“我查遍了太古时期列国争霸的典籍，走访了贤者，游历了许多地方，眼界也与以前大不一样，不免回头检讨以前的自己。”
“柴艺这个人你是知道的，他是我楚秦最大的仇人，疯狗似的追着我们咬，百年不肯放弃。为什么？不是为了自己，而是为了门派。你可能想不到，我找到他，与他心平气和地谈了很久。他最后对我说：你想从巨人中突围而出，必须心中先有天下！”
杨寒凛然，只是齐休说什么他都不再震惊，因为他已经麻木了，“后来呢？”他还是忍不住问。
“他说，恨不能与我成为一生之敌。然后……他在我面前自戕了。”
齐休眼中已经看不到仇恨，反倒有种淡淡的落寞与惆怅。取出副字递给杨寒，“这是他留下的绝笔。”
将略微发黄的卷轴摊在地上缓缓展开，见那字竟以血写就，苍凉雄劲之风跃然纸上：
手笔太纵横，身材极瑰玮。
生为有限身，死作无名鬼。
杨寒莫名感到心底吹过一阵凉风，不禁打个冷战。那个随时要抱着敌人同归于尽的灵木金丹，竟然阴魂不散！
“欸，掌门留着这玩意干啥，烧了算了。”
心中被什么东西堵住，说不出来的沉重。腹诽一句，听齐休接着说道：
“柴艺、魏玄、祁无霜……很多人，不能否认他们都是一时雄豪，可他们都失败了，包括我。”
“想了许久，我才发现自己过去的局限，不谋全局，则不足谋一域。你说的很对，任何小门小户的挣扎，不过是一种徒劳，谱写苦难悲歌而已。我们这些人，不过依托别人的羽翼过活，可谁不是谁的附庸？何曾有过自主？那么所谓的生存策略，不过四种：贿赂、联姻、委质、附庸。”
“是啊！”
杨寒搜肠刮肚，也没想出还有什么好的办法。这一点他的体会或许很浅薄，但齐休筚路蓝缕地拉扯门派两百多年，韬略也好，诡计也罢，实在已被用到了极致。
可是又怎样？还不是难逃灭门的命运。
“难道是死局？老祖，您一定想到破局的办法了吧？”
满怀希冀地问，杨寒可不想刚当上掌门，又重蹈思过山覆辙。
“只是一个想法……本来我们的上升通道已经被封死，可我和无影的结婴，还有狮域的崛起，令我看到一条出路。”
“是什么？”
“迁国与去国！”
“呃……”
杨寒沉吟，他不是笨人，飞快地盘算起来。
“迁国我能理解，您的意思是我们要远离争斗的中心？但去国该如何解？”
“我说的去国其实是去门派，或者说化整为零。黑手给了我一些启发，他们那样的门派为何可以长久存在？因为他们既可以是一盘散沙，又可以聚沙成塔。我们不可能学黑手躲在阴影里，但我们可以弱化自己、分散自己，来个灯下黑。”
杨寒似懂非懂，“怎么实施？”他问。
“楚秦小店！盘弄出十家、百家的楚秦小店，在外人眼里，我们不过是一个商盟。”
“那不要楚秦门了？领民也不要了？”
杨寒惊问，要真是那样，自己不还是个掌柜？
“呵呵，不会，你忘了去国了？我这招叫【藏头露尾】，楚秦小店不过是我们露在外面的尾巴。”
“那把头藏着哪里？”
“这要问你，我不是让你看地图了？”
“喔！”
杨寒全明白了，齐休这套谋划可真是煞费苦心。可是，新的楚秦山应该放在哪里，才能算是“去国”呢？
回白山，那是不可能了，可是狮域他也不熟啊。
“先民错，我就知道这么个地方，灵地品阶也高，离这边又远，而且我师傅也去了那里。”
“唔，是个选择，不要着急，只是先定下方略，慢慢物色就是。以前楚秦也是搬过好多次家，才到的思过山。”
大方向定了，杨寒松口气，又问：“楚秦的目标是什么？”
“你觉得咧？当然是成为顶级势力，化神！只有成为化神门派，我们才能摆脱被碾压的命运，而那，也仅仅是个开始。”
“这也……太夸张了吧？”
杨寒使劲吞了口口水，虽然这么说真的很鼓舞人心，可自己这掌门还是个小小的筑基，实在不知道怎么把这个支离破碎的门派盘弄成化神门派。
