沈蔓点点头：“我朋友是医生，处置很及时，他目前还在一家私立医院养病，没有生命危险。只是分舵的‘叔父’们铁了心要他偿命，伪造的死亡证明恐怕迟早会出问题，必须得等胤廷回去定夺。”
她没有讲自己与周胤钦之间的那些情欲纠葛，发生了这么多事，最终都是别人在替自己承担，沈蔓不想，也不愿意这样下去。
如果有机会，她要清清楚楚地向周胤廷讲出事情真相，向他道歉。不奢求原谅，惟愿心安理得。
上辈子，包括这辈子，沈蔓一直都只为自己而活。即便隐忍、即便委屈，也是为了达到自己的目的。她的不甘与勉强，到头来既没有给他人幸福，也没有创造任何效益。
从头再来，她要像吴克那样，做自己命运真正的主人。
“赎金准备好了吗？”男人清秀的眉头拧得死紧，终于问到最关键的问题。
沈蔓摇摇头：“周氏如今乱作一团，根本没人替胤廷说话，我这次申请外交庇护也是不得已而为之，否则连签证都拿不到。”
“你自己一个人来的？”张羽沉吟道。
沈蔓吐了吐舌头：“使馆参赞也不同意，但看我态度坚决，只好派本地司机送我过来……”
“胡闹！”他断喝一声，白净的面颊涨得通红：“你知不知道c国是战区？！杀人不犯法的！作为一个异教徒女人，在这里被抓住是什么下场，你想过没有！”
突然爆发的情绪如此激烈，激烈到让人不知所措——无论是前世今生，他永远高高在上，永远事不关己。除了欢爱时最本能的呻吟，张羽似乎总在演戏。演给自己看，演给别人看，演着演着就忘了原本的真实情绪。女孩被这突如其来的反应吓到，喏喏地扯着他的衣角：“张老师……”
“别叫我张老师！”
不明白他为何如此生气，沈蔓联想到刚才那个来势汹汹的武官，揣测自己的贸然行动确实有失稳妥，遂也愈发自责。耷拉着脑袋、垂下肩膀，怯生生地认错道：“对不起……我只想早点救出胤廷……”
张羽烦躁地抱住头，习惯风轻云淡的他也无法确定这突然的脾气究竟从何而来。
山城的夜晚气温很低，而且是骤降。尽管室内烧着壁炉，依然能够感受倒那彻骨的寒意。
两人在渐渐漆黑的房间里茫然对立，一边是自责的歉疚之情，一边是无言的酸涩、难舍的不甘、痛苦的懊恼与最终的压抑。
酋长的仆人打破了尴尬：为表协商诚意，宅邸里将举办晚宴，请各方代表务必出席。
作为女眷，沈蔓与当地人的妻子、孩子们一起坐在里间。
国人的饮食习惯与东方人不一样，满桌全是肉食，他们认为只有牲口才吃草，对此沈蔓表示接受无能。即便是听起来不错的炒饭，堆上来之后竟然也浸满羊油，捏着鼻子吃了还得咬牙咽下去，很是费了一番功夫。
作为客人，她必须表现出对主人提供的餐点非常满意，一边食同嚼蜡，一边笑眯眯地点头发出赞叹声，着实考验演技。
在没有外男的时候，绿教的女性是可以不戴面纱的。没有遮掩的女人们围坐在一起饮食交流，其实与世界上的其他地方没有任何区别。她们也会聊些氏族八卦，谁家养了熊孩子，哪个男人特别能干，诸如此类。
上辈子的阿拉伯语全是天朝老师教的，说起来不是太溜，也就没有插嘴。但她始终集中精力去听众人的对话，否则想起嘴里含着的那些东西，恐怕随时都能吐出来。
小孩子们就没那么多讲究，一个个东爬西摸，时不时抬起大眼睛看着你，直叫人心都软化了。小家伙似乎都对她的肤色和头发特别感兴趣，像发现了新大陆一样，围着直转圈圈。面对这些长着浓密鬈发、睫毛扑闪如蝶翼的天使，根本令她无法拒绝。
一晚上下来，沈蔓早已精疲力尽、四肢乏力，最可悲的是还没吃饱。回想起这一整天，似乎只有在京航包机上吃的算是正经东西，愈发觉得自己可怜兮兮了。
回到属于自己的客房前，她隐约听见楼下的狗在叫。探出身子看了看，却见车库中轰然冲出一辆皮卡，划破月夜的宁静绝尘而去。
晚宴前后张羽都没有在她面前出现，使馆的其他人也对她爱答不理。沈蔓对此颇无所谓，既然已经破釜沉舟来到c国，她便是一条心找到周胤廷——活要见人、死要见尸。
第二天早上传出消息，tn组织的代表对协商结果不抱希望，已经提前离开了k城。
宅邸的会客室里，酋长和宾客们围坐桌旁，你一言我一语地商量对策。沈蔓推门入内时，引发了众人侧目。
