沙漠的夜色荒凉空寂。
风声卷着沙砾,簌簌地吹打着脏污的防护服。
宁准的话出口之后，火堆旁便陷入了一种诡异惊悸的寂静。
大约过了半分钟，谢长拓在沙地上模糊隐约的影子忽然动了动。
他的两条胳膊抬起,缓缓摘下了口罩和防护服的帽子：“你身上的气息很混乱。”
没了口罩的遮挡，谢长的嗓音不再沉闷，却显露出一种怪异的语调。
宁准抬眼。
火光晃动着,映照出谢长僵硬苍白的面容。
他的双眼低垂着,像是半睡半醒地处于失神状态,明明有声音传出，嘴却仍是紧闭的,一动不动。
随着话音,他的后脑忽然扭了过来。
原本长满头发的后脑勺已经变得一片光秃，头皮上凸显出一副模糊的五官，像是被皮肉蒙盖了一层，透出几分窒息般的狰狞。
在这拧动间,谢长的脖颈发出古怪的咔咔声,如被人扭结的麻花一般，筋骨凸显，渗出血来。
“看来死了的玩意儿也照样保不了密。”
宁准眸光散漫，语调轻懒地笑了声。
“你很清楚，它们无法被杀死。”谢长后脑勺上的那副五官缓缓蠕动着,“你抹掉的那些东西只要存在过，总有办法找到痕迹。”
“我听它们说起过你,a1。你果然很特殊。有兴趣谈一桩交易吗？”
宁准握着水壶，又喝了口水，没有开口。
那副五官继续道：“我和它们不一样，我不想与你为敌,我只想知道离开魔盒的方法。作为交换，我可以把训.诫者的线索给你，我知道你一直在追寻着他的踪迹。”
扣着壶盖的手指微不可察地绷紧。
宁准微眯起眼，却绕过了训.诫者这个话题，转而道：“离开魔盒的方法，潘多拉不是宣扬过了吗？还是说，你认为那只是哄人的谎言，外来者的魔盒并不能带监视者脱离？”
那副五官转动着眼球：“如果不是谎言，那为什么迄今为止没有任何监视者成功过？你是唯一的例外，那不仅仅是魔盒的力量。你的身上藏有秘密。”
“我们都是牢笼里的困兽，被设定的程序。没有谁还有那时候的记忆。”
“但你是不同的，你还记得一些东西，你甚至还敢以外来者的身份再回来这个世界。而且，我听说你在那时候还遇到了训.诫者。谁也不知道你是怎么从他手里活下来的，又是怎么成功逃走的。但如果你想通过外来者的魔盒离开，你之前就有无数次机会，没有必要一直忍耐等待，直到训.诫者出现。”
“你是这里的‘bug’。我知道，你有答案。”
宁准撩起眼皮，带着点莫名的意味笑了声：“你既然从它们嘴里得到了我的行踪，那它们有没有再好心地告诉你一句，我现在……究竟是个什么东西？”
“什么？”
那副五官透出一丝愕然。
宁准偏了下头，一片跃动的火光便猝然漫进了他沉寂漆黑的眼瞳，于细长的眼尾拉开一线桃花的烈红。
灼而森然，似乍然见血的刀锋。
那双罗叠着幽深的万象的桃花眼缓缓抬起：“这局游戏不止你一个觉醒了自我意识的监视者，你也不是最强大的，那为什么只有你来了？我以外来者的身份回归魔盒游戏这么久，我想做的事，只要有脑子的都能看出来，那为什么那些东西不亲自来？告诉你消息的，明明无法被杀死，那它们又为什么不敢再来一次？”
“这些问题……你思考过吗？”
宁准的声音透出一丝兴味：“有些事，或许比死亡更可怕。”
像是感知到了什么，谢长的脖颈骤然磨出一声令人牙酸的骨骼声。
“你——！”
那副五官僵硬了一刹，旋即就像是要冲破头皮一样猛地膨胀起来。
一片浓重的阴影从谢长的身上炸开，如翻滚的泥流，朝着宁准张牙舞爪地疯狂扑去：“这是你的陷阱！”
火堆附近的沙地迅速渗出鲜血，一堆堆如粘着黑发的头皮钻出地面。
腐烂的臭味在夜风中霍然浓郁起来，仿佛刹那将宁准与燃烧着的篝火隔绝到了另一个污秽阴暗的世界。
