老太太上前拍了拍素雪的手背，道：“写有雪姐儿生辰八字的帖子也都已经吩咐着备好了，这年关将近，蓟州和京师又有一段距离，合着雪姐儿和沈公子也是情投意合，省得瞎折腾，纳采合婚就一道儿成了。”
素雪暗吸一口气，不由得心中发紧，也紧拉住老太太的手，嗫嚅道：“祖母，其实素雪……并不想嫁去沈家。”
刚巧一阵冷风刮过来，似乎要将这句突兀的话语一并吹散，她不由得朗声重复道：“祖母，素雪不想嫁给沈家，想留在江府陪着祖母！”
二老爷本还面带笑意，听到这句话，脸色又沉了下来。
老太太则被那句不想嫁给怔住了。
直到素雪说出最后一句，老太太才拍着她的手背嗔道：“祖母知道雪姐儿一片孝心，可哪个姑娘家不嫁人的？再不舍得祖母也不该说出这种胡话。”
素雪一听，连忙解释：“素雪既不舍得祖母，也不想嫁给沈家。眼下只是说了亲，一切都来得及，明日媒人一来，便将那意思说与她听。”
二老爷眉头一皱，用警告般的眼神看着素雪，道：“什么来不来得及？你当这是儿戏一场吗？前些日沈老爷就派了小童来催促，我这边拿冲煞一事推托了，都未敢直言说你有了亲事还跑到京里去抛头露面。为父对你已经是一忍再忍，你可不能得寸进尺！”
素雪没想到她才刚一提出来二老爷就发火了。
什么未敢直言？那沈二公子恐怕整日都盯着想趁机加害她，哪会不知道她的行踪？
二老爷那边声色俱厉，素雪只好拿老太太当挡箭牌。道：“祖母这个病可不是说好就好的。李院判虽然医术精。可他三两个月才来一趟，来了又匆匆忙忙地走，根本无暇细心为祖母疗养。素雪留在府里将祖母的病根儿去了，再谈婚论嫁也不迟。再者，眼下二姐姐的婚事都还没定下来，素雪这边儿急着操办，岂不惹得大伯父心塞吗？”
素雪说完，怯怯地瞟了二老爷一眼。
从二老爷要求她不准打陈公子主意这件事便可看出。二老爷虽是江家当家作主之人，但心中对大房是极为礼让尊敬的，且江家素来注重孝道，老太太在二老爷心中的分量也不可小觑。
眼下拿大房和老太太两座大山一并朝二老爷压过去，能不能成，就看二老爷的态度了。
谁料二老爷依旧板着脸，道：“自己的事儿都理不顺，还操心起别人来了？你大伯父向来疼你，你要嫁人他高兴还来不及，哪来的心塞？至于老太太这儿。天下名医那样多，会比不过你这丫头胡乱学来的小计俩？”
老太太听到这儿。顿时不悦了，反驳道：“你这是什么话？我当时疼得昏天暗地，幸亏雪姐儿出手我才捡回一条命，哪儿是什么小计俩？”
二老爷见老太太都发话了，气势顿时也弱了下去，皱着眉放缓语气解释道：“母亲，您还不知道素雪那小性子吗？她哪儿是不想嫁？分明是玩心不改。之前拿着把刀子威胁说死也要嫁给沈家，眼下亲事说好了，又忽然改口，编出一大堆理由说不想嫁，这分明就是在胡闹嘛。”
老太太想了想，也觉得是那个道理，转过身来对素雪道：“雪姐儿啊，这婚姻大事岂容儿戏，哪能今日想嫁明日又不想嫁？”
说着又转向二老爷：“你这个做父亲的也是，只知道吹胡子瞪眼，没明白女儿家的心思。雪姐儿这是临了婚期，心里焦虑。”
二老爷听到这儿，目光也温和下来，又看了看素雪，低声道：“是焦虑？”
“可不是吗？”老太太又拍了拍素雪手背，劝道，“姑娘家出嫁前难免会胡思乱想，但焦虑归焦虑，哪能因为这个就打退堂鼓了呢？”
素雪咬了咬唇，这样下去可不是办法，沈家请的媒人明日就过来了，她已经没有退路了。
顿了一下，索性直言道：“父亲，素雪之前糊涂不懂事，才会逼着您做主这亲事，可如今素雪是真的想明白了。男婚女嫁讲究门当户对，论家世论品行，沈家二公子都不配做咱们江家的女婿！”
她紧咬着牙，恨只恨自己拿不出证据来指证沈二公子，这样伤天害命的人面畜生，哪还配同他们江家结亲？
素雪这一番话说出口，老太太和二老爷再次怔住了。
老太太蹙了蹙眉陷入沉思，这三丫头究竟是怎么了？之前不是自己去求的婚事吗，眼下怎么忽然不愿意了？
若说不愿意，倒也好……
二老爷愣了一阵，脸色凝重起来，问道：“素雪，好好同为父讲，你心里究竟在打算着什么？”
