皇后淡淡的看着孟慧茹，脸上的神色让人看不清楚。
沈夫人在一旁却是有些不忍心了：“皇后……”
“姐姐不必多言。”皇后直接将她的话堵了回去。
沈夫人无法，也不敢再出声。
她虽然年长，可却永远是那个肆意自在的。
当年，她一意孤行要嫁给身无长物、一介白身的沈之同。父母极力反对，以至于即便了解他们婚后过得艰苦，也不肯施以援手。却只有当年还不过十四岁的妹妹悄悄给她送银子帮她渡过难关。
等到沈之同遇到了当时还是皇子的当今皇上，才被引为知己，夫妻二人算是过上了好日子。
可沈夫人心里清楚，若是没有妹妹，只怕还不等碰到知音人，她们夫妻就要饥寒交迫而死了。
而她舍弃的嫡长女的职责，却不得不由妹妹去承担。
就连做了皇后，她也依然觉得妹妹根本就是被迫的。
她总觉得也许是当年自己的任性，导致了妹妹深陷于这深宫之中，永远无法真正的快乐。
所以，她从不会忤逆妹妹的任何决定。
即便是此刻，她觉得孟慧茹明明是她的救命恩人，不应该被皇后逼迫，可是她还是不会违背皇后的。
人本就是如此。
亲疏与否，本就是需要有对比的。
或者他曾对你好，可那是因为他没有找到更好的。
孟慧茹本就没有指望沈夫人的话能起作用。
只是她不知道她身无长物，又是初来乍到，到底皇后要从她身上得到什么？
她并不知道这一切的根本原因居然就是因为她恳求睿郡王帮她分的那一点点“功劳”。
睿郡王冷峻严肃，轻易不假辞色于人，这次却放低了身段为一个中上等人家的姑娘求恩典，这怎么可能不让皇后起疑？
宁可错杀，不可放过。
若是真的是睿郡王心爱之人，拿捏得当，就可以作为掌控睿郡王的利器！
孟慧茹重生以来，头一次觉得自己大错特错！
她实在是不该想要寻捷径，居然妄图利用睿郡王而得到贵人的庇佑！
她高估了自己！也低估了这些所谓的贵人们！
他们又岂是会白白施恩的？就算是你是所谓的“救命恩人”又如何？
你的性命在对方眼中仍旧是如同蝼蚁一般可笑！
你觉得千难万难，在他们眼里不过是挥手之间即可做到！
你觉得珍贵如宝，他们也可以一瞬间就摧毁！
孟慧茹觉得自己的语言和风骨，在这绝对的权利面前，是如此的苍白无力。
她多活了一辈子又如何？她自以为心性足够坚韧又如何？
皇后会在乎吗？
她唯一能做的，只有跪在地上，挺直背脊，起码能够表现自己的态度——虽然在对方眼里，可能毫无意义。
时间一点一滴俺的过去，可是大殿内只有那令人压抑的空气渐渐发酵，让孟慧茹几乎窒息。
“罢了。孟小姐。本宫知道你是个沉静不爱出风头的。既然如此，本宫又怎么会强人所难？”皇后晾了孟慧茹足足一刻钟的时间，终于开口了。
孟慧茹觉得如释重负。
“谢娘娘体恤。”她想了想，方才加了一句：“若是来日，娘娘有用到臣女的地方，臣女必定尽力而为！”
皇后终于露出满意的微笑。
“你怎么还跪在地上？快些起来吧，这不是见外了。”她的语气也轻快了起来。
沈夫人赶忙拉了孟慧茹起身，她这才发现，这孩子的手心满是汗水。
亏她方才还能说话毫不失礼。
“既然孟小姐这么说了，那本宫以后若是觉得寂寞了，可是要经常叫你入宫陪伴了。”皇后的口气十分自然，倒像是在和自己的女儿说话。
孟慧茹觉得身上如同压了大石一般沉重。
“孟小姐也不必有什么负担。你既然入了凤栖宫，又得了赏赐，只怕就是想要……也难了。”皇后的话难得说得如此直白，“你且放心，既然你机缘巧合救了沈夫人，那也是一种缘分。本宫将来必会给你一个好归宿的。”
孟慧茹哪里指望这些？她只盼着皇后永生永世都莫要再想起她才好！
她诺诺的答了，却也不愿再多说半句了。
皇后见目的已达到，心情也骤然好了许多。
又和沈夫人说了几句闲话，又问了问孟慧茹家里的情况，眼见着快要到午时了，便放人回去了。
“娘娘，你又何苦这样为难她？”沈夫人到底还是忍不住发问了。
她虽然一开始想要硬收人家为干女儿，可是确实没有想到皇后最后会弄成这种局面。
她满心以为皇后召见孟慧茹是为了还恩，哪里料到居然演变成了威慑。
