野蔷薇……
伊薇特摘下被挂到的衣角,脑中自然而然回忆起来时路上被妻子教训的醉汉,那名农妇要求丈夫去挖掘这种野蔷薇,用以卖钱支付孩子开春进城当学徒的费用。
她左右环顾了一周，发现疑似这种植物的小灌木还挺多，如果有谁来这里挖上半天,一定会大有收获，比起在荒野外寻找有效率得多。显然很多农户也是这么想的，在林场管理员那个没收赃物的工具箱中,伊薇特记得好到过好几把锄头和铁锹，偷猎者应该不会携带这么碍手碍脚、作用又有限的工具，绳套、网兜和夹子才是轻便易携带的道具,那么挖掘的农具更有可能是用来采集植物的。
不过有这么一个凶狠狡诈的林场看守在，想要从这里面获取哪怕一丁点东西也要冒着很大风险，大概这就是那位醉汉不愿意按照妻子的要求去采掘野蔷薇的原因？
伊薇特想到这里,又骑上马，向着来时的方向返回了。
当她到达哈姆林宅的时候，正好遇到夹竹桃也刚回来不久,他正和管家交谈,听起来是想把某一间房改成台球室，看到伊薇特走过来，夹竹桃笑容满面地问她：“怎么一个人去散步？我还担心你迷路了，想着要不要派人去找你。”
“好不容易离开满是人的伦敦,想要一个人到处走走,我这不回来了吗？”
“感觉还好吗？北约克的乡村风光我个人认为十分卓越,比起那些放置着喷泉和花卉的人工庭院，这种一望无际的旷野才真正是男人的选择~”
“的确非常使人震撼，顺便我散步的路上还遇到了本地一位乡绅的继承者，他以前是一名律师，说起来，还算是我的校友，于是聊了几句。”
“啊，你说的是贝恩斯先生吧？”
“你们也认识？”
“当然。按照传统，领主每年都需要宴请几次佃农，感谢他们辛勤的劳作，这里也不例外，而且为了人多热闹，从很久以前开始，几个家族的先祖都把农夫们聚集到一起。虽然现在的乡绅权力没有以前那么强，‘大家长’的角色渐渐淡去，可每年总还是需要搞一次盛大的游园活动，我之前和他们一起讨论过细节，商量每人负责出资出力的部分。”
“他们都是什么样的人呢？”
“我觉得都还不赖，其中比较有经验的是布拉特先生，他已经参与过快十次节日的筹备，我今年还是第一次，很多事都需要请教他们。”
“真是命运无常，没想到这几年那么多家族的长辈都过世了。”
“是啊，人世间总是充满着各种各样的意外和疾病，随时都能夺去人的生命。”夹竹桃感慨，“不谈那些阴森的话题了，伊维斯你要是对他们有兴趣，等节日开始时，我可以向他们介绍你，我想他们一定很愿意多一个像你这样的朋友。”
看来夹竹桃什么都不知道，伊薇特也就没有再继续尝试打听，她回到自己的房间，用“亲爱的马尔库塞先生”为开头，写了一封看起来像是回信的东西，上面根据对方“上一封信问候自己近来过得怎么样”，做出了答复，她提到自己在约克郡北一处风景怡人的平野，先是长篇大论如流水账一般写了这里的风土人情饮食和美景，然后一笔带过五家正直道德良好的乡绅家族，并提了一句他们各自的古老纹章，然后感叹世家也命途多舛，竟然在几年间五个家族都纷纷易主，接下来又是无聊的几篇游记，并在其中夹上一句关键的，描述荒野中央的森林一座古教堂遗址，并它还被五个家族的祖宅故居呈环形拱卫着，虽然其中一座宅邸现在已经变成了矿场……
这封信看似洋洋洒洒东拉西扯的没有重点，但伊薇特相信马尔库塞能看懂，渡鸦是伦敦的清道夫和守护神，但在乡下，它就成了讨厌的小偷窃贼，无论偷猎者还是猎场守卫，甚至乡绅贵族本身都乐意拿起猎|枪消灭它们，所以若是要穿越大片有人居住的农场或者村镇，用渡鸦就不那么安全了，而且渡鸦脚环能携带的信息量也不大。
所以伊薇特干脆用普通信件的方式，只是用大量无关文字为真正有用的信息打了掩护，这样就算有人偷看了内容，也只会认为这是一封普通的朋友间相互问候、了解近况的信。
接下来她还写了几封给自己世俗中的朋友的普通信件，与这封同样分别用封好，叫来一位仆人，让他去镇上尽快投递出去。
……
“……你要清楚地明白，书是凝固的思想，而思想很多都就是灾祸的源泉，不管它是正确还是错误，甚至有时候真理带来的破坏比谬误还要严重，在你面前的书架都无一例外的危险，只是它们的程度有轻重，但你不可以因掉以轻心，必须时刻谨记，假如你在这里听到某种声音，看到某种异象，不要侧耳倾听，不要用眼去直视，不管它说得多么动人，都不准接受它的‘好意’，你明白了吗？”
“是的，马尔库塞大人！”
