“嗯？”听到空山一叶的话，土方岁三一愣，忍不住试探着问道：“剑圣大人难道打算离开京都？”
这可是堪比剿灭叛逆的大事！这样一个人留在京都，哪怕松平殿都无法安然入睡的吧！
“我没兴趣闲聊，土方岁三，这次你应该庆幸桂小五郎和这蠢小子没有死在你们手里。”空山一叶的目光逐一扫过新选组众人，冷淡的说道。
似乎说出如此长的一段话已经触动到旧伤，空山一叶轻声咳了几下，也就是这几下咳嗦破坏了自他出场至现在所营造的无敌气氛，也让土方岁三紧张到颤抖的指尖逐渐平稳了下来。
作为新选组副长、新选组真正的支配者，土方本身并不以剑术见长，最让维新志士闻风丧胆是他狡诈的头脑和残忍的手段，他用头脑谋略带给维新志士的杀伤远远高于他剑术，以至直到后世，对他本人剑术的资料记载都十分有限。
也只有出自天然理心流的几位剑客了解这位副长的武艺：绝不下于斋藤一、永仓新八等几位队长，尤其是洞察力和分析能力，更是在新选组所有人之上！
以土方岁三对空山一叶的了解来看，对方基本是无懈可击的，小规模战斗堪称无敌，没有成建制的大军包围，是不可能杀死这种敌人的，而且据他从幕府的机密文件中了解到，眼前这位剑圣大人的铁炮之术甚至不在他的剑术之下……
“能打败这种敌人的也只有他自己吧，就像现在这样。”土方岁三默默想到，“不过……如果会津藩那3000军士及时赶到，怎能让他如此轻易走脱！可恶！”
看着空山一叶和剑心逐渐远去，近藤勇颓然垂下头，忍不住埋怨道：“阿岁，就这样眼睁睁看着他们离开？冲田的仇怎能如此轻率放弃……”
“冲田并非死于拔刀斋之手，他身患绝症，已经瞒了我们好久，这算是他作为剑客的最好结局吧。”土方岁三大概讲述了一下情况，拍着沉默的近藤勇肩膀正色道：“阿勇，打起精神！我们还有更重要的事，不要忘了，贼首桂小五郎依旧不知所踪，叛逆火烧京都的计划……”
“对！”近藤勇猛地一惊，挺直身躯大声喝道：“拔刀斋不过是个刽子手而已，以后总有斩杀他的机会；冲田为大义捐躯乃新选组楷模，诸君，随我继续杀敌！”
由于冲田总司的死和空山一叶现身带来的压力，在近藤勇一番话后逐渐消失，也只有斋藤一默默注视面露微笑的冲田总司不知道在想些什么……
远离池田屋的一个偏僻小巷。
剑心的胳膊搭在雪代巴肩上，整个人被女子半拖半背的扶着跟在空山一叶身后。虽然已经粗略处理过，但时不时渗出的血迹还是把雪代巴纯白的半边衣襟染得通红。
感知到对方扑面而来的温香气息越来越急促，剑心勉力支起眼睛，抬头虚弱的说：“把我放下，我自己可以走。”
雪代巴摇了摇头，汗珠顺着脸颊流下，但依旧一手架住剑心手臂，一手扶着剑心腰部艰难的前进。
她当时也不知为何会控制不住冲出去，似乎那一刻“和剑心一起死在新选组剑下”的念头无法抑制，在她心中，不管对她自己还是剑心都是不错的结局，但没想到空山一叶横空出世，不但救出剑心，甚至没有撵走自己，也不知是何打算。
就在这时，雪代巴突然看到前方阴影处浮现出两个身影，一个身形异常娇小的少女声音随之传来：“呦，小剑心，你还没死，看来空山嘴里说不管你死活，心中还是挺关心你的嘛！不过，这女人怎么又跟来了，唉，算了，你对漂亮的女孩子总是心软，不如交给我吧，保证不让她有任何痛苦就……”
