从心里说，秦风的确有拿下苏州府的意思。莲四说的不错，想要所心所欲的过日子，至少得先圈一块属于自己的地来。
一入白莲深似海，他再也不是一个普通老百姓的身份了，当初那种只要面对官府，不犯法就能活得没心没肺的生活，早已经一去不复返。苏州府他若不要，旁人就会拿去，自此变成他人地盘，太平日子能不能过，取决于人家的意志。什么时候瞧他不爽，本地千宗有无数种方式可以给他小鞋穿，干什么都得缚手缚脚。
他的想法，目前只局限于将苏州府从大华这块蛋糕中切割出来，独立出来，除了朝廷官方以外，不受其余任何势力影响。如此，便已经足够了。至于更进一步，夺下整个江南，甚至控制东都金陵，他还没想过。因为以目前的情况来看，根本不切实际。
他只是拥有了参与游戏的资格，并不代表他有这份实力，若是连切割苏州府都会让某些人无法忍受，而给他设套下绊，那再不自量力地图谋更多，只怕会引起对方更激烈的反弹，甚至是不死不休的攻讦。凭现在的他，无异于以卵击石。
所以秦风需要盟友，能为他分担压力，解决麻烦的盟友。目前来说，四哥宋濂算是一个，如今二哥也向他表达出了合作意向，秦风自然求之不得。可既然是谈合作，自然要讨价还价一番，这跟菜场买菜是一个道理，小人物出生的他，对此很是擅长。答应是必然结果，至于过程么，不妨矜持一番。
想到这，他淡淡一笑，道：“二哥未免太瞧得起我，先前我曾与四哥有过书信来往，于金陵之事多少也了解了一些。二哥在金陵可是吃了不小的亏呐，如今金陵可以说已完全掌控在三哥手中，凭现在的我，便是想独具苏州府已是千难万难，如何还有能力觊觎整个江南之地？”
“不错，目前看来，此事的确颇为困难，但也绝非毫无机会。”莲四对此却是胸有成竹，缓缓说道：“苏州府与金陵近在咫尺，为众公子必争之地。除了四公子，与你五公子之外，其余三人在此地都拥有效忠于自己的千宗。三公子确实取下了金陵，我家主人也的确吃了不小的亏，可那并非是三公子之功，他只是钻了空子，远没有想象中的如此强大。金陵到手，他首先要做的是整合当地千宗，排除那些有异心之人，这需要时间！只要彻底消化了金陵，以此为中枢，整个江苏便会顺理成章为他所有。故而短期内，他绝不会舍本逐末，将精力投向别处，这就是五公子你夺取苏州府的最佳时机。”
“呵，说的总是要比做的容易。”秦风苦笑道：“我来苏州城已有些时日了，可是连一家千宗都不曾主动前来见过我。所谓的夺地，实际就是夺得千宗的拥戴。我如今不过是个光杆大帅，总不能一家家寻上门去，求人支持吧？掉价不说，人也未必理我。”
“公子多虑了。”莲四颇为不以为然，道：“百姓千宗，名为白莲，实则百姓而已，他们是没有多少忠诚可言的，究竟选择拥戴谁，完全取决于两点。一，对方能为自己带来多少利益，这又分为眼前利益与未来利益，后者也可以理解为目标潜力。二，目前谁对自己生存的威胁最大。千宗都是想发展壮大的，可这一切都必须基于自己的生存，一旦生存遭受了威胁，而他们又无力改变这种局面，唯一的选择就是以生存为先，选择屈服。”
秦风闻言微微颔首，表示可以理解。这事很明白，压根也不难理解，说白了就是一个抉择——“要钱还是要命”。但凡脑袋没被驴踢过的，一般都会选择要命。命都没了，要钱何用？
见秦风对此没有什么意见，莲四才继续说道：“在公子发出消息之后，主人便要我立刻启程赶赴苏州，除了拜见公子之外，还让我切断与苏州府千宗的所有联系，换言之，主人已完全放弃了苏州府。另外，以大公子的性格来说，多半也会做出和主人一样的决定。故而眼前的苏州府，除了一早便投效三公子的千宗，已经可以说是一块无主之地，公子若要有所行动，正当其时！只需寻一家三公子麾下的千宗，给上一个狠狠的教训，旁人自然会明白公子的态度，同时也会了解，这苏州府究竟是何人说了算。”
