却说徐墨卿把男后定夺的花名册呈送到女皇手中。如他所料，在讲明慕辰的真实来历以后，徐钟卿的情绪连丁点波动都没有，也算是默认下慕辰的参选资格。唯一令她多言语的却是钱家送上来的郎卿。
“钱孝真？”女皇发出疑问，等待着徐墨卿为她进一步阐述。
徐墨卿会意，随即把这郎卿的基本概况复述一遍。钱孝真并没有什么特别之处，年方二八，乃是钱家宗亲里的佼佼者。他母亲就是承袭了年叙莲之位的人，皇城里的买办大部分都经由她手。论起来钱孝真也算得上女皇的远亲侄儿。单凭这层关系，他已经赢了选秀中的绝大多数男儿。
女皇在之前就知道钱孝真其人，她只是没想到钱家真舍得把这小郎卿送到宫中。闻言那也是个被娇惯坏了的男儿郎……
“过了上元节便邀他们先去省部初见，确认无异后就可入住后宫偏院。由男官儿们教练几日规矩，至元月末，您与后主方可主持选秀。”徐墨卿有条不紊道。
徐钟卿“嗯”了一声算是对他的认可，“九弟办事得力，吾之前就说，这件事情非你莫属。”
徐墨卿谦虚道：“做事情的都是省部里的上下官员，臣弟不过是拿过她们的结果呈报给皇姐罢了。”
“后主如何？”女皇肃穆问道，“刚才九弟去恩和那里，他现在可还好么？”
看来这几日徐钟卿是没有再去见李恩和了。徐墨卿便拣着好听的说，变相劝说女皇不要忘却李恩和与她之前的情意。他到底是她的糟糠发“夫”。
女皇心里到底怎么想的，这个无人敢揣测，也无人能揣测明白。徐墨卿也只是按照自己的想法去做事，至于能不能赌赢这一局，那就是老天爷该决策的事了。
燕归晚在桃夭馆里一直守着，见徐墨卿安然归来才敢松一口气。
“朱谦、钱孝真、慕辰都已候选上了？”燕归晚复述着这些名字，虽然她不认得他们。
她服侍徐墨卿更换常服，亲自为他掸去一身的浮尘，又吩咐童生端进来滚热的姜水给他暖身子。
徐墨卿捧着热碗在手，道：“还有李家是李木岚，杨家是杨祖安。不偏不倚，一家一位，只是不知道女皇她自己会怎样定夺。”
“余下那七位小生呢？”
“他们……也得看自己的造化了。我没有与他们任何一家私下接触，选定的时候也是与杨湘和钱黎共同商议，这里面并没有什么猫腻。”
“也是难为哥哥了，至少对韵和、朱老和杨家都有个交代。我们已经尽力了。”
徐墨卿见燕归晚满目愁容，安慰道：“晚儿别担心，这件事情很快就会过去。到时候也快春暖花开，你想一想要去哪里游玩？是去秀水山？还是去别的地方？”
“我哪里能想到那些，我只盼这段日子别再节外生枝，让你平安度过就好。”
这年的上元节便过得匆匆忙忙，本想着燕归晚姐弟三人并着各自妻主夫郎一起去逛花灯，也因为广纳面首这事给耽搁下来。
除去进宫和去往省部，徐墨卿一概不见外人，他不想让那些送选郎卿的大臣们逮住身影，李韵和更是日日奔波于哥哥与和李家长辈之间。
杨祖亭倒是没有再向杨家奔走，可燕归岚却忽然染了风寒高烧不断，累日不得
起身，不得已还向宫中告了假。杨祖亭只得日日守在床榻前细心照料，可她的病势却不见好转。
燕乐施为徐墨卿阻隔下一众登门拜访的官宦，连日操劳也把腰身给抻着了，歪在暖炕上歇息几日才缓解过来。
是以上元节燕家过得冷冷清清，与外面的热闹非凡形成冰火两重天。徐墨卿在往返省部的同时，燕归晚也不断往段氏生药铺里跑。起先两日还是帮着慕辰打点行头，后来也觉慕辰应从燕家堂堂正正地走，便与徐墨卿商议把他先接回燕家来。
徐墨卿左右犹豫，“我也觉得理应如此，到底是算燕家送上去的郎卿。但若把他接回燕家，主母那里脸面上可过得去？”
燕归晚不敢擅自做主，只得再去木李楼同燕乐施商量。燕乐施哪里敢不悦？慕辰可是要成为男妃的人！但碍于他们之前那段前尘，便对甥儿道：“那辰郎来燕家这段日子，我与他就不要相见了。你们把他带到桃夭馆里去，平日里没什么要事也不用来我这里定省。”
“二姨母辛苦，名单早是送到御前，那些想来贿赂殿下的人不会再登门了。姨母接下来好好歇歇吧。岚妹那边还生了病，有几日了都未见好转。不知小姨母在哪里为她请的郎中，我惦记去太医院里再请回来一位，帮岚妹仔细瞧瞧呢。”
“我这几日也没顾得上她，岚儿平日里身子骨还算好，怎地就染上风寒了呢？待我这两日去看看。你们先把选秀这事应付过去交了差，再回头看顾府里也不迟。”
