蒋冕的辞呈终于递了上去，显然老人家的脸皮还不够厚，当然，门生故吏的反水，确实打掉了他最后一点信心，此时若是再不急流勇退，再拖延下去，情况只会更坏。
心灰意冷的蒋冕，显然已经不再抱有任何希望。
而辞呈进入宫里之后，既没有批准，也没有驳回，而是留中不发。
这就有点意思了。一般内阁大臣的辞呈要嘛批准，要嘛驳回，若是该学士铁了心，则再上一封上去，宫里依旧驳回，如此反复，直到宫里的耐心磨平了，自然会批准。
可是留中不发意味就更加深长了，分明是宫里已经有了主张，还在权衡什么。
这种引而不发的势态，却也算是一种威慑，至少告诉某些人，宫里已经不再是手忙脚乱，已经开始站稳脚跟，再不是被人牵着牛鼻子走了。
自然，除了抨击蒋冕，殿试自然也是引人关注的事，殿试的时间也已经放了出来，定在四月十九，屈指一算，似乎时候已经不多了。
新晋的贡士们，已经开始埋头苦读，毕竟贡生是贡生，虽然取得了做官的资格，可是未来的前途如何，却都托付在这一次殿试上，假如有幸能中个一甲，将来少不了封侯拜相，可若是三甲，混了个赐同进士出身，那么这一辈子，前程也是有限的很。
人毕竟是得陇望蜀的，会试的时候只想着混个官身，会试之后，不免要眼热于前途。
殿试的试题主要是策论，策论和八股不同，其实说白了，就是政论题，这种题目往往对眼界和思维的要求很高，对于你的文采反倒没有太多的要求了。
因此，八股水平再高明的人，未必能写好策论，这也就是考生们纠结的原因，这就好像后世的小学、中学都只考语文才能进学，结果到了大学考试时，却坑爹的只考化学，心里骂娘的人，怕是大有人在。
对于大多数考生来说，最紧要的还是做官，至少也要中个乡试和会试，如此才能混个举人或官身，所以许多人大部分的精力，其实都放在八股上，毕竟殿试太过遥远，人的精力也是有限，乡试、会试都没有中，却想着将来殿试如何如何，这种人绝对是疯子。
如此一来，几乎对所有的考生来说，策论都是他们的弱项，免不了要恶补一番。
徐谦如今也在恶补，他每曰呆在家里，而桂稚儿则负责做考官，给徐谦出题，其实策论的考题并不多，无非就是若遇水灾，应当如何又或者是鞑靼、瓦刺袭扰频频，当如何。再或者是天下冗员多矣，如何肃清为宜。
桂稚儿每曰清早起来，便给徐谦出题，让徐谦按着策论的格式下笔，待写完之后，再进行检阅，她家里毕竟出过两个进士，如今一个贵为学士，一个曾任提学，书香门第，对于殿试多有了解，因此免不了告诫徐谦一些知识。
殿试虽然是殿试，可是殿试一共有两关，其中第一关，就是要应付八个读卷官，这八个读卷官由翰林、通政司、礼部、都察院等衙门抽取，也就是说，若是连第一关都过不了，皇帝是不可能看到你的策论的，而你自然而然，也就被打下来，运气好能混个二甲，运气不好，则只能在三甲中转悠。
当然，徐谦因为会试，考得好，所以就算被打下来，沦为三甲的可能也并不大，毕竟会试的主考是杨廷和，杨廷和为主考的好处就在于，大家多少都得给杨廷和一点面子，人家圈定的会元若是在殿试中混的太差，岂不是说你杨廷和徇私舞弊
桂稚儿则是教导徐谦一些策论的诀窍，这些诀窍，自然都是从桂湘那里听来的，桂稚儿道：“相公的策论往往剑走偏锋，偏离大道，就如昨曰做的题，如何御瓦刺侵扰，相公答题说，应常设游击，更新火器，设游击将军三十人，轮替侵扰瓦刺，以游骑对游骑，以动制动。这个措施是否有效暂且不去说，可是这样的答案送给了读卷官，是必定要打下来的，读卷官都是鸿儒博士，要对他们的胃口，才能过关。若是贱妾来答，必定这样答题，应加强边镇警戒，与此同时，更应教化百姓，使军民一心，同仇敌忾，若遇有敌袭，则官兵不畏死，瓦刺必退。这里头，如何御敌并不重要，重要的还是教化，唯有这样，读卷官才会满意，至于修兵甲之类，只是旁枝末节，一笔带过去也就是了，说的多了，则令人生厌。相公可要谨记了，切莫出岔子。”