“哦。”秦风不置可否，淡淡问道：“那么依姑娘看，我应该怎么做，才算是一个狠狠的教训呢？”
莲四微微一笑，不说话了。盟友也是需要资格的，不是哪个阿猫阿狗都能成为自家主人的盟友，一个毫无心机的笨蛋显然不够资格。她为秦风出的主意是目前最好的处理方式，可究竟要怎么做，是否能够成功，那就不是她该考虑的事了。这是一个考验，如果秦风无法给出一个让她满意的结果，那么她擅作主张，也一定会立刻为主人与秦风划清界限。若是盟友过于不济，非但帮不上什么忙，反而容易添乱。
一个饱含深意的微笑，历时就让秦风回过味来，他也不再多言，颔首道：“这事我知道了，正如先前所言，我的目标只在苏州府，若是三哥容得下我，那我自然也不会再去招惹他，无论将来老头子选择了哪位兄长，我秦风都没有意见。若是三哥容不下我，那一番争斗怕是在所难免。还望姑娘转告二哥一声，届时莫要忘了拉小弟一把才是。”
“这是自然。”
两人相视一笑，初步的合作算是达成了，秦风起身道：“江南景色秀美，姑娘不妨多盘桓些时日，游览一番。若是有什么需要，找七儿便是，我还有些事情，先行告辞了。”说完，便自顾自向屋外走去。
莲七的喜悦是摆在脸上的，待秦风离去之后，她一个箭步蹦到莲四身前，傻笑道：“四姐，主人说得不错，你就多留几日嘛，咱们很久没见了，也好说说话。”
“好。”莲四随意应了一声，若有所思地看着秦风离去的背影。
这五公子倒是个直来直往的性子，丑话说前头，一点不含糊。让她多留几日，游览一番？这话看似客气，实则根本就是警告。意思很简单，想游览苏州府就趁现在，一旦江南落入他的手中，怕是也不会再容许自己随意往来了。口气是很大，就不知能力如何了，留下观望一番也好。
出了偏厅，秦风在前花园漫无目的地转悠了一圈，心中仍在琢磨着当前的情况。
莲四应该是可信的，二哥在金陵吃了个大亏是不久前才发生的事，换言之短期内他是绝对没有能力再打江苏的主意，转而支持他秦风出头与三哥为难，于情于理都说得过去。既然莲四可信，那么二哥和大哥都已经放弃了苏州府，这自然也就无需怀疑。
合作已经达成，二哥不会是阻力，至于大哥那边既然主动放弃苏州，便也是默认了他取苏州府的行为，自然也不会与他为难。故而现在出手，唯一可能反弹的只有三哥那里，的确是最佳时机。不过其中的度必须掌握好，金陵是绝对不能碰的，碰了则是不死不休的局面，甚至可能为此触碰到大哥的底线。
他如今虽也算是有了两个盟友，人数上占优，不过对这两位兄长，秦风哪里敢信？同富贵可以，共患难是甭想了，不在自己背后捅上一刀，他已是千恩万谢了，谁信谁特么傻！所以大哥那边，能不惊动最好，除了金陵，江南其余地方怕是也不能轻易伸手，否则事态可能会失去控制。
想明白了其中关键，秦风很果断地将莲四方才所说的那番话彻底抛去了脑后，绝不能被她当枪使。苏州府可以先拿下，然后就此打住，看看三哥的反应再说，若是他还有几分当兄长的自觉，能照顾下自己这个兄弟那是最好不过。如此便就能继续徘徊在游戏的边缘，尽量为自己多捞些好处。若是三哥是个小肚鸡肠，抠门到家之人，或是压根没把自己当兄弟，秦风自然也就不会与他客气，那就在金陵见分晓，到时再考虑怎么利用二哥挡枪的事。
事就这么愉快的决定了，至于先拿哪个千宗开刀。。。不用考虑了，张家！现成的靶子，不动他们动谁啊？秦风抬头瞅了瞅天色，感觉时间也差不多了，便径自回了屋，取出纸笔写了一封信，随即用信封装好，寻到了七儿，让她尽快赶往吴县，将书信亲手交给韩林。
东方靓的那间屋子大门紧闭，秦风也不知她究竟离开了没有，心绪复杂之下微微一叹，径自出了府门，向城外走去。
苏州城西门外十里处，一片土山下某间不起眼的小屋内，有个壮汉正在用膳。
