苏芷北有了一瞬间的心软，但黑衣人已经按照计划破窗而入，持一柄银光闪闪的宝剑直逼她面门。
少女似是慌乱，临时唤出落虹用来抵挡，没两下便被人逼到墙角。
萧池年被突如其来的刺客打乱了阵脚，再一看时，少女的武器已经脱手，明显看出对方是修为深厚之人。
他不确信这刺客是否是母亲的人，但他现在与苏芷北共处一室，于情于理都不应当袖手旁观，否则传到别人耳朵里，该如何指摘他太子的担当与责任？
迟疑不过是一瞬间，萧池年也抽出宝剑迎了上去，大声喝道：“哪里来的宵小之徒，敢对我和苏姑娘动手！”
只此一句，便把他自己也放到了受害者的位置。
刺客面对两人的反抗，目光毫不慌乱，稍一凝神，用半成功力递出一剑。
这一剑来势汹汹，苏芷北没了武器，本就躲在萧池年身后，此时却挡住了他后退的道路。男人不得不硬着头皮强接这一剑，登时被巨大的灵力刺穿手臂，整个人向后飞去。
苏芷北连忙接住他，搂在怀中惊慌失措道：“太子殿下！太子殿下您还好吗？”
杂乱的脚步声响起，刺客翻身逃出了房间。众人推门进来，发现太子臂上淋漓的鲜血已经淌了一地。
“追……追……”萧池年咬牙切齿道。
“还愣着干嘛，先救太子殿下！太子殿下伤得很重！”苏芷北怒吼。
众人这才如梦初醒，焦急地围上来。
刺客逃出百十里地，把脸上的面巾一摘，正是燕惊寒。他脱掉黑衣，用灵火烧尽，悠哉悠哉地逛回了项府，路上还不忘散播小道消息。
苏芷北好不容易送走了受伤的萧池年，回来便问燕惊寒：“我教你的，都做了吗？”
“万无一失。”男人脸上难得有一丝笑容。
第二日，一种奇怪的传言不知从何处产生，很快传遍了整个玄城：苏芷北才是皇后娘娘真正的孩子，他萧池年不过是陈惠君为了争宠找来的替代物。
帝姬与太子同一年出生，未尝没有这种可能，而且听起来越是不可思议的猜想，传播得就越快，一时之间，所有人都在讨论这个话题。
萧池年自然也听到了，他笑着对皇后道：“如此谣言，不攻自破。若儿臣抓到造谣之人，必定将他严惩！”
陈惠君面色不动，气定神闲道：“我儿何必理会这些闲言碎语？那苏芷北狗急跳墙，随意污蔑，可见也不是什么好人。”
萧池年想起昨天少女将自己搂于怀中焦急关切的神色，有些心猿意马，微咳了两声，应承道：“儿臣知道了。”
“你的手怎么了？一直蜷着。”陈惠君换了个话题。
说到这里，萧池年不由地有些忐忑。他一向知道母后最生气的就是他受伤，一颗关切之心已经偏执到疯狂的地步，因此支支吾吾道：“这个……昨天和苏姑娘见了一面，手上不小心划了个口子，并不碍事……”
“你流血了！”陈惠君怒目圆睁，大声喝责，额上的青筋根根分明。
萧池年脸色煞白，立刻跪下道：“儿臣并非有意，血也流得不多……”
“还！在！骗！我！”陈惠君已经完全顾不上皇后的身份与教养，声嘶力竭地一个字一个字吼道，“你与苏芷北在一起时受伤，是她设计！是她设计害你！怎么可能只流一点血！”
萧池年不可置信道：“母后……您是不是误会……苏芷北她不是那样的……”
一盏碧玉宫灯砸碎在他面前，噼里啪啦，碎片飞溅，立刻让男人住了嘴。
“本宫这些年将你养得太好，才让你现在目中无人，狂妄自大。”陈惠君几乎是转瞬之间就控制住了自己的情绪，又回到她仪态万方的模样，语气中是高高在上的冷漠，“本宫错了。”
萧池年惶恐地抬头看她：“母后并没有错……母后……”
陈惠君居高临下地看着她的儿子，眼神近乎怜悯。
“本宫有一个秘密，任何人都不知道——苏芷北是对的，她是本宫的生的，你不是。”
萧池年睁大眼睛看着她，但女人脸上只有怜悯，那种可悲的做作感，毋庸置疑地告诉他这并不是一个玩笑。
萧池年张大了嘴巴，一个字也说不出来，那双眼睛逐渐蒙上一层水雾，滚烫的泪水越积越深，直到决堤而下，模糊了一切精致的摆设，让眼前价值千金的宫殿融成一朵一朵金色的六角花。
大殿里悄无声息，只有一人在哭。
萧池年的脊背颤抖了很久，终于发出一声昂长的抽噎。他像一只烤熟的虾子，弓伏在地上，泪水一滴一滴砸落于冰凉的地板。
“有什么关系呢？”陈惠君半真半假地笑，“我儿是玄城最尊贵的皇子，是楚国的太子殿下。一点风雨，有什么关系呢？”
她踱步到萧池年身前，用食指勾起他的头颅：“萧池年，你是太子，不准哭，给本宫站起来！本宫这些年怎么教你的？”
男人仍在抽噎。
“站起来！”陈惠君狠狠给了他一巴掌，“萧池年，我要你记住你的身份，站起来！”
萧池年捂着脸，目光逐渐聚焦，慢慢地站起。他人已经长得足够高大，比陈惠君还高出一个头。
皇后满意道：“好、好、好。”
她转身，去摸案几底部的机关：“你是不是很好奇，你不是我的亲生儿子，为什么脉树和脉铃会认你？”
萧池年默认。
“换血，苏芷北一出生就跟你换了血。但随着你越长越大，自身新产生的血液与旧血液混合，导致皇室真血的浓度越来越低。所以你身上的每一滴血都很珍贵，失去得越多，暴露得就越快。”陈惠君温柔道，“你知道你犯了多大一个错误吗？”
萧池年惊惧交加，再次跪下求饶：“母后恕罪！池年该死！现在如何是好，求母后指条明路吧！”
陈惠君扣动机关，书柜缓缓展开：“我对付其他皇子帝姬，还不都是为了你呀，池年。”
轰鸣声后，露出一排积着灰尘的陶罐，每个罐子上都贴有一张红色字条。
萧池年望着这些名字，呆若木鸡。
“用谁的好呢？我向来觉得她灵根最好，最适合给你用。”陈惠君拿下一罐写着“婉婉”的，抛给萧池年。
男人颤抖着手揭开封盖，扑面而来是几欲作呕的浓厚血腥味——满满一罐的鲜血。
“我们不会输，池年。”陈惠君咯咯倩笑。