谢胜他们所居住的地方是城东的一间小旅舍。晚饭吃得很饱，因为他们要在明天执行一次惊险的任务，他们必须补充足够的能量，养精蓄锐。
这是支先头部队，组成人员都是陈庆之最直系的下属和心腹，包括陈庆之本人，不过，用陈庆之自己的话说，陈家军个个都是值得他信赖的。
他们的计划是，在洛阳城因达摩与菩提流支斗法而万人空巷时，击杀看守城门的守卫，放七千人马入城。
只要兵马入城，他护送北海王元颢的任务便从某种意义上完成了，他也就能带领自己的部下由北魏的腹地撤退，并且免于天子的责难，最大程度上躲过北魏众军阀数个月来集结的愤怒之师。
他不想让自己的手下遭受毁灭性的打击，在他眼中，敌人的百条性命还不如自己的一名部下珍贵。
或许这也是他能够以七千人横行中原的重要原因。
黑暗中，他没有像他的属下那样，急于沉入梦乡，而是一直平躺着，注意着旅舍外面的动静。
他向来很警惕，绝不拿生命当作儿戏。
他原本甚至不打算采用小队先行，大队伺机的战法，因为那对于小队里的成员威胁太大了，可为了其余七千名将士，他能想到的最好办法就是如此。
洛阳是北魏的王都，绝无可能轻取，如若强攻，他们一定会遭遇前所未有的顽强抵抗，就算尔朱荣刻意减少了洛阳城的守备，皇宫中的那位傀儡天子也不可能坐以待毙。
他决定以时间差求胜。
人皆以为他的大军还有十日才到洛阳，其实明日拂晓，他的兵士们就会于洛水河畔等候城门被打开了。
兵贵神速，贵难测。
当然，这还远远不是他的全盘计划，他的盘算由攻城至撤退，一应俱全，可陈庆之也深知，计划永远难以赶上变化。
长夜太长，陈庆之睡不着觉，他从未如此紧张过，惶恐不安的念头时不时侵袭，像八月的潮汐。
他想去旅舍外走走，散散心，他换上了那身熟悉的白袍，佩上了他的剑。
“或许这一次还是见不到哥哥。”陈庆之自言自语道，悄悄地关上了旅舍的门。
可是，就算他们相见了，他又能如何呢？
几十年不见，他们可能连对方的兴趣爱好都说不出来了，再无共同话题可聊。
而且他们拥有的一切，全都是子先生的赏赐罢了，何尝有一星半点真正属于他们呢？
相见争如不见，见又何妨？不见又何妨？
陈庆之叹了口气，在这一口气中，他放下了很多东西。
他很早以前就学会放下了，当他真正领悟到生活不由他的意志而存在时，他在山坡的草坪上奔跑，直至精疲力竭。陈庆之记得，那并没有耗费太多时间，因为他本就是个身体虚弱的人，没过一会儿，他就已经气喘吁吁了。
那是南梁边境的一处原野，太阳将河流炙烤得火热，水牛啃食着山脊处的鲜嫩青草，牧童横笛而唱。他躺在地上，大口大口地呼吸着贴近地面的夹杂着泥土味的空气，如获新生。
于是他站起来，朝着光明的方向缓步走去。
然而，他或许不会知道，这些举动也尽皆被子先生收入眼底。
那牧童，就是子先生的眼睛。
洛阳的月亮真美，就像是波光粼粼的湖面上镶嵌的翡翠，陈庆之在想，有多少征人正望着这轮玉蟾，同他一样心碎。
陈庆之暗暗下定决心，要带他的弟兄们平安回到故国，接受国人夹道的欢迎，还有天子的授勋与奖励。
可他忘记了，月光之下，还有数不清的阴暗角落，埋伏着未知与危险。
黑沉沉的小院之中响起了蝉鸣，蚊虫肆意地起舞，寻找着鲜血，受困于人间。
初新放弃了挣扎。
他发现，比起穴道的酸麻，饥饿分明是样更难忍受的东西；比起饥饿，什么都做不了的绝望感更加能够让他发疯。
他只能躺在“杨二娘”为他安排的草席上，迎接蚂蚁的攀爬和身上红肿带来的搔痒。
这种折磨何时会结束呢？他不知道，也无法预料。
小院只有一处入口，入口是一扇小小的柴扉，那间小小的柴扉被推开时，会发出“吱啦”的声响，就像鬼魅踩在木制的旧地板上那样。
初新一向认为，世界上不存在“鬼”这样超自然的东西，可当柴扉缓缓来到与墙面成直角的位置，初新的心几乎由胸腔里蹦出，几乎要怀疑世间真有神怪妖魔存在。
人永远比鬼可怕。
因为鬼的可怕是能预见的，是表里如一的，而人的可怕却是掩藏于或温柔，或清秀的外貌之下的。
如果来人是鬼，那他们一定是最好看的鬼。
吴惆、吴怅和唐觞走进了院子里，在月光下，他们的脸庞白得发亮，虽然俊俏，眉头却皱得像一团乱麻。他们径直朝着初新走来，初新只能暗暗叫苦不迭，眼睁睁地看着他们来到跟前，围成一圈，以诡异的角度俯视着他。
初新觉得自己像极了一只困于井底的青蛙，月光由狭窄的井口施舍着冰冷的怜悯。
“拿来吧。”吴惆细声细气地说。
他像凤凰山中专食野果生肉而毛色发白的无常。
初新苦笑。只有苦笑。
城西，集市。
乡下人往往在傍晚转凉时，将白天采摘的水果载于车里，运至城里贩卖，保证新鲜，挑选的也是商客最多的时候。
这个卖梨的乡人叫王二，王二车里的梨个头很大，味道很甘甜，价格也卖得很贵，偏偏如此，他的生意源源不断，过往路人被吸引，情不自禁地排队等候。
王二有颗聪明的脑袋，他知道洛阳城里的人都爱攀比，都爱赶时髦和潮流，但凡摊位前排起队伍，路过的人就会凑热闹，也不去问问摊位上所卖东西好赖，甚至有些人连卖的是什么都不知道。
一家酒馆的老板娘敏是他的老主顾，此时，敏来到了这车梨跟前，准备买两个回去尝鲜。
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