老实说，这几天来，先后遭遇了那么多强大的怪物，此刻要进入更加凶名远扬的禁地，他还真是有点担心。可苏惜水既然这么说，胡司明反倒猜到了什么，吸了口气道：“学姐去哪，我就去哪！”
这个回答，显然让苏惜水很满意。
她招了招手，巧笑嫣然：“放心，我怎么可能带你去送死？这禁地入口的里面，可是别有洞天的。”
“校徽提示：即将进入荆棘山谷！”
在胡司明和苏惜水踏入谷口附近，并且越过了那块两米高的石碑时，校徽给出提示。基本上，没有精英级的实力，这个时候就可以掉头回转了，不然十有八九是有进无回。但苏惜水却视若罔闻，继续往前走了几步，消失在谷口弥漫的淡淡雾气中。
见状，胡司明也只能大步跟了进去。
仿佛只走了十几步，又像是过了半分钟，在胡司明心里有些犯疑的时候，眼前的薄雾迅速散开，露出了荆棘山谷里面的景色。
一望无垠的荒漠，遍地的黄色风沙。天际尽头，可以看到好几道黑色的龙卷风漩涡，在天地间无规律的游荡着。起伏不定的山丘和怪石上，偶尔会长有一些最高不过十米、但有着奇特外形的尖刺荆棘。这种在山谷中随处可见的植物，或许才是“荆棘山谷”的命名来由。
“这味道是……”
胡司明能够嗅到，这里的空气中有一股跟外面截然不同的气味。准确的说，应该是一种特殊的气息，干燥中带着刺鼻的煞气，让人很不舒服。
苏惜水就站在旁边，看他抽了抽鼻子，说明道：“这是兽潮的气息，禁地里强大的魔兽太多，多年累积下来，散发的气息混杂，形成了这种独有的味道。”
这时，天色已经越发黑了下来。荆棘山谷的深处，不时传出躁动而又凄厉的魔兽吼声。
一群翼展足有三米宽，浑身土黄色的怪鸟从两人头顶上飞过。被结界困住后，扑棱着翅膀，掉头朝北飞去。其中有两只怪鸟降低了高度，在胡司明上方盘旋了一圈，似乎有些不怀好意。隔着几十米的高度，胡司明清楚的看到了它闪着寒光的利爪，一看就知道很不好惹。
七八只精英级的飞行怪物啊！
才刚进入荆棘山谷，就看到这么一群怪鸟，胡司明不由有些忧虑起来。天知道，这片占据整个虚幻空间约十分之一面积的禁地深处，究竟还有什么样的强大怪物。
“先别看了，跟我来！”
苏惜水拉了拉胡司明，带着他朝山谷入口附近的东面山坡走去。那里地势险峻，居高临下，可以清楚的观察附近几千米的情况。走近之后，胡司明注意到，如同梯田般递减的山坡第三层上，中央有一个天然的山洞，洞外还有大小般配的巨石遮掩。如果不是走近后刻意观察，恐怕很难发现玄机。
看上去，这里似乎曾经是某个怪物的巢穴。
现在，怪物已经被清理掉，但不知道为什么，这山洞却没有被学院的力量平复。由于地势绝佳，反倒成了一些来不及返校的学员的避难所。每天到了傍晚时分，都会有学员自发朝这边聚集，抱团抵御风险。
“进去后，不要多说，有什么事交给我出面。”
快抵达山洞的时候，苏惜水小声交代起来。考虑到胡司明的实力和等级不太符合，她让胡司明收起一两件宝物。这样即不会因为弱小而被轻视，也不至于太肥引起其他学员过度觊觎。
“嘿，又来两人！”
守在山洞门口的，是一名大二学级的学长。因为彼此不熟，胡司明也不敢贸然动用探查，以免被视作挑衅。不过从并没刻意掩饰的气息来看，这人的实力跟苏惜水相仿，说不定还要更强一些。看到胡司明这个大一学员跟来，他只当是被刻意照顾的后进。这种事，在社团中很常见，倒也不出奇。略微打量几眼，这学长便朝苏惜水点点头，侧身让两人走了进去。
这个山洞，是典型的葫芦形洞穴，口比较狭窄，内里面积倒挺大，恐怕同时容纳数十人都不成问题。此刻，已经有六七名学员在里面。有独行的，也有两三一组的，基本上都是大二级的学员。只有一个挺性感的美女，也是大一学员，估计是傍上了旁边的大二学长，这才被领进来。
对这个大一学员，胡司明就没什么忌惮了，一个探查丢了过去。
等级LV6，身上有一件高级宝物，四件低级宝物。
