老隆今年五十二岁，他自十四岁开始在安王府门房当差，又调来南平郡王府一年多。他觉得这一年多以来发生的事情，比自己半辈子加起来都多。先是郡王爷娶了个大将军，妾室们统统围着主母转，接着是如花似玉的表妹上门闹，然后将军卸甲，郡王府个个都不简单，件件事都精彩，就连门外的乞丐都特别不要脸。
南平郡王府位于西街，是上京达官贵人聚集处，寻常百姓都不会轻易走过来。
那乞丐是哑巴，两个月前不知从何处来，蓬头垢面，骨瘦如柴，脸上还有几道骇人的伤疤，身上的臭气在初冬也熏得人不敢靠近。他最初在郡王府门口不停徘徊，张着漏风的嘴，蹦蹦跳跳，表情抽搐，像个疯子似地，从喉咙里憋出“啊啊啊啊啊”的声音，就像乌鸦在鬼叫。
让这样恶心的疯子冲撞郡王爷，闹个什么万一，不是小事。
门房见多了这样的乞丐，捏着鼻子，上前呵斥，让他离开。
哑巴摇头晃脑，就是不走。
门房便抄棍子，稍作教训，吓得他抱头鼠窜。
没想到第二天，他又鬼鬼祟祟地回来，躲在郡王府附近，眼巴巴地看着大门。
门房原本以为他来郡王府投亲，便和下人们打听番，皆说没有这样的亲戚。便去驱赶，他就到处乱藏，敌进我退，敌退我来，打不怕，骂不怕，让人伤透了脑筋。
管家的杨氏听说此事，怕丢了郡王府面子，便赏了他银子和两件旧衣服，说是好好劝着走。
没想到那家伙油盐不进，银子和衣服照收，人依旧赖着，仿佛吃定了这家有好处，死活不走。
郡王爷和将军都不准家里仆人任意妄为，门房不敢下狠手，拿他没办法，便叮嘱让他呆得远远的，不要在贵人出行时明目张胆出来惹事。
哑巴点头应了。
未料，在安太妃的马车停在门口时，他不知从哪个角落扑出来，狠狠冲向马车，双眼血红，喉咙里嘶喊着什么，差点惊了马匹。
安太妃得知详情，勃然大怒，勒令驱逐，如狼似虎的侍卫们得令，下了狠手。打得那哑巴头破血流，满地打滚，磕头求饶，然后丢去上京城郊，威逼不准再回来。
门口终于平静了两天。
没想到，哑巴带着浑身的血迹，慢悠悠地哭着回来了，依旧蹲在附近，蜷缩成一团，手里捏着块脏兮兮破布，用那双浑浊的眼睛，眼巴巴地看着郡王府的大门，让人感觉诡异
哪家宗室贵族能忍这样的家伙在自家门口晃荡？
老隆认定，这家伙绝对是疯子！脑子不正常！
他这次能冲撞安太妃，下次抄棍子追着郡王爷打怎么办？
老隆越想越担忧，他琢磨着大家耐心将尽，便塞给他几个馒头，下达最后通牒：“吃完快走，这里不是讨饭的地方，给郡王爷看到不好。秦河边那么多酒饭肆，南山上有寺庙施粥，哪里去不得？再呆在这里，咱们就真不客气了。”
哑巴吃了馒头，对他的劝告充耳不闻，依旧不走，在门口游荡，时不时向天胡乱比划几下，形态疯癫至极。
老隆叹了口气，无可奈何，回去和侍卫长说了声，让他派人驱逐。
侍卫们被三番四次派出来赶乞丐，烦得要命，全部都发了狠：“走不走？”
哑巴愣愣地看着他们，继续拿着破布比手画脚。
侍卫都是打仗出身，脾气本来就不好，折腾许久，耐心终于耗尽，忍无可忍，狠狠一脚踹去他腿骨处，应声而断。
哑巴痛入骨髓，发出声撕心裂肺的低鸣，抽着冷气，满地翻滚。
侍卫们拖着他，压上牛车，载出城外，冷道：“滚！若是再回来，就打断你第二条腿！”
哑巴的低沉诡异哭声，飘荡在寂静的荒野里，绝望得让人压抑。
夏玉瑾正在花园里蹲马步，听见那声惨叫，揉揉耳朵，问秋水：“什么声音？”
秋水想了想：“是乌鸦？”
秋华：“郡王爷，你别趁机躲懒。”
夏玉瑾赶紧收回视线。
从江东回来已四个多月，他自丢大脸后，没怎么出门，一边陪媳妇调养身体，一边锻炼身体。
而叶昭卸甲后没兵带，怎么都闲不住，又不好经常出门，天天在家发呆。憋了一个月后，终于忍不住，把郡王府的小厮丫鬟们统统组织起来，闲时教他们武艺，排兵布阵，以解寂寥。除杨氏管家没空外，如今两个月下来，眉娘能似模似样舞起鸳鸯刀，萱儿学会挥长剑，就连烧火的丫头都能使上两招擒拿手。