血色外的景象迷失成了陆离的彩色斑块，好似在飞快地铸造一座奇异的牢笼。
然而，这牢笼仅仅只成型了短短一瞬。
下一秒，斑块扭曲。
密密麻麻的带着肉块的头皮如被灼烧，发出尖细刺耳的嘶叫，在蔓延长到宁准脚边的瞬间蓦地停止了。
四周的晦暗轻轻震了震，嗡的一声，如炸裂的镜面，全部粉碎。
篝火忽然转绿，又噗地熄灭。
突然沉落的黑暗中，宁准已经拖着那一身臃肿的防护服站了起来，像一道冷白色的影子，伫立在血色的沙地上，幽沉的双眼静静注视着虚无的一处。
谢长仍坐在原地，只是后脑勺上的那副五官已经凝固，身下多了一滩蠕动的黑色泥流。
那滩泥流在微弱地嘶吼：“你已经成为了脆弱的外来者，怎么还能——”
“不，不对！”
“你不是……你……你到底是什么！”
“一个很好的问题，我也想知道答案。”
宁准走到谢长旁，眼睑微垂，与那滩泥流对视：“其实我对价值不高的猎物没什么兴趣，但我不会拒绝送上门的情报。”
说着，宁准的瞳色转深，如黑洞漩涡，迷离星河。
那滩泥流突然激烈蠕动起来，身躯变淡，像是要如烟一样消散逃走。
但却有一道无形的束缚，将它死死压在原地，只能时隐时现地挣扎。
“魔盒赋予的特殊能力，每个都很有趣。但在盗取特殊能力的时候，我还是只拿走了这项瞳术，你知道是为什么吗？”
“因为记忆是会骗人的。”
“眼见非实，所言有虚。”
宁准闭了闭眼，结束了记忆读取。
那滩泥流彻底安静了下来，如一滩普通的烂泥一般委顿在地。
“切尔诺贝利‘阴面’……吸引、契约、背叛……血色神明和怪异物……”宁准脑海里闪过一片片模糊琐碎的场景。
从怪物身上读取记忆比从玩家身上读取难度更高，获得记忆碎片也更破碎，宁准花费了数秒才从中分辨出自己想要的信息：“那是……百慕大海神岛，时空蠹洞。”
他闭着眼，一片沉黑的意识空间无数被阅读后的碎片如流星般陨落坠下，只有一幅画面像一座浮出水面的岛屿般，徐徐升起，渐变清晰。
画面中是一些深蓝色的光点，一只裹着枪茧的手从中穿过，腕侧露出一点灰色骷髅图案。
那只手从被光点遮蔽的一个床头柜里取出了一个通体漆黑的盒子，然后又将另一个一模一样的盒子放了进去。
手的主人传出的声音像是卡带一样，断断续续，难以分辨，但隐约能听到几个词：“只要它在这里……不会回档……不该有的记忆会被清除……当时的交易……心脏……如果他可以……我不能……”
什么——他到底在说什么？
宁准的眉心慢慢皱起。
意识中的画面光点越来越少，也越来越模糊。
在整个画面即将彻底溃散的时候，那个床头柜被重重一拍，关上了，两条长腿迈过来，随意地坐在了上头，然后这个记忆里的视角上移，看到了一张熟悉的冷峻成熟的脸，和一双沉着冰冷幽蓝光芒的眼睛。
宁准霍然睁开双眼。
“……还差一点。”
他按了下额角，抬手抹掉眼角渗出的血珠，随手对着脚边已经没了命气息的泥流种下一个暗示，然后抬脚，慢条斯理地将它踩进了脚下的流沙里。
就像在碾踩什么无趣的玩具一样，宁准的神色褪去了慵懒随意，变得死寂冷漠。
做完这一切，他本就有些苍白的脸色立刻便像被抽干了所有血液一般，惨白透青，唯有一双桃花眼变得越发凄红，面容诡丽好似艳鬼。
视野有些模糊。
宁准瞥了眼还未醒来的谢长，毫不客气地抬手按住他已经秃了的脑袋，扶着慢慢坐了下来。
刚坐下，眼还未闭上，宁准的鼻尖就忽地闻到了一丝极淡的土腥味。
这气味被周遭未散的腐臭掩盖着，极难察觉，但却近在咫尺——
“砰！”
宁准猛然侧身，一声枪响砰地刹那炸在耳畔，剧痛贯穿肩膀，几乎震碎他的肩胛骨。
