亘在她瘦长的大腿上的，云决明熟悉无比的——
自残留下的一道道泛白疤痕。(m.看书小说）更新最快，小哥哥小姐姐记得收藏哦！