她穿着黑袍戴着面纱，只剩一双晶莹剔透的眼睛露在外面。冲酋长行了个礼，转而对坐在上首的张羽道：“山不来就我，我便去就山。我想作为亲属与人质见面……”
男人已经被连日以来的压力和层出不穷的意外情况逼急，连语气也失了清明，赫然打断道：“怎么就？嗯？出了k城往北全是tn组织的势力范围，走不出一百米就能让火箭弹轰个对穿，你信不信？”
“让酋长的人带我们去。”沈蔓转目看向德高望重的老者，尽管知道对方听不懂中文，依然用求助的眼神表达自己的虔诚。时间耽误越久，周胤廷获救的可能性就越小，她赌不起。
张羽冷哼一声：“你以为c国北部为什么会是tn组织的大本营？酋长能够保证我们在k城、在这里的安全，不意味着他就无所不能。”
酋长看出两人的对话跟自己有关，抬手示意翻译转述。
值此之时，沈蔓也顾不得那么多了，咬着牙道：“我知道怎么保证安全。”
“你什么都不知道！”
素来文质彬彬的大使突然发飙，把所有人都吓了一跳，原本打算开口解围的也纷纷噤声，不敢主动去触霉头。
“大……大使。”翻译只好硬着头皮打破了沉默，“酋长说，他可以派人护送沈小姐出城……他说tn组织既然愿意跟家属协商，就意味着不会伤害其人身安全，这一点是可以放心的。”
张羽很勉强地冲老者挤出笑脸，转而瞪着沈蔓道：“你想都别想。”
沈蔓根本没理会他，反而满心期待地望向老者，用略显生硬的阿拉伯语道：“对方真提出这样的要求了？”
老者面色慈祥，缓缓说道：“安拉在上，协商者当互相忠诚信任。”
张羽愣住了，他从不知道沈蔓竟然会说阿拉伯语，比他这个靠走后门上位的大使还强些。
沈蔓没有留意他的反应，只是在心中默默盘算：tn组织所谓的亲属，应该指的是周胤钦。这说明他们并不知道其内桩的“死讯”，还指望着里应外合将周氏端个底朝天。但既然现在是她来到了c国，来到了k城，来到了离周胤廷最近的地方，对方肯定也不能自食其言。
“我有外交庇护，”抬起眼，目光凿凿地看向张羽，她态度坚决而强硬：“大使馆必须保护我的安全。就算你不送，我自己也会去，是生是死全凭老天的旨意。”
说完，趁众人尚未反应过来，女孩提起裙角猛然发力，转身便朝门口跑去。
张羽目瞪口呆，他从没想过温婉可人的姑娘会这般决绝——为了另一个男人。
就在沈蔓即将跨出门槛的瞬间，使馆武官果断一手刀劈了过去，任由她瘫倒在地。只见武官甩了甩手腕，有感而发地说：“这种事儿就不该让娘们掺和。”
活要见人vs死要见尸
再次转醒时，沈蔓只觉得肩背酸痛，根本动弹不得。环顾四周，这才发现又回到了自己的房间。眉目清秀的男人侧坐在床边，满脸似曾相识的忧郁。
“张……老师。”
听到女孩熟悉的称呼，张羽笑得很勉强：“醒了？还难受吗？”
沈蔓摇摇头，却牵动了颈部肌肉，顿时疼得龇牙咧嘴：“……谁干的缺德事，下手真狠。”
修长的手指抚上她的额发，说不清的怜惜与亲昵：“使馆武官，我已经关他禁闭了。”
没有接话，一双清亮的眸子看向男人，在沉默里主张着自己的坚持。
“你爱他吗？”张羽问出这句话时，言语轻柔如波，眼神一半明亮一半灰。像个病入膏肓的垂死者，拼尽最后一丝力气，向医生询问自己痊愈的可能。明明已经预料到结果，还是不肯放弃那脆弱的希冀。
沈蔓抿着唇，她试着揣测对方如今的想法：原本可有可无的玩具被别人抢走，似乎就变得不可或缺了。多么自然又多么势利的心态，偏偏真实到令人无法回避。
终于，她说出上辈子、这辈子都横亘于心的那个问题：“你爱我吗？”
他笑了，谪仙一般的公子，笑得宛如三月里的碎冰，十月里的秋水：“我不知道，我以为全都放下了。可是，蔓蔓，我这里难受。”
说完，他将女孩的手引到自己胸口，隔着衣物感受那一下又一下，支离破碎的心跳。
多可笑啊，爱我们的人用尽全身力气，到头来抵不过我们爱的人一句后悔，一声叹息。
揽过男人的颈项，将他轻轻拉近自己，沈蔓吻着那对薄唇。
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