皇后的病未见好转，但也没有恶化，太医院院使姜德兴依然心急如焚，他知道他必须尽快想办法让皇后的病好转，否者，.
太医何俊仁依然被关在狱中，他一直想不明白，他开的药方是降肝火的，而皇后却出现十分厉害的旺病相，他认为一定有人从中做了手脚，可是，他无法出去调查，不知道具体实情；而且，皇后是后宫之主，她身边的人都是非同寻常的，没有证据，怀疑的话是不能随便说的，何俊仁心里非常着急。
德妃何芷菡派出去调查的太监回来了，他报告说：“是太医院院使姜德兴提议让何太医去为皇后治病的，而就在这之前，都知监张印太监沈德义曾去过太医院，有可能是沈德义的主意，何太医帮皇后看病后，开了几个方子，皇后服了药后有一定的好转，可是，皇后最后一次服了药后，突然病情加重了，皇后变得奄奄一息，后来，宫廷里有人议论是何太医因上次被免职心存不满，故意开出奇怪的药方。”
德妃听了太监的报告后，很气愤，她说：“一定是有人居心叵测，想陷害本妃的父亲！”她想：“父亲行医几十年，一贯谨慎，为皇后开药方，他一定更谨慎，他不可能为皇后开猛药，而且，父亲前几次开的药方皇后服了已有见效，这说明诊断是对的，药方是有效的，后来。皇后服了药后，怎么会变得越来越严重呢？这里面一定有问题。”
德妃问：“太医开药方后，是由谁取的药？是由谁煎药的？”
太监回答：“是服侍皇后的公公取的药，是皇后的贴身宫女煎的药！”
德妃想：“太监取药和宫女煎药的环节都有可能被人做了手脚，但是，听说司礼监已派人查了，在给皇后服的药的药渣中并没有发现异常，这到底是怎么回事？”何芷菡想不清，不知道是谁想害他的父亲。
贤妃在她的冒险举动取得成功之后，更有信心了。胆子也更大了。她觉得光是让何俊仁入狱还不够，还必须让德妃也背上罪名，这才能达到她挤掉德妃的目的。
孙香岚紧接着又大胆采取行动，她送给平时与她关系很好的惠嫔一对十分珍贵的碧玉镶金手镯。让她悄悄在宫中散布消息说：“德妃为了争得皇上的宠爱。与她父亲何太医联手。故意给皇后开猛药，不让皇后那么快痊愈，别看德妃平时贤惠、仁和。其实这都是装出来取悦皇上的，她是很善于耍阴谋的，她的目的是争抢皇后宝座。”
此外，贤妃还把宫中传播的这一消息特意向皇太后报告，太后一直在担心皇后的病，近来一直寝食不安，心情很不好，太后听到贤妃所传达的宫中的传言后非常气愤，她大骂德妃，说她是扮成美女的狐狸精。
贤妃听了心里暗暗高兴，但她却假装好心地说：“这种传言也不一定可信，德妃妹妹看起来很善良、温和的，平时十分敬重皇后，和宫内的嫔妃们的关系相处得很好，皇上对她也很宠爱，她应该不会与她父亲一样，她没有那么大胆，也没有那样坏心眼，看上去她美若天仙，应该不会有那么毒的心吧？”
皇太后听了贤妃说的话，她想：“自古美丽的女子，迷惑性更大，野心也更大，心机更深，何芷菡一定是很善于伪装，很有心机的妃子，才会倍受皇帝宠爱。”
太后越想越气，她觉得这样的女子在后宫非常危险，一旦升为皇贵妃，就有可能削弱她作为皇太后的权力，还很有可能会干预朝政。
太后对德妃越来越反感，她决定暗中派人调查德妃最近的行为，然后再决定如何处置她。
太后找来了一位机灵的姓李的太监，令他暗中调查德妃。
太后做这些事时，都是当着贤妃的面做的，贤妃心里悄悄乐着，她很欣赏自己的奇妙计策。
李太监领命离开太后的寝宫，此时，贤妃赶过来了，她与李太监很熟悉，她为了方便见皇太后，多年来送了不少宝物给这李太监，她觉得今日李太监派上用场了。
贤妃说：“李公公辛苦了，想不到本宫把听到的消息报告给太后知晓，竟会惹太后生气，也给李公公多添了麻烦，李公公还得费心去调查，这是本宫给你多惹出来的事，本宫有点过意不去，最近，西部送来的一件宝物，本宫经常给公公添麻烦，你午后就来找本宫，本宫将宝物送给李公公，以大些你经常为本宫做事，对了，调查德妃的事，你也不用太费心了，太后的心思你是知道的，她对害了皇后的何太医很气愤，何太医故意开药使皇后的病加重，这可是不可宽恕的大罪，本妃真担心德妃妹子卷入其中，人不能想得太多了，李公公是明白人，该知道如何让太后欢心的！”
李太监听了，心里很明白，他想：“贤妃心思我明白，她是让我把调查结果做成德妃是事件的参与者，对于皇后病情的加重负有责任，并有抢夺皇后位置的野心，这能让太后有充足理由把德妃重重处置，贤妃便可以轻易地挤掉一个有力的竞争对手了，她这是让我为她除去后患。”
李太监心里非常清楚，贤妃的意思他是不能不照办的，而且，如果按照贤妃的意思办，他将得到很大的奖赏，如果贤妃有机会升为皇贵妃甚至升为皇后，李太监的前途就很宽广了，而且，按照贤妃的意思办，还能让太后很满意，太后被贤妃一鼓惑，正对德妃的善良和贤惠表示质疑，她怀疑德妃是狐狸精一样的女人，正想处置德妃。
