少英拜过王家祖母，缠着要和长姐睡，锦湲疼她不过，就留她歇在了自己屋里。吹熄烛火，屋子里很静，少英紧紧搂着长姐，于黑暗里感受她的气息，心上溢满了安定。她不敢回忆这些天噩梦一般的生活：整夜整夜藏身于尸山血海之中，不敢睡沉，只一闭眼，耳边的惨叫声总难断绝。若是未迟来得再晚一些，她恐怕已经疯了。
于黑暗中缓缓睁开眼，看着长姐宁静的侧脸，少英露出了一抹浅笑，不觉更加紧地搂住了她。梦中，一轮圆月冉冉升起，她被蒙着眼推到了城墙上。耳边是嘈杂的叫喊声，她茫然地四下打量却什么也看不见。身后送来一股力量，她被狠狠推了出去。坠落的窒息感铺天卷地地袭来，她拼命挣扎奈何身处半空，注定什么也抓不到。
就在死亡触角卷上她腰身的时候，一股温暖将她怀抱，黑暗退散，她瞧见那一晚的月亮亮得耀眼。月辉中踏着光华而来的男子注定会成为她一生的负累，但她不后悔将他深深刻入心底。
宿命玩心一起，吹口气都会要了人的命。但这世上总有那么些人的底线是你。
窗外的月很亮，落在人们眼底点亮了一道光。锦湲缓缓睁开眼睛，听见枕边人平稳的呼吸后蹑手蹑脚地下了床，拿过手边的披风披在身上就出门了。在景从门前徘徊多时，瞧她屋内烛火暗着，料想是已经睡了的，正要打道回府，忽然身后传来一声轻响，扭头就瞧见景从提着宫灯肩上搭着披风往外瞧。该是自己吵到了她，便颇为抱歉地笑了笑，明知故问道：“吵到你了？”
景从微微一笑，摇了摇头：“没有。公主坐一会儿罢。”
锦湲本就是有事与她商量，至此就没有推脱，进了门二人捂在一条被子里，她向她说了钦天监的占卜结果。景从沉思了一会子，问她心里是否有了合适的人选。锦湲提起了谢家的嫡女谢三娘。景从回想从前令跕的事情，不禁面露难色，唯恐悲剧再演，锦湲却摇了摇头说只是自己不愿介入这类事情，趁着自己还在能替他谋划的终究有限，若是以后证明她看走了眼，最苦的还是惹尘。
“我宁可自己是那杀伐机器。”末了，她轻轻喃道。
景从瞧见一滴晶莹从她的眼角滚落到地上，窗外吹进屋里的风弄得宫灯一闪一闪的，光影变幻明灭间连锦湲的影子也摇摆不定了。终于，风吹熄了那点微光。景从心下一惊，忙伸手去探锦湲，却听见她的声音自黑暗中幽幽传来：“我不能再让他欠下感情的孽债了。这一次，我只为帝国而战。”
岺朝的夏天常有阵雨，雨后碧空如洗，阳光在水面上泛出七彩的光晕。涟漪打搅平静挽来清宁，只是可怜了濯缨亭下的荷花，经雨打风吹或凋谢了。
锦湲着淡红衫子斜倚于长廊上，半边身子探在亭外，正伸手去够池中的荷花。荷花冰冷的眼泪经她一拨弄飞溅到脸上，她只是微微一笑就抽回了身子。忽而余光瞥见那端一月白衫衣裳的女子朝这边走来，忙唤了景从将自己扶起来，稍稍整顿了衣装，转眼那女子已到了亭外。
两弯柳叶眉，一双桃花目，肤滑肌美，身段丰腴，灵巧多媚而高傲自持，其貌不似无痕“一顾倾人城，再顾倾人国”，也不似令跕“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，更是“远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出绿波”的美而不怯、柔而刚强。
就连锦湲也不禁在心中暗叹道：“真真一个姑射仙子。”
她叫谢芳宸，小字惊春，谢老将军嫡亲的孙女。柔肠一寸愁千缕，娇容靥靥似仙人。
进了濯缨亭，她先向锦湲行礼，锦湲浅笑着应下了，亲自上前扶她起来。瞧着她的脸，不禁脱口赞叹道：“果真是一副羞花闭月的容貌。”
“长公主过誉，芳宸惶恐。”
她回话时依旧是端庄得体的仪态，锦湲瞧着十分满意，又探问了她的文化功底，隐约知道她读过女四书，还对四书五经有着非凡的见解，愈看愈觉得满意，愈看愈觉得悲伤。这时池上吹来一阵风，荷花便随风舞了起来，一时间抖落了不少花瓣。
满庭芳华。
锦湲触景生情想到了三年间的起起落落，不禁动情地感慨道：“昨日里这些花还开得好好的，怎知今日就做了水里的残红，果真是世事无常不饶人呐。‘花开有落时，人生容易老’，如今我也年华不再喽。”
惊春只瞅着亭下的荷，声音似流水清澈：“花开花落有时尽，我们都是大俗之人，四季轮转从来由不得我们，但幸运的是身边之人没有被弄丢在时光的角落里。命数到时我们没有一人可以逃脱，既然结局注定，何必再叫过程里多添几分愁苦呢？”
锦湲见她活得通透，又联想惹尘乃是多愁多病身，愈发坚定了纳她为后的念头，便趁着兴头问道：“三娘可了意中人？”
惊春摇了摇头。锦湲瞥见她的侧颜安静而美好，纯洁得那般不真实，恍惚又瞧见了令跕，心念有了一丝动摇。毕竟令跕入宫时也是这般美好的，她凭什么保证惊春不会成为下一个令跕呢？
正想着，惊春忽转过眸子来，锦湲心下一惊，发觉那眸子澄澈的外表下包藏着一点精灵。念头一转，没有直接向她提中宫之事，闲谈了小半日就让景从备车送她回去了。