青木冷冷地与周宝柱对视，毫不相让，嘴里说道：“周叔这话我可听不明白，我有啥满意不满意的？这是你们的家事，与我无关，与作坊也无关;你就是不休她，也绝不会有人逼着你休。我只要她一句话：昨晚上的门是不是她关上的？”
这老东西，想让他背上个逼人休妻的名声么？
哼！自己想休掉这儿媳妇，还想把这理由按到作坊的头上，按到他郑青木的头上？他偏不让他如意。
小年媳妇听了这话，如抓住了救命的稻草，立即哭喊道：“是我，是我关的门！我猪油蒙了心，想瞧青木的笑话——谁让郑家上回害我罚跪的。我一时糊涂，如今晓得错了，请大伙原谅我，我做牛做马报答你们。”
她哀哀地对着众人哭着恳求。
原来，她也以为公爹要休她是迫于众人的压力，所以深恨大家;可是听了青木的话，人家只要她承认错误，一点也不想管周家的事，因此她觉得这事还有转机，就立即竹筒倒豆子般，承认了这事是自己干
在场的媳妇们虽然讨厌她，可是见事情闹到要休她回娘家的地步，也不忍心起来，纷纷低语，语气颇为同情。也是，一个女人，要是被休回娘家，那她这辈子算是完了。
周小年搀着菜花，也恳求地望着自己的爹，又去看周矮子。说老实话，他怕周矮子比他爹更甚，可是，如今能让他爹改主意的也只有这个大伯了。
周宝柱和周矮子脸色更难看了，他们都没料到青木会这么说，看着众人的反应一时间也不知如何是好。
青木却不管他们，当众宣布道：“小年媳妇犯了错，罚三个月的工钱，并辞退回家。好了，剩下的事不与作坊相干，周叔，你们家的家事，还是回家去处置比较好。”
周矮子气得狠狠地瞪了郑长河一眼道：“你养的好儿子好能耐哩！”说完转身就走，周宝柱也脸色难看地跟着出去了。
郑长河不会说话，气得冲着他背影大声叫道：“我儿子当然好了，我闺女也好，你不服气么？”听得大伙都偷笑起来。
李耕田也忍着笑拉了拉他的胳膊，示意他别再嚷嚷了，人家都气走了，还不许他甩两句话面子头上的丧谤话解气么！再说甭瞧这两人横眉毛立眼睛的，说不定晚上就到一块闲聊去了。
周小年临走的时候，诚恳地对青木道：“青木，真是对不住—给你惹麻烦了。我家去一定好好地管教菜花，往后她不会再干这样糊涂事了。菜花，还不给青木赔礼？”他扯着媳妇低声喝道。
菜花——也就是小年媳妇抹着眼泪，惊魂未定地对青木道：“青木兄弟，你是个有本事的人，不要跟我一个妇道人家一般见识，我往后再不会干这样事了。”
青木依然绷着脸，对周小年道：“我罚她，是按作坊的规定办，不然都这样乱来的话，那这作坊成了啥样？要说赔礼你们应该向金铃赔礼才是。”
周小年急忙拉着媳妇要去跟金铃赔礼。
李明堂挥手制止他道：“别扯这些面子情上的话了，你都害得我家金铃丢人现眼，赔个礼就完了？还有青木，你让小年媳妇赔礼是啥意思？是不是这事就算了？你倒是会一推干净…···”
“老三！”
“爷爷！”
两声大喊同时传出一声是李明瑞喊的，他觉得这个三弟真是要气死他了，明明是他自己干出来的事情丢人，还说孙女丢人;另一声是金铃喊的，昨天人少，爷爷说让青木给个说法她还能忍受，今儿当着这么多人的面，爷爷要是再把那些话说一遍，她也不用活了。
李明瑞哆嗦着嘴唇，食指点着李明堂道：“你······你真是猪油蒙了心，要逼死娃儿么？你到底想干啥？你说！该死的东西，甭以为你一把年纪了，我就不敢打你？耕田、耕牛，把他给我拉回去，我要打死这个老糊涂！”
李耕田和李耕牛嘴里干答应着，哪里敢上前。要是他们真的去拉李明堂，他暴怒之下没准能气晕过去，这么大年纪了，说不定就会出人
李明堂听了这话，不敢相信地瞧着大哥道：“你打我？为了这么一个小毛娃子你要打我？”他边说还边用手指著自己的鼻子。
李明瑞怒道：“打你咋了？你越活越回去了，我还不能打你？走，咱们家去——家事要在家里处置，家丑不可外扬。反正小年媳妇干了糊涂事，坊子里也罚了，家去他爹也会罚她，这事就算完了
