共和五年二月，北军已经到了京兆长安，李岌又有诏旨，令耀州义胜节度使药彦稠和邠州静难节度使毛璋一同率军随京兆留守，佑国节度使张敬达一同出征。邠宁节度使毛璋，本就是墙头草，这次无奈出兵，本就不情愿，暗中派人向洛阳方面通风报信，使得李嗣源也早就知道了晋阳方面的计划，提早作出了应对。
南军开始往河北一带调动，早就有北军的探子将消息传回晋阳。在接到李嗣源调兵遣将准备大举进攻镇、定二州的消息后，李岌立即召集众臣商议说：“兴教门之变，祸乱的源头就是李嗣源，先帝薨逝，此逆贼难辞其咎。礼曰：父之仇，弗与共戴天。朕原来弱小，以隐忍为上，现在到了要报仇雪恨的时候了。”
在权衡了双方的军力后，李岌不再犹豫，立即下达诏令，发河东、云州、山北蕃汉兵马七万余人，亲征河北。
……
赵州，知州署衙。
“陛下的大军到底什么时候能到？”夏鲁奇看向在摆弄着沙盘的夏承廷和火寻皓两人问道。这几个从晋阳书院回来的“学生军”很喜欢摆弄这种所谓的“战棋”，一遍遍在沙盘上进行反复推演，看得夏鲁奇头晕，也不知这玩意有什么用。
自己的亲军在战场上明明能以一当十，这些“菜鸟”却从不认可有这种实力，顶多是算成以一当三，有的时候甚至只能以一敌二，这推演出来的结果很让夏鲁奇郁闷，有些太小瞧自己，抬高敌人了。也不知道皇帝把这些“瓜娃”派到自己身边作参军是为了什么。
“大军出动，日行五、六十里，应该还有十天的时间。”火寻亮回答。
“元任他们的骑军不会先到么？”夏鲁奇在桌子旁的椅子上坐了下来，“这么一直与对方耗着到什么时候？我给你们说，霍彦威那厮见了老资，定然是调头便跑。”
“正因为如此，陛下才会先令我们守着赵州。南军不来，我们不动，人家缩在城寨里，您还能强攻不成？你现在又没急事，骑兵急行军是会损害战马的体能贮备的。”夏承廷噎了他老资一句，还特意用上了“体能贮备”这种夏鲁奇听了不太明白的新鲜词汇。
寻常夏鲁奇老骂他们是纸上谈兵，让他在几位同学面前很是脸上无光。
这平原地区的沙盘要比山地地形简单得多，唯有一些河流算是障碍。实际上在春汛过后，这河北的所有河流，战马都能直接泅渡过去。随着晋阳方面的情报系统逐渐建立，敌人的最新的军事部署情况，清晰地显示在了沙盘之上。
那南军霍彦威手上虽然有三万余兵马，但在听说夏鲁奇率军抵达赵州后，就在尧山安营扎寨，不肯再往前走了。虽然夏鲁奇的镇州军只有一万五千余兵马，兵力只有他的一半。显然霍彦威有些畏惧夏鲁奇的威名，意图死守营寨。
南军方面，李嗣源手下大将，只有李从珂和石敬瑭两人在战场上能与夏鲁奇有得一拼，其他人见了他后确实有些心虚。
夏鲁奇想发作，但自己就两个儿子，和别人家七、八个儿子，少一个半个的不可惜还不太一样。平常宠着，又不能真的一怒之下给赶出家门，这父子争斗，徒让人看笑话。想想自己英雄一世，最后自家儿子却瞧不上，只能兀自生气。
夏承廷见老爹面色善，也怕他发作给自己难看，于是跟着解释了一句：“元任的骑兵会先到，只不过不一定会往咱这方向，霍彦威这么怂，天子不一定先拿他开刀。这箭射出头鸟，得先搞定石敬瑭才行。”
镇州实际上还有将近三万的屯田军户，紧急情况下，甚至能动员组织起四、五万步军出来。只不过粮食生产更为重要，夏鲁奇这次出动，并没有动用屯田军，只是带着镇州本部的战兵防御赵州。
朝廷的派到各地的细作早就把敌人的情况传了回来，现在清晰地显示在了沙盘上。
南军十几万人，却分散在从幽州到邢州外线，相互之间并无多大联系，基本上属于各自为战的状态。这中间沧州义昌节度使赵德钧手上的兵马最为薄弱，只有两万余人，而幽州节度使石敬瑭手上兵力最为雄厚，超过了四万兵马。
“当年先帝就是取得柏乡大捷，其后才开始的霸业。”镇州步军指挥使王门山说道，“我想陛下先攻邢州的可能性不小。”夏鲁奇当年跟随亲军指挥使李建及在柏乡之战中立功不小，作为他的部将，王门山自然要不失时机地替将主吹嘘一番。
“这次不一样，柏乡之战时幽州刘守光并无威胁，而现在石敬瑭不可能坐视不管。”火寻亮说道，“实际上沧州最弱，以属下的观点，先攻沧州为好。”
“这不太可能，沧州虽弱，但幽州能及时增援，而且背后还有青州、恽州支援，很难一举攻下。”夏鲁奇道，“依着某家的想法，就是先干翻了霍彦威这厮再说。”
“今次河北之战，有些事发突然，南军较我们的兵力还要多些，以陛下的性子，必不会冒险，肯定会暂时相峙，等机会再说。”夏承廷道，“镇军中现在军医院还没建起来，这是当务之急，否则天子一到，定然会大发脾气，这是他重视的地方。”
军中医疗，夏鲁奇也看得很重，只是现在缺少足够的接受过训练的护兵，只是在夏承廷他们到来后才开始进行人员培训，时间尚短。在这件事情上，他是全力支持的。
“不行把赵州的郎中全都征募到军中？”骑军指挥使乌德说道。
“算了，那些郎中有些方子管用，有些不管用，晋阳书院里教授的东西和他们不一样，还是自己培训吧。”夏承廷摇了摇头，书院医学馆总共才二百多名学生，确实是人才稀少。要不是这次河北预计有场大战，那燕老道都不一定会同意派人过来。
一场大战下来，这军中的死伤绝不会少了……