话虽这么说, 叶瑟薇到底还是没有冲动去直接报六级战士的考试。
学院里每周都可以考级，当天去当天考都完全被允许。实力永远都是不会说谎的东西，着不着急都没有用, 稳扎稳打才最重要。
尤其是她。
她是霍尔院长实力最弱的直系生, 还是所谓的“那个神女”。更不用提她在入学分院考试上得罪的那些人。
并非是她自以为是, 她现在在学院里的状况, 甚至说一声“万众瞩目”也并不为过。
比起求快，对她来说更重要的, 是求稳。
她必须、也只能一次通过, 否则丢的不仅仅是她一个人的脸。
叶瑟薇深知这个道理，所以在接下来的日子里更加刻苦, 每天基本都是踩着路灯下的影子回宿舍的。
时间过得飞快, 虽说骑士课上全员有狼，只有她没有，兜兜转转还是逃不脱骑虚拟狼的日子挺难熬的，但叶瑟薇到底不是那种死板的人。她从墨菲斯给她的机械小人这里得到了灵感，抽空跑了一趟蒸汽工坊。
巨大的蒸汽机让整个蒸汽工坊的温度都比外面高, 虽然整个工坊的四壁上都有降温魔法阵, 但持续不断的魔法源石消耗也是非常惊人的支出，而大家在这里久了，几乎都失去了高温敏感度, 觉得热一点也没什么。
是以降温魔法阵已经努力在工作了, 但故障了的时候, 大家也都懒得去修。
叶瑟薇走进来就觉得热浪冲天，宛如一步进入了酷暑，她顺手从旁边捞了一张纸折了个扇子形状，边扇风边往里走。
平时经常会有人来这边做些小东西, 坐在门口的接引学长见多了大家第一次来这里东张西望毫无见识的样子，有点没精神地和她招了招手：“什么都别乱碰，烫伤以及其他所有受伤我们都概不负责。自己逛逛，有想法要做什么了，再来找我。”
叶瑟薇挺喜欢这种方式的，逛商场身后有导购寸步不离地跟着的时候，她还反而觉得挺烦。
她本来就对于要做什么有想法，纯粹是出于好奇在这里逛逛的。
蒸汽科技这个分支，是处于知识与智慧之神的庇佑之下的。这位惯常总让人觉得存在感很低的神祇默默注视着所有与蒸汽科技有关的领域：大到载着她们来到阿加曼德的蒸汽魔法列车，街道上跑着的那些四轮的蒸汽车，小到路边的魔法灯，又或者墨菲斯送给叶瑟薇的机械小人。
阿加曼德之所以能够成为整个魔迪安大陆的自由商贸中心，其中最重要的原因，就是因为这里过分发达的蒸汽科技。垄断式的蒸汽科技产物无疑直接等同于巨额且无可撼动的利益。所有人都想要撕扯这些利益，而阿加曼德就巧妙地在这些撕扯中寻找到了一个平衡点。
阿加曼德人都认为，这样的绝对中立，其中很大一部分都是来自知识与智慧之神的庇佑，感谢知识与智慧之神。顺便当然也要感谢美貌与财富之神。
总之，阿加曼德中心学院的这间蒸汽工坊自然因此也非常不简单。
所有大陆最尖端的科技和机械设备都可以在这里被找到，因而这里也与阿加曼德蒸汽研究所并列为蒸汽科技的终极梦想之地。
叶瑟薇见到了许多匪夷所思，甚至连她也觉得构思十分巧妙的东西。蒸汽工坊的学生显然野心勃勃，希望蒸汽科技可以渗透运用到生活与战斗的方方面面去，叶瑟薇甚至路过了一间相对隐蔽的房间，在里面见到了大量据说销路很好的……成人用品。
她面红耳赤地缩回脑袋，觉得自己的世界观再次刷新了。
路过生活坊，就走到了武器区。
蒸汽机的声音轰鸣，半空中散布着白色溢出的蒸汽，虽说蒸汽水汽回收与循环利用这一步已经做得相当不错了，但热能与些许水汽的流失到底无法完全避免。除了这些轰鸣声之外，还有一些兵戈相交的声音，那是大家在试验新做出来的武器。
所有这一切都是公开的，叶瑟薇从实验训练室门口探头，原本只是想看看而已，眼神却顿住了。
靠近门口的位置站着一位红短发学姐，学姐一身黑色劲装，前胸后背都是流转着魔法纹样的锻造甲片，而她双手赫然握着一把……枪。
不是骑士亦或者枪兵投掷用的长枪，而是真正意义上的，可以发射子弹的，枪。
就在叶瑟薇愕然的同时，红短发学姐冷静地扣动了扳机。