李明堂见大哥当这么多人的面不给他好脸，也是气得乱颤，翘着胡子喊道：“我孙子都这么大了，你还这样待我？训我也就罢了，还帮着外人对付我，你还算我的大哥么？”
李耕田上前扶住三叔，一边帮他顺气，一边低声劝着，李明堂总也听不进去。
李明瑞喘了口气乐道：“帮外人对付你？你好大的面子哟！我还没那个闲工夫哩，我有空不晓得多享享福——长雨昨儿还让人捎信来，要接我去清辉玩哩。我要不管你吧，又怕你丢老李家的脸;你要不是姓李，我管你闹翻天！”
李明堂真是茅坑里的石头——又臭又硬，他大声道：“我咋丢老李家的脸了？你侄孙女被人欺负了，你不帮着讨说法，还要打我，真不晓得你是不是李家人。不就是郑家帮忙办了个作坊么，要是没有村里人帮忙，他这作坊也搞不起来，为这点事，拽的跟二百五似的，不把人放眼里。”他唠叨着越扯越远，叫人听了哭笑不得。
金铃先前被堂姐金香叫了出去，菊花、刘小妹、金香遂教了她一篇话，为的就是应付眼前尴尬局面。这些女娃们经常相聚，讨论些家务买卖的事，个个都有主意的很，早不是原先只听爹娘话的乖乖女了。
她一直隐忍着，此时听李明堂说她被人欺负了，终于忍不住站了出来，悲声对他道：“爷爷，你孙女行得正、坐得正，不怕人说。我清清白白一个女娃，有啥要人交代的？今儿郑管事要是给了我交代，那就是往我身上抹黑！”
李明堂见孙女竟然也来顶撞他，气恼地呵斥道：“你懂啥？跟着瞎嚷嚷。”
金铃既然是李明堂的孙女，才十五岁，那脾气也是跟她爷爷一样倔，被爷爷一骂，遂哭道：“我是不懂—－—明明我啥事也没干，为啥要这样糟蹋我？诚心不让我活了哩。”
李长亮早就对他三爷爷忍无可忍了，横眉怒道：“昨儿青木叫人，我跟小墩先前虽然没听见，也就过了一会就赶来开门了，这事有啥好说的？金铃妹妹一个小女娃，啥事也不懂;青木是啥样人大伙也都心中有数，三爷爷说这些话不是没事找事么？”他是李家二房的孙子，故而称李明堂三爷爷。
桂枝等媳妇们也道，没人会拿这事闲话的，这不过是个巧合罢了。
青木本来听李明堂说他欺负金铃，也想发作的，可是见一旁的菊花冲他摇头，又对金铃那边看了一眼，随后金铃就站出来哭着诉说起来，他就不好插嘴了。
李耕田今儿格外气闷，就见他们老李家的人吵个不停，旁边的人跟看大戏似的——还有座位哩——看得津津有味。他忍无可忍，对李耕牛使了个眼色，两人一起上前，一边一个，搀着李明堂的胳膊，道：“走，回家再说，不能耽误作坊干活，这里面也有咱的股份哩。”
李明堂还不停地挣扎，李耕田死不放手，一边凑近他耳边低声怒道：“三叔，你真不觉得丢人？你瞧瞧人家都在看大戏哩——咱们李家人唱的大戏。我这个村长从来就没这样丢人过，求你行行好，咱回家再商量，行不？”
李明堂蓦然惊醒，扭头看看那些张大嘴巴望着自己的媳妇们，一时间羞愧不已。他并非真糊涂，不过就跟不服输的赌徒似的，一口气咽不下去罢了。遂不再挣扎，顺势让儿子跟侄儿将自己半拉半拽地扯了
李明瑞也怒气冲冲地出去了，一手还拽着金铃。
周小年和媳妇则非常的高兴，李家人这么一闹，人们好似忘了刚才周家休妻的闹剧，至少不会把全部的注意力放在小年媳妇的身上了。两人趁着大伙不注意，悄悄地溜出了作坊。出去后，相视一笑，很有些劫后余生的味道。
周小年挽着媳妇的手，又恨又怜地对她说道：“你还敢这么闹不？”
小年媳妇听他这么问，顿时眼泪又下来了，她这么一会的工夫，经历了惊慌、害怕、绝望、希望等种种心理，仿若被抽了脊骨似的，没了力气，挨着周小年抽噎着说道：“人家晓得错了哩，往后再也不敢了。小年，我不敢家去咋办？公爹要罚我哩。”
周小年闷闷地说道：“罚你你才应该笑哩，就怕他不罚你，客客气气地把你送回娘家，那可就麻烦了。”