第二日下午曼烟又去了朴居，众人都觉惊诧。曼烟安安静静用完哺食，吩咐凤娘从明日开始一天熬一锅绿豆水，凡是进门的客人不管点不点菜都赠送一碗。已经是夏至，生意快要上门了。
三小姐用过饭就要去御史府，这次驾车的是柳五。秦彻安排慕影一路护送。这个点出门见客实在奇怪，好在现在白昼长，离天黑也有一个半时辰。曼烟坐在车里，将手中的帖子翻来覆去，吏部尚书梁朗的名帖。秦彻为何能用吏部尚书的名帖？吏部尚书乃朝堂重臣，秦彻不是官身，跟梁尚书究竟是什么关系?
御史府郑家在皇城中心，马车很快到了。拂尘递上名帖后，那个守门人往里头送信的同时，频频回头。
过来领路的不是什么管家，而是一个看起来比春喜大些的丫鬟，黑眼圈很重。一看到曼烟如见救星，“梁小姐，您快去看看我们老夫人吧。”
她走得很快，一脸焦急之色。曼烟跟在她身后，不时左顾右盼。
这郑府，让她想到四年前的安平侯府，父亲战死之后，傅府大房只怕也是这么愁云惨雾吧。但是傅家是少了当家顶梁柱，郑家的家主却是还在的，怎么郑府一副大厦将倾的感觉。真真是令人不解。
直奔主题到了内院郑老夫人住的地方，曼烟才知道她竟然就是老夫人的贴身丫鬟。屋里比较暗，只有她一个人奔忙。郑大人的后院看来走的是极简主义。
见她要去倒茶，曼烟忙示意不用。问道：“你叫什么名字？”
“奴婢叫玉竹。”玉竹说完就拿起蒲扇给床上的郑老夫人扇风。
曼烟开始细细打量老夫人。老夫人睁着眼半靠半躺，面容枯瘦，没有丝毫表情，如一潭死水。一双眼睛却异常发亮。曼烟知道那是饿了好几天的眼神，现代一些辟谷减肥的人也有这种眼神。老夫人额头上有一层薄汗，却还盖着一床布单子。曼烟抬起她的胳膊，胳膊肘内侧有几道红印子，应是被人掐过。接着又检查了脖颈耳朵，床上的人任由曼烟翻看身体，依旧一动不动，如彻底失去知觉。
曼烟连续轻柔叫了几声，“老夫人，老夫人。”
还是没有反应。不是厌食症，有老年自闭的倾向。
玉竹满头大汗了还在努力扇扇子，曼烟站在床边感觉到阵阵凉爽。
“老夫人几天没进食，这样的情况有多久了？你将知道的一五一十说给我听。你说的越多，我诊治好的把握就越大。”
玉竹一边抽泣一边道，“老夫人差不多是从两个月前开始不爱吃饭的，先前还勉强吃一些，如今已经三天没吃饭。一晚奴婢值夜时，发现老夫人双眼圆睁，吓了一跳。后来奴婢不停追问，老夫人才说她想睡但怎么都睡不着。奴婢便叫外管事弄个熏炉和安眠香回来。现在每晚都点香，可是老夫人还是睡得很少。昨晚只睡了半个时辰。而且，老夫人从上月开始不理人了，谁叫都不应，老爷来了也不说话。”
原来空气中淡淡的香味是晚上点的安神香。曼烟盯着玉竹，问道：“两个月前，府里有没有发生什么特别的事情？”
玉竹拧了拧手指，犹豫好一会才道：“夫人同老爷吵过一次架。”
看来那次吵架动静不小。曼烟问：“老夫人出恭还正常吗？”
“这几日出恭很少。”
大小便在古代也不知道怎么表达，曼烟不好多问。不过老夫人额头有出汗，今天该是喝过水的。肯喝水，身体器官还在维持正常新陈低谢，这个自我封闭就没到绝境。以前实习时，有些自我封闭的病人是连水都不肯喝的，他们害怕喝水害怕上厕所，害怕一切运动，包括身体内的自然循环。人一旦封闭自我，就会希望时间停止流逝，只在自己的堡垒里存续。
曼烟来了这么半天，没有见到半个病人家属。“怎么没有人给老夫人侍疾呢？”
玉竹吞吞吐吐，说起府里的事情十分不自在。“老爷公务太繁忙了，夫人，夫人要照顾少爷，少爷身子不好。”
“夫人来看老夫人多吗？”
“夫人很少来。”玉竹似怕曼烟误会，跟着补充道，“少爷，离不开夫人的。”
那郑老夫人胳膊上的红印子最可能是自己掐的。曼烟继续问：“老夫人之前身子好时，都做什么打发时间？”
“也没有特别的，就跟京城的老夫人差不多，拨念珠念佛经。”
曼烟想到了一个办法。“你识字不，会念佛经吗？”
玉竹摇摇头。她不识字，只常听老夫人嘴里念叨，自己若是看着佛经是不会念的。
曼烟命令道：“你去将佛经、木鱼还有敲木鱼的东西拿过来。”
玉竹虽然不理解她的用意，但仍旧十分配合。