近距离的射击冲击力很强，宁准借着这股惯性，一脚踢开谢长，迅速后退，手腕翻转间已经从自己的一个魔盒内取出了一把枪。
模糊的视线里，一道没有穿防护服的娇小身影从旁边破土而出，用黑洞洞的枪口瞄准了他。
“安德莉亚。”
即使看不清，但宁准也凭借轮廓在瞬间辨认出了偷袭的人。
“伊凡，你果然也是玩家。”安德莉亚一扫之前活泼好奇的神色，面容冷酷，眼带讥诮。
这局游戏大家都是一群研究者，就算各有秘密，也都不会拥有枪支弹药这些杀伤力强的武器，宁准翻手取枪的动作已经暴露了他的身份。
但宁准对此并没有犹豫，他很清楚，在安德莉亚袭击他的时候必然就已经怀疑了他的身份，并且决定要杀死他，否则以大部分魔盒玩家的谨慎，不会抱着试探的想法明晃晃地出手。
“我看到了你刚才对那个怪物做的事，那就是瞳术吧……你是ghost？”
安德莉亚盯着宁准，眼中露出克制不住的贪婪：“魔盒排行榜的第一啊，看起来果然很厉害。但如果我猜得没错的话，你现在根本没办法立刻动用第二次瞳术。杀死那个怪物，你也费了不少力气吧。”
“你应该是读取了那个怪物的记忆？”
“告诉我你得到的线索，我可以考虑不杀你，只要你交出你的所有魔盒，我甚至可以推荐你加入我们。”
血水将防护服洇湿了小半，宁准的身形有些不稳，但握着枪的手却丝毫未动：“你们？”
“别想套我的话，交出你的线索和魔盒。否则，我不介意杀了你，亲自从你的身上搜。”安德莉亚无视了宁准表现出的疑惑，冷冷道。
她身上的杀意和贪婪相当明显。
宁准不会认为她不敢杀他，如果不是安德莉亚怀疑他刚才读取到了什么重要线索，她现在估计连条件都不会跟他讲。
但同样的，宁准也不认为安德莉亚不会不杀他。
“你被‘裁决者’吞食了，却还能活着，那你凭什么认为我会束手就擒？”
宁准勾起唇角，枪口突然朝下一点。
安德莉亚告诉自己敌人非常狡猾千万不要上当，但还是控制不住自己的视线，顺着看了过去——那里落下了一滩水渍。
向上，挂在宁准身上的两个水壶不知什么时候竟然全部都没了壶盖，在刚才的后退行动间，洒出了一片水痕。
糟糕！
神色一凛，毫不迟疑，安德莉亚立刻连开数枪。
“砰砰砰——！”
子弹溅起飞沙，但却根本拦不住从水痕中飞快凸显立起的阴影。
执法者的形貌显现出来，血红的大嘴张开，瞬间将宁准吞了进去。
安德莉亚脸色微变，在那道执法者模样的阴影转过头来之前想要拎起谢长逃走，一转头，却发现之前被宁准一脚踹出去的谢长竟然不见了。
她想去找，但却害怕被召来的执法者，天知道她之前是怎么骗过执法者逃出来的，那几户用尽了她的特殊能力。
她不能再有其他意外了。
安德莉亚恨恨咬牙骂了声，不敢再迟疑，迅速跺了跺脚，肉疼地使用了特殊能力，遁入了地下。
是一阵冰冷柔和的风将黎渐川唤醒的。
他微舒展开脊背，向后贴在冰凉坚硬的墓碑上，睁开眼警惕地环视四周——还是和之前一样的景象。
无边无际的黄色雾霾，和一座又一座竖着墓碑的坟冢。
坟冢间每隔一段路，还堆积着一些没有完全腐烂的尸体，尸体上大多都有人类的齿痕，像是被撕咬过。
黎渐川扶着墓碑起身，手掌在灰扑扑的墓碑上留下了一个带着脓血的印记。
这些墓碑上都没有刻名字，但却都有墓志铭。
他背后的这座，就刻着一句仿佛意有所指的墓志铭：“命仅此一次，所以死者的话语更清晰。”
黎渐川在脑海里搜刮了一遍，确定这是布罗茨基所作的《阿赫玛托娃百年祭》里的一句。但此刻它出现在这个墓志铭上，必然不是为了祭奠阿赫玛托娃。
凝视了墓碑片刻，黎渐川拎起之前捡到的一根木棍，转身拄着，踏上了坟冢间的那条小路，继续在灰黄的雾霾中朝前走去。
这已经是他第三次休息并再次启程了。