图书馆内，一只黑猫骄傲地对着一名二十岁的雀斑青年颐指气使，那青年也是一位知识型的超凡者，在他小时候，就因为极其敏锐的灵感，在家中走廊的尽头找到了一条不存在的楼梯，它通往一间从未有人打开过的阁楼，自那以后，那里就有了闹鬼的传闻，直到被特殊使命局伪装成灵媒的超凡者平息了事件，他自己也同意加入组织。最近他觉醒了超凡能力，就被安排在黑猫马尔库塞那里当学徒，学习一些神秘学知识，直到有了充足的知识储备才能作为内勤为组织效力。
这也许是个很漫长的过程，如今这个新丁对一切都很新奇，包括眼前这只古怪的黑猫。据说马尔库塞大人原本是人类，后来中了诅咒才这样，他一开始还对在一只猫手下做事有些沮丧，但很快马尔库塞的学识就折服了他，让他成为黑猫大人的忠实崇拜者。
“哦，对了，马尔库塞大人，我早上来这里的时候看到信箱里有投递了一封信，看起来是写给您的。”他将一封署名“伊维斯·德·费雪”的信放在黑猫慵懒团成一团的桌上。
“狡猾的小丫头又有什么事喵……”马尔库塞嘀咕着，从肉垫里弹出一只小勾子，代替拆信刀划拉着信封边缘，然后把信从切口处取出。
“唔……北约克郡……喵？”黑猫严肃地甩着尾巴，“呆瓜小子，去把吾对面最左边的书架顶上抽屉打开，看封皮的年份，把16世纪中页的那本日志拿过来！”
“是，马尔库塞大人。”他来这里也有段时间了，知道这些日志实际上是特殊使命局的处置记录。历史上有很多事事表面上看上去很普通，实际上其中有超凡力量的参与，尤其阿尔比恩的教廷很早就与统治这个岛国的王权和贵族阶级结盟，能够利用一些世俗的手段达成目的。
而书架顶上抽屉的日志就是其中保密等级不那么高的，虽然参与谋划这件事的人不会写明，但只要日志上记述了这件事，证明它一定因为发生异常而受到过组织的干预，也算是一种备案手段吧。
黑猫翻开学徒递来的陈旧日志，用肉垫小心又灵巧地翻着一页页泛黄虫蛀的羊皮纸。
“维尔迪·洛伦佐……”到了特定的年份，它越翻越慢，终于停留在一个名字上。
根据记载，北约克郡大多数土地在16世纪中叶之前本属于一个教区的教产，而当时负责率领这个教区的就是由罗马教廷派来的主教维尔迪·洛伦佐。
这并不是什么怪事，在那个年代，阿尔比恩三分之一的农田都是教会的财产，而任命主教的权利掌握在罗马教廷手中。当时的阿尔比恩国王与王后无子嗣，国王希望罗马教廷能批准自己与王后离婚，这对教廷来说本是无关紧要的事，反正当时贵族王室之间亲缘很多，只要找个理由说他们是近亲，婚姻不合法就可以了。但也许当时的教宗与神圣罗马的皇帝有了私下的交易，他否决了阿尔比恩国王的请求，而神罗的皇帝图谋的也是希望现任国王死后引起继承战争，从而削弱阿尔比恩的力量，反正最后的结果就是阿尔比恩国王下令本国教会脱离罗马教廷，并且没收原本属于教会的土地，由国内的贵族瓜分。
洛伦佐主教身为一个富饶教区的领袖，同时据说也是源质层级相当高的超凡者，他当时管理的土地首当其冲，然而他认为自己为罗马教廷守土有责，拒不交出教产，还不断发文抨击现任国王，说他抛弃发妻，私生活混乱不堪。原本阿尔比恩这边的教会想与他沟通，希望和平解决这件事，然而不知道为什么，他竟然被本地一个普通人的暴徒刺杀。
听起来十分不可思议，一位高源质的超凡者死于普通人之手……虽然不是绝对不可能，然而概率微乎其微到和倒霉被雷劈中差不多。
因为这件事，阿尔比恩教会和罗马教廷那边本来就很僵的关系更差了，罗马认为一定是阿尔比恩的超凡者杀死了洛伦佐主教，然而实际上他们也很冤枉。当地传言，五个乡绅家族雇凶杀死了洛伦佐，而他们背后有国王的授意，果然洛伦佐主教一死，他管理的地产就被公平地分给了五家乡绅。
阿尔比恩教会心情也十分复杂，他们中很多任与贵族阶层联姻，罗马教廷的举动会给国家带来不稳定的局面，当然也会让他们的利益受损，本国王和外国的超凡者盟主起争执，他们本就是两不相帮的观望态度，现在也不好得罪在不断拉拢他们的国王，于是默许了国王对这件事的后续处理，把罗马教廷拥有的土地分给那几户疑似雇凶杀人的阴谋家。
只不过，他们去善后的人员在清理洛伦佐留下的财产时，却发现了某些值得推敲的东西。
【不要居住在肉|体之中，而要逃离处于此生的痛苦束缚，你们将会找到宁静，因为你们把苦难和耻辱抛在了身后。当你们离开了肉|体的苦难，你们就将获得来自那位善者的安详……】——《那戈·玛第抄本》
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