五月的天气已经隐约能感受到夏季的炎热，今日晴空万里，天边的阳光甚是刺眼，街上往来的行人，穿着都已单薄了不少。
秦风领着莲七，于大街之上悠然漫步，边走边瞧，一路观赏着南阳城的风土人情。
这里与济南感觉有些相似，香火鼎盛，短短一条街的路程，竟然坐落着三处小型庙宇。
道路两旁的各色商家，店铺中也大多供奉着佛像，菩萨雕塑。
秦风对这些不太感冒，他是个现实功利主义者，佛修来世，与他“活在当下”人生理念格格不入。
故而这一路行去，甚是漫不经心。
“主人。。。”
正走着，身后莲七忽然扯了扯秦风衣袖。
“怎么了？”
秦风愕然回头，顺着她的目光瞧去，顿觉哭笑不得。
街边一个六旬模样，须发皆白的老者手持一根竹杖，竹杖头部缠绕着几圈稻草，至于那稻草之上，则是二十多串鲜红欲滴，色泽饱满的糖葫芦。
“怎的？馋嘴了？”
秦风微微笑，领着莲七上前，向那老翁道：“来两串。”
“好嘞。”生意上门，老翁自然十分热情，忙点头应了一声，挑了两串较大的递了过去。
“公子，这是三文钱一串，两串的话您给五文就成。”
秦风早对钱财没了多少概念，哪里会去深究两串糖葫芦究竟几个钱，当下探手入怀，凭手感随便摸了张最小的宝钞递了过去。
“不用找了。”
老头接过宝钞，低头一瞧不由大吃一惊。“一。。。一贯钞？公。。。公子当真给我了？”
秦风给了一串给莲七，然后自顾自咬了一口手中的糖葫芦，摆摆手，含糊说道：“给你了，瞧你一大把年纪，早些收摊回去歇着吧，为卖几串糖葫芦晒死了可不值当。”
瞧着一步三摇渐渐远去的秦风，老头苦笑一声，将宝钞收了起来。
这位公子当真是“刀子嘴豆腐心”，明明挺为旁人着想的善良脾性，可那话说出来偏就这么不中听。
秦风一路向北，正打算出城看看，就见原处一个身影像是被人追赶似的，慌慌张张一路狂奔而来。
那人影跑得极快，偏又低着头不曾直视前方，秦风躲闪不及，左肩被其用力一装，脚下一个踉跄，险些跌倒。
“会不会走路！赶着去投胎不成？”
秦风不由大怒，回过头，就见那人被莲七扣着手腕，似乎极为痛苦的样子，不由自主压低身子，半跪了下去。
莲七一手抓着他，一手捏着糖葫芦又咬了一口，笑嘻嘻地说道：“主人，他是个偷儿，偷了你不少银票呢。”
秦风闻言一愣，再定睛瞧去。。。
喝！可不是么？这贼人被莲七捏着的左手，果然抓着一叠银票，还有几张零散的宝钞。
秦风伸手入怀摸了摸，面色当即就冷了下来。
“好家伙！连本少爷的银子都敢偷，胆子不小啊。七儿，送他去见官！”
他将银票一把夺回，重新塞入怀中。
“不要！小的有眼不识泰山，求大爷饶了我这次，小的再也不敢了。”
那小青年倒是识时务，一见情况不妙，马上开口讨饶。
秦风闻言，却是一愣。
这青年的声音，似乎在哪里听过，有些熟悉。
“你把头抬起来！”
当街偷窃被人当场逮住，青年哪敢不听话，当即将头缓缓抬了起来。
那是一张很秀气的脸，五官略显普通，面上布满了泥垢，头发脏乱，纠在一起。
那双眼睛倒是挺大的，不过似乎是因为过于吃惊，不由自主撑大了。
“秦。。。你是秦风？”
这家伙果然认得自己！秦风打量着他，细细回想了一阵，一个熟悉中带着些陌生的名字，渐渐浮上了心头。
“赵兴？”
这赵兴秦风没见过几次，只知他也是吴县人，家境虽不如秦家，却也算得上殷实？
秦风之所以对他有些印象，正是因为他的形象过于斯文，瞧着是个读书人，实际上也就上过几年私塾，压根谈不上什么文采。他有膀子力气，也是个打架闹事的主。
赵兴与另外几人，当初在吴县时，与钱正鹏相交甚密，是一个小圈子里的好友。
与秦风。。。自是不太对盘。
一两年没见，这货怎混成了这般凄惨落魄的模样？
“是我，是我啊。”赵兴一见秦风认出了自己，立刻满脸兴奋道：“秦。。。秦公子，看在同乡旧识的份上，你就饶了我这次吧。”
“七儿，放了他。”
秦风伸手将赵兴拉起，上下打量了一眼，不由皱起了眉头。“你这都多久没洗澡了？身上这味儿忒也酸爽了一些。”
“洗澡？”赵兴自嘲一笑，摇摇头道：“我都两日不曾吃过东西了，哪来的闲钱洗澡去？”
饭都吃不起了，这家伙到底经历了什么？秦风心中好奇，想了想，道：“你跟我来吧。”
秦风带着赵兴寻了家澡堂，让他好生搓洗了一番，出来以后便径直去了对面的酒楼，点上七八样小菜，由着他没命似的狼吞虎咽。
“说说吧，不过一两年光景，你怎混成了这副模样？若我没记错，你家田产可不少，不出个三五年的天灾，也够你混上一辈子了。”
酒足饭饱以后，秦风这才开口问道。