之前为了摆脱彭婆婆设计的“八平方的绞肉机”，他不得已用想要买水的方式叫来了运水车。但事实证明，魔盒内不是所有怪物都是可以沟通交易的，运水工尽职尽责，给了水，却并不打算管顾客的死活。
黎渐川为了让运水车将他带走，在运水工收取他的眼球作为水费时，直接一手捏爆了多出的眼球，破坏了交易。
然后在无论是彭婆婆，还是绞肉机都没有反应过来的瞬间，运水车的储水罐打开，突然涌出了无数滑腻的触手，直接将他卷了进去。
黎渐川忍着恶心，顺着那些触手进入了储水罐，但却立刻反击，准备逃出去。
然而出乎意料的，储水罐内和他想象的逼仄脏污完全不同。
从一堆滑腻的触手中挤出来，他就掉落在了这些坟冢上。
周围雾霾弥漫，坟冢间有条小路，每隔一百下心跳，小路的前方就会隐约传来小孩的哭声。
黎渐川不打算困守在这里，就沿着小路，朝哭声的方向走。
他本以为这条路上会出现古怪，比如坟冢炸开，无数丧尸奔袭而出，或者前方的哭声是一个诡异的小孩，需要警惕。
但并没有。
他的路途非常平静。
直到第一次，地面忽然震动起来，灰黄的雾霾散开，一朵巨大的蘑菇云从后方升腾而起，炽热的波纹扩散，墓碑，坟冢，尸体，全部寸寸消磨，就像被最锋锐的矬子一点点碾掉。
黎渐川所有的意识在炽白的光线里被吞噬殆尽。
但他知道自己没有死。
不知道过了多久，他的视野恢复，周围的一切如故，就好像之前的那一场蘑菇云只是他的幻觉。
不过黎渐川很清楚，那不是幻觉。
他摸了把自己的脸，抹掉了一块带着脓血的肉。
他的手臂上，脸上，躯体上，都已经冒出了大大小小的黄色脓包，就像被重度辐射污染过一样。
哭声，向前走，蘑菇云——这样的经历，在大约四千次心跳内，已经发三次了，这使得黎渐川的身体变得千疮百孔，看起来已经腐烂了快一半。
他有预感，最多五次。
如果到第六次的时候他还没有逃出去，那就会和那些坟冢间堆积的尸体一样，永远留在这里了。
这个认知并没有让黎渐川心绝望。
他始终记得宁准在初进入游戏时告诉他的一条魔盒游戏内的规则，所有怪异都有应对的规律或关键。魔盒游戏里不存在真正的十死无，至于九死一里的那一能否抓住，全看自己的能力。
“运水工，储水罐……”
黎渐川回忆起彭婆婆看到运水车的神情。
他总觉得比起其他出现的怪物，彭婆婆对运水车的态度非常古怪。
如果沙漠上的怪物都是由彭婆婆的内心投射而来，那她第一次见到运水车时就不应该表现出那种试探，第二次安德莉亚叫运水车想要买水时，她的反应也不该那么激烈。
而在他叫运水车摆脱困境时，彭婆婆的第一反应也是阻止。不过那种阻止，并不是针对他要逃离的慌乱，而是对即将到来的事物的恐慌。
运水车或许是彭婆婆也恐惧着的一个意外。
但同样的，彭婆婆的恐惧和试探也说明，哪怕运水车并不是xl研究所的实验品，也肯定和那里有一定的联系，她知道这辆运水车的存在。
黎渐川搜寻着处里有关xl的资料，但却并没有什么有用的线索。
就在黎渐川边思考边往前走的时候，他突然听到旁边的尸体堆里传来细微的响动。
眸光转冷，黎渐川停步，循声看去。
坟冢间堆得半米高的尸体堆忽然颤了颤，一具边缘的尸体滑了下来，硕大的肚子朝上，肚皮一鼓一鼓，蠕动着，像有什么要破肚而出。
黎渐川握着木棍的手指缓缓绷上强劲的力量。
噗呲一声，那片肚皮破了，血水迸溅，一条裹着防护服的胳膊伸出来，然后是一头几乎被染成血红的淡金色长发，和一双略丢失焦距的桃花眼。
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