金华因地处金星与婺女两星争华之处而得名，向为浙中交通枢纽，历来为郡府治所驻地。其境内南北两山对峙，中部平丘相间，江河溪流纵横，交通便利；又兼文风鼎盛，人杰辈出，灿若群星。
禹天来漫步于金华县街头，饶有兴味地浏览街道两边的商铺摊位。他穿着朴素的青布道袍，一声通天彻地的修为尽都收敛于丹田中那颗无瑕金丹之内，没有一丝一毫泄露于外，因此任谁也没有想到这个外貌俊秀文弱的青年道人，便是近年来崛起于东南的修行宗门“太玄派”的掌教真人。
因为本地多得是文人雅士，所以街道两边做风雅生意的商贩极多，随处可见悬挂着字画或摆设着书籍的摊位。
“小道士，你说的用来为本姑娘塑造身躯的材料，不会就在这条街上购买罢？”阿青的声音从禹天来袖中传出，却只有他一人可以听到。
禹天来唇齿不动而发声，但身边近在咫尺之人也完全听不到这声音：“阿青你稍安勿躁，贫道既然答应你，便一定会做到。”
阿青的声音中透出一股气哼哼的情绪：“你这一路上都磨磨蹭蹭的，教本姑娘如何相信你？”
禹天来一面好言安抚，一面继续游目四顾，目光忽地定在路边一个出售字画的摊位上，看着一副悬挂的图画停下脚步。
那副画中画的是一个坐在清溪边沐发的白衣女子，长发如墨，白衣胜雪，面若桃花，身似弱柳，俨然有倾国之容。
“这位小道长要买字画吗？”看守摊位的是一个头发已经花白的清瘦，看到禹天来驻足步行，目光盯着自己的字画，急忙开口招呼招揽生意。
阿青的声音却又传入禹天来的耳中：“小道士，你该不是动了春心罢？只是画中女子美则美矣，但那画纸泛黄，怎都有二十年的历史了。即使世上确有其人，那女子如今也该有三十多岁年纪，早已嫁为人妇，怕是轮不到你来惦记！”
禹天来不理阿青，径直走上前去，指着那副画问道：“敢问老丈，这幅画是何人手笔？”
那老者看着画中女子，脸上露出缅怀之色，叹息道：“此画正是老朽拙作，说起来该是二十年前的事情了。老朽自幼耽于画技而读书未成，后来索性便息了仕进之心而以卖画为业。那一年正值修禊之日，老朽也到溪边闲游，偶然看到一位绝世丽人在溪边垂发而沐，惊艳之下灵思迸发，急取随身画具做了这一幅画。”
禹天来又问道：“老丈可知这画中女子身份？”
老者却有些黯然地道：“老朽当时年轻，见到这女子后也颇有慕艾之意，因此曾暗中找人打听，却得知她竟是当时金华郡守聂大人的千金，我一介贫寒画师自不敢再生非分之想。后来却又听说这位聂小姐命途乖违，竟于韶华之年一病而逝，为此还着实伤感一阵。实不相瞒，此画算是老朽平生最得意的一副作品，而且对老朽有非同寻常的意义，若非近来生活实在窘迫难堪，老朽是无论如何都不肯拿出来售卖的。”
“这位老人家倒也是个痴情之人，竟将这幅画收藏了二十多年。”阿青的声音却又在禹天来耳中响起道，“他既然将这画拿出来卖，所说生活窘迫必然不假，小道士你定要好生周济他一番。”
禹天来哑然失笑，传声给阿青道：“阿青，今天贫道再教你一个乖，世间最不可信的便是生意人口中的故事。若贫道猜得不错，那故事或许是有的，只是被他移花接木安在自己身上，目的便是为了骗你这种冤大头多出些银钱罢了。”
阿青不服气地斥道：“无凭无据地，你莫要凭空污人清白！”
禹天来也不分辩，只是意味深长地向那老者笑道：“老丈在吴越之地居住了二十余年，一口北地乡音却丝毫未能改变，倒也是一件难得之事。”
老者脸上那黯然神伤的生动表情登时僵住，愣了半晌才带着些尴尬的笑容拱手道：“老朽走眼，原来小道长竟是个行家。明人不说暗话，此画是老朽画了一两银子收购来的，挂了多日都卖不出去。小道长若诚心要买，仍用一两银子拿走便是！”
这一次禹天来却并未还价，很是痛快地摸出一两银子交给那老者。
老者飞快地将银子收入囊中，又用同样迅捷的动作摘下那幅画卷好交在禹天来手中，那神气分明是怕他后悔的样子。
禹天来将画卷拿在手中，摇了摇头便要离开。才走出几步，他忽地转头问道：“贫道尚未请教老先生贵姓高名？”
老者见他止步时很是吓了一跳，听到这句话才松了一口气，拱手道：“好说，老朽贱姓宁，双名采臣。”
意外听到“宁采臣”这个名字，禹天来微微怔了一下，随即摇头失笑，再一次感叹这世界虽然与那一部谈狐说鬼的聊斋故事有千丝万缕的联系，但终究又有着太过的不同。
直到禹天来出了金华县，走到城南郊野的一座占地极广却已破败荒凉的寺庙门前时，阿青仍对方才之事耿耿于怀，唠唠叨叨地将那老者骂个不停。甚至恨乌及乌地对禹天来拿在手中的画卷也看不顺眼，对画中女子评头论足，反正是横看太肥，竖看太瘦，总之是禹天来那一两银子花得太过不值。
禹天来对此充耳不闻，只是抬头看那庙门上的匾额，在厚厚的一层灰尘和蛛网下，果然看到了“兰若寺”三字。
他信步进到寺中，见此庙殿宇宏大，宝塔凌云，本是一座禅林圣地，只可惜如今所有建筑都破敝不堪，院中更长满一人高的蒿草，唯有南面背阳的一排禅房的门户窗棂都一尘不染，似乎常常有人清理。
因为感应到荒寺之中并无人迹，阿青已经从禹天来袖中飞出站在他肩头。见到庙中这般情景，她总算放过先前的话题，好奇地道：“难道这鬼地方也有人住吗？”
禹天来笑道：“有没有人住贫道也不知晓，但今晚我们便要住在这里。”
待到红日西坠，明月初升，禹天来已经在一间禅房中住了下来。他也不点火照明，便盘膝安坐于室内的云床之上，双目微阖静养精神。
阿青则在他肩头改为坐姿，两只小小的眼睛已经闭上，小脑袋颇有规律地一点一点，却似正在酣睡当中。只是不知她一个木雕的傀儡是如何睡着的。
夜色渐深，禹天来和阿青忽地同时张开双目，同时便听到虚掩的房门被人轻扣两下，而后便传来一个宛转悦耳的声音：“道长风仪，妾实倾慕，月夜不寐，愿修燕好。”