陰冷潮湿的地牢充斥着恶臭以及浓重的血腥气，陰风阵阵，光线忽明忽暗，传来阵阵鞭子的抽打声和暴躁的谩骂声，还有偶尔发出的闷哼声。
阳光从狭小的天窗口投射进来，四处乱窜的老鼠、蟑螂，沈舒窈沿着地面满是脏污的长廊往前走，木桩上五花大绑着一个披头散发，满身血污，伤痕累累的中年男人。
余知府急得像热锅上的蚂蚁，在牢房里走来走去，气愤道：“给我狠狠的打，我倒要看看到底是你的骨头硬，还是我地牢的刑具硬。”
火盆里烧得通红的烙铁，燃烧的木炭偶尔发出的“荜拨”声，狱卒挑起烙铁的长把，火星子四下散落，似烟花般璀璨绚烂。
烙铁接触皮肉泛起滚滚白烟，一股带着血腥烤肉的味道扑鼻而来，孟致远强忍着身体的疼痛，硬是不发出一丝声音，狱卒气得火冒三丈，执起皮鞭重重抽打。
“真是他娘的怂蛋，鞭子抽得跟挠痒痒似的，难不成你是狗娘养的？”孟致远嚣张的大吼大叫，仿佛遍体鳞伤的那个人不是他。
狱卒累得满头大汗，经他一刺激不由地又加重了力道：“老子劝你还是趁早招了，不然叫你求生不得求死不能。”
愁眉不展的余知府看到款款而来的沈舒窈，走上前去，压低了声音对她说道：“这都拷打了两天两夜，他就是不招，再这样下去晋王那也不好交代。”
沈舒窈抿了抿嘴，眉心微拧，道：“大人，这样打下去不是办法，别到时候人都死了还没有招供。”
“沈姑娘可有良策？”知府大人恳请的目光望着沈舒窈。
沈舒窈遥遥头，“我不懂刑讯逼供那一套。”
话音落下，余知府本就松弛的眉眼垂得更低了，脸色也黑得犹如涂抹了一层墨汁。
“不过，我可以试着和他聊聊。”
余知府瞠目结舌，道：“沈姑娘莫不是在跟本官开玩笑？且不说他那副死猪不怕开水烫的模样，若是聊天就真能让他招供，早在第一天被抓，他便已经招了。”
“大人言之有理，可如今不是别无他法吗？你们拷打这么长时间他都不曾招供，不如换个方法试试？反正这一时半刻也耽误不了多少功夫。”
沈舒窈看着那一道道狰狞可怖的伤痕觉得浑身都疼，她平日里只负责验尸查案，审问的事不曾做过，如今这样僵持下去，何时才能离开，再者莲儿一个人在家她也有些不放心。
余知府重重地叹了一口气，挥手示意狱卒停下，面色铁青地坐到角落的凳子上。
沈舒窈不疾不徐地走到孟致远面前，拉过一把凳子，悠闲地坐下，看着疼晕过去，脸色苍白，嘴唇干裂蜕皮的孟致远。
她回头看了一眼狱卒，红唇轻启：“劳烦这位大哥，给他弄点水喝。”
狱卒站着不动，下意识地瞥了一眼余知府，见他点头，才去找来水，掰开孟致远的嘴巴灌了进去。
水灌得太急，原本晕过去的孟致远慢慢转醒，剧烈地咳嗽起来，衣襟湿了一大片，混合着血渍缓缓流到地面，似一幅红粉水墨丹青。
几息之后，他缓缓抬起头来，那是一张刚毅硬朗的脸，铮铮铁骨，只一眼就能想象到他在战场上如何冲锋陷阵、浴血奋战。
孟致远在抬眸看到沈舒窈的那一刹那，浑身登时一震，脸上露出惊愕之色，那眼神中有惊讶、欣慰、喜悦、迟疑、顺从、恭谨。
沈舒窈也察觉到他的异常，她自诩不认识此人，正在她纳闷之际，孟致远不动声色地敛下神情，冷哼一声，不屑道：“一群没用的酒囊饭袋，居然找个女人过来，还不让她赶紧离开，接着来给老子挠痒痒。”
“你他娘的就是找死。”狱卒扬起鞭子就要往他身上招呼。
眼看着鞭子就要落下，沈舒窈手疾眼快一把夺了下来，回过身对余知府说道：“劳烦大人屏退左右。”
余知府搞不懂她葫芦里卖的什么药，再看孟致远奄奄一息的样子，估计也翻不起什么浪花。随即使了一个眼色，一干人等会意纷纷退下，他缓缓端起茶盏，慢悠悠地喝起来。
潮湿的石壁上印着斑驳的血迹，随风摇曳的灯火发出“滋滋”声响，一应刑具在橙黄的光线下褪去几分凛冽煞气，多了一丝柔和之气。
“夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”
沈舒窈语调悠悠，犹一叶轻舟漂过幽静的碧波，悠扬美妙。
孟致远淡然一笑，湿漉漉的头发搭在面额上却无半分狼狈，笑意中隐含丝丝悲凉。
“孟队长，想必你的双亲期望你成为一个顶天立地、德才兼备的人，是以给你取了这个名字。”
沈舒窈面色平静地看着他，道：“八年前戟陇偷袭昌州城，是你及时通风报信，浴血杀敌，挽救了这一方百姓，你是昌州百姓心目中人人称赞的大英雄。”
余知府紧绷的脸逐渐松弛了下来，当年他刚刚走马上任就遇到戟陇敌军，若不是孟致远只怕昌州城早已沦陷，他垂眸叹了一口气，道：“不错，孟致远确实立过功，是以这些年本官也不曾薄待过他，可如今背负五条人命，如若因此饶恕你，置国家律法于何地？如若你招供，本官会向上方求情留你一个全尸。”
“大人不必多说，我认罪便是。”孟致远一改方才对余知府的嚣张气焰，默然地望着沈舒窈。
余知府顿时松了一口气，唤来书吏写好供状让他签字画押，待一切落定，沈舒窈问了一句：“五名死者尸身残缺的部分在哪？”
“姑娘难道不知，作为军人有收藏战利品的嗜好？况且我并非滥杀无辜，他们都是该死之人不是吗？”孟致远看了一眼余知府，反问道。
“派人去他家里搜。”余知府对身后的捕快吩咐了一句。
沈舒窈凝视着他平静无波的眼眸，道：“即便他们罪大恶极，自有国家吏法处置，你私设刑堂又与他们何异？”