膳食简简单单，一盘烧鸡，一壶酒，五六个白面馒头。壮汉三旬上下，浓眉阔目，国字脸，脸颊布满胡渣显得有些沧桑。他肤色黝黑，显然是常年在外讨生活的，不过目光却极为精神，还透着几分羁傲之色。这人显然是个不拘小节的性子，裤管撸至膝盖之上，左腿收起右腿自然下垂，极没坐像地前后摇摆着。
汉子也不嫌油腻，一手抓起烧鸡，一手将鸡腿扯下，送入口中大快朵颐，闲暇之余又塞上一口馒头，配上一杯美酒，当真是惬意地很。就在此时，扣门声传来，汉子微微一愕，将手中吃食放下，竖起耳朵细细听了一番，便扯开嗓门道：“谁啊？”
“买卖人。”
汉子闻言扯起一抹笑容，用脚将踢在一旁的鞋子勾回，踩上了前去将门打开，门外之人正是秦风。两人对视一番，汉子才将他引入屋内，反手将门重新关上。
秦风也不客气，大大咧咧地在床榻旁坐下，看着回到座位，继续狼吞虎咽的壮汉，开口问道：“如何？想清楚了么？”
“想？嘿，还想什么？”汉子自嘲一笑道：“那句话是怎么说来着的？‘人为刀俎我为鱼肉’，把柄在人家手里，还想个什么劲？我说五公子，你也甭拐弯抹角的，我今个既然来了，甭管什么事，定然全力给你办妥。”
“那就好。”
“五公子，你别答地这么快。我可是有话得先说在前头的，这事我要给你办了，往后我可就是你的人了。回头若是我出了什么事儿，你得给我担着。”
“哦？”这下轮到秦风有些诧异了。“能有人投效，我自然求之不得，可你也要考虑清楚，凭现在的我，可是半点好处给不了你的。”
“好处？没想过！”汉子丢下鸡架，抬起手臂用衣袖随意地摸了下油腻腻的嘴，愤愤道：“我只求活命，旁的没敢指望。”
秦风闻言，微微蹙眉道：“有这么严重么？我已经承诺过，只要你帮我一个小忙，你与令兄的书信我会原封不动归还，你的身份，没有人会知道。”
“那是自欺欺人。”汉子泛起一抹冷笑，道：“没有人调查我，只因我与任何人都没有任何利益冲突，我大哥已经告诉我了，帮你的忙，就是对付三公子，无论你的计划有多么的天衣无缝，我是必然会出面露头的那个，他岂能不调查一番？以你隐宗的能力，怕是用不了多久，便能把我查个底儿掉。若是让显宗得知，我就是当年截杀过他们的响马，且还没有一个在白莲教内举足轻重的人物护着我，天下之大恐怕也没有我的容身之处了。”
说着，他挑衅似地看了眼秦风，又道：“当年是一时猪油蒙了心，闯下了这弥天大祸，我便金盆洗手，带着兄弟们隐姓埋名逃来江南，无非只是做些走私的小买卖，给大伙糊张口而已，天下间的事再无兴趣去管。可这安稳日子，却让你五公子给搅和了。你以书信威胁，我不能不帮忙。可我若是帮忙，却得得罪另一个隐宗公子，横竖还是一死。既然如此，我为何还要帮你？所以么，你最好也考虑清楚，要么把书信还我，我老乌权当欠你份人情，要么干脆一刀杀了我，一拍两散。真要我帮忙，你就先得答应护着我，能保我一命才行。”
“我做不到。”秦风听他说完，沉吟了片刻，摇摇头道：“即便计划成功，我也仅是能控制苏州府一地而已。一旦苏州府千宗尽在我手，我便能保证你在苏州府的安全，其余地方，我做不了主，也护不住你。”
“有苏州府就行了。”壮汉站起身，伸了个懒腰，笑道：“我的买卖本就在江浙两地，四公子能把书信交给你，显然跟你是一伙的，只要你与他打个招呼，我在浙江活动便绝无危险。至于江南。。。呵呵，你当你取下了苏州府，那三公子就会善罢甘休？莫要太天真了，你的结果要不就是拿下整个江南，要不就是一败涂地，何来第三条路？那就祝我们第二次合作愉快吧，秦公子。。。”
秦风微微一叹，这乌老大果真不是省油的灯，明明如此被动的局面，一番话下来，竟有了点反客为主的意思。若是计划顺利，这人倒是可以收为己用。只是这响马出生的走私犯，胆子也着实太大，若真引来了显宗，他秦风算是哪根葱啊，说不得还得去求老头子救命了。