说话的间隙，曼烟始终观察着郑老夫人的反应，看能不能找到突破口。趁着玉竹不在，曼烟问道：“老夫人若是这样下去，恐活不了太久。您心里还有什么遗愿吗？”
依旧没有反应，还是一副无欲无求的神情。
曼烟更靠近床头一步，查看有没有遗漏的蛛丝马迹。没有人扇风，老人额头的湿意好似重了些。于是曼烟一把掀起她身上的单子，咦，老夫人的眼睛眨了一下。曼烟迅速将单子盖回去，起身走到帘子外的明间，对着拂尘附耳交代。
玉竹回来后，曼烟挑出拂尘最熟悉的《金刚般若波罗蜜多经》，“般若经”那段拂尘听她念得多，浑水摸鱼应该过得去。曼烟叫玉竹继续给老夫人扇风，不过一炷香内不能停，要匀速地轻轻挥动扇子，左右或者上下扇动，中途不能改变风向与力度。曼烟让她先在外间试着扇动，她感觉可以了才让玉竹进去。两人扶老夫人平躺下来后，曼烟指了指扇子便离开。
玉竹进去约莫一盏茶的功夫了，拂尘开始按照三小姐嘱咐的念佛经。其实拂尘也认不全经书上的字，好在三小姐说不用认全，不认得的字就嗡嗡替代，于是拂尘念得含含糊糊，五个字一顿，敲一声木鱼后继续五个字一顿，再敲一下木鱼，如此循环念下去。
“观自在菩萨，当；行深嗡嗡嗡，当；罗蜜多时嗡，当；见五嗡皆空，当；，度一切苦厄，当；舍利子色不，当；异空空不异，当；色色即是空，当；空即是色受，当；嗡嗡嗡亦复，当；如是舍利子，当……”
开始拂尘放不开语速很慢，念第二遍就流利多了，字间不再有迟疑，敲出的木鱼声也变轻，渐渐都能满足曼烟的要求。当她第三遍快结束的时候，曼烟蹑脚走到卧室门口，悄悄掀开帘子，郑老夫人已经睡着了。剩下玉竹满脸惊诧地立在那里，手里的动作也不敢停。
曼烟这才让拂尘进去接替玉竹，然后叫玉竹带她去花园走走。郑家的园子极小，就是块巴掌大的地方，风景连侯府的“雨霖轩”都不及。
曼烟道：“今晚你辛苦点。现在天气热，老夫人身体弱，屋内不宜放冰，多给老夫人扇扇，等她醒来后应该会觉得饿，准备一点清粥就行了。”
玉竹笑成了一朵花。“府里没有冰，奴婢肯定给老夫人扇一整晚。梁小姐，您这是什么法子，老夫人怎么一下就睡着了。”
曼烟只笑了一下，“也是碰巧，刚好法子奏效了。不过老夫人身边就你一个人吗，我看院里只有你一个丫鬟呢。”
曼烟能看出郑老夫人对这个玉竹的依赖，若是她累倒了，后面的治疗可不好继续。
“只有奴婢伺候，老夫人才肯喝水，而且，府里的主子身边都只有一个丫鬟。”
曼烟点了下头，“你不用扇整晚，到夜间凉下来就可以去休息。”
现在只做了第一步，最主要还是弄清楚老夫人的病因。曼烟想多了解些情况，就找了个石凳坐下，准备问问郑府的情况。
一抬眼发现对面跑过来一个三四十岁的中年男子，身上穿着官袍，头顶好似写着焦头烂额四个大字。他跑得满头大汗，五官紧皱，面容憔悴，约略好几天没睡过觉。
此人就是当朝御史大夫，郑如龄。腰间垂着银印青绶，一望而知其身份尊贵。曼烟想不通，御史大夫掌监察百官检举不法之事，位高权重，官秩千石，怎么这个郑大人如此狼狈，郑府也是极尽简朴，人丁稀少。
“贵客上门，老夫失礼了。小大夫，不知道我母亲如何了？”郑如龄口中说着歉词，但面对一个小女孩，不可能有多谦卑。
曼烟更为诧异了，竟然是郑大人亲自过来。府里有女客上门，为何不见当家夫人。“老夫人已经睡着了，您若不放心可以去看看，动作要轻一点。”
郑如龄不过是随口一问。吏部尚书梁大人向他荐了个良医，他不好推拒才应下，谁知道这么不起眼的小姑娘竟然真的会治病。狐疑道：“真的睡着了，吃的什么药？”
玉竹忙道：“确实睡着了，没吃药。梁小姐好生厉害。”
郑如龄难以置信，“敢问，您可是梁家小姐？”
曼烟轻轻摇头：“我只是受人所托来看望老夫人，并不是梁家人。大人切勿高兴过早，老夫人的病不是一两日能好，我明日再上门。”
郑大人亲自去探望老母亲，曼烟便坐下来，和玉竹东一句西一句地打听。没一会，郑大人就回来了。“还请小大夫多费心，一切就拜托您了。”老夫人没事，他可以安心去忙公务了。曼烟看着他头也不回地匆匆往外走，问玉竹：“你们老爷永远这么忙吗？”
玉竹点头不迭，“嗯，老夫人说老爷是个勤政爱民的好官。”
直到天黑下来后，曼烟才让玉竹换回拂尘，说明日再过来诊治。