姨甥俩很快定下主意，次日慕辰便入住到燕公府里。自他两年前离开燕家，到如今再次登门却物是人非。那时候他年轻气盛，为着燕乐施喜新厌旧厌弃了自己，恼羞成怒差点捅出大娄子。
遥想当年他那般作为，自觉惭愧不已。惹得满城风雨不说，还让慕家长辈跟着一起丢人现眼，他的名声也因此在京都里败坏了倒不是因为他跟燕乐施有过首尾，而是因为他那作闹不止的劲儿。
燕归晚为慕辰拾掇出一间倒座房出来，但他与柳宜风相熟且又多时未见，便想柳宜风睡在一处。燕归晚便同意下来，还嘱咐柳宜风莫要怠慢了他。
柳宜风也很欢喜，没想到竟以这种方式与慕辰相见，两个郎卿在房里嬉嬉笑笑一阵儿。
“不曾想辰郎兜兜转转竟要入宫待选了？”柳宜风露出一股钦羡之表。
慕辰向着正房方向一拱手，“还不是托了殿下的福。不然以我这破败的名声，怎可有机会进宫。”
“哎，辰郎休要妄自菲薄，再说那都是陈年往事，京都里的人们最健忘。若你有幸得到陛下垂爱，就算指鹿为马也未可知。”
柳宜风一番说辞使慕辰更加心潮澎湃，他既已决定踏上这条路，就一定要为自己和慕家搏得一片天地！
“你和扶郎在燕家可好？”慕辰随口问道。
柳宜风伤感道：“就这样熬着吧。晚妻主与殿下伉俪情深，我和扶郎若不是看在伯父的面子上，哪里能容我们到如今。”
慕辰听了也是一阵沉默，燕归晚和徐墨卿的感情，他和慕秦也都看在眼里。
“世上少有的……妻主只疼爱夫郎一人。哪一门大户里不是通房男侍一堆。”柳宜风望着正房方向，对慕辰表露心声。
“我以为是……”
“你以为是晚妻主畏惧殿下的身份？”
“差不多吧。”
慕辰觉得不宜再说下去，又调转话锋，“燕主母她还好吗？”
“主母？在你之后这二年里，主母倒是一直都没有闲着，木李楼何时缺少过郎卿？”
慕辰再次为自己年少时的冲动感到悔恨，燕乐施从头至尾都把他当成一个玩物，但他那时却那么迷恋她。直到现在时隔这么久，他也依旧没有恨过她。
夜幕前徐墨卿从省部赶回来，茶饭未吃先来到柳宜风房间见慕辰。柳宜风非常识趣地让出房间，自顾去往柳扶风房里躲避。
“殿下。”慕辰向徐墨卿施礼道。
徐墨卿扶起他，并让他与自己平视对坐。慕辰畏惧不敢，一味地要退让站起身。
“我有很要紧的话对你说，辰郎，你不必与我这样，拿出你之前待我那种态度来。”
慕辰一怔，不明白徐墨卿这话的意思。他之前待徐墨卿何种态度？
徐墨卿轻笑，“因为泽儿的事，你心里觉得不公，更替你姐姐痛心。对我总有三分不屑和敌意，我说的没错吧？”
慕辰的心思一下子被徐墨卿给戳穿，不觉满脸涨红起来。徐墨卿接着道：“现下你因为我为你铺了这条路，对我多了一份感激，又开始敬重起我。可我不要你这样……”
“殿下？”慕辰更是满腹疑惑。
“我要你拿出当年想一把火烧了燕公府的劲儿。你要记得俊美郎卿比比皆是，比你年岁小的男儿更是一抓一把。可我笃定你一定会成功！因为他们无一例外都是娇弱男子，像你这般不羁的，没！有！”
慕辰好像明白些徐墨卿的意思，他定眼望了望徐墨卿，刚要开口，徐墨马上又阻止他道：“你不必学我穿女装，不傅脂粉，习武。你只要做好你自己便是，我要的就是你独树一帜！女皇喜欢诚实不做作的男儿，我觉得辰郎就是这样的人。”
慕辰这下子终于明白，徐墨卿为什么会找到自己头上了。
“当年你我在寒武寺外亭阁里相见，我那么逼问你燕家详情，你却始终能保持住自己的底线，你这样的人值得信赖。你慕氏门户虽小，但慕秦在我身边十余年，宫中规矩你有何不懂？所以不必谨小慎微，平日里在生药铺是什么状态，到了御前也是什么状态。”
“殿下……”慕辰哽咽住了。
“这些话我憋到今夜才对你说，就是怕你事前知道了再有负担。你只有这一次机会，把握住了，以后慕家和燕家便都指望你了。”
这一夜辗转难眠，无论是慕辰还是徐墨卿。翌日清晨，带着慕秦的祈盼和徐墨卿的托付，慕辰终于迈开通往皇宫的步子。
徐墨卿先他一步去往省部，而燕归晚则用了最奢华的銮金轿辇送慕辰上路。好歹也是从燕家走出去的郎卿，燕归晚说什么也不能亏待他。
轿辇缓缓走出汉河街，慕辰的心也跟着起起伏伏。他忽然想再看一眼这京都市井的样子，便悄悄撩开帘子向外望去。这样早的时辰街道上还没有多少路人，可一个熟悉的身影却突兀地映入他的眼帘。是慕秦！她追着他的轿辇不断奔跑，但没有半分要叫住弟弟的意思。她只是很不舍！他们是彼此唯一的亲人，慕辰的眼泪一涌，决了堤……