洪秀全本想跟他们问一下路的，见得那些团练如此蛮横，也就懒得去搭腔了。待得那伙人走过，洪秀全也朝着那些团练的方向走去。转过一道弯，却是又见到一个岔路口。
“这里岔路还真多，象个迷宫一样”冯云山说道。
“你们听，前面有喝骂声”董海川说。
洪秀全他们竖着耳朵，也没听到什么声音。
“往这条路走，前面肯定有人”董海川是内家拳鼻祖，听力要比一般人强的多。说着，带头走去。
又爬过一个山岗，前面是一片比较开阔的山坡，在那山坡上，确是有一堆人停在那。
“好像是刚才那群团练”洪宣娇眼尖，“他们好像在打人”。
“走！，过去看看”。
在这堆人中，有三人被围在中间，看摸样年龄都只在十六岁上下，这些少年都背着竹篓，竹篓里是烧好的木炭。其中一个倒地昏迷不醒，木炭洒了一地。在这群团练中，那个领头摸样的人，正手持长鞭，抽打着三个少年，还大声喝骂。
董海川最见不得这种恃强凌弱的场面，冲都跟前，一脚踢飞了两个。赖莲英早就憋了一肚子气，从腰间拉出一根长鞭，“啪”的一响，旁边一个团练满脸开花，捂着脸蹲了下去。洪秀全等人纷纷动手，转眼间，这伙团练都被打倒在地。
赖汉英赶紧扶着那位倒地的少年，看了看脉，掐住少年人中，又在胸口抚了几下。少年才徐徐清醒过来。赖汉英又拿出一颗治内伤的药丸给少年吃了下去。
领头的那个练总捂着胸口，撤到一边，恶狠狠地说：“你们给我记着，有种报上名来。”董海川眼中凶光一闪，杀气浮现。那名练总吓得一缩头，顺着山坡就滚下去逃了，其他人也跟着往坡下滚，霎时间倒是跑了个干净。
“你看这些山民，个个都象兔子，跑得真快”洪宣娇指着那些逃跑的人，笑着说。
“哈哈”其他人也笑了起来。
这时，那三个少年倒地向洪秀全他们长拜不起。洪秀全将他们一一扶起，问他们叫什么名字，住哪里，三少年分别报上自己姓名：
萧朝贵，十八岁；
杨秀清，十五岁；
李秀成，十五岁。
三人都以耕山烧炭为生，住在这紫荆山的平在村。洪秀全看着这三人，内心一阵震撼。这三位可是历史上太平天国的三位巨子，现在却还都只是个烧炭的少年。“还缺一个，也是天平天国最被人称颂的一个，估计现在还是个七八岁的娃娃”洪秀全心想。
三人这次出来，是想将木炭运出山外，换取油盐。走到这里时，那群团练迎面走来，不料李秀成的木炭篓子不小心挂到了人，弄脏了那个练总的衣服，被练总一阵毒打，昏死过去。
“那个练总，我认识，叫做王作新，是从武宣那边过来的，平时就横行山里，讹人钱财，这紫荆山一带的穷苦百姓和来往山客，都痛恨他。”杨秀清说。
“刚才应该杀了他们，为民除害”赖莲英狠声说道。
“他是武宣知县的小舅子，惹不起，再说我们这紫荆山也是多个县交界的地方，没一个县愿意来管”萧朝贵说道，洪秀全眼睛一亮，这三不管的地方最好了！
“你们可以带我们去平在村吗？”洪秀全问。“当然可以！”三人异口同声道。赖汉英帮李秀成背起了炭篓，扶着他，向山里走去。
路上，洪秀全问道：“听说你们这里有个苏三娘，带领着一支2000多人的队伍，专门劫富济贫，锄强扶弱。”
“有的，苏三娘是天地会的，但是在灵山那边，很少到我们这边来。”萧朝贵说，“要是能来我们这就好了。”
“听老人们讲，去年苏三娘就来过我们紫荆山，只不过很快就走了。”杨秀清说。
洪秀全知道历史上的太平天国有个苏三娘，武艺高强，很会统兵打仗，好像就是广西这一块的人。正想着，后背突然感觉有股凉飕飕的感觉，回头一看，原来是赖莲英的双眼正冒着寒光，照射过来。
“你这么看着我干嘛？”
“你心里有鬼？”
“我心里能有什么鬼？”
“没鬼，你问那个苏三娘干嘛？”
“不是说过要团结一切可以团结的力量吗？”
“你怎么就先想到要团结这个苏三娘？”
其他人也没有去理会两人的吵嘴，习惯了。……
临近黄昏，他们终于到达了平在村，这个山村环山而建，零零落落的散布着茅舍木屋，倒是聚集了有千百户人家。
“洪先生，我们到了，我家住这，他俩住后面。”杨秀清请大家进屋。
说是房屋，其实就是一个简陋的茅棚，洪秀全他们进了屋，屋里陈设极少，就只有一张树干搭成的床和一个泥土灶台，一个做凳子的木桩和一个破木桶，没其他东西了。“你家里就你一个人？你父母呢？”冯云山问。
“我五岁的时候，父亲就去世了，九岁的时候，母亲也过世了，现在就我一个人。”杨秀清稍微沉默了一下，但没有从杨秀清身上看到多少悲伤，两眼迸射出的是一股不屈的目光。九岁的孩子就开始独自讨生活，这在满清比比皆是。洪秀全拍拍杨秀清的肩膀，没说什么。
当晚，洪秀全等人就住在杨秀清家，只不过赖莲英和洪宣娇住在屋内，其他人露天睡在屋外。这山里的蚊子，真的很厉害，洪秀全拍了一整晚。
第二天，洪秀全让杨秀清叫来萧朝贵和李秀成，让他们去周围叫来人手，越多越好，要他们帮忙盖房子，有工钱的。要在紫荆山建立根据地不是一时半会的事，得先做个窝出来。
好家伙，一顿饭的功夫，黑压压地涌来了三四百人，男女老少都有，各个手拿工具，有斧头、柴刀，还有锄头、铲子，竟然还有人提着篮子，拿着麻袋过来。“我这又不是分粮食，拿着袋子过来干嘛？”
安排建房的事就交给洪仁玕了，选好一块空地，现场立刻热火朝天起来。洪秀全让赖汉英带一些山民，回浔州城一趟，多购买些粮油工具运进来，钱不是问题，有胡以晃这个大财主呢。
趁着大伙忙活，洪秀全决定去山村各处转一转，了解了解。赖莲英也跟了过来，两人肩并肩走在山间的小路上。清风吹来，树影婆娑，山林里充满了簌簌的响声，两人四周已空无一人。洪秀全看了看旁边的赖莲英，此时赖莲英头巾微松，散出几缕长发，凌乱地洒在白皙的颈脖上，看得人咚咚心跳。赖莲英没有察觉到洪秀全神情的变化，专注地往前走着。