郭嘉决定先使用一计打草惊蛇！
中军大营，郭嘉叫来孔二狗，对其吩咐道：“传令下去，三日后从西面攻城，把攻城的消息通过无意的方式泄露出去，务必让陶谦知晓。”
“大将军，攻城如此重要机密，怎能泄露给陶谦呢？若是让他知道，他提前攻占了下邳该如何是好？”
“阙宣原本是陶谦部将，本将军故意打草惊蛇，就是想看看这其中是否有猫腻。”
事情果真沿着郭嘉预想的方向发展，陶谦通过探子“好不容易”打探到郭嘉三日之后攻城的消息，便率大军抢先兵临下邳城下。
阙宣看到东有陶谦，西有郭嘉，自己立于下邳孤城之中，自知不敌，便想跟陶谦摊牌。
这夜，阙宣穿着粗布麻衣，在两名护卫的保护下亲自出城来到陶谦营帐。
看到陶谦正襟危坐，面容严肃，直接单膝跪地抱拳：“主公，现在这到底是怎么回事啊？之前不是说让我在下邳城称帝，其他的都不用我管了吗，如今为何您和郭嘉都派兵前来？您不会真想把我当做反贼向汉室朝廷立功吧？”
“阙将军，你先起来，来人，上茶。”
阙宣站起来坐在左侧，完全没有心思喝茶，眼巴巴望着陶谦做出回答。
“阙将军，本官支持你称帝，你应该知道本官的目的，一来是想借用你的名义向外扩张地盘，二来拒绝朝廷的调遣。可是现在郭嘉横插一脚，让本官很不好办啊！”
“哼！这个郭嘉真是多管闲事，刚把袁绍赶出邺城，现在又突然挥师南下，不知道他哪儿来如此精力和兵马。”
“阙将军，现在说这些也没有用，当务之急是想想如何应对危机。”
“不知主公有何良策？”
“本官打探到郭嘉准备三日后攻城，为了不让他得逞，本官必须在他之前进驻下邳城，明日你可向外宣称归顺本官，然后本官趁势保下你。”
阙宣想了想，这是目前能够想到的最佳办法，总比被郭嘉破城屠杀好。
“那好，就依主公之计行事，末将先行告辞。”
次日一早，阙宣打开东城门，迎接陶谦大军进驻下邳。
郭嘉也一早收到了阙宣归顺陶谦的消息，不免发出得意的笑：“果真不出我所料，阙宣称帝一事从头到尾都是陶谦一手策划的，否则一个敢犯下死罪称帝的人，会那么容易投降？如果我没猜错的话，陶谦必定答应阙宣保他一命！”
接着，郭嘉下令大军东进，于午时来到下邳城西门外，看到城楼上已经插上了陶字军旗。
陶谦立于城楼之上，看到城外乌压压一片骑兵，派人对郭嘉大声喊道：“来者可是军师祭酒郭嘉？”
“吾乃大汉大将军郭嘉，听闻下邳有反贼称帝作乱，特来平叛！”
“郭祭酒，您来晚啦，反贼已被徐州牧陶谦陶大人就地处决，其余贼人也已被收编，郭祭酒请回吧！”
郭嘉听到这话后，知道陶谦果然与阙宣达成了一致协议，如此一来，陶谦不仅保下了阙宣，还获得一个平叛的功劳，真是鸡贼啊！
然而，郭嘉也不是省油的灯，他对城楼上大声喊道：“陶大人剿灭反贼可是大功一件，本将军这就返回京城替你向朝廷请功，请陶大人将反贼头目阙宣的尸首送出城，也好作为请功的凭证！”
此时阙宣正躲在城墙之后，听到郭嘉的喊话，吓得眼睛一眨不眨盯着陶谦：“主公，您昨晚答应过要保下我的，可千万不能将我交给他呀！”
陶谦转头看着阙宣，又盯着城楼下郭嘉得意的表情，顿时陷入两难之境。
若是将阙宣的尸体给郭嘉，就必须当场杀死阙宣，那么那些跟随陶谦的将士就会心寒。
若是不将阙宣的尸体交给郭嘉，那么郭嘉就可以陶谦勾结反贼的罪名，向汉室朝廷和天下各路诸侯发布讨伐诏令，一起攻打陶谦。
陶谦占据的徐州自古以来就是兵家必争之地，江淮平原的和里下河平原也是重要的粮食产地，西边的刘表、南边的袁术以及北边的曹操等势力都会积极响应。
权衡利弊之后，陶谦最终决定将阙宣处死，然后将尸体交给郭嘉，打发他离开下邳。
“来人，将阙宣押下去斩了，拉远一点儿，别让城外听到了动静！”
陶谦下令之后，阙宣当场吓得双腿瘫软，跪在地上不能起来，尿液随着裤腿流到了靴子上。
突然，阙宣急中生智，对陶谦哀求道：“主公，末将有一法子，既能达成您的目的，也能保末将一命！”
陶谦听后瞬间来了兴趣：“快说！”
“郭嘉只听过末将的名字，从未见过我本人，主公可将一死囚的尸体交给他，他定无法分辨！”
“呸！”陶谦听后怒了，“你以为此种方法本官刚才没想过吗？郭嘉是谁，他可是先帝亲封的天下第一军师，以他的聪明才智，难道没有办法分辨出尸体的真实身份？徐州知道你的人太多了，瞒不住的！”
说完，陶谦便对手下挥了挥手，然后阙宣被拖下城楼砍了头。
片刻之后，城门打开，阙宣的尸体被两人抬了出来，郭嘉仔细查看尸体，看到血液还冒着热气，定是刚杀不久，嘴里暗暗骂道：“陶谦老贼，你真是心狠手辣啊！”
接着，他又露出笑容：“当面宰杀手下部将，看你以后怎么得军心！”
为了防止陶谦用别人的尸体诓骗自己，郭嘉又派从彭城收编的士兵前来认尸。
“启禀大将军，小的之前在下邳见过阙宣一面，是他无疑！”
确定了阙宣的身份后，郭嘉对着城楼上陶谦大声喊道：“陶大人，本将军这就回去给你邀功请赏，告辞！”
语毕，郭嘉率领三万大军返回彭城，并让孔二狗暂领大军驻守城池，不可主动出城进攻。
郭嘉自己则带着阙宣的尸体返回洛阳，之所以回到洛阳，一是因为思念家中妻妾，尤其是貂蝉。二是因为暂时没有攻打陶谦的理由。三是因为征战半年，军粮、弓箭、子弹消耗巨大，现有产能跟不上。
最重要的是第四点，眼下已经进入七月，每年七八月黄河汛期最为严重，治理黄河的水官腐败高发，今年郭嘉打算亲自主持防洪抗汛。