赵兴给自己倒了杯酒，狠狠灌下肚去，这才愤愤然道：“哪里是什么天灾，我这是遇上了人祸！”
又是重重一叹，赵兴这才将近两年的遭遇缓缓道来。
赵兴祖上世居吴县，谈不上有多富有，却也算衣食无忧的那种。
后经人介绍，他娶了南阳富户冯家小姐为妻，在老丈人的帮助下，日子这才越过越好。多年下来，确也积攒了不少产业，在吴县算得是有头有脸的人家。
奈何天有不测风云，冯老爷唯一的儿子，也就是赵亮的大舅，几年之前因病去世了。
如此一来，冯家硕大的家产，便也就没了继承人。
这对赵家来说，可不就是天上掉下个大馅饼么？
赵兴的母亲是冯老爷唯一的亲人了，除了她之外，还有谁有资格继承冯家财产？
近年来，冯老爷身子骨一天不如一天，赵兴的父母一合计，干脆变卖了吴县所有产业，跑到南阳来投奔老丈人了。
美其名曰，老爷子年岁渐大，总得有个亲人在身边照顾帮衬着。
赵家三口人都来了南阳，不过区区大半年的时间，冯老爷就撒手而去，病死在了家中。
给老爷子操办了后事，赵兴的老爹赵亮，终于成功继承了冯家所有财产。
至于其母冯雪，虽是冯家人，不过嫁出去的女儿泼出去的水，加之儿子都这么大了，自然乐见其成。
这下子，赵家可谓是咸鱼翻身，家产暴增了数十倍，在这南阳城，算是名列前三的富豪之家。
按理说，这家人的日子只能是越过越好，可事就坏在了一年前的某一天。
那一日，南阳知府温有道过五十大寿，宴请了不少本地士绅，新晋成为南阳富豪的赵家，自然也在其中。
想那赵亮当初在吴县时，见过最大的官也不过是县太爷郑有为，区区一个七品县令，已是了不得的大人物了。
如今知府大人相邀，赵亮是受宠若惊，忙备下了厚礼，携同夫人欣然前往。
席间，经过温有道的介绍，赵亮夫妇结识了那位神通广大的“极乐教”教主——冷朝阳。
宾主尽欢之时，觥筹交错之间，冷朝阳应众人所请，于席间当众露了一手。
就叫他掐指一算，不但将赵亮夫妇生辰八字尽数道出，甚至侃侃而谈，说出了许多赵家过往之事，那一派仙风道骨，世外高人的模样，说不出的神圣庄严。
他甚至还特意为赵亮算了一卦，道尽他发家致富的前因后果。
赵亮这才得知，感情是因为自己上一世曾多有散财，广结佛缘，这才获得了这一生富贵的福报。
自此之后，赵家夫妇视冷朝阳当真是犹如仙佛一般，三不五时便要舍些钱财，登门讨教，以结佛缘。
这辈子，他们衣食无忧，已可享尽富贵。只盼着冷朝阳能再点拨一二，下辈子，也好继续享受这人间富贵。
奈何冷朝阳面对真金白银却是无动于衷，虽见了几次面，却只交代两夫妇做人莫要贪心，更不可刻意追求福报，以免得不偿失。
几番苦苦劝告，让赵亮夫妇戒心全无，只当冷朝阳当真是不为金银所动的世外高人。
可惜高人迟迟不肯点拨自己，夫妇两一合计，决定设法拜冷朝阳为师。
一旦有了师徒情谊，赵亮不信，这高人还能对自己徒弟的未来无动于衷。
赵家夫妇可谓是绞尽脑汁，用尽了所能想到的法子，用对自己爹娘都不曾有过的孝顺，一股脑向冷朝阳招呼而去。
最终，终于成功感动了冷朝阳，被纳入了极乐教，成为冷朝阳的记名弟子。
之后发生的事，赵兴就不知道了。
他只知道打从父母入了极乐教之后，几乎就不回家了，只有一次，父亲回家取银子时叮嘱他要照顾好自己，爹娘终于得到师傅同意，传授修道之法了。
很显然，这对夫妇这时候的人生目标，已从获得来世富贵，转变成了只图今生，不求来世了。
他们想要跟着冷朝阳修道，以求此生能成仙成佛。
到了此刻，赵兴终于明白爹娘中毒有多深。只可惜，一切都晚了。
两个月后，一群极乐教的弟子冲入赵府，将赵兴这个赵家唯一的少爷赶了出去。
赵兴一怒之下告上了府衙，知府温有道升堂审理之后，他才得知，爹娘已签下了契约，将家中所有财产全部捐献给了“极乐教”。
赵兴是打死不肯相信，奈何契约就在堂上，白纸黑字，容不得他不信。
无奈之下，他只得前往极乐教总坛寻找爹娘，一连数次，人没见到，反次次都要挨上一顿毒打。
约莫两个月后，赵家夫妇的尸体被一个船家发现，也不知在城外的河里飘荡了多久。
仵作检验之后认定，两人都是因溺水而亡。
赵兴再度告上府衙，温有道传唤冷朝阳，而后者在堂上只轻飘飘说了一句话。
“本座这两位记名弟子，资质愚钝却尤不自知。本座曾再三提醒他们，修炼当循序渐进，不可妄图一日之功。奈何两人却始终不曾往心里去，趁人不备，偷偷下河修炼‘龟息之法’，方有此祸。”
赵兴哪里肯信他鬼话，在堂上不断纠缠，不想却惹得知府温有道大怒，指他咆哮公堂，打了三十大板给丢出了大堂。
自此之后，赵兴无奈之下只得当起了一个偷儿，混迹坊间，讨一口吃食。