第二天一大早，赵子遇一扫先前的倦怠，不等千秋叫她就爬了起来。
“这一夜我都没有肚子疼。”放下药碗，赵子遇轻巧地把幞头系上。
昨日李怀石给了她两身快头的衣服，赤白相间，尺码也较之前小了很多，她穿上正好。赤带一系，映在皓白的中衣外面，显得气色都明亮了许多。
道边紫薇花落了一地，赵子遇还未刚出坊门，就被闹哄哄的人群堵了去路。顾万景骑在马上，远远指挥着巡防司的人不知在做什么，将路中间围了个水泄不通，不时有想看热闹的人被驱赶到侧道上去。
赵子遇跟着行人，也朝侧道上走，余光却是越过嘈杂的人群，望见了一点浅黛色。
被围在中间的人是……烟柳？
定睛仔细看了看，确实是她。脸涨得通红，纤细的手指抓挠着想要逮住她的侍卫，凌乱的长发下，一点朱唇艳丽非常，却不时有芬芳之词从那轻启的朱唇里传出。
“六你三爷滴，不得命咯，老娘的股拐子子都摔疼掉了……”
最前面的三人没拦住她，她见空子，从几人之前冲了出去，然而还没冲到路边，就被顾万景指挥的另外两人制服，一剑横在脖子上划出道血痕，吓得她不敢再妄动。
“带走！”顾万景低喝一声。
“顾统领。”赵子遇见他离去的方向不对劲，连忙上前行礼：“这是万年县廨昨日收押的犯人，不知如今又要带去何处？”
“你们的犯人？”顾万景睨她一眼，见又是这个多事的小吏，不免冷笑一声：“你们的犯人不在牢里关着，怎么还放她跑去吏部尚书的府前胡闹？”
还有这一出？没有户籍不够，还要往刀口上撞？
啧，果然是活腻歪了。
赵子遇垂了垂眼眸，正要思索着是否要回烟柳，后面就响起了李怀石气喘吁吁的声音：“哎呦呦呦，人怎么跑这来了？可算找到了。”
这下不用她纠结了，赵子遇连忙听话地退到李怀石身后。
就见李怀石又是赔笑又是道歉的，说了一大堆好话，又再三保证不会有下次了，急得唾沫星子都快崩到顾万景的脸上，这才终于要回了烟柳。
马车里。
“你怎么敢乱跑！”回县廨的路上，李怀石罕见的肃了脸色，心有余悸地拂袖问她：“你可知道，刚才要是被带走了是什么下场？”
烟柳没说话，她脸色苍白，呆愣地坐在马车里，赵子遇帮她给脖子上的伤口上药，她也一动不动，看上去应该是吓坏了。好半晌才眨眨那春水一般的眼睛，低头拧着袖摆。
包好伤口，赵子遇把药箱推回坐榻下面，一弯腰却看到有水滴掉在地上，转头顾她，就听见她小声喃喃：“怎么就找不到呢？”
是为了找人，才跑去别人的府前胡闹么？
赵子遇不免有些许好奇：“那位香枝，到底是个怎么样的人？”
烟柳看她一眼，不知是提防还是在思索，沉默了好一会，才缓缓开口：“是个很好的人。”
“是你亲姐姐？”赵子遇又问。
“不是。”烟柳叹了口气，抬手摸了摸脖颈上的绷带，徐徐道：“是比亲姐姐还要亲的人。我六岁那年就进了教坊，要不是她，我早就死了。”
“六岁？”李怀石不敢置信地看她。
教坊女子要有一定的才学，其中不乏十来岁因家道中落而不得不坠落红尘的世家女子，但这么小就去的，也有却不常见，至少在京中是不常见的。毕竟把一个孩子拉扯大，再教其才艺是件辛苦又费钱的事情。
“那有什么稀奇的，我嗓子好又便宜，一张白面胡饼就换来了，教坊嬷嬷怎么不愿意？”烟柳摇摇头。
“那时候，我父亲帮别人盖牛棚被铁架砸死了，死前除了一筐芋头，什么都没留下。埋了父亲之后，芋头就只剩下两个了。母亲把那两个芋头煮熟，放到我两个哥哥的碗里，然后拉过我和两个姐姐就出了门。
我到现在都记得，那是个数九寒冬，天上还飘着雪，我一手拉着大姐，一手牵着二姐。我就不明白，她们为什么一直哭。
后来到了隔壁村，母亲扯开我的手，把大姐卖给了一个老头儿。我一只手空了，只好用两只手去抱紧二姐。可是二姐也只陪我走到城里，就进了一户有钱人家，被卖去做了通房丫头。
我两只手都空了，拥着我取暖的两个人都没有了，刺骨的寒风直灌进衣服里，于是也轮到我哭了，我哭得好大声，哭得行人纷纷侧目。母亲没办法，就问我想不想吃胡饼，我这才止了哭声说好。
因为我太饿了，饿到连悲伤都顾不得，就进了教坊。教坊的嬷嬷们见我那么小，根本不要我，把我们赶出门去。门外刚好有卖胡饼，母亲就指着边上热气腾腾的胡饼摊子，叫我唱歌，她说只要我唱的好，她就给我买胡饼吃。
我饿的发疯，想吃的发疯，可我根本不会唱。我张着嘴，什么都唱不出来，只有口水掉到地上。
后来天都要黑了，母亲拉着我蹲在地上大哭，她瘦的跟个皮包骨似的，哭起来的时候骨头都要散架了。可她就算哭，我也唱不出来。我只好去抱住她，求她说我们回家吧。
她一听回家，突然就不哭了，猛地就掐住我的脖子，用她皲裂的手撕扯我的嘴巴，我以为我要死了。就在这时候，教坊二楼穿出了歌声，唱的是刘禹锡的《杨柳枝》。那歌声温柔缓慢，快要窒息的我，终于看到了救命稻草。
我赶紧张嘴跟着唱，楼上唱一句，我跟着唱一句。楼上人唱的很慢，我唱完她才唱下一句，我卖力地唱，我的嘴被撕烂了也不敢停下，眼泪和血全都流进肚子里，竟然就不觉得饿了。
我的嗓子也是真的好，后来教坊的人听见我的歌声，终于开门将我留下了。但她们还是嫌我太小，是个累赘，根本不愿意给钱，就只从门口买了个胡饼拿给母亲。
母亲看着我，又看看手里的胡饼，最后把胡饼掰成两半，都揣进怀里，默默转身走了。
我没有喊她，在她把胡饼揣进怀里的一瞬间，我的心就死了。我想这样也好，但凡她给我一口胡饼吃，我都会舍不得她。可她骗了我，我也就不念了。
嬷嬷拉着我上楼，我心里想着，等下上了楼，我就跳下去，那里的窗子临着胡饼摊子，让我的躯壳死在那里也不坏，反正我的心已经死了。
然而上了楼，我见到了香枝，万千光明朝我奔来，我又不想死了。”
“香枝……是那个在二楼唱《杨柳枝》的人？”赵子遇忍不住发问。
“没错。”烟柳点头，眼波里情不自禁流转出一点温柔的笑意：“就是她救了我，我后来听她再唱《杨柳枝》，再没有那么缓慢的停顿过，她那时候是故意的。”