灯火与夜色胡乱|交错，人世间一片混沌。
顾霄飞驰在屋檐楼阁上，枕寒剑每一出鞘，便将一只狐狸冻入寒冰。许多狐狸被剑风斩断肢体，身体则封在鲜血染就的寒冰中，四爪拨动着哀哀哼叫。
他已经解决了十数只狐妖，但这还只是西南一角。刘府太大，制式又不甚规整，顾霄很难判断哪里有妖，哪里又没妖，仅凭他一人乱窜，远远不够。
霍泷那小子究竟有没有传到话？
门扉上事先贴好的束缚符正在发挥它们的作用，符咒亮起蓝色光华，冰棱电射而出，将一只狐狸的四爪冻了个瓷实。
但束缚符并不是万能的，修为稍高一些的狐妖便能轻易逃脱。
更何况，有的符咒附近没有狐妖，又有的一帖符咒要面对五六只狐妖，根本难以抵挡，还得顾霄亲自出手。
前方的院落里，一名十岁出头的少年被三只狐狸追得逃窜，附近的侍女小厮举着灯笼扫帚，却无一敢挡。
其中一只灰狐一口叼住小少年的下衣摆，他被拽得扑倒在地，眼见就要命丧狐口。
顾霄正欲挥剑时，隔壁一棵杏花树忽地来了一招“红杏出墙”，它的枝丫迅速抽长，七扭八拐地锁住那只灰狐狸。
此间院落里，蔷薇架上的蔷薇藤蔓疯了似的蔓延，爬到小少年身边，把剩余两只狐妖捆了个扎实。
“什么……？”
顾霄灵剑一顿，举目四望，只见整个刘府的植物都像是拥有灵智一般，纷纷束缚了狐妖。
甚至还会“爬墙”互助！
那蔷薇花藤卷起刘家少爷，才发现自己抓错了对象，于是又把他放回地面。它像是不好意思似的，把小少年被拽皱的衣褶重新抻平。
顾霄落在门扉前，触上那由他所画、又在穆清嘉手里走了一遭的束缚符。符中蕴藏仍是他自己的水灵气，但细究其中又多了一层陌生的意识。
“原来如此。”他低声道。
要知道，符咒乃是通过特定的纹案来模拟天道意识，从而沟通引导天地灵气。
但其中一部分符道高手，得益于先天的亲和天赋以及后天的心境提升以及勤修苦练，即便不借助纹案，也能使用出符咒的效力。
数个时辰前穆清嘉那简单一握，便已经将一束意识打入其中。
通过这道意识，他将整整三百六十张符咒联结在一起，突破了束缚符的范围限制。
因此，在穆清嘉主动触发联结咒后，由水生木，更为强势的木灵气直接吞吃掉符咒中的水灵气。一方有难，八方来援，整个刘府都成为一个巨大的束缚囚笼。
顾霄捏着那纸符咒，望向夜幕西北。
“师傅，穆师伯从来都不弱啊。”他自语道。
刘府佛堂前院。
霍泷亲眼看到一只作乱的狐妖被藤蔓团团捆扎，惊得合不拢嘴：“阿穆。——这些都是你做的？”
穆清嘉还在读取植物共享给他的讯息，闻言抬头笑道：{因地制宜罢了。多亏了你师兄的水灵气符咒。}
“你是我见到过最厉害的法修！”霍泷双眸在夜色中眨动出星光，“上次宣宗来约架的那些法修们远——远——比不上你。”
“约架？那是仙盟大比。”一个清冷的声音由近及远，正是顾霄。
穆清嘉报之以微笑，没有作答。
剑修以剑意入道，剑不离身；法修则以玄法入道，主修符咒阵法之流，追求通达天道。
剑法之争自古有之，两种修仙流派不和已久，互不相服，所以称剑修为法修算是一种侮辱。
不过，穆清嘉虽自诩剑修，但他一无本命灵剑伴身，二无剑修那拒人千里之外的独狼气质，被认成法修……似乎也并不意外。
何况，霍泷方才所言已是对他极大的褒奖，毕竟那“宣宗”乃是仙盟中流砥柱的古老门派，更统领修仙界的法修长达数千年。
穆清嘉听过便罢，有人却不肯善罢甘休。只见霍唯眉峰一锁，不悦道：“他是剑修。”
“啊，原来是这样。”霍泷挠挠后脑勺，不好意思道：“阿穆抱歉，是我失言了。不过，这么好脾气的剑修，除了师傅你是我认识的第一个。”
穆清嘉权当是夸奖，笑着摇摇头，然后对着顾霄写道：{据你所见，受害者是否皆为刘府少爷？}
顾霄稍一思索，恍然道：“果真如此。何以见得？”
“显而易见。”霍唯理所当然地替穆清嘉答道，“如此大范围的妖祸一定有其明确目的。”
