拜师礼在下午，于西园的正德堂。
与上午不同，上午四宜台放榜，还有不少看榜之人，放榜之后便闭园了。
拜师礼呢，来的都是以后同在西园玲珑馆与深柳读书堂念书的人，许多都是吴州江南等地的名门子女，身着显贵，以及不少显赫子弟是来自其余等地，还有少数人则是通过入学试考上的寒门子弟。
放榜一事已闹得人尽皆知，沈芷宁与秦北霄一到正德堂外侧，就收到了许多打量审视的目光，而那些目光中不善的居多。
沈芷宁略感不适。
说来她前世可未如此瞩目过，都是待在文韵院，极少出来，就算出来也都是降低自己的存在感，这一出场就吸引了无数人的目光，这待遇可是两辈子第一次。
“不舒服？”秦北霄偏身在她耳畔低声问。
温热的气息于耳畔萦绕，绕得沈芷宁心口一紧，连忙道：“就是有点不适应。”
秦北霄轻哦了一声，面色依旧淡漠，但更靠近了沈芷宁一些。
他的个子与身躯本就高大，沈芷宁在她身边更显娇小，以至于他稍有意一挡，不少视线都被阻隔了。
“这女子就是此次红榜的榜首？”旁侧三三两两的女子中，一穿粉衣的女子开口问，“上午我未在，听闻四宜台那边闹得颇大，还说什么作弊？”
“可不是，压了沈嘉婉的榜首，你说奇怪不奇怪？你说她真有那实力，怎么之前都没显露，今日倒展现出实力了，”说话的是青州知州之女纪薇，平日里与沈嘉婉交好，免不得替沈嘉婉打抱不平，“也真不知道李先生怎么想的，还拿出手书替她解释，想来是被蒙蔽了，反正我是一点都不相信。”
另有女子道：“沈嘉婉此次当真是被自家姐妹给害了，听说是三房的？叫沈芷宁，父亲不过是个县令。”
纪薇听罢，慢声道：“那与我们就当真不是一路人了，这在西园，谁打交道不是看家世与人品，这女子人品如此，家世也不上道，只配跟那些个寒门出来的低贱人弄在一块。”
“你倒也别这么说，李先生最不喜欢这样的说辞，被先生听到了，小心你的一顿骂，”那粉衣女子回道，又问，“不过那这沈芷宁方才身边的男子是谁？我在吴州还未见过此人。”
长得俊朗至极，那气势又非常人可比，走过去的时候，周遭人都下意识噤声。
听此话，纪薇又想到四宜台的场景了，全场皆被这男子镇住，视线之下，无人敢动，回想起来是令人极不舒服，可当时，好像身体不听使唤似的。
越想越带气，纪薇冷声回道：“谁知道从哪里冒出来的，与沈芷宁混在一起，能是什么好东西？”
此话方落，纪薇的袖子就被拉扯了一下，旁侧的女子压着声：“你今儿个是怎么回事，嘴巴都不带遮拦的。我找人打听过了，这人可是京都秦氏的秦北霄，虽然父亲落罪，但好歹背后还有个秦氏，你总知道秦氏吧。”
京都几大世家门阀，其中便有秦氏，那真是完全与她们不是一个世界的圈子了。
纪薇脸上一阵红一阵白，本来就因上午碰见嘉婉，替她的事感到不平，现在又想到这个沈芷宁竟然攀上了这秦家出身的公子哥，心底更为不爽，开口道：“你都说父亲落罪了，那便是罪臣之子，不过就是个破落户，得意什么？”
说罢，就甩下众人进了正德堂。
这边沈芷宁与秦北霄进了正德堂，随着时间的逝去，正德堂的人也越来越多了，进来后都规规矩矩地站在堂内。
沈芷宁见李知甫先生已坐在堂内上座，旁侧是大伯沈渊玄，还有二伯沈渊计与四叔沈渊屏，除了她父亲还在任上，其余都来了，也是隆重。
“看来都来齐了，那拜师礼就开始罢。”大伯先道。
随后各类仪式，最后则是一一向李知甫先生敬茶，玲珑馆优先，轮到沈芷宁时，她明显感受不少人都在看着自己，深呼了口气，端了茶去先生面前。
“请先生喝茶。”沈芷宁跪于他跟前，将茶举高于头。
感受到茶杯被接过，继而听得先生温和的声音，也不知是否是她的错觉，声音中还略含笑：“好了。”
沈芷宁听罢，拿了她的那一碗抿了一口后乖巧起身，回到了自己的位置上。
玲珑馆过后，便轮到深柳读书堂了，一一轮了过去，裴延世过后，就是一身着白衣、气质雅淡的男子，沈芷宁仔细听身侧同窗说，这位是安阳侯世子裴延世的表哥，姓江名檀。
江檀之后便是秦北霄，他一出来敬茶，气氛明显压抑了不少，一部分是因为秦北霄后面的一位男子，身着极为显赫，皆为宫中织绣。
