许主任开始毫不掩饰对宁芫的喜欢，各种场合都带着她。黄沙仓库、顺德茶厂、湛江分公司的羽绒厂、清远分公司、珠海分公司……宁芫跟着主任抽盘存货、抽检联营厂、听分公司业务汇报……主任经常问宁芫辛不辛苦，宁芫总是赶紧摇头：“不不不，一点都不辛苦！”
所到之处，都是当地最高管理层出来接待，好吃好喝好住，和辛苦一点关系都没有。当然，宁芫有一个死穴：晕车-从小到大，只要一沾上车她就五官扭曲、六亲不认、吐得七荤八素，久而久之，她十分厌烦晕车的自己。
读大学的时候，学校组织学生从外贸学院校区到外语学院校区去体检，宁芫上车前活蹦乱跳如脱兔，下车时身心俱疲成烂泥，七扭八歪地下了车，看到路边的大树，整个人立马趴上去，冷汗狂飙、双目紧闭、双手紧紧抱着树干，仿佛大树就是亲妈。还体检个啥，不要人用担架抬着就算自强不息了。
一个初出社会的年轻人，如果跟着领导出门，不但不能见风使舵照顾左右，还要吐在车上恶心领导，甚至让领导反过来照顾自己，请问，这样的人，还有前途吗？宁芫对着镜子里的自己响亮地回答：“没有！”
这实在是前进道路上的一道大槛，无论如何都要跨过去呀！她赶紧打电话回家，问爸妈该怎么办。爸爸说：“你从小到大一上车就倒在我身上，现在工作了，爸爸也不能跟着你出差抱你了，我的女儿真是长大了。”妈妈说：“你这么晕车就是像我，我有办法！”于是妈妈亲授各种防晕车绝技：肚脐上贴膏药、人中抹风油精、随身携带桔子闻桔子皮、上车前吃晕动片……
吃晕动片是最早使用的一招，这次不是跟着许主任，而是跟着人事科长去汕头汕尾。得知宁芫晕车，好心的人事部陈科主动掏出晕动片，宁芫一看，是两粒。记得妈妈说过吃一粒就行了，但陈科既然给了两粒，而且随身携带，说明她是很有经验的，宁芫就吃了。
接下来所有的行程，包括吃饭，宁芫都无法参加，因为她只有一种状态，就是睡睡睡……连叫都叫不醒。陈科真是吓坏了，不知道为什么宁芫这么能睡，几乎想把她直接拉到医院去了。幸亏在吃完晚饭司机送她们到酒店时，再叫再叫，宁芫终于醒来了。
陈科长舒一口气，说：“你怎么对这个药这么敏感啊，一颗就睡成这样。”宁芫揉了揉惺忪的眼睛，说：“不是吃了两颗吗？”陈科才意识到可能是倒出来的时候，药窝在手心的角度让她以为只有一颗，实际上药量翻了倍。
经此乌龙，晕动片是不能吃了，在车里抹风油精也是很让不晕车的人烦的，幸亏许主任自己也是随身携带各种油涂涂抹抹，实在扛不住的时候，风油精也会上。不过最实用的，确实是在肚脐上贴膏药，人能保持清醒状态，还没有那么刺激的气味。在这不断实战中积累的经验，让宁芫具备了出外勤的初级能力。
?从长沙回来后的一个冬日，总办门口坐着一位戴金丝眼镜、身着极为合身西装、气质不俗的中年男子。他的手提包放在脚边，似乎在耐心等待着谁。
清姨送上斟好的茶，非常客气地说：“傅先生，您再坐一会儿，石总开完会，我就带您上去。”这位傅先生微笑着点头，慢条斯理地说：“好的，谢谢，不急。”
从此，傅先生坐在门口等石总，成了一个不断重复的经典画面。斟茶的人从清姨到琼姨到芬姨到老吴到小李到小邱不停地换，画面里不动的，就是穿着西装手提包放在脚边的傅先生。
这位傅先生来这么多次、究竟等石总干什么？傅先生究竟是做什么的？宁芫非常好奇。没人提起，她也没敢多问。
一天傅先生离开后，宁芫实在忍不住，问了清姨。清姨说了大概情况：这位傅先生是新加坡人，李普顿红茶外方代表，是来找石总谈组建合资公司的。
一听说谈组建合资公司，宁芫想起了还在大学的时候，电教中心曹主任听说她被分配到铂艇，提了一句铂艇曾经错过了和巢雀的合资，于是宁芫赶紧问清姨是不是有这么回事。
清姨一听，笑了。她小声说：“你问了，我就偷偷告诉你啊。”原来，巢雀打算进入中国市场的时候，曾经上门来找铂艇，介绍自己是全球最大的食品公司。铂艇的人一听，哈哈大笑：这牛也吹得太大了吧，还全球最大！那请问你们公司叫什么名字呀？-巢雀。-巢雀？不就是鸟窝吗？一个鸟窝，还说自己是全球最大？？哄堂大笑之中，把这家巢雀上门来的代表赶走了。
后来得知，这巢雀真是全球最大的食品公司之一，等他们电视广告满天飞的时候，铂艇的管理层真是傻眼了。当然，笑话鸟窝的央企国企不止铂艇，因为巢雀在北上广找的央企国企，全都没搭理他们，巢雀的合资公司，后来建在了东莞。
