冷蓄在将毕业时，应征入伍，服役期间，他结识了在首都大学新闻系学习的陈风，出于两人对政治见解的颇为接近，便一见如故。此后，两人时常在一起探讨社会问题，往来甚密。
当时，陈风经常参加学校组织的实地采访活动，有机会接触到各个阶层的许多人。他住在集体宿舍里，很少回家。陈树华则因整天忙于自己的工作，对其的肄业也不大过问。独立思考，把陈风培养得很自信，他从不以父亲的职位来炫耀自己，无论干什么事，他总认为要凭靠自己的力量。为此，几乎无人知晓他就是市革委主任的儿子，连冷蓄当初也不知道他的父亲是干什么的。
专业的关系，陈风还了解到许多事情的内幕。这些事情中，使他反感的是明山派系的所作所为。尤其令他痛苦和不解的是自己的女朋友、原与他同系的同学严怡尘的父亲严立一案。在他的印象中，原市委书记严立是一个令人敬仰的老干部。他不敢相信，这样一个对革命事业忠心耿耿，作风上也是无可指摘的人，会干出置人民生死于不顾，大量砍伐森林资源，破坏生态平衡，无视党纪国法，从中牟取暴利的事来。
虽然严立已成了阶下囚，但他还是不相信，他认为其中必有跷蹊。因此，他私自进行了多次查访，却始终未能得到对他有用的线索，他陷入了一筹莫展的困境。
于是他回到家来，想借助父亲来澄清事实。因为陈树华不仅是严立在战争时期的老战友，而且还是和平时期的老同事。
事实没有给他希望，陈树华不是说他资历浅薄，就是说他不该管这种党内的复杂问题，或者把这话题扯开，转到他的肄业上来，或者就是避而不谈。有一次，竟对他进行了严厉的训斥，父亲的这种态度，使他百思不解。
陈风决定同父亲摊牌，作最后一次争取，虽然他只有一些胡乱的猜测及在私访中得到的一些疑问。他走向父亲的办公室，这次的脚步，比以往任何一次都要坚定。他暗暗发誓，纵然父亲反目，也要把案情搞清楚。推开办公室虚掩着的门，他失望了，陈树华不在。他刚欲返身去找，父亲办公桌上放着的圈有绝密二字的文件吸引了他。过去，他对这类东西熟视无睹，今日却一反常态。他匆匆地翻阅一下，与自己需要的东西毫无相干，随手把它放在原处。他突然想到，自己有多么傻，父亲的钥匙他经常拿得到，却从没想到去翻一下放绝密文件的保险柜！
这时，他下意识地朝那只绿色的保险柜一望，钥匙正插在保险柜的锁上！他喜出望外，早已把各种顾虑抛到了九霄云外，急忙打开保险柜，在里面仔细搜索起来。
找到了！他兴奋、紧张、惊诧、不安、复杂的感情像乱麻一样交织了起来，这种心情只有亲身经历过的人才能体验，才能品尝。明白了！他明白了一切。
他内心责备，责备父亲不该卷入这人民心中嗤之以鼻的明山派系；他内心愤慨，愤慨父亲不该反亲为仇，参与迫害同甘共苦的亲密战友。
战友，这是一个无比崇高的名词，他付出过鲜血的代价，经历过烈火的锤炼；他是心的联结、血的相通，凝结着深深地情谊，象征着钢铁般的重量。而今，却要使它锈蚀、失去光彩！使它象灰飞烟灭般地消失！
父亲的行为太使他失望了，难道是惧怕明山派系的权势？是怕丢了乌纱帽？抑或是另有谋算？他想到，自己该怎么办？也像父亲一样，袖手旁观、听之任之吗？徘徊彷徨、振奋冲刺，哪一种行为更合适？他内心矛盾极了，然而除却自己，有谁能为他作主呢？
“父亲啊，千该，万该，但不该给我出如此棘手的难题呀！”他的自信已蒙上了灰色，犹豫起来。
他的父亲，市革委主任、老党员，他心目中正义的化身，在他的眼里已经开始扭曲。尽管他的感情在拼命地维护着这个神圣的形象，他的理智却不断地提出抗议。