不过，老头子毕竟都结婴了，大道再高看一线，似乎不是那么遥不可及吧？
再者，如今楚秦的账面实力，其实远胜白山之时。
略一盘点，楚秦现存金丹修士有齐妆、秦唯喻、多罗森、明真、古铁生、赵瑶六人，沙诺和黑嘎嘎已经同意加入楚秦，另还有一名金丹客卿明远山，竟然有九人！
元婴修士才是关键，除了齐休、楚无影，另外还有两位兽修：风土和秋砚。
“看来楚秦小店一直在老头子掌握之中！”
想到这里，杨寒忙问秋砚是哪位。
“你进来时不是已经见过？”
见他手指屋外，杨寒立刻想起那个白衣女子。
秋砚正是人面纹蛇所化，她已服下一颗【化形丹】，永久化为人形。
那枚珍贵的四阶极品丹药，是齐休在外游历时偶尔所得。赠与秋砚一是为了还人情，也是为了拉拢她和小黑。
秋砚已经转修人类功法，虽说修为跌落到筑基，但境界还在，重修到元婴无需再渡天劫。若是快的话，不过一两百年时间，说是预备元婴也无不可。
当然，账又不能全这么算。撇开元婴不论，单说金丹：残的、废的、魔的、佛的、鬼的，避而不见的，三心二意的，大多做不得数。如今只有黑嘎嘎算是活蹦乱跳的金丹，可她又是个兽修。
“你要做的就是整合，整合人员，整合人心，懂了吗？”
“是，弟子谨遵老祖法谕，定不负今日之教诲！”
杨寒受教，开始打起自家小算盘来。说到底，眼下最实打实的，还是外边六十多筑基与炼气弟子。
“那个柳光，看起来是可用之人，你将他拔擢进内门吧。记住，内门才是楚秦门的根本。我花了三百年时间，盘弄出两个元婴，对你要求不高，四个，四个就行……怎么？有难度？”
“没，没有。”杨寒只得硬着头皮作答。
“我那是什么条件？当时我只有炼气二层，修为最高的张世石也不过炼气五层；你接手的楚秦门元婴、金丹加起来十几个！”
“那是真的有十几个吗？”
杨寒心中无力吐槽，便被齐休挥挥手，打发他这就动身。
“你带黑嘎嘎和秋砚二人走罢。”
杨寒大喜，有黑嘎嘎这个金丹，自己完全可以压住场面。不过，自己刚跟人家打过架，唉！真是山水轮流转啊。又问：
“您和法引大师呢？”
“我和法引的事，除非必要，不要让弟子知道。”
“是，弟子谨记，那您要去哪里？”
“去找你师傅，我的傻女儿。”
……
【注】
1对于原著齐休结婴地点，网络上大体有四种猜测：齐云说、白山说、外海说、蛮荒说。
我采取蛮荒结婴的写法，也是基于对原文伏笔的推断，更利于后续剧情的展开。
关于外海，有没有人想过，外海的彼岸是何所在？原文似乎没有任何线索指向那边。如果开副本的话，我倒挺有兴趣探索一下那边风景。
2引入新的玩家是为了剧情设定需要，另外增加故事玄幻色彩，最重要的是最大可能规避北域（大周书院治下）过于复杂的谋略纵横与利害关系，只是为了降低写作难度。
3之所以一开始把楚秦写灭门，自然为了给猪脚登场清理舞台，也有暗合故事主题“破茧成蝶”的寓意。
最重要的是，楚秦在白山的生存空间已经越来越狭窄。楚秦门在刀尖上跳舞(((((())))))，看起来无比惊险刺激，但玩砸了也是题中应有之义。
参考东周列国模型，周初分封八百诸侯，春秋时大约剩140-200国，战国时已是七雄争霸，小国已经不多。
大国势力覆盖完毕，小国的每一步发展动作，动的都是大国的蛋糕，所以很容易在还没有扩展足够力量的情况下被大国联合绞杀掉。
“去国”策略曾被郑国采用，可惜选错方向，未能突围成功。
大周书院、齐云派、御兽门、南林寺、狮域这些顶级势力何尝不是春秋五霸，战国七雄？原文设定晋级元婴、化神的五阶、七阶灵地被大势力垄断，那么小门派就等于被卡住脖子，向上极难突破，所以留给楚秦的时间和空间不多了。
4尽管一开始把楚秦门写的比较惨，但我仍然竭力为主要角色寻找出路，大原则是考虑合理性和戏剧性。