林则徐此时正在离威远炮台一公里处的青山头调动全局。现在整个虎门集中了16000的兵力，几乎将整个广东的兵力都布置在了这里，分成了三道防线，由于担心炮台众多，兵力过于分散，所以将主力集结在了最险要的第二道防线上，导致了第一道防线兵员的不足。
现在由沙角炮台和大角炮台组成的第一道防线完全笼罩在了英舰的炮火中，炮台守将都在坚持抵抗，毫不退缩。林则徐已得知沙角炮台告急，派部将赖恩纶率军3000，前去增援。这个赖恩伦是林则徐亲信，有兄弟三人，均在林则徐帐下领兵，赖恩伦排行老三，大哥赖恩爵在广东水师任职，二哥赖恩禄镇守镇远炮台。
进攻沙角炮台的英军已经到达沙角山下，陈连升得知儿子战死的噩耗，顾不得悲痛，抽调炮兵，连同伙夫杂役一起，凑成了200人扼守入山关隘。通往沙角山顶的路非常陡峭，檑木滚石砸将下来，令英军一时难以攻克。
赖恩纶赶到后，从英军背后发动了攻击，英军猝不及防，一时损伤惨重。登岸的2000英军，现在只剩下1300多人，炮台攻不下来，后面又有援军赶来夹击，只得往海边撤去，等待后续英军的到来。
沙角炮台对面的大角炮台已被英军攻下，英军开始源源不断地从沙角炮台的射击死角上岸。赖恩纶已经与陈连升汇合，看到远处海边大量的英军，赖恩纶对陈连升说：“陈大人，我们撤吧，林大人说了，如果沙角炮台英军太多，我们就要撤往威远炮台坚守。”
陈连升摇了摇头，“赖将军先撤吧，跟林大人说一下，吾誓与炮台共存亡！”对身边的亲卫也说道，“你们都随赖将军后撤”。
“陈大人要留下，我等也不会独活。”周围亲随齐齐跪下。陈连升一时老泪纵横，儿子为炮台而死后，他早就将生死置之度外。
当英军上到山顶后，发现山顶的清军已经撤走，只有一个老将和三四个清军在最顶上的一个炮台向下射击。英军将这个炮台团团围住，一阵枪声响起，炮台恢复了宁静。当英军涌进炮台，剩下的那几个人已倒在了血泊中，在那个老将不远处，一条火绳正“哧哧”作响。英军这才发现炮台里堆满了成桶的火药。
“啊！快撤退，快！”英军顿时惊慌失措，拼命往外跑。
“轰——”正在往威远炮台撤离的赖恩纶，听到身后一声惊天动地般的巨响，离这么远脚下都能感觉到爆炸产生的震动，回头朝沙角山望去，只见山头火焰冲天，黑烟滚滚。
“陈大人——”撤下来的炮台守军齐齐冲着远处跪下，个个泣不成声。
赖恩纶强忍着不让泪水流下来，“血债当由血来偿还！我们走！”
巴尔克海军司令正在自己的座舰“皋华丽号”上，看到了沙角炮台上发生的爆炸，脱下大檐帽，朝着沙角山方向鞠了个躬。一个人的自尊，不是靠自己给的，同样，一个民族的尊严，靠的是其他民族的认同。
“向威远炮台进发！”
虎门要塞最险恶的中心门户，就是这威远炮台一线，由沙角向北航行7里，江心有上横档岛、饭箩排、下横档岛三小岛横挡来路，上横档岛上建有横档炮台、永安炮台。三岛东边为珠江主航道，主航道东岸的亚娘鞋山，建有威远、靖远、镇远炮台。西岸山上建有巩固炮台、蕉门炮台。经过林则徐不断加多加固，现在整个第二道防线有600多门火炮严锁江面，号称“金锁铜关”。
“开炮！开炮！开炮！”从虎门炮台和英军舰队发出了同一种急促的喊声。炮弹如雨，整个江面就象煮开的沸水，到处是气泡和水柱。江面虽然宽广，但是江中却多是沙洲和浅滩，已经有一艘英舰在江心搁浅，限制了英舰炮火的发挥。进入这个区域的英舰，虽有总数近1000门的火炮，却不能形成统一连贯的攻击。
威远炮台是英舰重点攻击对象，现在炮台处一片狼藉。威远炮台是由巨石砌成，异常坚固，实心炮弹威胁并不是很大，但是英军发射的榴弹和燃烧弹，却对炮台上的人员造成了很大的杀伤。尤其是一种燃烧弹，爆炸后竟然飞溅的是融化的铁水，令守军大为惊恐。
威远炮台守将李廷钰满面漆黑，前额头发都被烧焦了，一张口，露出森森的白牙，使人看起来异常狰狞，“你们平时都是这样训练吗？一个个磨磨蹭蹭的，林大人就在后面看着，不要给老子丢脸！”
这个炮位的士兵个个也是面目焦黑，身上的号服烧得七疮八孔，先前一枚燃烧弹正好击中这里，在爆炸的瞬间，扑出巨大的火焰，差点把不远处的火药给点着了，吓得这些士兵有些畏畏缩缩。听到李廷钰这么一吼，马上扔掉了恐惧，迅速装填弹药起来。
英军一艘三级战列舰的前桅突然断开，吱吱呀呀地朝甲板上倒下，倒下的同时，将主桅上的帆撤下了一半，弹出的绳索将不少甲板上的水手甩到了水中。这艘战列舰顿时慢了下来，变成了一个活靶子。
巴尔克也从望远镜里看到了这一幕，这艘战列舰处在镇远、威远、横档和永安四大炮台之间，正在艰难地转弯，想逃回来，“不好，是‘康沃利斯号’快点转过来！”巴尔克手心里捏了一把汗，死死地盯着那艘战舰，“竟然发射了链弹！”
“快点，都给老子快一点，一定要把那艘战列舰给老子打沉喽！”镇远炮台守将赖恩禄扬着一把腰刀，狠狠地劈砍着炮台上的砖石。这个击中那艘战列舰的链弹，就是镇远炮台发射的，
“有没有看到那里一艘大船，好像桅杆断了，正在拐弯”威远炮台的李廷钰也发现了这艘战列舰，“没错，桅杆断了，快让人把大炮转过去！”威远炮台的几处跑位开始调转炮口，这些24磅炮非常沉重，需要很多人才能推动，李廷钰也上前帮忙推起来。
上横档岛的炮台已经开始向正在转弯的“康沃利斯号”射击了，镇远和威远两个炮台也加入了围剿的队。一时间，雨点般的炮弹降落在“康沃利斯号”周围。
“打中了，我又打中了！”李廷钰身旁传来兴奋的喊叫声。
“康沃利斯号”还在艰难地转弯，船舷和甲板已经被两岸发射来的炮弹砸得千疮百孔，船身已开始缓缓下沉，看样子被击中了水线以下部位。
“船要沉了，快，快啊”镇远炮台，赖恩禄仿佛变成了吃人的怪兽，想一口把这艘船给吞了下去。
“好！好！好！”赖恩禄连喊三声好，因为他看到“康沃利斯号”船身已经开始倾斜了，船上的水手都在往水里跳。
“康沃利斯号完了……”巴尔克闭上了眼睛。
“报告——报告林大人，英舰一艘战列舰已被我方击沉！”传令兵兴奋地喊道。
“好——！”林则徐也兴奋地拍案而起。加上刚才报告的，虎门炮台第二防线击伤不算，已经击沉的有一艘战列舰和两艘巡航舰。