[欧巴]
第三基地如此突然强势的表态让奥森大为意外。然而第三基地的殖民星代表们却心里清楚，这是他们此次庆典的目的之一。没想到让第一基地提了出来。
“毫无道理！”奥森抑制着自己的怒气，“整个人类联盟都是因为我们怀特家族才存在！是我们出资启动了地球的移民计划！”
在地球移民计划启动之前，人类对宇宙的了解还仅限于自己所处的恒星系。有人分析，太空探索之所以进展缓慢，是因为这项研究实在缺乏必要性——地球虽然遇到了很多问题，但足够人类的存续繁衍。而探索太空耗资巨大，对于任何一个政府来说，比起遥远的外太空，自己所面临的经济和政治问题显然更为紧迫。
直到后来，曾经掌管一国经济命脉的怀特家族慷慨表示，愿意拿出家族全部资产启动地球移民计划。
怀特家族的经济实力令人难以想象，更让人惊讶的时候，另几个国家的商业巨擘、石油大亨纷纷与怀特家联姻，并为移民计划提供了巨额资金。
可以说地球人类能够进入太空，怀特家族居功至伟。也正因此，当人类在阿贝尔星的行星上最终着陆时，当时的怀特族长成为了大帝。
“没人否认怀特家族的雄厚实力和丰功伟绩。”在行星代表们犹豫的时候，林顿清冽优雅的声音适时响起，“但如果你认为所处的资金是在买断了几十万人类的生命，那显然不合适。”
正左右摇摆的代表们不由一凛，低声讨论起来。
“你这样的指控毫无证据！”奥森盯着他，反驳道，“我们带领大家来到太空，就为了在这里杀死你们？”
“也不是不可能。”林顿道，“请别忘了，怀特大帝曾让几十万omega成为胎器，仅仅因为当时的扩张战争需要更多的alpha。”
地球人类进入太空时，由于强烈的太空辐射，一部分人在途中死去，另一部分则分化成了alpha、beta和omega。同时，分化后的人类具有了微脑——能与电脑一样进行意识交流及自我设置的能力。
这是一件好事，但这样一来，科学家们创造出的亚人类也不再具备任何优势——克隆人无法与电脑连接，宛如智障。电子人则先天意识缺失，并不能称之为人。
在与同等文明甚至更高文明的外星人交战时，只有进化后的真人军队才能勉强一战。
因此，为了保证扩张战争的顺利进行，怀特大帝让军队将能进行生育的omega进行了圈禁，成为了专门的生育机器。
“怀特家族做事一向不择手段，当初怀特大帝既然能为了扩张拿十几万omega当成畜生，今日的怀特公爵，未必不会为了第四基地的利益葬送我们其他人的性命。”林顿道，“奥森公爵，与其在这辩解，不如你直接告诉我们，第四基地到底跟洛克拉人交易了什么？”
“你……”奥森气结，张嘴要说什么，但被身边的两个智囊给拉住了。那俩人冲他摇头。奥森只得忿忿地坐下。
在这一项提案上，各代表们的立场立刻鲜明起来，除第四基地全员反对外，其他人都投了赞成票。
奥森的脸色阴沉沉的，很久缓不过来。
“他太嚣张了！”中午，奥森在餐厅气得吃不下饭，责问智囊团的人，“不是说第一基地的人很穷很弱吗？”
“我们得到的情报的确如此，或许他只是虚张声势。”智囊道，“第一基地最近两年的出口量剧增，对货款的催收也比以往更严格，显然他们有巨大的资金缺口。”
“我们的目的是加速第一基地的衰败。他们的现状如何并不重要，公爵。”另一人提醒奥森，“我们的目的是施压，让第一基地割肉出来，割到他们无法忍受就行。”
“到时候要么第一基地对我们宣战，要么他们自己发生内战，”前一个人表示赞同道，“在那之前，我们需要调整自己的提案，尽快将第三基地拉拢过来。”
“你说的轻巧。”有两位智囊坐阵，奥森的心情稍微平复了一些，但心底仍不踏实。
“你们没发现那个林顿长的很像希恩的相好吗？”他说完看了远处一眼，又气愤起来，“他们连吃饭都在一块！”
——
希恩拿起水杯，看了看远处的奥森公爵，又看了眼端着盘子主动坐到对面的林顿。
“林顿少将，这样的误会可不好玩。”希恩道，“我们两大基地还没好到同桌吃饭的地步。”
“我私以为，同桌吃饭总比夜登双星塔要好听一点。”林顿若无其事地撕开番茄酱，挤在鸡蛋卷上，“星甸的会议餐厅饮食不错。”
“跟我私人飞船上的比如何？”
“我们两大基地还没好到去你私人飞船上吃饭的地步。”林顿切下一块鸡蛋饼放入口中，随后眯眼，露出满足的表情，“真不错，你们应该给厨子加工资。”
希恩并不相信他说的话。实际上，在林顿承认自己就是尤利尔之前，希恩都决定拿这人当成个骗子对待。
“你不必这么防备我。”林顿敏锐地察觉出他的戒备，不由笑了下，“我认为上午的议票，我为第三基地打了个漂亮的前锋。”
“所以？”