他顿了顿，又补充道：“妖族，其实从不无故害人。”
“确实是人祸。”顾霄肯定道，“我一开始便有所怀疑——这次狐祸的主导者，是大夫人。刘太爷子嗣如此繁多，身为人母铲除异己，她有充足的理由。”
“那她又是怎么号令狐妖的呢？”霍泷脑洞大开，“莫非，她就是只狐妖头头？卧底在人类村镇伺机而动什么的……”
霍唯嘲讽地“呵”了一声。
霍泷意识到自己过于异想天开，道：“也是，咱们见她很多次，也没闻到妖气之类的。大夫人就是一个普通人罢了，连灵气也没有。”
穆清嘉听着他们猜测，若有所思，写道：{只找到三十五人。}
刚刚小厮所言，刘府一共有三十七名少爷，其中一名刘大郎前夜身亡，另剩下三十六人。但刘府中植物所救下的只有三十五人。
{没有大夫人的孩子。}他又补充道。
“这就对上了。”霍泷锤拳，“母亲又怎么可能会伤害自己的孩子呢？”
其余三人皆是不语。全部符合反倒奇怪，那大夫人不像蠢笨之人，又怎会做出如此明显之事，留下这么大的破绽？
这个答案过于简单了。
正当四人沉思之时，一声尖叫突然响彻夜空。
“死人了——！来人啊——”
四人皆是一凛，概因那嘶叫的，正是“绝对安全”的刘府之主刘太爷。
待他们赶到时，正房院内已经聚集了三五个下人，俱是战战兢兢不敢入内。
浓郁的血腥味扑面而来，霍唯当先一脚踏入寝房内，便见一女子胸膛开了一个血洞，仰面躺倒在床榻下，血泊直蔓延至床底。
那女子姣好的容貌上尚带着惊愕，不是别人，却是他们方才所怀疑的大夫人。
“大夫人死了？怎么可能……”霍泷呆呆道。
刘太爷正攥着蟒鞭法器缩在床榻最里面，用暗红的绸纱帐裹了全身。他见有人来，连滚带爬地滚下床榻，扑跌到顾霄脚边。
“顾仙长！你可算来了！”
顾霄撤开一步，蹲下|身，食指触碰大夫人身下的血液。那血液如脂膏般粘稠，已经开始凝固，显然是已死去多时了。
“为何不早些呼救？”他问道。
霍唯皱了皱鼻子，众人这才闻到一股淡淡的尿骚味。刘太爷恐惧之中掩藏着些许尴尬，答案不言而明。
“我也才、才睡醒。”
怕不是睡醒，而是被吓尿吓昏之后，现在才醒。
穆清嘉从隔壁炉火的灰烬中拨出半张黄符纸，那束缚符被烧得只剩半截，也因此没能发挥它的作用。
“束缚符不可能对妖族没有反应。”顾霄道，“这是人为丢弃的。”
“对！对！就是大夫人、不，是那个妖女！”刘太爷突然激动起来，“我早就觉得她不对劲！那狐妖还和她说话，说……”
“说什么？”霍唯皱眉。
刘太爷欲言又止，怎么都不肯再吐半个字。正在此时，从偏厅传来“哎哟”一声，原是那摔晕的奶娘，现在才悠悠转醒。
她发现怀中空空，举目四望，遍寻不到那本该待在她怀中的婴儿，便急急叫了起来。
“老爷，大夫人，小姐她……”她换晃悠悠踏进正房，看到满地血迹，差点又厥过去。
“她不见了……”
大夫人的幼女失踪了。
母亲惨死，孩子失踪，一波未平一波又起。霍唯仔细嗅了嗅空气，循着狐骚味来到桌前，随意扫了一眼未收起的书卷，将之扔给刘太爷。
只见那书卷上用墨汁胡乱抹了几个字：
“明日子时，把我的全部同伴、三十六生魂并摄魂铃带给我。
否则，她小命不保。”
落款是一朵鲜血淋漓的狐狸爪印。
这是□□裸的挑衅。
“岂有此理！这妖魔鬼怪真是骑到刘家脸上来了！”刘太爷读罢，拍地大怒：“我这就修书给城主一封，通报此事。仙长可要为我做主啊！”
霍泷也气道：“这狐狸太可恶了！师兄、阿穆，咱们现在就去找她把抓出来！”
穆清嘉按住他的肩膀，写道：{时间尚早，先清点一下刘府的伤亡人数罢。}
顾霄颔首。
四人相继出屋，霍唯走在最后。临踏出门槛时，他脚步一顿，居高临下地凝视着正缓缓爬起的胖老头。
“其实你可以救她们的。只要当时有微微一个念头，法器便会保护你的妻女。”
他冰冷的声音带着一丝笑意，“但你只顾着自己缩回地洞里了不是？”
刘太爷一呆，眯着眼看向身前的人影。
