边宁在虚空见到那个恶魔，他破碎的面具后有一张神情疲惫的脸庞。
“喂，你好。”边宁打招呼。
“哦，你好。”恶魔迟疑了一下，似乎很久没有交流，因此表露出愚笨的特征。
“你也是我，对吧？”
“……”恶魔没有回答，只是用他暗红色的眼睛凝视着边宁。
“你好像遇到麻烦了，需要帮忙吗？”
“不，麻烦都已经解决了。”恶魔拒绝了边宁的好意。他转头盯着熊熊燃烧的紫塔。
“你来自哪里？你所在的那个宇宙是什么样的？”边宁慢慢走到虚空漂浮破碎陆块的边缘坐下。
恶魔悄悄坐在了他身旁，“那里很寒冷。是一片深空。”
“寒冷？你生活的星球离恒星很远吗？”
“是啊，很远，实际上，我出生的星球，并不在某个河系里，而是被引力抛出去的一颗星球，周围数十万光年都没有恒星。”
“那生命是如何诞生的呢？”
“我们的星球本身足够大，足够热，最初生命是在星球环上诞生的。”
“哦。那你们的体格一定很棒。”
“嗯，和你这样的人类比，是的。”
“你有什么故事吗？我可以和你交换。”
“故事？有的，但，我不擅长讲故事。”
“慢慢讲，我们有的是时间。”
“那好。就从我去杀一个人类开始说起吧。”
……
“有什么遗言吗？”深寒白骨面具后的恶魔这样问他。
“我不知道戍卫科的那帮废物是怎么把你放进来的，不过，尊敬的恶魔大公，我们，不必走到这一步。”挺括的鲜红元帅服支撑着他这样回答。
“（漫长的叹息）唔，你们人类真有意思。”恶魔大公轻声地感慨。
“……什么？”人类元帅慢慢挪向一把长椅，他试图坐下来。
“你们总是对我说，不必走到这一步，不要让场面变得难堪，别做这么不体面的事情。”恶魔大公把他干瘦、细长的手指竖起，慢慢刮着自己的面具，发出粗糙的摩擦声，滋滋——
人类元帅慢慢吞咽唾沫，他终于坐在自己柔软的恶魔皮座椅上了。
气氛似乎沉默了一会儿。
没有交谈。
舱门外，人类卫士震雷一样的脚步接近，又远离，留下一声尖锐又悠长的汽笛声。
恶魔大公稍稍往前倾，座下的长椅发出一声难堪重负的嘶叫，嘎吱——
人类元帅苍老的脸颊颤抖了一下，目光闪烁，不敢再看对面深寒的恶魔。
大公起身，迈步上前，脚步竟无声息，仿佛他是在贴地飞行：如掠过湖面的雁。一把攥住元帅的脖颈，轻轻将他提起。
衰老的人类躯体在窒息中震颤！
恶魔大公慢慢从虚空中抽出一柄冰蓝色利刃，也慢慢地将刀刃贴在人类元帅的下颌。
他压抑着热切的语气，“在地狱，我们有一种待客的礼仪，或许你听说过，我们将仇恨与恐惧留在敌人的血肉与骨骼上，让其平庸的生命变为艺术，给后来的观众们无限的惊喜与想象空间。”
“不……”人类元帅挣扎着发声，却像是开席的铃铛。
大公的动作忽得明快起来，把刀刃往元帅的脖颈上环切一圈，又从头顶心向下割了七道，旋即便一条条将元帅的脸颊撕下，没有血液流出，血管都已经被冻缩，紧紧箍住，限制血液的流淌，只有撕裂的神经末梢在抽搐着。
大公紧紧攥住他的脖颈，不使其发声。而人类元帅在极力挣扎——很快，他便在痛苦中休克。大公便将他昏迷的躯体放在地上，继续持刀切割其表皮。
“剥离伪善的面具，剥离不洁的**，蔓生心神的脊椎，蔓生灵魂的颅髓……”
元帅褪下皮肤，化作深寒的苍白面具；元帅褪下肌肉，化作游动的蛆虫；元帅褪下分叉的肋骨，化作残损的羽翼；元帅褪下不安的手足，化作升天的桥梁；元帅只余下脊椎与头颅，奔走的神经网与跳动的血管失去依托而放松地垂落，又贴在一面高耸的洁白墙壁上四处蔓延。
恶魔大公走了。
三分钟后，舱门开启，副官携带急报匆匆赶来，却只看到对面墙壁上盛放的元帅。
后来的观众为艺术而惊叹，当副官轻轻趟过焦黄蛆虫的泥淖，到元帅身前，看到苍白面具下，他的眼睛大睁着，慢慢流下泪来。
“人是会死的。”恶魔大公坐在突击艇后座，对船夫这样说。
“恶魔也会。”
“是啊，虽然很难，但依旧会死。”
他们的飞艇在太空滑过，漫长的旅途后，就能返回玛门座裂缝。
恶魔的舰群在玛门集结，他们将远航，逃离这片星域。大公抵达王座时，正逢督军觐见。王庭的大门紧闭，他在长廊等候。
背后有拖拉迟钝的脚步声传来，大公略微侧身，望向来者，提夫林侯爵。
“深寒大公，见到您真好，人类远征军的元帅想必已经被你处决了吧？”
大公并不回答，只是再一次面向王庭的大门。
提夫林仰着头，凝视着大公的背影，脸上压抑不住笑容。
王庭内传来王上的吼叫，高亢、尖锐、激烈。
大门开启，督军面色铁青地走出王庭，迎面与大公相逢，他稍变了颜色，从侧旁悄悄离开。
大公又转向提夫林侯爵，“您有什么事？”
“是关于我们留在母星的遗产，已经统计出来，正要提交给王上。”
“这点小事，叫仆役来做就是。”大公略感不满，率先迈入王庭。
王座上的女恶魔见了深寒大公，立即笑逐颜开，“你回来了，还顺利吗？”
大公上前，取出相片，“拍了照回来的。”
照片里的元帅，颅骨与脊椎嵌在合金墙体里，四面蔓延他的血管和神经像是树的根须，肋骨在两侧打开如翅膀，手脚在脊椎下方拼作方台。
“很好看。”女皇是这样评价的。
提夫林侯爵觐见。
“王上，母星遗产已经归置好了。这里是清单。”
女皇审阅良久，放下清单，凝视着提夫林侯爵，“你这流着人类血的杂种，也敢欺瞒我吗？”
大公悄悄抽出长刀。
提夫林侯爵只是俯下身去，“不敢！”
“你与你的后嗣，可以死了！族群不需要你这样堕落的血脉，在我们的漫长远征里，你们不安分的人类意志会将族群拖入深渊！”
大公低语，“谨遵王命。”