“杜均，把门关了。本宫要和姐姐说会儿话。”皇后话音一落，那扇门就应声关上。
一时之间，大殿里只剩下姐妹二人。
“姐姐，有些话我实在不想与你说。只因为我觉得，一个人痛苦总好过两个人伤怀。”皇后淡淡说着，却带着道不尽的沧桑和无奈。
沈夫人觉得她越来越不像当初那个露出狡黠笑容，偷偷给自己塞钱的少女了。
她禁不住唤了一声：“少瑾……”
那是皇后的闺名。
已经有多少年没有人这般称呼她了？
时间久得她自己都记不清了。
“姐姐，你只要随心所欲的过完你的人生就好。”皇后扶着额头。卸下了方才的重重戒备，她现在只剩下疲惫。
“我……”沈夫人觉得自己的嗓子晦涩疼痛。空有满腹得话语，却是多一个字都说不出来。
“看见你那么自由安乐，就仿佛我也能够随意支配自己的生活。”皇后的声音越来越小。
“你……别这样自苦……爹爹和娘亲……”久负盛名的才女沈夫人，竟而语无伦次了。
皇后猛然抬头，幽幽的看着沈夫人，那目光中的寒意，让沈夫人胆战心惊。
“姐姐，我说了。你只要随心所欲就好。其他的事情，你不要管，也不能管！父母……他们也有心无力！”
沈夫人终是知道，眼前这个既熟悉又陌生的人，再也不是她的妹妹了。
而是，大顺的皇后！
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这一次，送孟慧茹出来的却不再是杜均了，反而是一位容貌寡淡，面无表情的宫女。
孟慧茹见她话不多，心中反而松了一口气。若是又来一个心思通透，不停打探的，她真不知道自己能否应付得来了。
初夏时间，皇宫里风景正好。
草木初荫，花香已浓。
可是孟慧茹却无半分心思贪恋这难得一见的美好。
她的脑海中不断回响的只有皇后方才那些令人震惊又难以消化的明示暗示。
她哪曾想到，这一次入宫带给她的难题，还不止如此。不远的地方，正有一个更大的“惊喜”等着她。
那宫女一路沉默，脚步却是不疾不徐，恰好可以让孟慧茹跟上，却又不会觉得太过疲累。
眼见着走了一盏茶的功夫，却有人在身后高喊：“翡翠姑姑，快留步。”
前面的宫女顿住脚步，诧异的回头。
原来她叫翡翠。
孟慧茹让开半个身体，站定，就瞧见一个穿着绿色襦裙的小宫女急匆匆的跑了过来。
想是她不知道孟慧茹的身份，也不好打招呼，便就急急行了个礼，然后走到翡翠身边，踮起脚，附在她耳边低声说了两句。
孟慧茹站得不远，不可避免的便听见了两句。
“……八皇子……皇后……太医……”云云。
翡翠顿时脸色大变。那张面目表情的脸孔上瞬间全是焦急和……愤恨。
可是此刻当着孟慧茹的面，她总算是压抑住了情绪。
她强笑着说道：“孟小姐，请恕奴婢无礼。凤栖宫有急事，需奴婢即刻赶回去……”
言下之意是没法再送孟慧茹了。
孟慧茹识相的点头：“此处距离宫门已然不远。我自己便可过去。”透过那树木的缝隙，她可是隐隐看到那扇刺目的朱红色大门。
翡翠感激的行了个礼：“多谢小姐体谅。您只需沿着这条路走到头，便可见宫门。奴婢先告退了。”
说完，也不得孟慧茹答话，便急匆匆的随着那小宫女去了。
孟慧茹尚且还能听见她问道：“皇子先在何处？”
“姑姑快随奴婢来！”
随后，便再不见两个人的踪影了。
孟慧茹有些奇怪。
听她们言语中的意思，倒像是八皇子出了什么事情。可是为何要找翡翠过去？难不成翡翠是八皇子身边伺候的？
既如此，又为何特特找了这样的要紧宫女来送她？
她百思不得其解。
最终，她只能叹了一口气，重新又迈开了步子。
到底皇后还是皇后，她的心思恐怕不是自己能够轻易揣测的。
她小心翼翼的走着，生怕一不小心偏离了方向——皇宫如此之大，若是真的迷路了，只怕凭她是走不出去的。
可是偏在这时，不知道从哪里伸出一只手，猛的就将孟慧茹扯到了一旁的树丛里。
孟慧茹心内大骇。
皇宫大内，青天白日，居然也有歹徒吗？
她要大叫，却被人生生捂住口鼻。想要回身，却又扳了双手，动弹不得！
“小姐，能不能帮在下一个忙？”