良知并非允许他沉沦，他还年轻，还有许多事要做。他内心吼叫着，像一束光电，在他那失去决断的心中闪曳，刺破茫茫长空的黑雾，他明确了方向。
年轻人视前途为第二生命，为了正义、为了自己未来的岳父，满腔热血在他体内奔腾，他无法抑制对老干部的敬仰之情，决定将本案披露出去，以求社会与民众压力，抨击明山派系陷害老干部的罪恶行径，为严立平反昭雪。
他将那份文件揣入怀内，折回自己的卧室，用在大学新闻系学得的速记法，迅速地记录起来。然后，他潜回办公室，把文件放回了保险柜。
陈风向冷蓄谈了自己的主张，两人一致认为，必须组织一批人，以便同明山派系抗衡。冷蓄自然而然地想到了沈沉，他认为沈沉是具有一定的组织能力的。因为他们在孩提时代有过一段交往，虽说要追溯到十多年前，但他还是记忆犹新。
为了进一步掌握明山派系的活动与材料，陈风的活动更频繁了。他经常出入特辑处，与特辑处的人员厮混得很熟。按理，特辑处是不允许闲人随便往来的，可对陈风却有例外，大家虽不知道他的真实身份与姓名，但知道他与王灵维关系特别，因此没敢对他进行阻拦。
一天下午，陈风又来到了王灵维的办公室。无意间，办公桌上的玻璃板下的一张铅印字条引起了他的注意，他装作漫不经心的样子，闲谈中看清了纸条上的字迹：
指令：速决45号囚犯。
在指令下面还注了一行行草小字：已委派成、李2人即日前往。
陈风走出特辑处，脑子里一直萦绕着对纸条的猜疑，45号囚犯是谁？用这种方式，肯定又是哪个老干部要遭受陷害了。45号，好像很熟悉？哦，他的心头一下子紧缩了起来，对，上次父亲办公室里绿色保险柜中的那份绝密文件，就是45号！快，赶快通知严立！不行，严立就是知道情况，也身不由己。自己马上到砚林，设法营救严立！也不行，指令上的日期虽然是今天，但据下面的行草小字，他插翅也赶不上了。因为成、李2人必定是特辑处的第一纵队队长成辉与第二纵队队长李泽明，这二人武艺高强，很有声望，看来严立已危在旦夕。
怎么办？他脑海里忽然溅起了一个浪头，浪尖上跃出个人来：张整毅。他曾听说过张科长的为人，此人曾在明山公安局供职，因不愿参与明山派系的活动，被贬到砚林牧场看押犯人。说明他憨厚正直，似可依靠。陈风抱着侥幸心理，努力争取百分之一得希望，打电报通知了他。
陈风天天焦急地等待着张整毅的回话，快半个月了，仍杳无音讯。
然而，社会上却流传起关于严立的消息：有的说，张整毅害死了严立，后来自杀了；有的说，张整毅勾结山上的土匪，把严立骗入一间草房后，放火将他烧死了；还有的说，有一伙不知被谁利用的匪徒，害死了严立与张整毅，然后潜逃上了砚山。
这不幸的消息，不光使陈风痛不欲生，而且引起了明山市人民的强烈愤慨。人们纷纷涌向市中广场，发起了沉痛悼念严立的追悼大会，并要求市革委组织专案组，为严立平反昭雪，严惩杀害严立的真正凶手，有多少人在暗暗流泪，有多少人在登台演说。在这里，人们寄托着对善良的怀念，对万恶的明山派系的憎恶之情。暴风雨即将来临，不，应该说已经来临！
冷蓄同陈风商议后，拜访了沈沉，他幸庆自己的臆想的正确。在他眼里，沈沉不但有很强的组织能力，而且对社会政治问题更有一番独到的见解。是一个不可多得的、事业性极强的人才。此外，冷蓄还了解到，在明山市颇有势力的石音丰，还是沈沉的好友。
冷蓄向沈沉谈了自己与陈风的主张，要求沈沉组织起一批人来，尤其是将市中广场的人组织起来，经过一番考虑，沈沉同意了。