?一年多前，又来了一位提着皮包穿着西装的先生，又说自己是全球最大的食品日化公司，又来谈合资，这次，铂艇的人谁都不敢轻易断定这人是骗子了，还是礼貌地把这位先生引荐到总办。这位先生就是眼前的傅先生。
当然，虽然不敢说他是骗子，但也不能说他不是骗子，于是问他究竟想卖什么。傅先生说是李普顿红茶，全球第一茶叶品牌。
这个品牌属于优家集团，全球最大的食品日化公司-就算是石总这样每年都要出一两次国见的世面这么多的人，也有点受不了这些人，动不动就说自己全球第一、最大，吹牛都没个边。但毕竟是错失过机遇的人，于是强耐着性子说：“那就先把你们的东西拿过来卖卖，看看好不好卖吧！”
大半年前，铂艇开了一个李普顿红茶经营部，三两个人在张罗着进口、卖茶。不过这茶也是神奇，不见叶子不见罐，就一个纸盒子里放着的袋泡茶，四五星级酒店一见到眼睛都亮了，说他们在国外就是用的这个茶，啥也没干，居然还卖得挺好，但进口周期太长，成本太高，经常断货。
傅先生趁机提出还是要合资的事情，只有合资了，才能在中国建厂，才能把成本降下来。傅先生和他背后的优家集团，确实是没有办法：当时全中国只有北京的经贸部央茶总公司和广州的铂艇分公司，具有红茶进出口资质，总公司不可能和老外谈合资，那唯一的选择（还能叫选择的话），就只有铂艇。宁芫终于理解傅先生为什么快坐成雕像了。
?了解了这个情况后，宁芫再见到傅先生，有一种莫名的钦佩和感动，甚至有一点同情–还有什么比没有选择但事儿又必须做成更让人压抑的。
虽然真不知道这背后的优家集团有多大、多了不起，但傅先生看着应该也是清高的读书人，如此放低身段一直坐等，心里一定不好受吧？宁芫于是开始和傅先生聊天，已经习惯了静坐等待的傅先生，突然有人和他说话，也挺乐意的，时间一长，两人成了十分谈得来的熟人。
傅先生每次来的时候，也直接找宁芫。后来石总应该是打听清楚了傅先生、李普顿红茶、优家的来历，确信自己没有被骗，合资进程突然加快。
当时整个集团没有任何人有和国外公司办合资的经验，石总打算让副总或主要部门的经理谈这个项目，但大家的精力都在广交会、出国考察上面，谁也没兴趣搭理这个看都看到眼睛长茧、拎着皮包孤苦伶仃的新加坡人。
石总的无奈被傅先生看出来了，傅先生说：“要不您中方这边，就让小宁来负责和我们的对接？”
石总一听，觉得这很不正式，小宁虽然是个做事的人，但也太稚嫩了吧？刚入社会、入企业才几个月，这好歹也是个合资项目。
石总征求了许主任的意见，主任却觉得非常合适。主任说：“反正也没人知道这合资怎么做，有经验没经验都一样。再说，如果外方不嫌弃我们派的人不够级别，我们自己有什么好在意的。”
于是，和外方对接推进合资项目这个任务，落在了宁芫肩上。
所谓无知者无畏、初生牛犊不怕虎，说的就是宁芫吧？事情推进得出乎意料地顺利，三个月不到，合资企业签字仪式在白天鹅宾馆隆重举行。
虽然宁芫当天的角色只是穿着类似礼仪小姐服装的装饰，但那一排小姑娘，都是集团经过精心挑选的，还由工会戴主席亲自培训如何走路、如何微笑。礼服也是陈主任亲自带队每个人量身定制的。更何况，宁芫还被委派为签字的石总递合同、递笔、收合同、收笔，这可是这群装饰里最重要的位置啊。
签字的那天，宁芫见到了优家筹建中的中国区主席–一位高大正气的英国人。傅先生当天陪在主席身边，腰几乎没直过，仿佛电影中的管家见到老爷。-宁芫发自内心感慨：傅先生可真是个超有礼貌、超有耐心的斯文人啊！
?工作开局还是不错的，宁芫给爸爸妈妈打电话汇报的时候，眉飞色舞。爸爸妈妈总是说：“工作第一、安心工作，不用惦记我们。”不过这一次，爸爸突然在电话里说：“本来打算等你回来的时候当面说的，不过看来你最近也不大可能有时间回家，那我转达一下我和你妈妈的意见，供你参考。”“啥意见呀爸爸？”“你是不是该考虑一下个人问题了？”
宁芫意识到这不是爸爸妈妈第一次提，她对着电话说：“爸爸，我昨天在学校，你和妈妈说学生不要谈恋爱，今天一毕业，你们就说考虑个人问题，要不要弯拐得这么急呀？”
?其实，宁芫心里，已经朦朦胧胧地有了一个人。
（作家的话：
看到这里可能有读者会觉得：为什么铂艇的人不上网查来谈合资的人是不是骗子？
这是1993年，那时候，还没有互联网搜索引擎。）
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第一部：分配央企