可是。李太监心里有数，德妃才真正是一个美丽、善良、温存的贵妃，她正得到皇上的宠爱，她对后宫的嫔妃、太监们，是真心示好的，她是难得的好贵妃。
李太监心里想：“其实，与德妃相比，贤妃更像是狐狸精，她做了很多表面文章，嘴里常很亲切地称德妃为‘妹妹’。暗地里却毫不留情地设计陷害德妃。近期宫中关于德妃的谣言，极有可能是她散布出去的，而她竟将这消息报告给皇太后，还装好人。用好话故意激怒太后。让太后恨德妃。她暗示德妃想抢夺皇后位置，其实，她自己才更想抢皇后的位置。这个女人是非常可怕的！”
李太监一直弄不明白，皇太后是何等精明的人，可是她为何就不能看出贤妃的真面目呢？连皇上都看出了贤妃并不“贤”，是圆滑有心机的人，太后却看不出来，但是，李太监又不能把贤妃的真面目告诉太后，皇宫里面的事，少掺和才好，皇宫里面有权有势的女人之间的事，更应该躲得远远的，李太监有一套在内宫周旋于皇室家族成员之间的处世妙方。
可是，这一次李太监遇到难题了，贤妃的意思他不能不照办，如果不照办，贤妃是不会饶过他的，但是，如果真的按照贤妃的意思去做，也有两种十分可怕的危险：万一皇上知道了他是在调查中做假结论，那他将是死无葬身之地；另外，贤妃是个很笑里藏刀的可怕女人，如果她在他按照她的意思去做事后卸磨杀驴，他也是死路一条。
李太监左右为难，他决定冒险走一条亦左亦右的路。
李太监故意放慢调查的速度，之后，他去向皇太后报告，他谨小慎微地说：“皇太后，小的领命去调查，现在已查到一些结果，德妃与他父亲关系非常好，德妃对她父亲很孝顺，而何太医对德妃也非常疼爱，上次何太医从院判的位置被免职，德妃知道了很伤心，曾派人去安慰他父亲，与她父亲确实有联络，此次何太医奉命为皇后治病，起初，皇后服了何太医几次开的药，病情有些好转，后来，又一次吃了他开的药后，皇后的病情突然加重，比何太医医治之前还严重，太医院的院使和几位院判、御医，都认为何太医是报复心作怪，为太后开了奇异的药，甚至还有一些太医认为他是故意下猛药，使皇后病情加重，而后他在医治，目的是为了显示自己的高明医术，可是，德妃与何太医联络到底传递什么消息，确实很难知晓，目前要还找不到证据来证明德妃知道或参与他父亲为皇后下猛药的行动；还有，德妃在内宫，处处与人为善，对嫔妃、太监们挺好，她尽力做到让皇上高兴，博得了皇上的宠爱，她表现得很温和，很贤惠，人也很聪明，宫中有议论，说她是装得和善，实际很狡猾，她的目标是登上皇后宝座，可是，现在还找不到证据证明德妃的为善行为是假装的，也没有人站出来证明她有抢夺皇后的计划，这就是奴才调查后所得出的结论，请太后定夺！”
李太监耍出的是骑墙的招式，他掌握一个原则，他所能证明的只是德妃有嫌疑，但尚未能找到证据，他必须进退有度，不管是皇上还是贤妃哪一方责怪他，他都必须有理由申辩，他宁肯被骂，也不能冒险站到一边而放弃另一边的立场，根据他以往的经验，非此即彼是死路一条，只有左右逢源，才能继续生存，才有更好的未来。
太后听了李太监的报告后，她觉得眼下还没有确切证据能证明德妃有恶性，如果要将她投入狱中，皇帝是一定会极力反对，现在正是太后病重时，如果再闹出德妃的事，朝中大臣将会议论纷纷，可是，太后在心里依然怀疑德妃就是善于伪装、很有心机的“狐狸精”，她不觉得不能让德妃那么自由了，她下旨把德妃软禁在德妃的寝宫，不得外出，除了服侍德妃的太监和德妃身边的宫女外，谁也不准进出，太后的理由是德妃的父亲犯了死罪，德妃不能自由行动。
皇帝在气愤中下旨将何俊仁抓捕入狱，但当他冷静下来之后，他仔细一想，觉得何家几代为御医，一直坚持高尚的医德，富有仁德之心，何俊仁处事十分谨慎，他不可能开错药方，更不可能故意为皇后开加重病情的药方，他感到他使何俊仁入狱，极有可能冤枉了何俊仁，他决定下旨让司礼监继续把皇后病情加重的事调查清楚。
沈德义得知皇上下旨司礼监继续皇后病重的事，他非常担心，他对贤妃眼下的行为大致是了解的，他听贤妃的旨令介入太医院，如果内在实情暴露了，皇帝一追问，事情将非常严重。
一不做二不休，沈德义决定更积极地介入，沈德义认为既然何俊仁进入刑狱了就不能让他出来，必须让他“成为”想害皇后的恶毒太医，只有何俊仁承担罪责，沈德义才能顺利地脱离险境。
为此，沈德义实施了一个阴毒的计划。(未完待续。。)
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