空山一叶不停的在房间内踱步，“佐奈，可以向牢里带个信吗？”
“应该可以的，我试试看，不过夫君，最好不要说可以暴露具体计划的话，我怕拜托的人不保险，说不定会传到幕府眼中。”
“放心，我知道。此事先不谈，佐奈、雾子，此次营救我不希望你们俩参与。”
“夫君，不妥！”佐奈毫不犹豫的反驳道，一向乖巧温柔的少女此时哪里还顾得上什么为妇之礼，重新化身为果断的武家剑姬，“多一份力便多一份成功的希望，此时不同于昔日，井伊直弼早已布下埋伏，无论如何也不可能让夫君得手，而如果有我和雾子分散幕府注意力，夫君便可从容救人。”
“你去哪我去哪！”雾子紧接着说道，语气中的鉴定以为颇有些“不管你同不同意我都不会改变主意”的坚定意味。
“佐奈，雾子，你们的武功不行，记得上次遇袭吗？如果没有你们，我绝不会受伤！有你们在，我会分心他顾，无法发挥空山流剑术的威力，而且一旦事不可为，我会立刻逃走，到那时以你们的速度只会成为我的拖累。”空山一叶冷硬着脸，直指本心的话语让二女低下头，这种破绽是她们绝无法反驳的，远比任何劝慰、许诺的威力强出百倍。
“我并没有责怪你们的意思，你们也并非全无作用，只是不宜正面强攻罢了，佐奈，记得几年前你和小五郎一起做的布置吗？”一脸灰败的佐奈闻言，激动的点了点头，她已经明白了空山一叶的意思。
“上一次，我怕连累到你和小五郎，所以没有用计划中的方式逃离江户，这次带着小五郎必然无法像以前一样独自杀出重围，到时，就需要你们的接应了。”
“夫君，你做好打算了吗？”
“暂时还没有，但我想，最下乘的做法便是当街劫人，井伊直弼绝非蠢人，他敢以江户大乱为赌注，必然有万全的安排……此事不急，我们还有时间，现在最重要的，佐奈，陪我一起去浅草寺，今晚，我要正式拜会千叶周作前辈！”
夜晚的浅草寺与白日中的繁华景象像是处于两个次元。
作为德川家的家庙，这里建造得极尽威严，仁王门两侧的金刚力士仁王像重达千斤，上层的收纳室更摆满了有钱的信徒供奉的金银宝具，更有从南北朝时期流传至今的古物，价值无可估量。
空山一叶三人当然不可能从正门大大方方进入，而是从西侧翻墙进入伝法院，那里是和尚们生活的地方，千叶周作出家为僧后，一直住在这里，因为其世俗的身份地位，住持当然不敢更不能怠慢，所以特意开辟了一块区域专门供其待客休息。
四年时间，这位当世剑豪放下手中之剑，和最普通的僧人一般，穿着粗布纳衣，持起木鱼吃斋念佛，即便在睡前也会认真做晚课。
门没有锁，佐奈悄悄推开，拉着空山一叶侧身抹进房内，看其熟练的动作显然这么做已经不止一次。
“父亲！”佐奈扑倒老僧怀里低声啜泣，“小女来探望您，还有、还有……”他有些心虚的看了一眼千叶周作，见对方依然紧闭双目不言不语，气苦的崛起嘴唇，不知道该如何开口。
空山一叶也没有开口，而是仔细打量着这位苍老速度相当迅速的绝世剑客，往日的威严不复存在，身上散发着丝毫不带任何世俗牵绊的恬淡气质。他不懂，一个修炼到如此境界的一代剑术宗师，真的能完全放下剑拿起钵，甘心以另外一种完全不同的方式渡过人生最后阶段吗？
“千叶前辈，空山一叶前来拜会。”他微微欠了欠身，即便没有佐奈的那层牵绊，他对这位剑术大豪也始终保持着应有的尊重。
一声若有若无的叹息在二人耳边响起，千叶周作终于睁开双眼，放下木鱼拍了拍佐奈的手示意她起身，随即看着空山一叶缓缓说道：“南无阿弥陀佛，世间早已没有千叶周作，有的只是一个无名老僧而已，你们不该来的，离开这里，离开江户吧。”说完，手再次摸向木鱼，似乎完全没有交谈的欲望。
就在此时，静静站立的空山一叶骤然爆发全部气势，一束光芒照亮昏暗的房间，光芒尽头正是千叶周作即将触碰到的木鱼，如果千叶周祖不停手，这一剑会连他的手掌到木鱼一刀两断！如果换做曾经的日本第一剑豪、北辰一刀流宗主、玄武馆当主，此时应该立刻舍身撞进对方怀中，以木鱼槌做剑直刺胸腹，逼对方撤剑应对。
