当穆清嘉重新回到玃如所在之处时，玃如早已离开。一名玄衣男子背身而立，夏光穿过树叶的缝隙，在他脸上落下斑驳的光点，割裂出残破之美。
穆清嘉一顿，习惯性地轻轻落地，从背后接近霍唯。
但令他讶异的是，师弟根本没听到他的脚步声，仍是专注地盯着某一光点，不知在思索些什么。
直到穆清嘉轻拍他的臂弯，他才像是刚刚发觉般陡然升起威压，发现是他后，又缓缓收回。
穆清嘉被他的火灵气呛得不轻，道：“在想什么？这么入神。——刚刚和玃如聊过了？”
霍唯点了下头，向后撤了半步，与他拉开距离，沉默以对。
穆清嘉隐约发觉对方的态度冷淡了些，但他只是不着痕迹地收回了被撂在空中的手，佯装毫无察觉。
他看向霍唯腰间的冥蝶剑，提起之前在生死崖外发生的事：“对了，方才冥蝶剑为何不伤我？从前它可没这么好的脾气。”
“此剑家传，其中寄宿了先辈魂魄。”霍唯面不改色道，“许是剑中某位先辈对你有好感。”
这样倒也能解释明白，毕竟穆清嘉自己的天一剑从前就与师弟很亲。
他转念又笑道：“冥蝶剑中还有你的元神。阿唯怎么不说，是你……”
“正事都处理完了？”霍唯突然打断道。
穆清嘉微微一顿，道：“无甚大碍。”
他将殿内发生之事和盘托出，霍唯闻言自是怒火中烧，手放在冥蝶剑上捏紧，又慢慢松了下来。
“步承弼此人乃一大祸患，若临皋持续壮大下去，师妹迟早会对上他。”他冷声道，“这是掌门的必由之路，你我不必干涉太多。”
穆清嘉惊讶地睁开眼。师弟向来护短，曾有人言语轻薄于师妹，当时若穆清嘉不在场，霍唯恐怕已经砍了那修士的舌头。后来那修士也是跪地道歉才勉强揭过。
他本以为师弟会给步承弼找点麻烦，至少也放几句狠话，却未料到他竟如此“宽宏大量”。
穆清嘉还未多想，霍唯便问起具体细节：“听我走了，步承弼可信了？”
“他看起来并未起疑。”穆清嘉抵着下颌道，“但奇怪的是，他也没有表达出要去追小师弟的想法。”
“步承弼老谋深算，或许不会轻信你们的一面之词。”霍唯思索道，“又或许，即便‘我’逃向魔修的地界，他亦有信心能捉到我。”
“步承弼虽强，但魔修势力根深蒂固，在那里寻人也是极难的。”穆清嘉讶然道，“你的意思是……”
“记得姑媱城的城主么？”霍唯道，“他也姓‘步’，步家标准的金灵根。”
“阿唯觉得步宗主与魔修有关系？”穆清嘉难以置信道，“开玩笑罢，剑修和法修再怎么内斗，步宗主都是仙修魁首啊。”
霍唯沉声叮嘱：“只是猜测。防人之心不可无，对步承弼和步琛留个心眼。”
他言及两个步家人时，厌恶之情溢于言表。看来就算再如何“宽宏大量”，霍唯还是因水惊蛰被逼婚一事难以释怀。
忽而，他鼻尖微动，转头看向穆清嘉。
穆清嘉看不清对方的神情，只见师弟突然逼近他，捧起他的面颊。
他们离得太近，穆清嘉被吓得微微后仰，属于霍唯的独特桂香扑面而来，让他一时有些迷乱。
而在那桂香之中，还有一丝血腥味。
穆清嘉一怔，然后听霍唯急道：“你的眼睛，怎么回事？”
黄昏时分。
水惊蛰与宣宗师徒谈恰仙盟大比的诸多琐碎事宜之后，各自散去。
她忙着去应付水家派来的族人，步琛则随一名山中弟子被引到他的休憩之所。
这住所里的陈设与他第一次来时别无二致，那时他师姐还在，他受师傅所托，同师姐和一众弟子结伴拜访临皋派，听法悟道。
师傅有意他与水惊蛰接触一番，然而，掌门还未接见他们时，步琛就在山中迷路了。
林间月光幽微，他在波光粼粼的湖面上邂逅了一名女修。
平生第一次，他感觉心跳加速却难以自制。
阴差阳错，那名女修便是他此次前来的“任务”，水惊蛰。
那是他此生最幸运的迷路。
步琛沉湎于回忆，一双浓眉不自觉弯起，双眸泛起波澜，牵起眼尾的笑纹。
却有一人在旁道：“……步仙友？步琛仙友？”
他回过神来，看到引路的弟子已不知唤了他几回，不由腼腆地微笑起来。
“步仙友。”引路弟子这才恭敬抱剑，然后将手中之物奉上，“这是掌门给您的物件。”
步琛心中一喜，待看到那物时，又呆住了。
那是他的令牌。
水惊蛰并未像他想象的那般有所还礼，而是将他的心意一并退还。
“她怎么说？”步琛沉着嗓音，内里有些无措。
“掌门只劝仙友道，‘切勿再把珍贵之物交给他人了。’她承不起这份盛情。”引路弟子答。
“……我知道了。”步琛落寞道。
待那弟子走后，他才苦笑道：“怎会是‘他人’呢。”
他正端详着那令牌，想从其中寻到一丝水惊蛰留下的气息，忽而神色一肃，俯身行礼道：“弟子参见师尊。”
只见步承弼不知何时已站在他身前，仙袂飘拂，雪发并双袖浮动，皎然若流风回雪。
他示意弟子起身，然后道：“今日在殿上，琛儿气息不稳，是否有何相告为师？”
步琛没想到，尽管自己站在师傅身后，情绪变化也没能瞒过他。
他一时不知师傅所言是水惊蛰之事，还是偃师之事，又想起乐鹿和师姐，神情有一瞬挣扎，然后道：“并无。”
步承弼仍是淡淡看着他：“果真？”
步琛硬着头皮道：“只是念及水掌门，一时略情难自已。”
步承弼带着若有似无的笑意，盯了他片刻，道：“出山数月，修为见长，翅膀也硬了。”
这话听起来像是赞赏，步琛却如同被毒刺刺中一般，忙垂眸道：“弟子不敢。”
步承弼冷眼看着他稍显慌乱的神情，眸光沉如寒渊。