首战大捷，当记军功。
“……是役，西凉殁一万三千二百五十一人，七千五百四十二马，三千三百六十车，伤者不计其数。”三花张口即来，两名随军书记官奋笔疾书：“苍天助佑，皇恩浩荡，此役我朝将士轻伤十二人，无重伤者，无殉亡者，经此一役……”
三花的话，水分很大，大到牡丹神将都听不下去了：“我！我！说我！”
“咳，咳。”尽管水分很大，但有一点三花没有造假，隆景将士一个人都没有死，这是一个奇迹：“义勇人无禅，毁车八百七十二辆，英勇无敌，当记头功……”牡丹神将拍案而起，怒道：“放屁！我！我才是头功！”三花点了点头，挤出一个谄媚的笑，接着一本正经说道：“义勇军首领牛牡丹，英勇过人，斩敌二百五……”
所谓义勇军，只有四个人：牡丹，无禅，方殷，阿乌。
三花的战后统计数据完全就是凭空捏造，当然好处也有方道士一份儿：“辅国大将军之子方殷，同为义勇人，杀敌一百三十八，舍生忘死浴血奋战……”听到这里牡丹再也听不下去了，怒吼指点道：“好了好了，屁话少说！好处呢？好处！”三花屡次被她打断，心中大为不满，可是不敢发作：“捷报送出去，好处自然来。”
又一时，整整三大篇捷报写好，画押盖章封札，三花十分郑重地交给了牡丹：“咳！”牡丹十二分郑重地接过，并咳一声以为暗号儿，然后传唤道：“阿乌——”
阿乌的身份只有一个，就是信使。
一只鸽子飞上天空，融入黑夜，消失不见。
阿乌立在高高的旗杆之上，目送，衣袂旗帜共飘扬。
堂堂的阿乌大人，在军中只能作为一名编外信使，这委实是有些屈才了。
可是阿乌喜欢这里，阿乌喜欢这里的味道，这里没有阴谋。
只有阳谋。
一个人眼界有多宽广，要看他站在什么样的高度，阿乌大人站得比所有人都要高，因此能够更多地领略到无边风景的美妙。灯火通明处处，营帐连绵四方，一簇簇的火光比天上的星辰还要明亮，使阿乌不由得又一次文思如泉涌诗兴大发作。可是这一次，阿乌强自压抑住了吟诗的冲动，因为此时任何吟咏都是不合时宜的，阿乌流泪了。
因为有人在唱歌，阿乌在听。
古老的歌声，苍凉的歌声，豪迈而又优伤的歌声，那是对于死者的缅怀对于亡灵的安抚。阿乌流泪了，尽管阿乌听不懂，只有歌声能够超越语言的界限，诗词不成。三花的话是有一些夸张，但西凉军的确是死了四五千人，数千人的生命就在短短的小半个时辰失去，那样残酷血腥的场面即使铁石心肠的阿乌也会动容——
当然阿乌心肠很软，所谓铁石心肠只是阿乌自以为。
阿乌杀过人，杀过很多人，但是阿乌的心情从来都没有这样地沉重！
为什么？
一个问题，困扰着四个人。
因为这是战争，懦弱犹疑妇人之仁要不得，这里的每一个人都应该如同这一座石头城，冰冷沉重，没有感情。但人不是石头，是人就有感情，正如同石头也能为人遮风挡雨提供庇护，铁血无情的杀戮过后同样也有温情的一面展现出来。便于晨间西凉鸣金收兵之时，城头上的隆景将士们同时放下了手中的刀枪弓箭，人人都似极为默契，没有进一步地行动。
那时城下还有千百伤者，死人堆里余烬之中哀号翻滚，隆景军没有砸死他们射杀他们。战斗结束了，能走的走掉了，能爬的也爬走了，但仍有奄奄一息尚未气绝的。默契就是，在半个时辰以后，数千西凉军士赤手徒步而来，默默带走伤者默默运走尸体，而城头上的隆景将士一动不动。整个过程悄然进行迅速完成，直至城下只余车甲兵器死马，所有人都走了，无论死活。
那时没有仇恨，那时只有尊敬，那时的沉默都是默哀，不分敌我。
死去的人将焚于烈火，皮融骨消，散于风中。
火是残忍的，燃烧了血肉还有魂灵。
火是光明的，将黑暗中的丑恶焚尽。
是的，阿乌心里明白，这并不值得庆祝，半点都不。
无论胜负。
“怎不说话了？”老夫子看过一眼，笑道：“是不想说话，还是无话可说？”
是无话可说，方道士盘坐于地，将钧天剑横置于膝：“呼——”还是想吐，又吐不出，头晕脑涨心里发毛，说不出的烦恶感觉：“哎！”长吁，短叹，现在的方道士就像是一个暮气沉沉的老不死，形容举止比老夫子还要老上三分。饭是吃不下，觉也睡不着，眼看着就是将行就木半截身子入土，没有几天好活了：“罪过罪过，南无阿弥陀佛——”
无禅在打坐，雷打也不动，老夫子在下棋，眼看又要输了：“方大将军，你瞧，这个小兵还会念经。”方老将军话不多，但每句话都是一针见血：“他不会念经，他是吓到了。”完全正确的判断，极为准确的形容，方道士根本就是受到了惊吓，就像是一头驴子受到了惊吓，不说驴话偏说人话：“恩啊——恩啊——”
这是撒娇了，小方殷需要爱抚，最好有个温暖的怀抱，最好有双坚实的臂膀，最好有人在他耳边轻轻唱着催眠的歌谣：“我困啦，睡觉觉。”于是，方殷躺了下去，将头枕在无禅的腿上，找了一个舒服的姿势，睡觉。甚么都不可靠，只有无禅可靠，淡淡的暖意传来，忽而心中宁定烦扰尽消：“无禅，无禅，你说这是，为什么呢？”
无禅无知无觉。
担当不起，就先放下，一觉醒来天下太平：“啊——哈——”
“他很聪明，也很听话。”孔老夫子将棋子一一放入棋匣，轻声说道：“老方，我说的话，你还是再考虑一下。”
方老将军摇了摇头，缓缓起身：“我不信命，但我赌不起。”
“你杀人是为了救人，他也将会和你一般。”老夫子皱起了眉头，目光咄咄分毫不让：“他的路由他来走，由不得你来左右。”
“我是他爹。”老将军淡淡道：“你不是。”
“哈！三无将军！”老夫子冷笑：“无胆无能无壳，怪不得旁人骂你！”
到此为止，老将军一走了之。
老夫子无可奈何。
说不过，就不说，不辩方为至辩之辩，方老将军说话与空闻方丈是一个风格。争论是有很多，分歧只有一个，孔老夫子是说天降大任，父业子承，光荣而艰巨的任务必须要由方小将军来担当。这又与陀迦落活佛所说的话不谋而合。但方老将军只有方殷一个儿子，为了再一次避免白发人送黑发人的悲剧，方老将军想要将方家世代相传不得善终的魔咒打破。想将他一层层地包裹起来，就连自身也化作一个坚实的壳，将他藏于其间。
只想让他平平安安地，活着。