但千叶周作仿佛毫无所觉，那只皮肤沟壑纵横的老手依旧伸向木鱼，对空山一叶的剑没有任何应对，不，应对方式是——随你怎么斩，我还是要继续敲下去的。
一招胜过千言万语。
空山一叶已经明白对方完全不再插手世俗的决心，他撤回招式还刀入鞘，再次鞠了一躬，“我明白了，前辈。此次前来拜访，除了探望之外，我还有个请求，请求前辈同意把佐奈嫁与我为妻，佐奈也想得到父亲的亲口祝福。”
千叶周作的手顿了顿，没有再次伸向木鱼，似乎空山一叶这番话比其剑术更让他心神震动，“南无阿弥陀佛，老衲心存不净，当抄送《涅槃经》百遍，以求佛祖宽恕，阿弥陀佛。一切皆由姻缘生，你们的姻缘当由自己决定，老衲乃出家人……”
“父亲！”佐奈忍不住再次搂住千叶周作，眼角已经有泪光闪现：“小女知道，当初您出家为僧，并不是败于夫君剑下而心灰意冷，更多的是让千叶家免受牵连。现在幕府自顾不暇，千叶家也早已做好准备，定吉叔父十分想念您，希望您能重返玄武馆，再次成为那个世人仰慕的大剑豪。”
“唉……”到底是血脉至亲，又是从小疼爱的最小女儿，千叶周作此时终于露出些许宽慰的表情，宠溺的抚摸着佐奈的头发：“佐奈，起来吧。”
“哎？”少女大喜，“父亲，我们现在便回家！”
“胡闹！老衲既已出家便绝不可能还俗，不要说千叶家，浅草寺的大门老衲都未曾离开一步。”二十多年的剑豪生涯当然不可能在短短几年内被完全抹去踪迹，即便是佛法也不行！
此时的千叶周作已然隐隐散发出当年无敌于天下的气质，不过察觉出此点的他，立刻默念一句佛号平复心情，缓缓开口道：“空山施主，你能与佐奈成就姻缘，老衲当然十分欣喜，老衲最后一次以父亲的身份同意小女与你的婚事。”
他示意空山一叶来到他身前，一手抓住佐奈的手，一手抓住空山一叶的手，把两只手搭在一起，起身端起茶壶斟了一杯玄米茶，放到空山一叶另一只手中，开口道：“夫妻共饮，永结同心。”
空山一叶下意识的喝掉半杯，又懵懵懂懂的交给了身旁的少女，佐奈满面羞涩的侧头一饮而尽，这场简陋的婚礼就这样草草结束。
没有宾客临门、没有纯白花嫁、没有神官赐福，但少女心中最大的一桩心愿已经达成，自此时起，她可以站在任何人面前理直气壮的大声说一句：吾乃空山一叶正室妻子空山佐奈！再不是以往如私奔一般毫无名分、亦底气不足的自称。
做完这一切的千叶周作仿佛世间再无牵绊，在空山一叶的感知当中，眼前的老僧就像一道线香的青烟般飘渺不定，想要锁定变得极为困难，而最让他难以置信的是，对方明明就站在自己眼前！这种状态，这种境界……空山一叶若有所悟，不由得双手合十恭恭敬敬行了一礼。
身旁的佐奈当然不知空山一叶这个礼包含的意义，以为爱郎也正是承认了双方的夫妻关系，正在向自己的父亲行谢礼……
空山一叶直起身，拉着恋恋不舍的少女迈向门外。
“施主请留步”。千叶周作双手合十，温和的说道：”老衲以禅行道，空山施主以剑行道，我们的道虽不同，但亦有想通之处。平心静气，随心随性随缘，世间之事如有所成不外乎于此。施主剑术天赋之高乃老衲平生仅见，在随心随性上也如童子般无暇，但似乎总也参不透随缘二字，故施主虽剑无窒碍，心却略有犹疑，需时时拂拭不至蒙尘，南无阿弥陀佛。”
随缘么……或许吧，我可以接受一个又一个世界不停穿梭，可以接受在此世界生活一辈子，但绝不会接受这一切是被迫的！
我的心可以随缘，但我的剑绝无可能！空山一叶默默说道。
背后的千叶周作仿佛看出自己这番话并没有起到什么作用，有些遗憾的摇摇头，再次盘膝打坐，手持木鱼开始有节奏的敲击起来。
走出房间，二人再次朝着房内施礼，准备就此离开。
正在此时，寂静的庙宇中突然传来一声大喝：“师傅，抓住个小贼，竟敢来寺庙偷吃贡品！喂，你这乞儿，盗窃佛祖的东西难道不怕受到上天责罚吗？”