“父亲，女儿没别的打算，只想退掉沈家的婚事，待到疗养好了祖母的身体，再由祖母亲自为素雪择一位温厚贤良的夫婿。婚姻大事本就应该慎重考虑，素雪却因为一时糊涂随意做了决定，如今悔恨不已，还望父亲能懂得女儿心中的苦……”
素雪说及此，嗓音已经哽咽。
她低着头不敢去看二老爷的脸，只在心底里默默期盼，她已经说到这个份儿上了，二老爷若还是不应允，难不成真要她把沈二公子害她的事情讲出来？
可她不能。那件事，讲出来谁会相信？
二老爷眉峰紧蹙，目光沉重地看着素雪，好半晌，才闷声问了句：“你的意思，你想反悔，真的不想嫁去沈家？”
素雪双眼一亮，抬起脸来不住地点头：“女儿真的不想嫁，求父亲成全！”
老太太一直狐疑地瞧着素雪，不出声，想再瞧瞧事态发展。
二老爷注视了素雪一阵。就在素雪以为他要松下口来的时候。他忽然低斥一声：“胡来！”
素雪吓得心头一悸。
“之前拿性命威胁为父。要为父成全，现在同沈家的亲事都定下来了，你又来一句求我成全。你究竟要胡闹到什么时候才能满意？”
素雪看着二老爷愠怒的脸，缓缓松开搀着老太太的手，向后挪半步，双膝一屈，朝二老爷跪下来。
老太太见状低呼一声：“雪姐儿你这是作甚？”
说着便要上前去扶。
素雪却脸色凛然，直直看着二老爷：“女儿出尔反尔。令父亲难堪。可女儿这回是经过深思熟虑的，只求父亲能明白女儿的决心！”
老太太一开始还闷着声儿想瞧瞧看素雪究竟是在打什么心思，眼下便是顾不得了，回过头去责怪地看着二老爷道：“一家人有什么事不能好好商量的？当初你不也反对这亲事的吗？素雪现在想通了，不就正好称了你的意？”
看到素雪下跪，二老爷非但没有心生动摇，脸色反而更加难看了，僵持了好一阵，最后沉着脸道：“秋葵先扶着老太太回房去，素雪。随为父来一趟。”
说完挥挥袖折身往回走。
二老爷的声音已经带上了怒意，但素雪却只觉仿佛看到了希望。至少。二老爷已经认真起来，不再一味地认为她是在胡闹了。
老太太握着素雪的手拉她起身来，道：“雪姐儿别怕，好生同你父亲讲。”
老太太往那边一瞧，二老爷已经走出了好一段路，她又压低嗓门，一脸认真地说道：“三丫头啊，你这个想法，是对的。那沈家的庶子本来就配不上咱们江家的闺女！你父亲性子太直，不懂变通，你不用怕，还有祖母呢。”
素雪抿唇用力点头。
老太太心明眼亮，自知其中道理，盼只盼二老爷也能明白她的苦心。
别了老太太，转身跟在二老爷身后。
原以为二老爷会带她回荣德堂去好好问话，却不料最后竟带她来到了江家祠堂。
走到祠堂前，抬眼便见高大的门楼，其下是形成护垣的照壁，四根汉白玉檐柱支撑起开列着五踩重翘品字斗拱的额枋。
虽是在夜里，也能在高挂的灯笼光线下瞧见那优美宏丽的青瓦飞檐。
素雪不由得紧张起来，二老爷带她来这儿，怕是要好生教训她了。
她的脚步越发沉重，暗自忖度着等会儿要面对的状况。
那仪门两侧，石鼓相对，上方高悬“江氏宗祠”的牌匾，门楼后是庭院，直通向正厅。两进之后，才来到享堂，打开门踏进去，素雪的鼻息瞬间被浓厚的供香味充斥了。
面前是一张茶青色南榆实木翘头大香案，上面摆着一只大三足炉，香案后面，是一排排灵位。
二老爷遣散了身后跟随的仆从丫鬟，只让素雪跟进了享堂。
素雪快速扫视着那一排灵位，眼尖地找到了那块最新的，那是宿主的生母，冯氏。
“跪下。”二老爷声音不大，却不容违抗。
进了宗庙祠堂，自然是该跪的，素雪上前一步，端端跪在那陈旧的软垫上。
良久的沉默后，二老爷深深叹口气，道：“还记得你十岁那年偷跑出府，在山林里摔伤了腿，回不来。我心急如焚，不惜派上官府的人手到山里找了你整整一夜，找到你的时候，你正躲在一个小山洞里，害怕极了，后来你抱着我使劲哭，一路哭回了府。”
二老爷的声音顿住了，素雪缓缓移过目光去，烛火闪烁下，她似乎看见了二老爷眼中的泪光。
“现在当着你娘亲的灵位，告诉为父，那时候你答应过什么。”
素雪本还被这一番话动容着，谁料他居然冒出这一句来。
神啊，她怎么知道那时候宿主答应过什么？