中平三年，向云率大军一路势如破竹，荡平江夏郡云社、南新市等县，大军直至西陵。
赵慈见向云来势凶猛，准备破釜沉舟，令各县将粮草辎重全部押赴西陵，将兵力集中一处，合兵五万余，准备死守西陵，与向云展开对决。
然,却有人与赵慈建议曰：“西陵城虽大，却易攻难守，而且地势平坦，敌军又有精锐骑兵，并不适合做最终决战之地，反之，附近安陆县地处桐柏山，乃大洪山余脉的丘陵与江汉平原北部交汇地带，北控三关，地理环境优越，乃鄂北之咽喉，中原之门户，自古兵家力争之地；再加上一旁紧连的两座古城，应城与云梦，应城地处要冲，云梦地势平坦，皆可屯兵，此二地与安陆成掎角之势，进可攻、退可守，以此，江夏则勿忧矣。”
赵慈闻言，当即大喜，采纳其言，腾空西陵粮草辎重，大军迅速集结，在向云到达之前，赵慈便已屯兵安陆、云梦、应城三地，云梦、应城二地各屯兵一万，安陆更是屯兵三万，赵慈到后，稳固城池，准备守城器械，且建立烽火台，以便与云梦、应城二地保持紧密联系。
四月，向云终于率大军来到来，于安陆城十里处安营扎寨，一面与赵慈展开对持，一面派出哨探，打探军情。
得知赵慈竟是分别屯兵安陆、云梦、应城三地后，向云不由苦笑，大叹小觑天下英雄，没想到这个名不见经传的赵慈竟是给他出了如此大一个难题，向云方虽兵精将勇，但兵力却是硬伤，与赵慈兵力根本不成比例。
如今赵慈屯兵三地，成掎角之势，不管自己出兵攻打何地，皆无法用尽全力，还得留精锐守护营地中的粮草辎重，如此又削弱自己攻打安陆的兵力，再加上安陆本就易守难攻，而且还屯兵三万，自己还如何攻打？
向云头疼，即使他自我觉得自己也算计谋百出，可面对如此棘手情况，也暂时无计可施。
没办法，兵力实在太少，向云再次写下文书，催促荆州刺史援兵，他早早就向刺史王敏请求过援兵，直到现在也没有动静，这让向云怀疑，王敏是否准备看自己笑话？
这次，向云还真猜中了，刺史王敏其实早已收到向云的求援文书，但却迟迟未动，原因嘛，不用说，江夏属于荆州管辖，赵慈造反，按理说应该他刺史王敏出兵征讨才是，确实，按历史记载也的确是王敏征讨，然而这个机会却是被向云硬生生抢去了，王敏能不气吗，故此，在接到向云的求援文书后，王敏确实准备给向云小鞋穿，选择了按兵不动，等向云战败后，再出兵征讨赵慈立功。
当然，王敏也知道向云是天子钦点，且朝中有人，但王敏能做上刺史，朝中自然也有人，也不惧向云告发，且他也有他的理由，将在外、君命有所不受嘛。
倘若向云真的战败，他完全可将责任推脱到向云身上，言其操之过急、贪功冒进，才导致作战失败，而自己则在向云与赵慈打得两败俱伤后，忽然出兵，平定赵慈，到时，功劳可就是自己的了，王敏心中打着如意小算盘。
……
夜，官军大营，中军大帐，升帐议事。
向云高坐主位，下方一边坐的是典韦、高顺、徐荣、廖化等一系列家将，而另一方，则是黄忠、赵翔等各郡县兵领军之将，这些，都只是暂时听命向云，等赵慈平定后，便会各奔东西。
至于王越，则充当向云影子，一直站在向云身后，保护向云安全，以及情报掌控，若有消息传来，便会经过王越的手，传到向云手中，权利极大。
“赵慈屯兵安陆、云梦、应城三地，且三处紧密相连，成三角之势，不管我军攻打何地，其余两地皆可相互援救，再加上我军兵力比起任何一方俱不占优势，且还是攻方，诸将认为如何？可有破敌计策？”俗话说得好，三个臭皮匠赛过诸葛亮，何况这里大多都是三国名将，向云想不出好计策，干脆叫来众人，问问众人的意见，看有无好的方法。
闻言，众人皆是面色沉重，低头沉吟，心中思索有无破敌之法，可思来想去，终究是兵力不足，若是野外遭遇战，倒还可以仗着兵精将勇，杀得敌军丢盔弃甲，可如今是攻城战，兵再勇，也不可能轻易攻下城池。
高顺沉思一会，拱手道：“主公，《孙子兵法》有言：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下伐城，攻坚当以不战而屈人之兵为最，如今敌强我弱，我方恐只能以计谋方能取胜。”
向云点头，问道：“伯平安有取胜之计？”
高顺摇摇头，无奈道：“顺亦无计可取。”