沈芷宁脑海里浮现出三个字，三皇子。
而此人对秦北霄敌意颇深。
随后，沈芷宁的视线则一直在秦北霄身上，从他端茶碗，敬茶，喝茶，一刻都没离开过，而当他喝完茶，沈芷宁察觉到了一丝的不对劲。
他于袖中的手，似乎有些许的颤抖。
但他克制得极好，不过一瞬，就与往常无异，若非她站在这个方向，以及一直关注着他，恐怕发现不了这个动作。
他回到了自己的位置，拜师礼结束，现场较为混乱之时，他消失了。
沈芷宁不知是出了什么事，但总觉得不对劲，立刻出了正德堂找人，沿着抄手走廊跑过去，跑到一处地后，忽然被旁侧屋子里的人拉了进去。
拉人，关门，抵门。
一气呵成。
沈芷宁吓得心脏砰砰跳，刚想尖叫，抬眼便发现是秦北霄。
“你跟着我作甚么？”沈芷宁的手腕被他攥紧，人被死死压在屋门上，他的声音极其沉，那沉声中还带着几分虚弱。
沈芷宁这才注意到他额头上冒着汗，脸色苍白至极，那双眼睛直直盯着她，狠厉之色就在瞳色之中。
“我看你喝了茶之后就不对劲了……”沈芷宁连忙解释道，“你怎么了？秦北霄，头上怎么这么多汗？”
秦北霄渐渐松开了她的手腕，缓缓倒退几步，碰至桌案时，似是支撑不住，瘫软在地，为了不使自己彻底倒地，手撑在椅上。
鬓间发丝凌乱，其人更为凌乱。
“秦北霄……”沈芷宁赶紧上前扶住他，但刚触碰到他的身子，就感到像是摸到了冰块一般，“怎么这么冷？”
可就算身子冷成这般，他的额头却还在冒汗。
再这么下去，人指不定要出事了，沈芷宁当下决定去喊大夫来，刚要起身，就被秦北霄拉住：“别去叫人。”
“可你这样……”
秦北霄不回，身子则因为痛苦开始蜷缩。
沈芷宁哪见过他这个样子，焦急地搂住他，扯出帕子擦他脸上淌水似的汗：“你不让我去叫大夫，你好歹告诉我是怎么了，怎么喝了杯茶人就成这样了？是茶水有问题吗？”
而秦北霄似乎是越来越严重了，回答不出话来。
沈芷宁只感觉到他的身子没了温度，但他痛苦极了，眼睛通红，血丝遍布，太阳穴与脖颈处青筋爆出，双手剧烈颤抖着，整个身子僵硬着，喉间发出压抑的嘶吼。
沈芷宁见他这幅样子，心疼像浪潮一股一股地涌上来，愈来愈强烈。
怎么会这样呢……他怎么就被害成这样了……那茶里一定是被放东西了，那个人就想让秦北霄死，想让她拼命救回来的秦北霄就这么被害死了。
折磨他，逼他发疯，看他痛苦，却无人依靠。
他前世是不是也是这样经历的？
禽兽父亲刚死，又被宗亲抛弃送来沈家，从京都到吴州，伤成那样也不给他医治，到了沈家，也无人救他，任他自生自灭，以至于一直留着病根，而以为到了书塾便会好了，谁知方进来的拜师礼就遭遇此劫。
这得疼成什么样，才会让他秦北霄是现在这幅狼狈样子。
“我不问你了……是不是很疼？”沈芷宁压着哭声道，抱着浑身颤抖的秦北霄，“我身上暖和，你贴着我点。”
秦北霄已被体内的毒药折磨的死去活来，死撑着让自己持有意识。
可这明国的毒药太厉害了，他不过含在嘴里了一会儿，其余尽数吐光，都已经被这药击匮乏了，体内如火灼烧，体外如冰雪附着。
浑浑噩噩之间，似是有温暖的身子贴着他，熟悉的香味萦绕鼻尖，耳畔是她的低语与哽咽。
她哭着一遍一遍喊着，秦北霄。
他不太想让她哭，还喊着自己的名字哭，他奋力抬手，想抹去她脸庞的泪痕。可恍惚之间，他想起自己刚到沈府之时，她是否也是这般帮他，可她为何要这样帮他？
仅仅真的是因为她所说的那所谓善心吗？
可不应该是帮到这份上。
她肯定是有所图。
他心里就像堵着一口气，手就这么攥紧她的手腕，用尽全身的力气让自己恢复意识，声音嘶哑低沉：“你告诉我，沈芷宁，你到底为了什么？”
“你告诉我，就算背后有人指使你，我也不会怪你，你到底要什么？”他柔声哄着，就想要个答案。
要什么……她不过是报恩而已，可这话说了他信吗？
沈芷宁抬手覆着秦北霄的手背，轻声回道：“真要说来，总不能见死不救吧。”
话音未落，她便被扣入他怀里，耳畔是他冰冷的嘴唇，沉声中带着叹气：“你永远别想逃了。”
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