“实不相瞒，我需要你们的回报。”林顿道，“奥森现在大约想着怎么扣押我们第一基地的货物，据我所知，第四基地也有鲜花滞留在了海关那里。让我说，不妨在释放扣押物这一条上提案，把我们也加上如何？”
“你可以自己提。”希恩道，“大家各扫自家门前雪更合适一点。”
“可是每个基地只能提三个提案，我已经浪费掉一个了。”林顿道，“我们第一基地远在恒星另一端，其实并不在乎那俩星球是怎么回事。但你们不同，第三和第四基地比邻而居，怀特公爵要坑人肯定是先坑你们。我上午的行为完全是在助人为乐。”
“哦？”希恩意味深长地看着他，“既然毫不关心，你们哪来的那俩星球的情报？”
林顿：“……”
“恕我直言，林顿少将的这番好意怕是没法认领了。你的说辞也并不能打动我。”希恩端起水杯。
林顿咬了口鸡蛋饼，微微皱眉。
“我明白你的意思了。”他下定决心似的叹了口气，随后往前靠了靠，“那就这样，晚上我去你那？”
希恩险些呛到，凝眉瞪他。
“谈谈你们防卫军的问题。”林顿眨眨眼，“这么高的战损率下，或许第三基地需要适当的军事援助？”
——
下午，会议继续，奥森在足够长的修整后，将新提案添入了排队列表。
“十六号提案，第四基地奥森公爵提出，第一基地需要向贸易关联星球就粮食污染菌事件提供风险金，押金数为最近货物金额的50%。”嘉丽念到这里一顿，忍不住挑眉，“公爵的手笔很大啊……”
“为了我们的安全。”奥森微微欠身，对众人道，“由于污染菌事件仍在调查中，因此我们先保留向第一基地索赔的权利。但出于更长远的考虑，也为了让第一基地对此事有足够的认识，我们需要他们提供押金，否则我们有权扣押来自第一基地的货物。”
这一项提案正是智囊团修改后的，正如那俩人所料，在符合大家各自私利的情况下，大多数人都选择了赞成。
奥森松了口气，坐回去，挑衅地看着林顿。
林顿却像是对此无所谓，脸色都没什么变化。于是奥森又开始怀疑第一基地到底穷不穷的问题，如果第一基地的情报没出错，那就说明林顿是个面瘫。
他忍不住将眼神频频投往对面，直到会议最后，嘉丽看了眼数据板，大松一口气。
“好了，今天最后一个，我们第三基地的要求。”在众人的期待中，嘉丽跟希恩交换了一个眼神，“我们要求第四基地三天内释放所有来自第一和第三基地的扣押物，并按期交付尾款。否则第四基地需要向贸易相关方提供赔偿，赔偿金为……”
“……货款的50%。”希恩道。
众人一愣，神色立即微妙起来。
“你们两头吃？”奥森反应过来，怒气冲冲道，“这完全是第一基地的问题。”
“鬼知道这到底是谁的问题，你们自己打去。”嘉丽转了转脖子，道，“少啰嗦，投票吧。”
——
“第三基地暂时支持了我们的货款。”林顿将会议影像在微脑上传输，神色凝重道，“将军，我们还能撑多久？”
“在收到货款前，假如暂停其他计划，将全部锇储量供应给e级实验区，那最多还能支撑十五天。”
微脑那端，一个头发银白的老先生沉吟道，“也就是说，十五天后，大约九千名omega会被意识吞没，进入脑死亡。其他计划中的三万omega会神经紊乱，意识不清。”
十年前，第一基地获得了第二基地流传下来的部分基因技术，可以对omega进行改造。但由于技术记载不全面，科学家们只能将其改成耗时三年的分段实验。而实验中，最核心的物质便是很不稳定的稀有金属锇。
这是一项对omega消耗极大的实验，然而第一基地别无出路，只能靠一批又一批的志愿者去趟雷。最终成功的便是如林顿一样极度优秀的士兵，失败的则陷入脑死亡或意识混乱。第一基地将专门的附属星球做好开垦，让这些omega残次品进行粮食种植，然后由beta帮他们售卖。
这几年来，不少外星种族都被omega组成的防卫军打得屁滚尿流。第一基地得到了暂时的安宁，正打算最后一批士兵苏醒后，暂停实验，由科学家进行优化。谁知第四基地突然开始发难，十一处贸易星球纷纷拒绝支付货款。
第一基地的财政收入顿时缩水一大半，而已经开始的实验区却每天都在烧钱。
此次庆典，林顿的确是来追债的。
如果他不能把钱要回去，最后这批omega士兵将会死在计划之中。
“明白了。我会争取第三基地的支持。”林顿清楚第三基地是便宜两头占的角色，但这会儿说出来，只会让老将军更忧心。
“那就好，你一直都带给我们希望。”将军听到保证后松了口气，又道，“你父亲在线上，你要聊一聊吗？”
林顿一愣，冷酷的脸上漾起一抹笑意：“好的。”
同一时间，卧室里的通讯灯也亮了起来。
“林顿少将，如果没看错，”希恩在那边道，“现在已经是晚上了。”