子弹呼啸着脱膛而出，发出了“砰”地一声巨响。
然而子弹却并没有正中靶心，甚至……只打到了靶子的边缘。
红发学姐顿了顿，重新上膛，又打了几枪，然而始终都没有达到想要的效果。
她的脸上难掩失望，将枪顺手插回了腰间，转身向着门这边走来，正好对上了叶瑟薇探头探脑的眼神。
红发学姐身材修长，她有着极其凌厉的眉眼和冷艳的五官，唇薄却极艳，些许下垂的眼角让整个人的气势都变得压抑又有戾气。尤其是在与这样的一双眼对视的时候，就很容易产生巨大的压力。
叶瑟薇也觉得对方看过来的这一眼里写满了不善，她的心情显然非常不好，就这么面无表情地走过来，与叶瑟薇擦肩。
“这位学姐。”叶瑟薇犹豫再三，还是开了口。
红发学姐侧头看过来，眼神里写满了“有屁快放老娘很忙”。
叶瑟薇差点被这个眼神逼得举起双手表示自己无害顺便投个降，她顿了一下才接上了自己刚才的思绪：“那个枪，我可以看一下吗？”
她自觉有些冒昧，毕竟素昧平生，第一次就见到了对方显然是失败了的样子，开口就已经做好了被拒绝的准备。
但红发学姐看了她半晌，抬手从腰间将枪管还在发烫的机械递给了她。
叶瑟薇惊喜地伸手接了过来。
一开始，红发学姐以为她只是好奇，她能感觉到这个金发少女身上没有什么恶意，也没有想要嘲笑她异想天开却无用发明的意思。说实话，她甚至还没有来得及给这个玩意儿命名，但对方就已经将其唤之为了“枪”。
所以她才鬼使神差地递给了她。
叶瑟薇越看越惊愕。
整体来说，她对这个世界的蒸汽科技几乎一无所知，除了日常生活里所能够接触和用到的范围之外，甚至墨菲斯给她的机械小人都已经在某种程度上刷新了她的认知。
而此时此刻，被她握在手里的这只枪上，并没有任何多余的外壳，是以她完全可以看到枪身包括了弹簧、机芯，阻铁和阻铁簧。与她所知道的燧发枪不同，这位红发学姐用魔晶石取代了燧石，却形成了与燧发枪完全一样的撞击式发射效果！
她越看越惊喜：“还有子弹吗？可以让我试试吗？”
红发学姐从一开始的漫不经心，在看到她显然是非常认真地研究了这个武器最精密也是最核心的部分后，慢慢变得收敛了态度，甚至在叶瑟薇发出询问后，默不作声地掏出了一枚自制的弹药。
这还是最简陋的燧发枪原理，叶瑟薇从膛口推进弹药，然后双手平举，对准了前方的靶位。
既然可以将虚空索敌箭的箭技凝聚在拳技中，又为何不能附着在燧发枪上呢？
她凝神，魔法的光辉从她的双手蔓延，包裹了整只枪，随即，她扣动了扳机。
几乎是她动指的同一时间，数十米外的靶位正中就出现了一个黑漆漆的洞。
果然可行。
对于魔法世界来说，这个机械枪因为准头不行，能够取而代之的方式有许多，甚至在魔法加持下，连弹弓都要比这个东西好用。但对于有着【必中】效果箭技的叶瑟薇来说，这个东西却可谓如虎添翼。
红短发学姐眼睛都亮了，她看着叶瑟薇，欲言又止，又想到了什么，眼中的亮光倏然黯淡：“是……箭技？”
叶瑟薇并不隐瞒，她点点头，迟疑片刻，还是问道：“这枪……卖吗？”
“你拿去吧。”红短发学姐苦笑一声：“我已经试验了整整十个版本，这是我最满意的作品了，却依然无法击中目标。”
叶瑟薇若有所思地低头看了一眼手里的枪，然后翻转枪头，看了一眼枪管。
枪管壁平滑，还有一丝刚才的余热。
“想要弹头在出膛以后，继续保持既定的方向的话……”叶瑟薇想了想要怎么形容，最终还是直接用了自己记忆中的词汇：“可以试试给这根管子的内壁加上膛线。”
她飞快地描述了一下膛线可以让子弹飞速旋转起来，增加离心力的大致意义，越说，她自己也越觉得可能太过天马行空了一些，但红短发学姐的眼神却肉眼可见地越来越亮。
她一拍大腿：“我这就去试试！三天以后在这里见！”
言罢，她连叶瑟薇手里的枪都没有拿走，就转身消失了。
