次日一早，天刚亮，审配在城楼耳房中睡觉，突然进来一士兵：“启禀审大人，城北约十里处发现狼烟！”
审配听后立马从床上坐起，脸上露出惊喜之色：“太好了，定是主公援军提前到达，正向我们传递信号呢。”
“那我们现在如何行事？”
“立即通知曹操，命他率两万大军从北门杀出，与主公内外夹击，将郭嘉北营大军一举歼灭！”
很快，曹操收到审配的军令，虽然他不太情愿自己的士兵出城打头阵，但也无可奈何，毕竟自己现在还只是袁绍的马仔，人在屋檐下不得不低头啊！
北门战鼓响起，曹操亲自率领一万步兵、五千弓兵和五千骑兵从北门出，步兵手举盾牌，抬着木板冲向壕沟，损兵折将之下，好不容易才将木板架在壕沟之上，然后曹操亲率骑兵冲锋在前，曹洪紧紧护在曹操身旁。
出乎曹操意料的是，当他五千骑兵踏过壕沟之后，黄巾守军顿时往后撤退，并用木桩和尖刺围住两旁，只留下中间一条通道。
骑兵沿着黄巾军预留出来的道路前行，不多时便来到城外五里，放眼望去，狼烟方向并没有袁绍大军，而是郭嘉的五万主力。
“不好，中计了！”曹洪愤慨叹道。
“无妨，好歹我们冲杀出来了，即使中了郭嘉的埋伏，也不能返回城去，否则只能被活活饿死。”
“大哥，那我们现在如何是好？”
“吁！”曹操停住马，朝四周望了望，“北方士兵装备精良，军阵整齐，定是郭嘉主力，我们不宜与其硬碰。两侧士兵装备简陋，精神萎靡，想必是郭嘉刚收拢不久的黄巾余党，我们可以从他们中间寻找突破口。”
“可是两边都有木桩和藤刺，蛮横冲撞恐怕会损失惨重！”
“管不了那么多了，只要能冲出去，有所损失也无妨。在邺城这两个多月我算是看明白了，郭嘉小儿不仅杀伐果断、谋略无双，而且极具耐心，袁绍必定不是其对手，我们还是另投别处吧！”
语毕，曹操和曹洪顿时分开，曹操领着五千骑兵冲击东边的木桩，曹洪指挥一万步兵和五千弓兵冲击西边的木桩。
经过一阵惨烈的厮杀，士兵、马匹死伤遍地，血流成河，曹操以阵亡两千兵马的代价狼狈逃出包围圈，匆忙向东而去。
曹洪率领的一万步兵被射死三千余人，五千弓箭手死亡百余人，其余近一万二千人全被俘虏。
此战，郭嘉以狼烟释放假信号，诱使曹操率军出城，仅仅付出几百黄巾余党的代价，可谓大获全胜。
曹洪身中数箭被生擒，郭嘉看在曹洪是一条可敬的汉子份上，命医疗兵给他救治，然后押回洛阳，与夏侯惇关在同一间牢房。
郭嘉将俘虏的一万二千人和黄巾军混合在一起重新整编，并派遣自己的亲军为督军，若有畏战和私下怀念原主的士兵，一律发配到矿山采矿。
几日之后，郭嘉收到从邯郸传来的消息：“启禀大将军，探子在巨鹿打探到，袁绍即将率八万大军南下，不日便会到达，很有可能会绕过邯郸直奔邺城，请大将军早做打算！”
郭嘉军将领们都认为袁绍这支军队是思归之军，人人都将拼死作战，不如先避开。
郭嘉自信满满笑着说：“无妨，好在我提前行动，将曹操大军收编。袁绍如果从大路来，那么应当稍微避开；如果沿着西部太行山来，那么必将被我们击败。”
结果，袁绍果然沿着西面太行山，绕过邯郸向邺城而来，在距离邺城十七里的阳平亭滏水边扎营。
晚上，袁绍大军点火告知城中守军，然而这一次，城中的审配却犹豫了，之前被郭嘉用假狼烟欺骗过一次，这一次他不确定是否又是郭嘉的诡计，不敢点火相应。
这时，高干站出来向袁绍请命：“城内无人回应，末将愿再次运用之前出城的手段进城，以便告知城内外面的情况。”
袁绍知道用过一次的办法再用会很危险，但一时半会儿没有别的办法，只好同意。
高干像上次一样，头戴头巾，手持藤条，假装督军巡查，刚行至西门壕沟外大营处，直接被郭嘉手下抓获。
“你们干什么，竟敢阻挠督军巡查？”
“我呸，郭大将军说了，人不能在同一个地方摔倒两次，之前你用这种手段蒙混出城，这次竟完全没变，真把我们当傻子？”
高干被十几人五花大绑起来，原来经过先前的事，郭嘉已经下令督军不戴头巾，而是在手腕系上红布。
高干落网，郭嘉决定用他做些文章！
次日一早，郭嘉带着高干在壕沟边大声呼喊：“审大人，高干早已被我抓获，多亏了他给我启发，之前我放狼烟吸引了曹操大军出城，昨夜点火没想到你不上当，看来高干留着已经没有用处了。”
说完，郭嘉便命人将高干当众砍头，之所以没给他留一条生路，是因为他传递消息给袁绍，让袁绍提前到达邺城，打乱了郭嘉的计划。
如果不是高干混出城，郭嘉就不会提前行动，曹操也不会提前逃出城，郭嘉就可以继续等待城中士兵打开城门投降，也就不会出现几千人的惨重伤亡。
之所以当着城中将士行刑，就是为了震慑敌军，让城内有投降打算的将士早日行动。
袁绍在邺城西面十七里处等了许久也没有看到城中起烟回应，猜到高干已经遭遇不测，便不再等待。
袁绍亲率大军向邺城西门进军，战鼓震天，号角连营，西门围城大军从容迎战，郭嘉听到厮杀和战鼓声，命令其他三个城门所有将士前去支援，与袁绍决一死战。
审配见状，立即命令城内一万大军出城与袁绍前后夹击，另外征调城中五千平民堵住城门。
二十几万人厮杀在一起，长枪刀剑所过之处，鲜血喷溅，伏尸不起。
半个时辰后，审配的一万人马只存活六千，其中四千余人当场弃戈投降，审配只能带领一千多人返回邺城。
袁绍大军连续几日奔袭，仅休息了一夜，郭嘉大军以逸待劳，势如破竹。
袁绍不敌，伤亡近万人后只能退到漳河拐弯处安营。
郭嘉乘胜追击，仗着人多势众，将袁绍大营三面包围。
袁绍顿时感到畏惧，派使者向郭嘉假意请求投降，实则计划天黑之后冲出包围圈，向东与袁谭会合。
郭嘉接受了袁绍的投降，但条件是袁绍一家人必须前往洛阳生活，并一辈子不准出洛阳城，并且袁绍立即将自己捆绑来到郭嘉面前。
袁绍不肯，决定死战突围。