如纱的青烟从香炉中袅袅升起,慈宁宫内一片静谧安详。章太后斜靠在罗汉床上，半梦半醒。她的脚边跪坐的医女，正专心致志的替她按摩着。暖热酸麻的滋味顺着踝骨一路往上，缓解着原本的胀痛。此乃去岁踹开顺皇贵太妃时留下的旧伤,虽说医治的及时,到底年纪大了,终是留下了后遗症,以至于隔三差五的须医女来按上一按，方能好受些。
微微侧了侧身,正欲小睡片刻的章太后忽然直起了身子。众宫女诧异之际,就听轻而碎的脚步由远及近。一路小跑进来的兰贵看着已端正坐好的章太后,再瞧了眼来不及退下、狼狈爬起往旁边站去的医女，便知自己打搅了章太后的小憩,心不由的紧了一瞬，随即忍不住暗赞——老太后一把年纪了，依旧如此的耳聪目明，着实让人羡慕。
章太后语调舒缓的问：“我听你脚步急切，何事？”
兰贵躬身道：“奴才回太后的话，丁年贵求见。”
章太后的眼神眯了眯,丁年贵是她放出去跟着杨景澄的人,似这等探子,非要紧事轻易不直接露面,这是打探到了什么！？略沉吟了片刻，章太后果断道：“让他进来,记住别露了本来的模样，叫宫里的锦衣卫看见。”
“是。”兰贵应声而去。
须臾，候在宫外一家不起眼的茶摊上的丁年贵看见了个眼熟的太监,冲着他打了个更熟悉的手势。他立刻起身结账，不动声色的一路跟着那太监进了个无人的小巷。七拐八扭之后，停在了一座院门前。再次转身确认后头没有尾巴，方按节奏的敲响了院门。
院门吱呀打开了一条缝，丁年贵迅速的闪身而入。一晃眼的功夫，院门再次打开，这回出来的是两个太监打扮的人。衣裳半新不旧，臊眉耷眼的，一看便是不大得宠，出来跑腿干活的内官监的太监。两个太监每人提了个盒子，直往宫内走去。
皇城内外这等太监数不胜数，核对腰牌无误，半点没引起人注意。直到进入了慈宁宫，兰贵迎了出来，方对其中一人低声笑道：“丁档头，有些日子不见了，近来安好？”档头，乃东厂之中负责侦缉之小头目的称呼，官职为役长，通常率领十几个番役行事。这些人虽归太监管，却并非太监，而是由锦衣卫抽调来的精锐。不过既然锦衣卫里有蒋兴利与华阳郡公分庭抗礼，这东厂里头，自然也是派系林立。诸多查案办事的番子，谁也不知道后头到底站的是哪尊大佛。
兰贵并非司礼监之人，便算不得丁年贵的上峰。丁年贵只颔首行礼，之后便开门见山的道：“我有要事报与太后娘娘，烦请总管通报。”
兰贵抬手做了个请的姿势：“娘娘已等了有些时候了，丁档头快着些吧。”
说着，二人前后脚进了慈宁宫的东暖阁，章太（本章未完，请翻页）