通过冷蓄的引荐，陈风与沈沉见面了。谈吐中，陈风认为沈沉确实不同凡响，流露出一种相见恨晚的情态。他接受了沈沉的建议，让沈沉根据当前的社会状态与形势，起草一份纲领性的宣言。
一切活动都在加紧进行。
陈风看了沈沉起草的宣言，沉思了一下，婉转地说道：“讲稿的确写得简短有力，使人热血为之沸腾，具有鼓动性。但措词似乎过激，涉及面太广，缺乏论据。其实优秀的领导干部比比皆是，明山派系只是少数人。因此，能否再斟酌一下，针对性强一点。”
沈沉心中很不服气，刚欲接话，冷蓄却插了进来：“为了我们行动的成功，有的方面是得再进一步修改和推敲。”说完，他将陈风手中的稿子接了过来，放入了自己的口袋。
经过商议，拟定了行动日子及时间，决定借市中广场上现有的力量，加上自己组织的人员，在广场上披露严立案件的真相，抨击明山派系迫害老干部的卑劣行径。唤起民众，请愿市革委，为严立平反昭雪。并准备在市革委不愿满足他们的要求的情况下，用武力占领一些要害部门，旗帜鲜明地与明山派系对垒。
离开陈风，一路上沈沉紧咬牙关，默不作声，像是闷闷不乐，又像是抱定了决心。见他这付情形，冷蓄心中已明白了八九，便捅了他一下，说道：“你是否责怪我不该迁就陈风？”
“哼，责怪你？我可不敢。”沈沉没好气地答道：“对不起，请把讲稿还给我。”
冷蓄并未拿出稿子，只是笑着说：“我知道你的意思，今天定的方案确实与我们的宗旨相去甚远，可你也明白，不能对陈风要求过高。因此，什么叫我行我素，看来你会比我更理解。”
沈沉看了冷蓄一眼，显然已明白了他的这句没有说明的明话，爽快地说：“就这样办吧。”
行动的日子越来越近，他们的紧张情绪也与日俱增，好像翻天覆地的大事变，已经迫在眉睫。
在预定行动的前一个晚上，陈风作为整个行动的主要指挥者，心里有些忐忑不安，激动不已。他准备找冷蓄再复述一下具体行序。虽然他知道，冷蓄对整个计划的了解程度并不亚于自己，但他还是想这样做。因为他同时觉得，这种时刻和自己的战友在一起，心里可能会踏实些。
他拿出那本记录着严立案件和自己组织起来的人员名单的速记本，匆匆离开了自己的房间。在过道上，忽听得客厅里有秦部长说话的声音，不由自主地收住了脚步。因为这秦部长是明山派系的巨头之一，是他们的代表人物，陈风对他的出现大为惊骇，便倚门窃听。
“又有什么新的阴谋了。”陈风暗想到，便掏出本子，迅速地记录起他们的会议内容。记着、记着，顿住了，奇怪！他们的会议内容，好像是针对自己明天的行动而来的。
果然，秦部长正在进行具体布置，要求与会者明日统一行动，在中午12点对市中广场上的人群实施暴力。
同陈风仅一门之隔的王灵维，出于职业的习惯，异常警觉。他清晰地听到过道上脚步声停在门边，料想到门外的人一定是陈风，而且可能有什么企图。因为他对陈风近来的行为已有所怀疑。但他并未声张，只是用一种漫不经心、又如在思考问题的样子，慢慢踱到落地长窗的前面，对窗外院子里守卫着的特辑队员做了个手势。不一会，那特辑队员回到窗前，还了他一个肯定的手势，王灵维便走到陈树华跟前，猫腰对他耳语了几句。
门外的陈风，听清了他们的会议内容，暗叫不好，准备返身离开，以便通知冷蓄他们。不料，门开了。
“怎么这样慌张？”陈树华见儿子正在将一本小册子往衣袋里塞。
“没什么，想出去走走。”陈风竭力使自己镇静，装出若无其事的样子。
“能否把本子给我们看看？”王灵维插了上来。
陈风微微一惊，下意识地将本子攥得更紧了。王灵维朝陈树华使了个眼色，陈树华把本子拿了过来，可是却看不懂，里面全是速记符号。