夜色渐消，天边正泛起鱼肚白，凉薄的晨光射|入屋内，霍唯高大的身躯背对着晨光，面部隐没在模糊不清的黑暗中，不辨喜怒。
“鼠辈。”
他嗤笑道。
刘太爷只觉一桶辣酒从头烫到脚，火辣辣的耻意之后，便是无尽的冰寒。他浑身哆嗦，直被唬得骨软筋酥，一屁股跌回大夫人的血泊中。
他还欲再辩些什么时，霍唯却已转身离开。
穆清嘉将一切尽收耳底，闻言无声轻叹。
“来人，给刘太爷治伤，扶他洗漱！”霍唯道。
偌大的刘府如同老旧的木傀儡，被一夜妖风吹得栽倒在地，但半个时辰之后，它又重新嘎吱嘎吱地缓步运转起来。
“回老爷，府内并无失窃，除大夫人外别无伤亡。无故失踪者共五名，都是当夜独处的仆妇。”
庭院内放着一只装满各色狐狸的大铁笼，上面贴满了符咒。管家瞟了一眼那笼子，又道：“捕获普通狐狸与狐妖共一百二十二只。”
又有一人抱来几件衣装，禀道：“在那五名仆妇失踪的地方找到的。没有血迹，上面沾有狐毛。传说妖物能化人形行骗，狐妖尤甚……”
刘太爷勃然大怒，手边一盏茶直接摔向管家，管家不敢闪避，登时头破血流。
“废物！怎么招的人？满府下人都是妖怪，我要你有何用？”
包括管家在内，层层近百名下人皆跪倒在地，咚咚咚地磕头谢罪，不敢发一声。
在一片哀求声中，穆清嘉心想，狐妖既可化为人融入镇上的生活中，吃穿用度皆与常人无异，怪不得那一座不甚高深的山里能养活如此多的狐妖。
“那天大郎带的侍卫长呢？他招了吗？”刘太爷问道。
下面的小厮称诺，不一会儿便拖来一个血人来。
临皋派四人仍是被好茶好食侍奉着，见此状，霍唯不悦地以茶掩鼻，只闻不饮；顾霄面无表情；霍泷则面露不忍，求助地看向顾霄。
“回老爷，我想起来了。那天大少爷出游，的确去铁锹村那山里走了一遭。”那人的声音虚弱沙哑。
他一开口，穆清嘉才发现，这人正是自己与刘大郎初遇时，提醒刘大郎小心，又率先靠近身份不明的自己的人。
他吸了一口气，又缓缓呼出。
那侍卫长接着道：“铁桥村那片山里有间破旧的祠堂，供奉着女仙，那狐妖变作的貌美女子就宿在其中。少爷路过时见猎心喜，故而……”
“一派胡言！”刘太爷打断他，“什么铁锹村，别以为改了名字别人就忘了！这次狐祸，一定就是狐仙村捣的鬼！”
穆清嘉一顿。
改名？他最初醒来的那铁锹村原先竟叫狐仙村？
霍唯低声道：“我倒不知那村改过名字。”
{你知道狐仙村？}穆清嘉在桌下写道。
“几十年前来过。”霍唯放下茶盏，似是不愿多言。
穆清嘉恍然：{果真是旧识。这就是你最初放掉那狐妖的原因？}
“我不认得她。”霍唯拧眉，认真看向他。
{是是。}穆清嘉笑着敷衍，心道师弟和那狐妖果然有点旧情。
霍唯当然知道他并不信自己，两道鸦黑墨眉竖起，想争辩些什么，后来又憋了回去。
穆清嘉只觉他这副气鼓鼓的模样莫名惹人疼爱，遂戳了戳他胸口，笑意盈盈道：{想说什么就说啊，憋火伤身。}
这一戳不要紧，正巧戳中了对方左胸口一处弹软的凸起。霍唯浑身一颤，苍白的脸上燃起一丝薄红，也不知是气的，还是其他什么。
穆清嘉发现自己似乎无意间碰到什么不该碰的地方，他后知后觉地收回手指，笑容有些尴尬。
道歉反而跌了师弟面子，徒惹他恼火，不若就这么装傻充愣权当不知罢。他颇有些不好意思地想。
那边刘太爷还在宣泄他的怒火。
“这群野人早就魔怔了，日日侍奉些妖魔鬼怪。什么狐仙村，不如改叫狐妖村！”
“罢了。”
顾霄站起身来，向刘太爷拱手，阻了他的话头。
“事已至此，也有我临皋派保护不周的责任。”他冷淡道，“时间紧迫，顾某这便启程入山，与我师门一同处理狐妖之祸，必将小姐完璧归赵。”
“哪里哪里，我能保得一命全托仙长之福。”刘太爷立刻换上谄媚的笑脸，“山中小道崎岖难走，不如我支人引仙长去吧……”
“免了。”霍唯振袖起身，三两步走出院落。
“金翼使已经找到那狐妖下落了。”