身上的装备，只能算还不错。倘若是新学员，绝对算一流了。但是，那个LV6的等级，却让胡司明眼皮跳了一下。自己也是两天前，才辛苦升到LV6的。看她一脸的媚意和娴熟的撒娇举动，怎么看都不像是刻苦努力、自身又有机缘的学员。
这个美女学员的等级，十有七八是抱大腿升上来的。
不过，她是自己努力的也好，是傍了大二学长也好，都跟胡司明无关。或许在其他人眼中，胡司明这个跟苏惜水一起进来的家伙，也是傍了学姐的小白脸。至少最里面那个大二的男学员，看向胡司明的眼里就有羡慕。
在大多数人眼中，苏惜水是可以打十分的妹子。
这时候，山洞外面陆续又来了两波学员。有些是跟胡司明一样，被怪物追赶错失了时间。也有些是混的不如意的，宁可冒险在外面停留一夜，也不愿多次支付离校的门票。当然也不排除有人是练级狂魔，想尽可能节省时间，最大效率提升自己的实力。
“应该没人了。”
眼看天色彻底黑下来，荆棘山谷外一片鬼哭狼嚎，大批白天不出现的危险魔兽开始活跃，外面的那名大二学长点点头，双臂撼动巨石，将它拖过来挡住洞口，只留了仅供一人出入的缝隙。
大概是多次来过禁地，学长拍了拍手上的灰，用平缓的语调道：“还是老规矩，每两个小时换一拨人，来洞口盯梢，都自觉点。发现有异常动静立即示警，如果遭遇怪物袭击的话，能挡住，就尽快处理。不能的话，招呼一声，大家一起冲出去，之后各凭本事。最后还有一条，这里夜间绝对禁止私斗，否则群起围攻。”
这样说完，他盘腿坐到了洞口，看似闭眼假寐，实则留意着外面的动静。
既然有人愿意第一个守夜，其他学员也不多言，各自在山洞内找地方休息。胡司明和苏惜水也来到山腹内侧，坐在一起耐心等待天明。
山洞内，一直都很安静，可以听到学员们绵长的呼吸声。胡司明可以感觉到，几乎没有学员真的睡着，大都是在闭目养神。这个山洞虽然说是避难所，但终究也在禁地之内，风险还是有的。安静时或许还不明显，一旦外面传来大型魔兽的凄厉吼声，或者可疑的震动，里面的学员们立即就会有所警惕。
就在这个时候，外面忽然传来了密集的脚步声。
山洞里的十多名学员，立即睁开了眼睛。
守在门口的学长长身而起，手上瞬间多了一把缭绕着闪电的长剑，眼中隐有历芒闪过，试探着问道：“谁？”
“大二C学区的学员，也是来禁地狩猎的。本来早就能赶来，不过小队路上遇到了一点麻烦。但不用担心，怪物已经被甩开了。”
来人的声音不慌不乱，让守门的大二学长稍稍松了口气，不是怪物就好。
他耐心等了片刻，确定外面没有动静，这才道：“好吧，请进。”
巨石被挪开，一行四人鱼贯而入。三男一女，都是大二级的学员。带队的一人年纪约莫三十岁，皮肤很白，长的也比较阳光，很容易让人心生好感。
“各位，打扰了。”
他上来就先到了个歉，然后才跟三名队友一并朝里走来。看到来的只有四人，又还算客气，先到的学员们也就解除了警惕，重新休息起来。
四人也不多话，一路走到里面。路过苏惜水坐的地方时，三个男学员难免有些惊讶，没料到这里有这么漂亮的妹子。但是，有重任在肩的他们也只是稍稍打量一眼，随即就围成一圈，坐到了角落里。
前后也就一两分钟，山洞里就重新恢复了平静。
几乎没有人注意到，坐在苏惜水旁边的那个大一男学员，突然失踪了。只有门口的那名大二学长注意到了什么，但他并没有多事，仍旧坐回了远处。
在学院中，喜欢管闲事的人往往死得快。
“胡学弟，你？”
作为胡司明的同伴，苏惜水是最先发现异常的。
在外面响起那个男声，四人走进来的时候，胡司明就突然脸色一变，装备上了暗影斗篷，迅速进入了隐身。这避难所里那么多学员，又有默认的规则不许在里面动手，自然没有布置反隐手段的必要。在场的学员中，也没有谁奢侈到拥有真实宝石之类的道具。所以，胡司明的隐身，居然没有人能看出来。
苏惜水不清楚胡司明为什么要突然这么做，但能够猜到是跟新来的四人有关，很配合的没有异动，而是通过了校徽发了这样一封联络短信。