“拿去翻译出来，看里面到底写些什么。”陈树华说着，将本子交给了王灵维。经验，使他形成了一种对一切都持怀疑的本能。虽然儿子的举动不见反常，但他还是不放心。因此转身对陈风说道：“别出去了，时间已经不早，你早点休息吧。”
陈风知道，现在硬要出去反而会把事情弄僵，就顺从地回到了自己房间。
“今晚我还得赶回去布置任务，看来要到明后天才能翻译。”陈风听见屋外王灵维的声音。
“你先带回特辑处，尽量快些，记住，千万别弄丢了。”
“这你放心。”
外面的谈话声与脚步声远去了。
此时陈风焦急万分，他组织的行动是定在明日下午三时，可明山派系的行动要早三个小时，如果他不将这个消息通知出去，其后果不堪设想。他不顾一切地向门冲去，可房门已被反锁了起来。他急躁地踱起步子，思绪纷飞，要是速记本被翻译出来，别说整个计划、组织会毁于一旦，就连他本人也前途难料。他虽然是陈树华的儿子，到那时陈树华会作出什么抉择？是否保得住他呢？怎么办？怎么办！他打开落地长窗，走进阳台，眼下的院子一片漆黑，他真恨不能长出一对翅膀，飞下这三楼，飞出这高级牢房。
夜已深了，正在伏案整理文件的冷蓄被一阵急促的敲门声惊醒，他听出外面叫门的是陈风，便急忙走了出去。
陈风急促地将事情的原委诉说了一遍，接着说：“要不是我屋旁的那根铁制雨水管帮忙，我还不知要被关到何时呢！”
冷蓄一听，慌忙拉着陈风，直跑沈沉家。此时沈沉正在联络各小组人员，布置明天的行动部署。陈风他俩没有找到他，只是碰到了二支队的联络员司徒悾。司徒悾身为联络员，却同样不能提供沈沉的去处，只知道他刚离开不久。
“事到如今，只能硬干了。”陈风对冷蓄说道：“我看让司徒悾去通知二支队的人员，你马上找严怡尘，叫她把一支队的人员召集起来，然后你带着全体人马硬攻特辑处。我先混入特辑处，在里面接应你们，伺机抢出速记本。你意下如何？”
他们这支队伍，主要是陈风和沈沉组织起来的，由陈风组织的为第一支队，沈沉组织的则为第二支队。为了保持必要的联系，双方各派出了严怡尘和司徒悾为联络员。
冷蓄听了陈风的一席话，觉得不妥。特辑处人员骠悍，荷枪实弹，如果前去硬闯，哪怕人员再多，也无济无事。纵然能抢出速记本，必然要以众多伤亡为代价，怎么办？突然，石音丰的名字在他的脑中闪现：是否把他请出来？继而一想，觉得也不妥，石音丰是他和沈沉经过周密考虑，为预防这次暴动失败而准备的隐蔽人物，是连陈风也不知晓的第二线力量。况且，石音丰还未参加过任何行动，为夺速记本而暴露他，恐怕也非上策。
“你怎么啦？冷蓄，现在每耽搁一分钟，就增加一份危险，我们还是赶快分头行动吧。”陈风面带忧色地催促道。
“不行，如果胡来，不仅会使我们日后的整个计划成为泡影，而且连我们苦心经营起来的组织也将付之一炬。因此，关键不在人多，而在于怎么想办法把特辑处的人员扯出去。”
时间，在无声无息中流逝，夜风侵袭着他们三个沉浸在紧张商议中的人。他们知道，要从壁垒森严的特辑处内夺回本子，无异于虎口夺食，可除此之外已别无他法。
“我看能否这样。”冷蓄把自己的想法说了一遍。
“这调虎离山，王灵维会上钩吗？”陈风与司徒悾都觉得有些不够稳当。
“不入虎穴，焉得虎子！”
陈风和司徒悾对视了一下，只能同意。
“司徒，待夺到速记本后，你立即去通知沈沉及第二支队，严怡尘那儿由我去办。”冷蓄最后嘱咐道：“记住，我们的行动提前到明早八时，其余程序一概不变。”