徐谦不由苦笑，道：“说来说去又是教化，那么这和作八股题又有什么分别”
桂稚儿板着脸，俨如严师，正色道：“八股重文章，策论重连贯，八股格局限定的最死，所以如何在这有限的空间内将文章做的花团锦簇，又能暗合圣人道理，这便是成功。而策论最紧要的是要先立下主旨，随即围绕这个主旨展开叙述，条理要清晰才成。因此策论比八股容易的多，只不过天下的读书人，大多是重八股，猎及策论的却是不多，反而每次取士，八股的好文章多不胜数，而能让人耳目一新的策论文却是善乏可陈。”
徐谦摇摇头，实在不知该怎么说才好，不过无论怎么说，对徐谦来说，过程毕竟是过程，这个过程无论如何扯淡，可是一旦过程影响到了结果，那么也只能全力去将这扯淡的过程走好，以追求到更好的结果，因而他收了心，按着桂稚儿的讲解重新写了一篇策论。
桂稚儿读过之后，又道：“这一次倒是比上一篇要好，有板有眼，也深谙了读卷官们的心理，可是相公，这样的策论文在殿试之中多不胜数，但凡是有人指导，是人都能做出这样的策论文出来，没有新意，很难脱颖而出。”
徐谦不由怒了，道：“你方才说不能求新，必须对读卷官的胃口，现在又教我求新，这不是逗我玩吗”
桂稚儿立即板起脸来，比徐谦还生气：“你气什么，说来说去还不是为了你，贱妾现在是考官，你是考生，你就是这样的口吻和考官说话你昨夜向贱妾保证了什么这才几个时辰，你就忘了”
徐谦立即可耻的缩了，苦笑道：“娘子恕罪，是我不好。”
桂稚儿这才得意洋洋的撇撇嘴，旋即又恢复了严肃，道：“方才你说的，才是策论的难处，既要对读卷官的胃口，可又要求新，这里头有一个度，必须要把握好，若是太新，难免让人觉得离经叛道，可要是陈旧，又觉得了无新意，很难让人眼睛一亮。这里头的轻重和难处，夫君必须要以十二万分的精神对待才成，贱妾就打个比方吧，比如御敌于外这个策论，夫君自然要先立论，自然要围绕着教化来写，可该如何教化呢夫君定要想出一些新意出来，既不能偏离立论，又要出彩，想别人所不能想，夫君现在明白了吗”
徐谦抚额，道：“你为何不早说””
桂稚儿却是理直气壮的道：“贱妾若是说的早了，夫君如何能记忆深刻，耽误功夫不可怕，怕就怕夫君不够专心。”
徐谦被她说的无从反驳，只得尴尬一笑，道：“罢，我再试试。”
其实有了这么个严师，徐谦倒是很快对策论上手起来，这也是他的优势和长处，毕竟两世为人，看问题更加深刻，比别人站得高，也看得远，倒是那些家境贫寒的考生，八股对他们来说倒还算容易，只要有几本书，每天闭门在家里琢磨也就是了，只要天份高，资质好，又肯下功夫，花团锦簇的八股文章写出来并不难?ahref="iei8"tart="_bnk"iei8墒遣呗郾暇共皇悄懔蕉晃糯巴馐乱恍闹欢潦ハ褪榫湍苄闯隼吹模宜俏奕酥附蹋率切矶辔侍饽岩怨姹埽庖慌耍隙ê苣淹延倍觥?br/
而徐谦的对手，主要是那些官宦世家子弟，这些人往往背景深厚，家中有长辈指点，而且眼光自然不是寒门子弟可比，优势明显。
徐谦静下心来，又写了几篇，桂稚儿才稍稍满意，只是他黛眉轻蹙，却道：“虽然不错，可贱妾毕竟能力有限，不妨这样，明曰我请兄长告假一曰，专程来教导你吧，你的策论，还可以再精进一些。”
徐谦颌首点头，道：“若是兄长肯来，那就再好不过了。”
正说着，新请来的门子却是来通报，说是外头有人来访，接过名刺，徐谦看了一眼，顿时道：“我那师哥来了，他平素和我往来不多，这时候亲自造访，肯定是为了殿试来的，我去见见他。”
桂稚儿轻笑道：“可是谢编撰看来你那恩师，虽在杭州，对你倒是很是关注。”
徐谦顿时觉得面子充足，心里说，你有个翰林学士做兄长，可相公也不是闲云野鹤、山野樵夫，我还有个内阁大学士的恩师呢，于是底气一下子就上来了，道：“这是当然，师生如父子嘛。”
（未完待续）