“区区一名落榜秀才，‘公子’之称不敢当。”说得谦逊，语气中隐约透着股清高自傲。
过于卑谦，会显得懦弱，没人喜欢无能之辈。
这点，他自认拿捏得当。
“考过秀才呀，难怪绘得一手好丹青。”
楚瑶清顺势称赞，没其他意思，纯粹好心鼓励。
书生叹息一声，惆怅道：“如果考官能如小姐这般识才，在下……”
“蝶儿，季郁何时过的府试？”清甜的嗓音高昂，打断了未尽之言。
“季少爷……是去年，对，奴婢记得清清楚楚，因为其十七岁生辰将至，季管家便将两件事合二为一，请大伙儿吃了顿好的。”
“哎呀，季哥可真是才华横溢啊！”
陈瑾焕的脸色顿时堪比衣裳，青中泛着白。
努力维持住云淡风轻，看向说话之人。
那是名十三四岁的小姑娘，生得小巧玲珑，梨涡浅浅，未语先笑，可投过来的眼神，不太友善。
他觉得莫名，素不相识，何来仇怨？
“小妹。”楚瑶清偏头轻斥，“别这样。”
寒门子弟独自谋生不易，许是当真满腹经纶，有志不得伸，胡乱言论，要刺伤人心的。
效果达到，见好就收，她乖巧应喏：“是，三姐。”
这一打岔，话题没能继续，青年只得取出纸伞，道：“昨日小姐未言明颜色，在下不敢擅自做主，遂只勾勒了花型。”
白跑一趟，说不失望是假的，可教养良好的少女做不出责备之举，微微颔首：
“我的疏忽，此花京中甚少，拿不准亦正常。”
“着色需过一夜。”他诚恳道，“请告知贵府住址，明日一早定当如约奉上。”
哟，算盘打得不错，开始探家底儿了。
她心中一声冷笑，直接替三姐拒绝：“不用了……”
岂料书生深深一揖，坚持道：
“请小姐给个弥补的机会，否则陈某寝食难安！”
首战失利。
陈瑾焕脸皮之厚，城府之深，她始料未及。
听闻宣武侯府，竟能做到面色如常，甚至一改亲近，露出些疏离感，彰显着视权贵如粪土之心。
她差点，就信了。
以退为进，这招用得不错，佩服。
楚瑶清前脚进府，她后脚即对守门小厮耳提面命：
“如有人携伞求见三小姐，就回不在，让其留下东西速速滚蛋，等半个时辰再通报，对了，不准说是我交代的，懂吗？”
家仆看着有些抓狂的小姑娘，呐呐：“懂了。”
翌日，刚用完早膳，她就奔向翠雪苑。
未至苑门，自小径那头远远传来女子的嬉闹声，心下一突，坏了。
匆匆迎上，只见蝶儿正转着木柄，伞面上的花儿仿佛在绽放一般，摇曳生姿。
而三姐则唇角微扬，右手执着展开的纸张，左手掌心赫然有朵真正的鸢尾。
“见过那姓陈的了？”她惊慌失措，“这些……都是他送的？”
“应该……是吧。”
楚瑶清的心情很好，惊喜于这朵犹沾着露水的蓝紫色花蕊。
更惊喜于附及的诗句——风中摇动罗纨扇，千羽飞鸢去又来。
看似在形容鸢尾，又似是描述一位亭亭玉立的女子。
遣词用句间，洒脱直白，情真意切。
俗话道，诗如其人，可见此人内心坦荡，真性情。
“什么叫应该？”
这含笑的表情，令她万分焦急。
记忆中，有段时日，三姐经常如此，原来早有征兆！
蝶儿插话道：“阿忠说一大早开门，伞、花还有一封信，就搁在外面啦，半个人影也没瞧见呢。”
她暗付，若不是小厮随机应变，便是那负心汉手段着实高明。
故意不露脸，用些符合姐姐心思的小玩意来当饵。
“陈公子的诗写得很好呢。”楚瑶清略为羞涩的递过去给她鉴赏，“确是有真才实学的。”
她恨恨的别开眼，生起闷气。
三姐啊三姐，昨日还无动于衷，怎么一首诗就鬼迷了心窍。
难道非要她道出真相，才能遏止旧事重演？
恐怕，没人信哪……
啪！
柳枝笞向地面，留下一条浅沟，吓了她一跳。
“师、师父……”杏眼瞠圆。
“你眼底还有我这个师父？”他冷哼，“魂不守舍的，怎么，在想你家中那位哥哥？”
“想他做什么。”她诚实道，“最近相处挺愉快，没什么好抱怨的。”
“果然，就不能对你太好。”他喃喃自语。
可惜，对面的小姑娘毫无察觉。
该练的皆练了，反正进度甚微，他干脆放她一马，转身离去。
两人一个从东门出，一个走西门。
错开了时间，一前一后抵达侯府。
当他跨入苑门时，见到了半个时辰前，刚刚分开的人。
只不过，自己摘掉面具，换身衣衫，成了她口中讨厌的兄长。
曾经林傅问过，这样累不累。
事实上，他乐此不疲，且完全没想过要坦诚。
对那张热情的笑颜视而不见，径直往里走。
呵，不是说，没想他么，干嘛立刻过来。
早习惯了这人的怪脾气，她没多意外，急急忙忙追赶。
“暮哥哥，暮哥哥，等等——”
一声声，软软糯糯的，叫得他心烦意乱，回首斥道：
“什么事都找我，油坊要你这管事有何用？没能力，不如及早脱手。”
她扁扁嘴巴，气呼呼的反驳：“新油制成，已命人详细查探，列出了京中最出名的一百多家酒楼食坊，过两天就能装样送过去，敢问东家哪里不满意！”
他顿住脚步，似笑非笑：“不为铺子，那守在这儿，为了我？”
“是为了你呀。”杏眸眨了眨，她踌躇着，有些难以启齿。
呼吸一窒，凤眸转幽。
小养女这是……要干嘛？
她环视一圈，见四下无人，凑上前小声道：“假如你对一女子有不轨意图，设下陷阱献殷勤，怎样才能让你死心放弃？”
修眉皱起，眸光凌厉：“云玖卿，麻烦你下回动动脑子再问，与我而言，不存在这种假设！”
她挫败低头，悄悄吐了吐小舌。
确实，即使没册封为皇子，凭他的条件，三妻四妾不在话下，何须去图谋谁。
但这不是走投无路，病急乱投医么。
那些表哥堂哥的，一来给不了好建议，二来怕毁了三姐名声。
“同为男子，你就出个谋、划个策呗。”她巴巴的恳求。
目光在白嫩的小脸上流转，他忽地嗤笑：“该不会，有谁要对你不轨吧？”
她气结，这绝对是明晃晃的嘲笑。
暗讽以她的长相，连歹人也看不上！
忿忿道：“当然不是，我的话，倒好办多了。”
根本不可能发生接下来的情形，为了一个男人，失去理智，闹得与父母决裂。
她无法理解三姐的所思所想，只得从陈瑾焕那边下手。
薄唇缓缓勾起，他收回视线，淡淡道：“真想知道我的办法？”
“嗯嗯。”她兴奋点头。
凤眸浮起邪恶的光：“杀了他，一了百了。”
“……”
看来，她的确问错了人。