这个收获实属惊喜，叶瑟薇心情极好地看完了剩下的奇妙武器，然后回到了门口，站在昏昏欲睡的看门学长旁边。
学长睡眼惺忪：“想好要什么了吗？”
叶瑟薇点头，她从旁边拉了个凳子坐下，开始比划：“我想定制一个机械狼。”
学长：……？
叶瑟薇看到旁边有笔，干脆直接画了个示意图，还细心地在旁边标注了自己前一天量好的尺寸，递到学长面前：“就是这个大小，可以让人骑上去，基本功能要有前进后退转弯，最好可以用魔法控制行动速度，驱动用魔晶石，能耗当然越小越好。涂装的话，普普通通的纯色就好，没有太多要求。”
学长被这个想法惊呆了，他拿着图纸看了半天，欲言又止，终于还是开了口：“你确定你画的是一头狼，而不是……兔子？”
叶瑟薇：？
她和学长面面相觑了片刻，学长极有职业素养地忍住了抽搐的面部表情，从抽屉里拿出来了一个计算器一样的东西，挑挑拣拣地算了一会儿：“定金五十个银币，刷卡还是现金？”
叶瑟薇觉得这个价格完全可以接受，她正准备下意识掏出学生卡，却想起来了自己学生卡上的负数余额。
这两天匆匆忙忙的，她都没有看伊芙琳的任务进度条又进展了多少，也不知道自己的负债有没有变少一点。
她迟疑的这一下，学长没有什么别的觉得她穷之类的表情，而是正好看见了被她放在桌子上的那只燧发枪，然后“咦”了一声：“这不是维吉妮娅这两年都在研究的东西吗？怎么，最后让你当冤大头了？”
叶瑟薇敏锐地注意到这位学长用了“这两年”这个时间状语。
她竟然已经……在这条路上走了这么久了吗？
学长的眼中露出了不加掩饰的嫌弃：“我们所有人都劝过她了，这玩意儿没用的，还不如机械弓箭好用，她偏不听。别怪我没提醒你啊，之前维吉妮娅可是我们知识与智慧院的真学霸，但自从放下豪言要搞个新武器出来以后，就从此没了动静。你买这玩意儿干嘛？没点用的。有钱干什么不好？啧。”
站在旁边的少女沉默了片刻。
学长以为她恼羞成怒，然而下一秒，对方却从他手里一把夺过了那柄模样古怪的东西，然后重重地放在了桌子上，发出了沉闷的一声叩击：“不是没用的东西。”
少女抬起眼，一瞬不瞬地盯着他，慢慢有了一个笑容：“敢打个赌吗？”
“什、什么赌？”
“这种武器，将成为战争历史上最耀眼的存在。你们整个知识与智慧院，整个蒸汽工坊的所有人，在以后的所有岁月里，都将铭记住维吉妮娅这个名字，并且为她发明了这样东西而自豪。”
忘记给叶瑟薇子弹而追出来的红短发学姐维吉妮娅绝没有料到自己居然会听见这样一段话。
她曾经是蒸汽工坊最耀眼的天才，却因为自己的固执，成为了所有人的笑柄。
她怀疑过自己许多次，今天的失败几乎就要成为压垮骆驼的最后一根稻草，她甚至想到了放弃。
但这个只是第一次见面的少女，却旗帜分明掷地有声地站在了她的这边。
再绝望、再自我厌弃的日子里，都没有掉过一滴泪的红短发学姐慢慢湿润了眼眶。
但她到底没有哭，而是飞快地敛去了眼中的湿意，面无表情地走了出来，将手里装着两排自带的铁盒子扔在了桌子上，然后从还正在因为叶瑟薇的那段话而呆滞的学长手里抢走了那张机械狼的画纸。
学长手中一空，这才回过神来，刚才他是被叶瑟薇的气势镇住，但在反应过来这其中意思之后，他忍不住想要嗤笑。却硬生生地在看到了维吉妮娅以后，将嗤笑咽了回去。
背后说是一回事，讲真，有谁敢在长相超凶实力也超强的维吉妮娅面前当面嘲笑她呢？
反正看门学长秒怂，且并不觉得自己丢人。
维吉妮娅对院里人的态度早就习惯了，她用两根手指夹着图纸：“这单我接了。”
叶瑟薇欲言又止。
下一秒，红短发学姐的目光就落在了那张纸上。
她看了一会儿，眉毛慢慢皱了起来，然后她迟缓地将图纸换了个方向，再换回来，似乎不明白为什么这世界上还有自己看不懂的图纸。
半晌，她的声音里写满了不确定地问道：“……这是，机械河马？”
叶瑟薇：……
就很，秃然。