“雾子姐姐，还有……佐奈姐，你们怎么也……”剑心吃了一惊，看到二女手中小小的包裹和腰间、背后的武器，回想起刚才土方岁三和空山一叶的对话，瞬间便明白过来：对方是真的打算放弃苦心经营数年的料亭，彻底离开京都了！
“对不起，这次又是因为我连累了前辈，连累了大家。”剑心万分惭愧，头已经埋进雪代巴的发髻之间。
佐奈几步走上前，给了空山一叶一个“一切安好”的眼神，仔细检查了一下剑心的伤势，看到并无生命危险，这才呼出一口气，柔声道：“没事了，我们先离开京都再说。”
“离开京都？佐奈姐姐，我不能走！”面对佐奈，剑心可没有像对空山一叶这位前辈一样惧怕，他急切的说道：“我要先找到桂先生……”
“闭嘴！”空山一叶冷喝道：“就算你死一百次，那家伙都不会出事，你以为‘逃跑的桂小五郎’只是说说而已？论逃命，他天下无双！”
“可是……”剑心不甘心的想要反驳，空山一叶盯着他冷声道：“你知道他在哪里？”
剑心一愣，苦着脸摇头道：“这段时间桂先生一直在长州藩邸……”
佐奈突然说到：“剑心，恐怕现在小五郎早已转移，幕府调三千会津藩兵进京都平乱，以小五郎的谨慎不会置身险地的。”
“不在藩邸么……”剑心颓然低下头，突然间他像想起了什么，急切的开口道：“我知道了！桂先生一定会去小荻屋的，那里是长州藩志士的聚集地，他不会抛下大家独自逃走，而且、而且他知道如果我能活下来，一定会回小荻屋。佐奈姐，求求你，让我回去一下，如果没有见到桂先生，我保证和你们一起离开京都！”
佐奈叹了口气，她本不想节外生枝，可看着剑心期待的目光又实在不忍拒绝。
“你现在死不了，新选组估计也没有胆量来捉你，既然你坚持，那便去吧。”剑心大喜，刚要感谢，却听空山一叶继续道：“佐奈，雾子，你们陪他一起走。”剑心愕然道：“前辈，那你呢？你不和我们一起离开吗？”
不对，夫君怎么会……难道是……佐奈大惊：“夫君，是、是会津的藩兵……”
空山一叶点了点头，抚摸着佐奈的脸颊柔声说道：“没事的，你们先走，不要沿着来路回去，向西离开三条地区，然后再去小荻屋，不管找没找到小五郎，都要立刻离开京都。”
“空山，是敌人吗？我也要和你一起去！”雾子正了正背后的短刀，瞬间由娇憨少女变回曾经那个面无表情的女忍者，她知道，能让空山放弃亲身保护怀孕的佐奈，做出只身拦截敌人的打算是多大的压力，这证明即便以空山一叶的剑术也不能保证护住佐奈！
空山一叶抬手揉了揉雾子的头发，冷硬的面部线条突然变得柔和起来，在斑白鬓角的衬托下，竟然显得有些慈祥：“雾子，保护好佐奈，就像你一直做的那样。”又握住佐奈的手放到她的小腹上，盯着妻子的眼睛说道：“放心吧，整个江户武士都困不住我，何况小小的会津藩兵，不要忘了，你的夫君叫空山一叶。”
佐奈眼中泛起一阵水雾，她解开缠在手上的纱巾，露出掌心那道殷红的伤口抚摸着空山一叶的脸颊轻声道：“夫君，妾希望你做那行走世间之修罗，亦不要成为度化地狱之佛陀。”
空山一叶心头巨震！似乎感觉出冥冥中那道佐奈赋予的枷锁瞬间消散无踪，他郑重点了点头：“我的剑本不是救世之剑。”
说完，再不留恋，转身朝着小巷之外走去。
剑心的瞳孔死死盯着空山一叶背影，不知何时已经开启了读招奥义，此时在他眼中，空山一叶哪里还是什么中年料亭老板，而是一寸寸向外抽出的利刃！
“师傅，你总说现在的空山前辈已经不是你对手，因为你永远都不会和这样状态的空山前辈比试啊……”