夏玉瑾怀疑，再过上一年半载，他家丫鬟们派出去打群架都是个中好手了。
远处叶昭懒洋洋坐在水榭里，胡乱套着身长袍，右手托腮，百般无聊地用石片打水漂玩。
紧张刺激惯了的生活，怎能快速松懈？
丛林里的野兽，怎能适应笼子里的生活？
她抬头，看着天空中向南的大雁，一行行，一列列，多么快活？
夏玉瑾从火盆上蹦起，不顾秋华在后面的叫唤，匆匆跑去她面前，靠近坐下，陪她打了两片水漂，碰碰她的手，兴冲冲地问：“咱们出去玩？”
叶昭缩回手，迟疑问：“去哪里？”
夏玉瑾笑嘻嘻：“玄妙观今夜有庙会。”
叶昭皱眉：“我不信道。”
“我也不信，”夏玉瑾乐呵呵地揉着她肩膀，尽情描述，“每年玄妙观的庙会都很热闹，去看社戏、套大鹅、猜灯谜、射靶子、吃麦芽糖、喝汤圆、尝美酒，还有木偶戏、猴子和老鼠耍把戏、西蛮的万花筒，很有趣。”
骨骰迟疑道：“郡王爷，安太妃说这是下等人玩的地方，让你别乱去，小心吃坏肚子，或是被不长眼的恶棍欺负了。”
夏玉瑾挂不住面子，讪讪道：“这不是有夫人在吗？小小场面何足惧？就算来十个八个恶棍也是找死的，怕什么？”
骨骰：“可是，太妃说……”
夏玉瑾怒了：“你别告诉她不就得了？！”
骨骰低头垂脑。
叶昭丢出手中最后一片石子，湖心泛起十七八个涟漪，她慢悠悠问：“你想去？”
夏玉瑾轻轻答：“你陪我去就去。”
叶昭看着他，猛地站起，嘴角绽放出淡淡笑意：“走。”
时值中午，两人决定先找借口去秦河岸买东西，然后躲进茶肆，在中途换上普通老百姓的衣服，混入人群，既免得给安太妃唠叨，也可玩得更尽兴。
收拾半晌，马车备好，南平郡王府侧门开。
夏玉瑾携夫人出行，未到门口，听见侍卫的喧哗喝骂声。
“不是丢出去了，怎么又回来了？”
“这小子还不怕死！疯了？”
“他到底想做什么？”
“该不是要行刺？”
“干！郡王爷要出行了！快动手赶！”
几声重重的拳头打肉闷哼声，夏玉瑾犹在迷惘，叶昭已大步走去查看，却见郡王府的侍卫正拖着个满身是血的乞丐往路边走，低声问侍卫长：“怎么回事？”
侍卫长报：“是个疯哑巴，说不清道理，这两个月都蹲门口要好处，属下想尽办法，赶了七八次都不肯走，迫于无奈，出此下策。”
叶昭：“无能！”
夏玉瑾掩鼻，不忍，“算了，残疾也挺可怜的，大概是天冷没地方住，所以猫在这里。”他见情况太惨，训斥，“疯子哪里懂事？全上京是不知我和夫人慈悲为怀？你们做得太混账了。”
侍卫长低头受训。
夏玉瑾看了眼那胡乱挣扎，长相恐怖，貌似疯癫的哑巴，心里也有些毛骨悚然，觉得这家伙搁门口确实很恐怖，退了两步，摇手补充：“给他点汤药费，找个好大夫看看，带我的话，送去济贫院养着。”然后补充，“好好办，别坏了我未来儿子的阴德。”
侍卫们齐声应下。
未料，乞丐看见他们两人，两眼放出异样的光芒，趁其不备，忽然狠狠一口咬去抓自己胳膊的侍卫手上。然后跌落在地，拖着折断的腿，双手撑地，在寒冷青石板路上，一步步向叶昭爬来，嘴里激动地呜呜咆哮。
斑斑点点，血迹一地。
他直直向前爬。
侍卫为他不要命的做法，惊了半刻，回过神来，再次上前拖拉。
乞丐挣扎着，从怀里掏出条沾满血迹的旧布，冲着叶昭，拼命挥舞。
刹那间，叶昭身形猛动，夺过手帕，脸色大变。
熟悉的淡淡血迹，陌生的深深血迹，纵横交错，手帕角落仔细绣着两行诗歌：
【一方锦帕与君知，横也丝来竖也丝。】
诗旁潦草血书一行：
【祈王勾结东夏，反。】
“啊！啊！啊啊啊啊——”哑巴以头抢地，放声痛哭，泄尽心头委屈。痛苦的嚎叫，响亮悠长，久久不散，解脱的眼泪，一滴滴，打在地上的血迹，慢慢化开。从漠北到上京，一路行乞，历尽磨难，提心吊胆，受尽白眼，他终于将秘密送到该送的人手上了。