黄忠也是点头道：“伯平所言甚是，我军兵力太少，加上云梦、应城两地的仰止，更是无法腾出太多兵力对方赵慈主力，以黄某之见，目前我军且按兵不动，等候援兵为上。”一段时间下来，黄忠与向云诸将也是熟悉了，所以言谈间倒是并不生疏。
闻言，典韦有些不甘，嗡里嗡声道：“那我们就如此甘坐着？万一没有援军来，我们岂不是要一直等下去？”
廖化笑道：“恶来勿急，即使是等待援兵，我军还可日日于安陆城外叫战，若敌军不应战，则可降低士气，长此下去，恐怕不用我军攻城，敌军也再无士气可用了。”
典韦问道：“那敌军应战呢？”
闻言，不等廖化答话，黄忠亦是豪爽笑道道：“应战？那就更好了，以我军诸将之勇，难道还惧他赵慈不成？”
“嘿嘿，也是。”典韦也是挠着脑袋，心中亦是有些傲气，理所当然道。
赵翔点头赞同道：“嗯，二位将军皆所言有理，以赵某看，就如此甚好。”
向云也暂时没有好办法，就点头应了下来：“好，那就如此定了，大军暂且休整，明日出营叫战，先斩他几个敌将，以涨我军士气。”
“诺。”众将应声而去。
……
翌日，旭日东升。
向云令高顺留守本营，自己则亲自带众将，率大军一万，兵临安陆城下，望着这座目前还是名不见经传的城池，向云心中不由感慨万千。
安陆，也许在东汉还并不是很出名，但在后世却有着不弱的名气，诗人李白之故里，又被称为银杏之乡，此地风景优美，令无数诗人游客流连忘返。
如今正值春季，若是在后世，定是游览安陆的最佳时机，不过如今的向云却没这个心思，安陆好是好，但却是自己需要攻伐的城市，而且己方目前还是兵力弱的一方。
六千步卒排列着整齐的阵型，前方由四千骑兵领头，向安陆推进。
放眼望去，前方四千身着铠甲的骑兵带头，每个骑兵皆配备矛、环首刀等利刃，锋利的矛刃在阳光下闪烁着逼人寒芒，群马行走间，铁甲发出阵阵摩擦声，无息间，给了安陆城楼之上叛军一种莫名的心理压力。
其后，六千步卒踏着整齐的步子，杀气腾腾向前推进着，士卒每前进一步，便会用手中兵刃拍打盾牌或铠甲，发出阵阵金属交鸣，也许，一个士卒拍出的声音并不大，但六千士卒同时拍出的声音，可谓惊天动地，气势惊人，整个安陆城外，俱是被一阵强烈的肃杀之气所充斥。
官军虽只有一万，但却给叛军一种百万雄师之感，一些被逼无奈刚加入叛军的普通老百姓，见到如此场景，全身都在打着哆嗦，有些发软。
大军来到安陆城外一里处，向云手一扬，一万大军同时大喝一声，脚步狠狠往地上一踏，整齐停下，其中，又数向云本部最为整齐，其次便是黄忠所率郡兵。
见状，向云还是颇为满意，今日就是来打出官军的气势，打击敌军士气的，自然要做足样子，还好，这些士卒平时训练还算严正，并未给搞出个乌龙来。
中军，向云一身银甲，胯下一匹白色骏马，凝视不远处城楼之上，喝道：“尔等谁去叫战？”
闻言，典韦一扬手中双戟，刚想动身，却是被黄忠出列抢先道：“将军，黄某请战。”
“允，就让黄将军打出我军士气，请。”见黄忠请战，向云微微一笑，手一扬，点头答应下来，随着向云‘请’字落下，前方骑兵自动整齐的让开一条道，给黄忠让路。
黄忠拱手：“将军且安心。”
说完，一拉马缰，策马冲出军阵，单刀匹马奔至安陆城下，于城楼上弓箭手覆盖范围外停下，大喝一声：“赵慈何在？下来受死，楼上的贼将听着，某乃南阳郡都尉黄忠，赵慈公然反抗朝廷，坑杀朝廷命官，罪大恶极，还不快快打开城门，迎我军入城。”
今日的黄忠，全副武装，手握一把类似青龙偃月的长刀，背上背着一副铁胎大弓，在马匹旁边，则是一壶箭矢，黄忠来到城楼之下，想起枉死的秦颉，便是一阵怒骂。
城楼上，赵慈脸色铁青，向左右喝道：“谁与我下去擒杀此人？”
“大人勿恼，看某来斩杀此人，为大人出气。”一个身着铠甲的壮汉出声道。
赵慈见有人应战，大喜道：“好，有陈将军出马，此战可胜矣。”
姓陈的壮汉一抱拳，便反身下了城楼，接过士卒牵来的马匹，翻身上马，当城门在一阵吱吱嘎嘎声响中打开后，便急不可耐的策马奔出，直冲黄忠而去。
“黄忠休得张狂，你家陈爷爷来会一会你。”
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